“文化局的龙局长你负责组织欢迎队伍。找一些穿戴体面的人家，穿得花花点儿，能俏的尽量俏点儿，拿点鲜花小旗啥的……另外再把会扭大秧歌的、会踩高跷的大老娘们儿，大老爷们儿组织起来，有什么绝活儿的，让他们露一手。总的思路是：要显示出咱解放了的龙脉ำ县人们内心的喜悦，焕然一新的精神面貌；要体现出咱龙脉县一派歌舞升平的气象来。”
“抓紧回来，顺大道追赶队伍！”望着王豆豆骑马远去的背影，林大锤大声叮嘱。
屋子里就只剩ທ下林大锤和武大为了。第一天，两人东拉西扯，唠些闲嗑，就算挺过去了，并没觉得太饿。
她正想着，一个中等个ฐ头体态明显偏胖的女人来到了艾小凤的眼前，把她从头到脚地细细打量着，脸上渐渐露出了笑容，问道：“姑娘，要什么价？”
王副师长有些尴尬，他举着旗帜ຒ朝台下喊：“林大锤来了没有？”没有应答。
“你们继续追，我带人马上就到เ。”林大锤放下话筒操起枪，冲出了指挥部，翻身上马，向哨卡飞奔而去。和他一同去追的还有副团长武大为ฦ。
“哎，小土豆呢？”
“我看那，不怕没好事，就怕没好人，咱们团打沈阳去不上，准是那ว个二团团长刘老大炮给鼓捣坏的。啥事儿都跟我们一团较劲儿，成天在洪师长面前叨叨叨叨，谁知道他都叨咕些啥子。这回把我们团整下来了，他该得意了吧。”王金龙这话明显带有煽动性。
“这没错啊，没有共产党，哪有我左ุ光辉的今天？”他故意提高了嗓门。
“蒋军弟兄们：国民党反动政权罪孽深重，它离灭亡的日子已๐经不远了。长春的解放，乃ี至全国的解放已是大势所趋，指日可待。希望蒋军弟兄们审时度势，何去何从，早做决定。别ี再饿着肚子替反动派充当炮灰了。你们当兵打仗，为的就是穿衣吃饭？现在连饭都吃不上，还替他们卖什么命啊？解放军是穷人自己้的队伍，我军欢迎每一个弃暗投明的人。愿意掉转枪口跟我们干的，我们欢迎！惦念家里有老人孩子的，希望回家的，我们理解，一视同仁，并且负责给路费……”
林大锤现年83岁，离休前任某部副部长，耳不聋，眼不花，在养尊处优的晚年生活中，最企盼的就是与当年的老伙伴们聚到一起，到曾经生活过、战斗过的地方去看看，以期重温人生那段不寻常的经历，看看当年的亘古荒原在下一代人手中ณ变成什么模样，假如能ม了却这一心愿，也就死而无憾了。自从有了这个想法，随着岁月的飞逝，就渐渐成了他的一块心病。他开始多方联络，经过他的努力，由农业部牵头，这个ฐ回访团终于成立了。他自封团长。老友重逢，一路上说说笑笑，互相打趣，仿佛一下子又回到了几十年前，每个人都变得那样的年轻，那样的释怀。这种感觉是他们多少年来也没过的。
“这虎形章好多年都不见了，龙脉的人一想起这枚虎形章心里就直突突。”阎永清先开了腔，见林书记认真地听着，就接着往下讲：“当年自打王老虎在龙脉ำ县开了'ู王记粮店'，就逐渐垄断了龙脉的粮食市场。秋季收粮的时候，他就用这枚虎形章贴告示，压价收购。你要不卖给他，别的粮商谁也不敢出比他高的价。那ว粮价就见天往下降，那些种粮户等着钱还债啊，只得忍痛卖粮。开了春，好多人家断了粮，那王老虎又用虎形章贴告示ิ，高价卖粮。没钱他也借粮给你，不过，那就是把绳扣勒脖子上了，利息高不算，大斗进，小斗出，不死也得扒层皮，所以龙脉ำ人宁可饿死，也不愿进他的阎王殿。不但种粮吃粮的要受他盘剥，就是那ว些粮商粮贩也一样惧他，你要做粮食买卖就必须从他那ว儿进货，你买粮啥价，卖粮啥价，都由他说了算，他限定什么价，就是什么价。逢年过节你还得去孝敬他，要不你就别吃这口饭了，为什么他这么横呢？就凭他养着一帮'粮丁'。那ว些人如狼似虎，个ฐ个有枪，谁要不听他的，砸了你的店不说，连命都保不住，那年月哪有说理的地方แ？自从王老虎走了，龙脉的粮市才开始逐步兴旺起来。所以这枚虎形章又在龙脉出现，等于是扔了颗炸弹，龙脉ำ人能不怕吗？”
