虎爷坐定后，环顾ุ了四周，他很满意眼前的一切，“前两次你们干得不错，我已经禀告上司给你们嘉ล奖，林大锤刚一上任就给他来了个下马威。这一张告示ิ威แ力不小，吓住了不少人啊。这回又杀了郝掌柜一家，更是把龙脉所有的人都给镇住了，看谁还敢带头交粮？不过，那ว姓林的也不是个善茬子，我看他有些灵气，不那ว么好对付。他现在一门心思盯住了我们的地塞粮库，正在组织人要刨炸口呢。”虎爷先把两位夸奖了一番，又把眼前面临的对手跟他俩作了交代。
“我们是解放区，是新政权，要干的事情很多，困难当然也很多。现在可不是讲困难的时候，而是要研究如何克服困难，完成上级交给我们的任务！”林大锤斩钉截铁ກ的一番话让左光辉不再吱声，他叹了口气，低下了头。
“那ว他没跟任何人说过？”林大锤继续问。
“你，你是-ๅ-林书记？”方แ丽霞估摸着他就是龙脉最大的官了。
看完告示，林大锤回头对常永瑞说：“再派人在全城查看一遍，估计还不止这一张，把它全揭下来。”他看到马奇山、周泰安、阎永清等县里其他领导都来了，就说：“事情来得很突然，我们先到เ会议室，开个临时碰头会吧，把情况分析一下。”
“文化局的龙局长你负责组织欢迎队伍。找一些穿戴体面的人家，穿得花花点儿，能俏的尽量俏点儿，拿点鲜花小旗啥的……另外再把会扭大秧歌的、会踩高跷的大老娘们儿，大老爷们儿组织起来，有什么เ绝活儿的，让他们露一手。总的思路是：要显示出咱解放了的龙脉县人们内心的喜悦，焕然一新า的精神面貌；要体现出咱龙脉县一派歌舞升平的气象来。”
洪涛๙目光炯炯地扫视着这支自己指挥多年、屡战屡胜的队伍，心潮澎湃。
屋子里就只剩ທ下林大锤和武大为ฦ了。第一天，两人东拉西扯，唠些闲嗑，就算挺过去了，并没觉得太饿。
“没--ๅ没有。”说话间艾小凤有些犹豫。
王副师长有些尴尬，他举着旗帜朝台下喊：“林大锤来了没有？”没有应答。
“处长和副处长分开跑了。”
“哎，小土豆呢？”
“那，都是我那ว鬼子六的二婶给圈弄的。前几天，我刚一回来，她就对我甜言蜜语地说：'玉呀，婶儿养你供你也不容易，我和你二叔老了，就得指望你了。'我说：'那ว还用说'ู；她接着又说：'ู我和你二叔一定给你找个好对象，让你过上好日子。'ู我说：'行。'这原本就是一句敷衍的话，没想到反倒落入了他们的圈套。原来他们早就算计好了，要把我嫁给左县长。二婶还愣说是我自个儿答应的。我哭也没用，闹也没用。后来幸亏我使了心眼，才逃出来。咱俩见了面，我才有了自由的今天。”刘美玉也沉浸在自己逃婚成功的喜悦中。
“这没错啊，没有共产党，哪有我左ุ光辉的今天？”他故意提高了嗓门。
“那还有跑，师长向着咱们团呢！”
林大锤现年8๖3岁，离休前任某部副部长，耳不聋，眼不花，在养尊处优的晚年生活中ณ，最企盼的就是与当年的老伙伴们聚到一起，到曾经生活过、战斗过的地方去看看，以期重温人生那ว段不寻常的经历，看看当年的亘古荒原在下一代人手中ณ变成什么เ模样，假如能了却这一心愿，也就死而无憾了。自从有了这个想法，随着岁月的飞逝，就渐渐成了他的一块心病。他开始多方联络，经过他的努力，由农业部牵头，这个回访团终于成立了。他自封团长。老友重逢，一路上说说笑笑，互相打趣，仿佛一下子又回到เ了几十年前，每个人都变得那样的年轻，那样的释怀。这种感觉是他们多少年来也没过的。
正在这时，周泰安走了进来，“左ุ县长，我有两ä件事要向你汇报一下，今天林书记、阎副县长带着从垦荒队调过来的一个排去刨地塞炸口，你们猜怎么着？”周泰安也想卖关子。
“后来怎么样？”左光辉急着想知道结果。
“怎么样，撤回来了呗！那玩意炸药炸它都费劲，那几把小镐头就跟挠痒痒似的，啥也不当。”周泰安讨好地说。
