楚月儿点了点头，道：“钟大夫是师父接舆先生最佩服的楚人，当年接舆先生曾在钟府住了两年，收了我为徒。”
庆夫人点头道：“你正好在临淄稍停，向国君禀告，再看看如何向任公子答复。”
伍封吃了一惊，道：“为什么？”
这雪鹿皮毫不沾水，出水片刻๑便自然干了，伍封也懒得脱下来，将外衣穿在水靠之上，走出帐吩咐就在水城用饭，亲卫军通知了龙城大营，过了半个时辰，便有军士将饭送了来，赵悦和蒙猎二人也带着乐浪乘๖、索ิ家鱼、满饰基、天鄙虎四人一起过来，陪伍封吃饭。
叶柔点了点头，笑道：“那我就与月儿一样跟在公子身后算了。”
伍封见她一心为自己打算，甚是感动，道：“月儿有不少族人，不过她姊妹二人被族人送出来为婢，对族中无甚牵恋。不过她的族人不少，未必都是趋炎附势之徒，我这便派人到เ楚国寻觅月儿的族人，这选拔人才之ใ事平兄他们可不擅长，非渠公亲自出马不可。”
蒙猎甚喜此地，问道：“此处叫什么名字？”
伍封吃了一惊。
妙公主与迟迟自告奋勇前去安排。
楚月儿也道：“我看这些盗贼的身手平平，怎能轻易得手？”
田盘道：“在下能为ฦ田à氏之嗣，多亏了大将军加以援手，在下永感大德。”
伍封与楚月儿一起将子剑和恒素引进后室，妙公主和鲍夫人便在堂上等那些医人。
田政却大摇其头，道：“莱夷之民，分为玄菟、乐浪ฐ、高丽、满饰、夫余、索家、东屠、倭人、天鄙九支，右司马可知乱ກ者为谁？若是尽数剿讨，恐怕所有夷民都会执矛相抗，如今夷民已过十万户，每户出一人为卒，不要说你区区百乘๖不保，万一激得他们倒戈西向，直奔临淄，后果大是堪虞哩！以微臣之ใ见，不如以抚为ฦ主。”
妙公主ว狐疑地看了他一眼，口中咕咕咙咙道：“哼，这人定是恼我将剑姬要了去，坏了他的好事！”也不再提出异议。
伍封冷笑道：“可见你不知其中的分别ี，其余的不说，单说齐国。齐国虽然田氏权倾一时，但齐民却视田氏为民之父母。是以窃齐国柄，虽然有不是之处，但只要造福于民，便说不上卑鄙了。你柳下跖的骑兵祸乱天下，所到之处，人人戟指痛骂，可见其中大有不同。依你所言，这大周天下也是从商王手上窃来的？”
田à力在一旁道：“那ว要离剑术很厉害么？”
田恒叹道：“今日若非封大夫大展神威，恐怕我们无一人能够生还哩！”
鲍兴笑道：“是了，这位姊姊必定是月儿姑娘了。”顺手扯了扯小红的衣袖，小红才站起身来，向伍封等人施礼后走开。
伍封惭愧道：“得范大夫如此抬爱，在下何以得报？”
妙公主脱了宫衣，换了一身葱绿色的衣裙出来。
齐平公忙道：“快着他进来！”
走了一会，转了个弯，便见前面乱ກ糟糟的，数十兵士正在忙碌。
齐简公脸色大变，阚止沉声道：“你……，莫非你已๐经投靠了田恒？”被离摇了摇头，道：“外臣本非齐人，又何必投靠于他？只是我在齐国三日，便已知道田氏势大，恐怕难以扳倒。国君万万不可小视了他，如今田à恒军权在握，单是他的二千八百门客，便足以在临ภ淄城之中ณ搅个天翻地覆，何况田à氏在齐民中名声颇佳，甚得齐人之ใ心。卦辞是死的，人是活的，吉凶之变，世人难测，依外臣看来，国君不如暂且忍耐，田à氏虽然跋扈，毕竟不敢对国君如何，国君只须ี招纳贤才，暗中ณ培殖势力，未必不能ม除掉田氏。如今之计，务要谨慎才是！”齐简公脸上阴晴不定，点了点头。