见大家都不吱声，左光辉说道：“敌人的这一招显然是冲着林书记来的，早不出现晚不出现，偏偏林书记昨天刚到，今早就出现。敌人这么做就是想在龙脉制ๆ造恐怖气氛，搅乱人心，破坏共产党的粮食征收工作，搞垮人民对新政权的支持和信任，好让共产党在龙脉县站不住脚，这件事它的危害极大，绝不仅仅是一张纸几个ฐ字的问题，因此，我们决不可掉以轻心！”
左光辉还想再分析一下产生的背景和深层原因，以及从中应该引出的几点教训，这时门口响起了一声清脆的“报告”，他只好停了下来。
报务员把一份刚刚收到的电å报交给林大锤，林大锤看了一遍电报，说道：“我屁股还没坐稳，这儿就出事，上面的任务也来了。”
武大为问：“什么任务？”
“洪师长已经正式上任三江行署专员，让我们在半个月内为ฦ攻打沈阳的十万军队准备好50万斤的口粮。”
“多少啊？”武大为急切地问道。
“每人按2๐0斤准备，总共需要200万斤。我们县的任务是50万斤。”
“50่万斤？”左光辉听得张大了嘴，在座的其他人也都一脸茫然地望着林大锤。
林大锤在屋里来来回回踱起步来，一个工作构想的框架在他脑中ณ逐步清晰起来。他突然转过身，用坚定的语气说道：“我们的工作重点就是完成上级下达的5๓0่万斤粮食的征购任务，而且必须在1้5天之ใ内完成，这是雷打不动的。我们不能ม让王老虎的一张告示牵着鼻子走，把自己弄得晕头转向的。但是决不可掉以轻心，麻痹大意，就像刚ธ才左县长所讲的。摆在我们面前的任务有三项，我们一项一项研究。第一项就是垦荒大队必须ี马上下去，不能ม呆在城里垦荒。武大队长，今年开荒十万亩，明年就要办成个像样的机械化大农场，为今后大规模开树立榜样，怎么样？”
武大为为难地搔搔头皮，不置可否地自语道：“十万亩，十万亩？”他脑แ子中根本就搜索不到十万亩到เ底有多大规模的信息。
林大锤又把目光转向左光辉：“左ุ县长，关于为ฦ垦荒大队做的准备工作落实得怎么样了？”
“林书记，武大队长，办农场的地点我们已经选好了，就是小日本'开拓团'当初ม选的地方，开荒点那ว边马架子也搭好了，足够三百人居住呢。小日本'开拓团'扔下的两台小火犁--就是拖拉机，也已๐经修好开上去了。一台是德国的哈拉马库，一台是美国的特比尔，还都能ม用；另外，还准备了一部分人拉犁和镐头，肯定不够，反正能弄来的已经都弄来了。”
“好啊！武大队长，你看左县长配合洪专员给你把夹板都做好了，就等着你往脖ๆ子上拉套呢。”林大锤风趣地对武大为ฦ说。
“那好啊，我和战士们拼了！”武大为信心十足地说。
“那第一项工作就这么เ定了，明天一早就下去，今天准备准备，看看锅碗瓢盆，柴米油盐都缺些什么，你写个清单让左县长尽量帮着解决，明天一起带下去。”说完他望着左光辉，“左ุ县长，有困难吗？”听到左光辉表示没问题，他又继续往下讲：