“好！刨地塞粮库没指望了。咱就动员他回来，把征粮的重担交给他，让他也尝尝这磨破了嘴皮子也征不来粮的滋味。”马奇山一拍大腿得意地说。
马奇山的话和那天开会时简直判ศ若两人，周泰安觉得纳闷，就说：“哎，马局长，那天会上你不是挺支持林书记去挖地塞粮库的嘛，原来你并不是真心？”
“噢，周局长，话可不能这么เ说，你不知道，林书记是个不撞南墙不回头的人，你拦得住他吗？再说，人家刚来，他想干啥，你说这不行，那不行的，别落个ฐ不支持工作呀。等他撞了南墙，咱该怎么说还怎么เ说。”马奇山为自己辩解着。
“要是林大锤还不泄气，撞了南墙也不回头呢？”左光辉对林大锤撞了南墙会悬崖勒马心存疑虑。
“那ว我们就一起指责他的错误决定，看他还能在龙脉干得下去？”这正是马奇山期盼的，但却说得那么自然，谁也不会怀疑ທ他是别有居心。
“那好啊！由他负责征粮，我们俩肩上的担子就轻了。”左ุ光辉耸耸肩，似乎自己肩上的压力真的减轻了。
“他要是肯来和咱一起征粮也成，那就别ี说这50万斤，就是5万斤ภ也够他呛。”
听马奇山说五万斤ภ，左光辉眼前一亮，问道：“要是把标准降一下，就征5๓万斤粮，你有把握吗？”
“有把握。抓住头就好办！那些囤粮准备卖高价的就是陈玉兴他们三个，还有刘ถ老二，其他粮商都看着他们几个呢。”
“这几个家伙可不是省油的灯！”左光辉说。
这几个人里，周泰安是地地道道的本地人，他接着左光辉的话茬说道：“陈玉兴是全县有名的奸商，靠买日本鬼子丢下的小粮食加工ื厂磨面起的家。这家伙尽往面里掺假，他恨不得把麦根也磨碎了掺里面，那回往面里掺秸秆粉，就让苏联红军抓到过。马立文这小子是个ฐ痞商，只要赚钱，连他爹妈都骗。孙文怀短斤ภ缺两是出了名的，他的那杆秤都让人弄折了两ä回了。那刘老二，他是个拿粮食当祖宗的土鳖财主儿，表面上见谁都点头哈腰的，其实呀，他的老猪腰子正着呢……”
“别ี说了，左县长，这几个人包给我好了，你放心，在我这挂车上，不愁他们不拉套！只要我来它一嗓子，看他们几个谁敢直毛，他们几个要是带头交了粮，别ี的粮店老板的粮柜子就好撬了。”马奇山拍着胸脯，十分有把握地说。
“好，有马局长这句话，我的心里就踏实了。有你给我撑着，咱们就不能在洪专员面前丢脸了。”左光辉听了马奇山的这一番๘话，就像打了强心针，顿时兴奋起来。他突然想起周泰安刚才说有两件事要汇报，就问他：“你还有一件事没说呢，那一件是什么？”
被左光辉一提醒周泰安这才想起忘了一件大事，赶紧ู说道：“左县长，今天林书记收了百十来个盲流子呢，让我给他们落户。”
“人呢？”
“他都安排到เ武大队长那个ฐ垦荒大队去了。”
“简直是乱弹琴！”左光辉对林大锤的这种做法很不满，他觉得在这件事情上，林大锤根本没把他放在眼里，就问周泰安：“你给他们落了户没有？”
“没你的吩咐，我怎么敢给他们落户呢？”
“先别落，这事慢慢再说。”左光辉吩咐道。
“这林书记的手也伸得太长了，铁路警察各管一段，他管他挖地塞的事还没管好，怎么又要插手落户的事呢？这事儿他管得也太宽了，简直没把你放在眼里。”马奇山乘๖机挑拨，就像苍蝇见缝要下蛆一样。
周泰安还想再跟左县长说说介绍对象的事儿。刘ถ美玉跑了，在周泰安看来这事就算是黄了。他记得曾经听左光辉谈起过对唱大鼓书的茗草印象不错，正好前些天周泰安又去听大鼓书，就跟她提起了介绍对象这事儿，茗草一听是左县长，就一口应承下来了，只要左县长那ว边一点头，这好事就成了。因此，周泰安今天就是为ฦ了这事儿，特意在等左光辉呢。
现在他正要开口，只见左光辉挥了挥手：“你们俩都回去吧，我心里乱得很，让我静一静。”原来左光辉是听了周泰安说林大锤插手安置盲流的事，情绪立刻坏了起来。周泰安见马奇山走了，也就只好作罢。