任公子失声笑道：“哪有这么严重？不过小心些也好，看来只好向吴王禀奏，为ฦ大将军另觅住处了。”
伍封道：“另觅住处就不必了，吴王是否真的说过将先父的府第还给在下？”
任公子点头道：“吴王那日在殿上当着众官亲口说过，怎会有假？”
伍封冷笑道：“这就好办了，我正愁没个借口找伯嚭的晦气，入了姑苏城后，便先拿他的儿子出口恶气罢！”
任公子吃了一惊，道：“莫非大将军想将府第夺回来？”
伍封道：“正是。”
任公子沉吟半晌，道：“大将军甫到吴国，便与伯嚭翻脸，恐怕有些危险吧？”伍封知道他并非担心自己้的安全，而是一旦自己้失势或是被害，他和颜不疑ທ的图谋便付诸流水，笑道：“眼下吴王与伯嚭关系如何？”
任公子道：“他二人之ใ间十分古怪了，听不疑说，以前吴王对伯嚭言听计从，二人交情极好，几乎每五六天便要将伯嚭叫到宫中ณ夜饮，甚至让他留宿宫中。自从黄池争霸、越人入寇之ใ后，吴王便不大答理他了。不过。国中实权大多落入了伯嚭之手，吴王如今也不大理事，政事多由伯嚭打理。”
伍封道：“以前存越国、放勾践返国，都是伯嚭的主ว意，越人入寇，吴王当知道伯嚭之奸了，为何还留แ此奸人在朝？”
任公子叹了口气，道：“在下多年之前便识得吴王，当年他雄霸豪迈，胸怀大志，这人也颇有些聪明，虽然狂妄了些，也算得上一世雄主ว，如今却是意志消沉，平日理多是躲在宫中与西施玩乐饮酒，似乎除了西施之外，连人也不大想见。”
伍封点了点头。
任公子又道：“夫差ๆ重用伯嚭，留แ下越国这个心腹大患，以致越兵入寇，太子丧ç命，吴国臣民口上虽然不说，但心里恐怕都将这一切归于吴王的昏庸之上。尤其是吴王赐死令尊之事，更令吴国上下心灰意冷，重臣或辞官隐居，或离国他赴，吴兵素号精强，如今却是无甚斗志，国力之弱，不亲眼见到也能ม够猜想出来。吴王多半知道自己้有此大失，不免有些内愧于心，才会羞见臣下、深居简出吧。”
伍封叹了口气，道：“如此说来，吴国朝中ณ上下有何生气？在下这一入吴，非得设法扭转居面不可，伯乙违背王命，正该杀一儆百，重振王权。”
任公子沉吟道：“也好，这件事在下就权作不知道，大将军任意为之，不过最好不要伤了伯乙的性命，免得伯嚭愤怒之下，生出事端。”
伍封笑道：“在下远在齐国，伯嚭还多番派刺๐客来探查行刺，他的儿子伯南在齐国为盗，又被我剿杀，这个ฐ仇可结得大了。就算在下不去找他，他也会寻我的晦气，既然如此，在下又何必有何顾ุ忌？别人或怕伯嚭，在下却不会怕他。”
妙公主ว格格笑道：“夫君是个爱惹事的祖宗，伯嚭若敢惹他，那是自讨没趣。”
任公子道：“大将军的剑术在下见过，但伯嚭的剑术也不弱，何况此人与他人不同，行事卑鄙无耻，无所不用其极，有些手段连我们董门中人也使不出来，大将军还是小心为上。”
伍封知道任公子见识高明，拱手道：“多谢指教。是了，听口气阁下在吴国大是得意，未知现在所居何职？”
任公子笑道：“在下不才，吴王委以司寇之职，执掌吴律。”
伍封笑道：“这司寇之职未必放在阁下眼中，不过身有此职，正好行事。”又问了许多有关吴国大小官员的情况。