马奇山、周泰安走后，左ุ光辉刚安静了一会儿，忽听得楼下有汽车声，他打开窗户朝外一望，见洪专员从吉普车中走了出来。
原来，洪涛回到เ地区处理完事务，就急着往龙脉赶。龙脉接二连三地生贴告示、杀征粮积极分子的事，事态的展出了他的预ไ期，反映了当前对敌斗争的新动向。敌人那么เ猖狂、那么狡诈，给征粮工ื作带来极大的困难。打击敌人的嚣张气焰，不仅关系到เ当前征粮工作的开展，更关系到新生政权的巩แ固和全国战局的展。他不能ม把担子交到เ了林大锤手里就甩手不管了，像以往在战场上一样，他必须站在前沿阵地上去指挥，必须ี和他的战友们在一起并肩作战。
左光辉觉得洪专员这么เ晚赶到龙脉一定有什么เ重要的事，便赶紧下楼迎了上去。几句寒暄之ใ后，洪涛就问起了林书记的情况，左光辉就把刚才从周泰安那ว儿听来的说了。他觉得今晚是个好机会，就两个ฐ人，可以和洪专员推心置腹地谈一谈，除了表现自己，更可以观察领导对自己的看法。可是时间已经不早ຉ了，左光辉把洪涛安排到เ县招待所后，见洪专员并没问及自己，难道在洪涛眼里龙脉就只有一个ฐ林大锤？他想说，却有些尴尬。就起身跟洪涛告别，正转身要走，却又被洪涛喊住了：“你等等，大胡子长非常关注他这个县委书记干得怎么样，叮嘱他一切工作要围绕粮食开展。既要抓好当前的征粮，也不能忽视了办农场。今年开的荒地，都得耙好了……”
见洪涛还是一个劲儿地在说关于林书记的事，就说：“放心吧，洪专员，我会全力配合林书记的。”他觉得这样能把话题转移到เ自己身上。
果然，洪涛๙接着说：“开荒的事情简单，你也不用太多分散精力，只要做好后勤保障，为他们生活上、工作上服务可少不了你啊！特别是种子要提前准备，倒是你分管的征粮这一块，难度会很大。怎么样？有点眉目吗？”
“我正在努力做呢。”左光辉尽量把话说得很谦虚。等着洪涛继续往下问，见洪专员不再说什么เ，知道他只是敷衍地随便一问，今晚洪涛并没有谈话的兴致，他识相地起身告辞：“时间不早了，洪专员，您休息吧。”
“你也回去休息吧，路上要小心点儿。”洪涛叮嘱道。
左光辉拍拍屁股后面的手枪：“我家不远，有这个，还怕啥？您放心吧！”左光辉边回答边往外走。
“左ุ县长，你回来一下。”
左光辉刚要跨出门去，见洪涛又喊住了自己，便一脸疑惑地走了回来。
“有件事，我突然想了起来，是关于你的私事。”顿了一下，他又说：“共产党的规矩你是知道的，要对每一个同志负责嘛。”洪涛๙努力想把这件不轻松的事说得轻松一些。
“洪专员，什么事，您说吧！”
“听说你定了门亲事，女方แ叫刘ถ美玉，成亲那ว天女的跑了，是这样吗？”
“是啊！”左光辉有些尴尬，心想谁的嘴那么欠，连这事都向洪专员汇报。
洪专员还在追问：“那姑娘为什么เ要跑呢？是不是你给人家施加什么压力了？”
“哪能呢，这事儿马局长、周局长最清楚，是刘美玉她二叔二婶主动找他俩说媒，提出要跟我攀亲，我才同意的。为了这事，闹得我下不来台，光屁股跳芭蕾，转圈丢人。我都窝火透了。”
“原来是这样。左县长，据我了解，你在老家还有一房家室，是吗？”
左光辉想不到洪专员连自己้老家的事都知道，知道事情闹大了，赶紧解释说：“洪专员，咱们党内不是有个说法，家长包办的婚姻可以解除吗？我老家的媳妇就是父母包办的。”
听了左光辉为自己的辩解，知道他对党的政策一知半解，就纠正他说：“左县长，包办婚姻ี是指买卖婚姻ี或者包办强娶ດ强嫁的婚姻，我们党的这一政策是从提高妇女地位，从解放妇女的角度提出来的，你的这种情况不属于这个范围，应该慎重！你好好考虑考虑吧！我相信你会处理好这事儿的。”
在答应洪专员一定认真考虑，处理好这事之ใ后，左光辉告别了洪涛。这一番谈话，对他来说是沉重的一击。他来到了大街上，脑แ子里像钻进了一群苍蝇，嗡嗡的。四处一片茫然，他不知道往哪儿去，回家吗？那ว是个ฐ什么เ家啊？冰锅冷灶的。他在大街上漫无目的地走着，他觉得今天真是背气透了，收了一天粮，脚都快跑折了，嘴皮子都快磨出泡了，连一粒粮也未收到。周泰安带来的消息又那ว么强烈地挑战了他的忍耐极限，这可不是部队，林大锤是团长，谁都要服从他的命令，这是地方，这是我具体分管的工ื作；并且，那天会议上，自己已经明确表示了反对，现在居然连商量都不跟自己商量，就把一大批盲流子弄到เ开荒点上，他林大锤眼里还有我这个左县长吗？……最窝囊的就是挨了洪专员这一顿训，什么“……施加压力呀”、什么“……据我了解，你有家室呀”、什么“你这种情况应该慎重呀”，自己不慎重了吗？现在是骑虎难下，你刘ถ美玉不就是披了件军装吗？你看不上我，不肯嫁给我，不还照样在我的管辖之下，咱俩走着瞧，我倒要看看谁能斗得过谁？最可气的就是那个告状的，是谁呢？一定是刘老二、方丽ษ霞这对土鳖夫妇，看着女儿找不回来，没法跟我交差ๆ，于是来了个恶人先告状，要不就是看到林书记来了，觉着我左光辉说话不响了，就企图赖掉这桩婚事，于是就去找洪书记告状，装出一副可怜相，说我对他们“施加压力”了。没错，肯定是他俩。左光辉真是越想越气。
大街上灯光稀疏，少有行人，前面不远就是东北大鼓书馆，里面早没了鼓声，也听不着茗草的唱，大概散场有一会儿了。左ุ光辉猛然现灯光下有个人影一闪，左光辉下意识地一摸后屁股上的匣子枪，喝道：“谁？出来！”
周泰安听出是左ุ县长的声音，忙说：“左ุ县长，是我啊，周泰安。”
左光辉镇静下来：“你把我吓了一跳，这么晚了，你在这儿干吗？”
原来周泰安从左ุ光辉那儿出来，见时间还早ຉ，就来听大鼓书。茗草又向他问起介绍对象的事，还问他为ฦ什么เ不把左县长一起拉过来，被周泰安敷衍过去了。散了场，他还在琢磨怎么เ跟左光辉说这事呢，没想到เ在这儿碰上了。
“左县长，这么晚了怎么เ还不回家？”
“他妈的，刘老二两ä口子真不是东西，本来刘ถ美玉这一跑，我就够窝囊的，没想到他们还跑到洪专员那ว儿去，告了我的状，刚才叫洪专员把我好一顿批评。我这个堂堂的一县之长让这么两个土鳖给耍了，真他妈的又憋气又丢人啊！”
周泰安见左县长气不顺，他眼珠子一转说道：“左县长，别窝火，你忙活了一天，反倒挨了顿训，憋着气，回家也睡不着，不如找个地方แ，我陪你喝两杯……”
这一提议正合左光辉的心思，他长长地叹了口气：“唉--好吧。还是你老弟理解我啊。”于是两人便朝饭馆走去。
这条街上没人，开着门也是瞎耽误工夫，一般的饭店天一擦黑就早早打烊了，但也有一些是专等书馆戏院散场来吃夜宵的。没走多远，就到เ了一家正打算打烊的小饭馆。店主见左光辉和周泰安两人走来，忙迎上前去：“左县长，这么晚了，还没吃饭啊？”
“别ี说没用的，快烫两壶好酒，给左县长弄几个ฐ下酒的菜……”周泰安边往里走边吩咐道。
“好来！您两位请坐。先喝杯茶，酒菜一会就给您上来。”有生意，老板就总是有热情的。店主倒完茶，不敢怠慢，吆喝着，转眼功夫，酒壶酒杯上来了，紧接着一碟花生米，一盆拌凉菜也上来了。
左光辉一想起今天的倒霉事，端起酒杯一饮而尽：“真他妈的窝囊！”
“左县长，咱喝开心酒，别生闷气，她刘ถ美玉有什么了不起，仰慕你的女人还不有的是，刚才茗草还求我给她拉古拉古呢。”周泰安半是劝慰半是介绍。
左光辉一听周泰安又要给自己介绍茗草，就不愿意听，“你别再和我提茗草了，那是啥时候的事啊？现在，我是堂堂一个大县长，能找个唱大鼓书的吗？今天我心里烦，别再给我添堵了！好不好？”
“好，不说不说，来，喝酒，喝酒。”