任公子知无不言，一一详答，又道：“眼下吴官虽多，不过多与太宰伯嚭的一党，想拥立王子姑曹为ฦ嗣，例如司空王孙雄、大行人王孙骆等人，另有司马胥门巢ิ、水军司马展如，他们也与伯嚭相厚，只不过他们偏爱王子地一些，未必会拥立王子姑曹。”
伍封道：“在下听说王子姑曹、胥门巢、展如都是吴国名将，艾陵之战后，齐人都知道他们的大名。”
任公子点头道：“王子姑曹神勇无比，自比当年的王子庆忌，不过他所用的是九十斤ภ重的铁戟，因而不列ต剑手之名，他的铁弓更了不起，一箭三矢，人所难防，无人能及。他执掌吴国之ใ军权，势力极大，其弟子石番用二十二斤之ใ殳，现为吴王的车右，兼管吴宫侍卫。伯嚭执掌吴国之政，此二人联手，实力最雄，连吴王有时也不敢得罪他们。”
伍封道：“这人竟敢与先舅父相比，在下倒要试一试他的手段，哼！”
任公子道：“胥门巢是掌6军，展如掌水军，都是军中宿将，在军中ณ威望甚高。不过，王子地的实力也不弱，当年吴王带国中精锐赴黄池与晋国争霸，留แ太子友和王子地守国，越人入寇之后，太子友被擒自杀，其党尽归王子地。眼下是掌吴都城和附近百里的防御，拥兵二万，司空王孙雄掌吴都之ใ政，王孙骆是大行人之ใ职，这二人与吴王亲厚，势力也不可小觑。”
伍封奇道：“这么说起来，颜不疑想要为嗣，那就十分艰难了？”
任公子叹了口气，道：“不疑毕竟实力未厚，不过他事西施如母，吴王又见他身手高明，便让他掌馆娃宫之禁卫，可调用侍卫千人，再加上他的右领亲兵一千人，只有两千士卒在手。”
妙公主好奇道：“任公子，吴宫究竟有几处呢？为何颜不疑和石番都掌禁卫？”
任公子笑道：“难怪公主不知，本来这姑苏城是吴国之都，但吴王大多时不住城中王宫。当年吴王在姑苏山上建姑苏台，三年聚材，五年方成，高三百丈，广八十四丈，登台望彻二百里，自此长居姑苏台上。后来越人入寇，焚烧此台，大火弥月不息。不过姑苏台虽无，但西施入吴后，吴王命王孙雄在灵岩山上建馆娃宫，为ฦ美人游息之所，极其奢华，此宫却在。吴王回吴都后，将馆娃宫大加修扩，此后便与西施ๅ常居此宫之中ณ。不过近闻越人有攻吴之念，吴王才与西施回居城中王宫。石番所掌的是王宫二千侍卫，不疑所执的是馆娃宫一千侍卫，各不相同。”
伍封想起一事来，将平启叫上来，道：“平兄，你与任公子有些旧ງ隙，眼下我们到吴国地方，平兄请务心中记恨。”
平启点头道：“任公子对小人有恩，虽然有仇，足以恩仇相抵，小人不会不知分寸。”
伍封又对任公子道：“平兄与阁下之ใ间有些旧隙，眼下他是在下的家臣，此次平兄随在下到吴，还望阁下能以大局为重，放弃前怨。”
任公子面露惭色，向平启拱手道：“平爷是个了不起的人才，在下以往得罪了，都是在下的不是。平爷能不记恨最好，何况萧关之上你对在下有救命之恩，在下有何理由记恨？”
以他的身份竟会公然认错，实属难得，平启是个感恩之人，立时想起任公子的授艺之ใ德，早将恨意抛诸脑后了。
伍封见他们二人化解了仇怨，心中大喜，三人谈了一阵，任公子先行告辞。他知道伍封这一入城，必定会闹个天翻地覆，为ฦ免他人知道自己预通了消息，便只好先走了。
二日之后，伍封便到了姑苏城外，看着这熟悉的姑苏城，伍封立时感慨万千，五年前父亲将他藏在车中ณ，以出使为名带出了城，怎料到五年之后他又能大大方方的回来。
伍封熟悉吴俗，他换了一乘马车，让鲍兴御车，妙公主、楚月儿和叶柔却乘着铜车，由á小红御着跟在他后面，铜车顶上的华盖上本有铜钩，挂上了一领锦帏垂下，从外面便看不清车内人的面目。
城外远远便见颜不疑带着许多人等着，众人见了伍封的车马，迎了上前。
颜不疑ທ笑道：“龙伯远来不易！”他向伍封使了个眼色，一向冷冰冰的脸上居然露出了笑意来。
伍封立时明白，颜不疑故意称他为“龙伯”而不说“大将军”，乃是故意为ฦ之，多半是他的“龙伯”之名已๐传到了吴国。吴人善水，最重水中诸神，“龙伯”二字正有令人敬服之效。
伍封笑道：“在下饶了些路，幸好未错过新า年。王子别来无恙？”
颜不疑道：“托福，还算过得去了，这是我们吴国的要臣，在下替龙伯引见。”
随他来的除了司寇任公子，还有司马胥门巢、水军司马展如、司空王孙雄、大行人王孙骆等人，伍封一一与他们见过之后，同往城中而去。
展如道：“人都说大将军是龙伯在世，想来是水下功夫了得罢？”
伍封笑道：“还算过得去，展司马有何指教？”
展如摇头道：“大将军名震列国，‘指教’便不敢当了，在下只想在春后水暖之时，与大将军携手在水中ณ一游而已๐。”
伍封见这人身长细瘦，便如一条蛇似的，心想他是水军司马，想来水性之ใ高在吴国是极为有名了，多半不服自己这“龙伯”称呼，笑道：“真正善水者又何必怕水之寒？久闻太湖之美，不如这几天便由展司马带在下于水底一游可好？”
众人都大为吃惊，眼下这隆冬时分，水寒刺骨，不要说下水，就是用冷水洗手也觉寒意难耐，这人竟然敢下水去游，当真是有些骇人了。
展如微微一笑，他平生最爱在水中嘻游，是以时时冬泳，不畏寒冷，心道：“你以为我见水冷，不敢与你一游便作此议？”笑道：“如此最好不过，后日是年尾之时，我们便当着大王与诸臣之面，以百金为ฦ采，比试一番如何？此事并无它意，不过是让大王看一看龙伯的本事，以为ฦ笑乐่。”
伍封心道：“我正愁到เ吴国后一时难以立威，不如先将你折服再说。”当下大笑，道：“百金怕是少了些吧？以千金为采如何？”他与楚月儿擅脐息之术，不仅不畏水，而且习之ใ日久ื还不怕寒冷，哪会怕这展如？
展如吃了一惊，细看了伍封半天，见他不似作伪，心道：“莫非这人也擅冬泳？哼，若论水性，天下间怎也轮不上齐人，我若连你也胜不了，怎敢做这水军司马？”笑道；“非是在下不敢，只是在下比不得大将军富贵，拿不出千金来。”
这时那ว胥门巢笑道：“在下另有一议，大将军有‘龙伯’之誉，水性想来极高，展司马人称‘水蛇’，是吴国数一数二的水中ณ高手，一双矢之术名震东南，仅在王子姑曹之ใ下。这‘龙蛇’之间比试，正是少有的趣事。在下以为ฦ采物便是百金算了，不过在下与王子姑曹和太宰商议一番，由王子姑曹和太宰开设赌局，由á人下注，大将军如嫌采物少了，大可以去下注。如此可好？”
他知道展如水性奇高，怕伍封以进为退，欺展如拿不出千金来而令赌赛作罢，随作此议，心道：“就算你水性在齐国第一，我就不信你能胜得展如！非让你骑虎难下，大大地出丑不可。”
吴臣各有其权责利益，自从颜不疑成为ฦ王子之后，任公子渐被重用，他们便觉有些不妥。伍封名气颇大，身份又尊贵，再加上其父伍子胥至今在吴人之ใ中ณ影响深远，若被吴王重用，他们的利ำ益定然大受侵害，是以非得让伍封出个大丑，在吴国呆不下去。