“第二项工作就是今天刚ธ生的这起事件。它是一个信号，它告诉我们，敌人并没有睡大觉，他们绝不会甘心自己的失败，还要做垂死挣扎。我们要搞粮食，他们就会用各种招数来破坏我们的行动，今天他们贴告示，企图阻止那ว些不明真相的群众响应政府的征粮号召，这就更增加了我们工ื作的难度。群众对我们不了解，有顾虑，这不能ม怪群众。看来光靠宣传教育也不一定能取得好的效果，因此要做到稳定人心，让群众理解支持我们，先要做的就是肃清匪源。今天生的这事仅仅是个开头，这不像攻打长春，敌人就在你的对面。这儿解放了，我们在明处，而敌人在暗处盯着我们，因此，我们每个人都要绷紧ู对敌斗ç争这根弦，千万不可麻痹大意，以为天下太平了，须知敌人有可能ม就在我们的身边。这事请常局长负责调查，要摸清王老虎这一伙敌人的确切人数，他们的窝扎在哪里，他们的联系人是谁，以及他们的活动规律等。要注意依靠群众，收集线索，必要时，我们这支二百多人的队伍也可以立即投入战斗，如果有困难，还可以请求上级支援。总之，我们必须统一认识：敌人很猖狂，同时，他们也很虚弱。王老虎不过是一小股趁长春解放之际逃窜出来的残匪而已๐，我们不能被他们吓到，消เ灭这股残匪只是时间早晚的事，如果王老虎一张纸就把我们给吓趴下了，还算什么共产党，还怎么去解放人民群众？在这件事上，一定要有清醒的认识。大家还有什么不同意见吗？”
会场陷入了沉默，龙脉人被王老虎害苦了，他们毕竟不是林大锤，一下子就能清醒，就能统一的。
林大锤见无人言就说：“没有不同意见，那么เ，大家就必须统一刚ธ才的认识，统一口径，还要注意观察群众的反映。要让群众打消เ顾虑，支持我们的工作，关键是抓紧ู破案剿匪。常局长，有什么เ情况，有什么困难，希望及时与我沟通。下面我们研究最主要的一项工作：半个月之内，给沈阳战场筹到เ50万斤粮食，怎么样？”
左光辉站了起来，“林书记，你赶快回个话吧！我不是说熊话，这个任务死活完不成，咱龙脉县产粮有名是不假，前一阵子你们打长春的时候，县政府为保你们围城部ຖ队，那点儿粮食早都送前线去了。现在又是青黄不接的时候，再征集就困难了。粮贩子用高价收粮，而我们靠平价收购，有的甚至打欠条，怎么เ去收？”
“我知道，咱龙脉是响当当的支前模范县。”林大锤充满信心地说，“你左ุ县长的功劳我们都记在心里的，但是，我们当兵的可有一条规矩，上级的命令一旦ຆ下达，就只能服从，没有打退堂鼓的。”
马奇山也在一边叫苦不迭：“林书记，50万斤ภ确实完不成啊，跟你说实话吧，连完成5万斤ภ都非常困难呢。”
“困难肯定是有的，有困难就一定有解决困难的方แ法，是吧！你们先把困难说一说，看看怎么去解决？”
“困难就是各村除了口粮、种子粮，确实没有什么เ粮了。即使有粮，也被王老虎这张告示给镇住了，要想让群众自愿交粮，除非先把龙脉三虎给镇压了，老百姓才敢相信共产党。另外，龙脉县的粮食主要还是集中在粮商粮贩手里，他们的粮不仅是供给龙脉县，还要辐射到周围的县、市，甚至全省。他们最胆小，最怕王老虎了。要想让他们交粮，除非让他们亲眼看见枪子把王老虎给崩了。”
马奇山的分析确实在理，可是依然是个难题，王老虎在哪儿呢？与其说是解决办法，实际上等于在给林大锤施ๅ压：你要我征粮，对不起，除非你先把王老虎镇压了，否则……
“那ว么这里就没有爱国商贩了吗？”林大锤问。
“有啊，郝记粮店的郝掌柜就是，每回征粮都是他带的头。”阎永清说。
“那这回还让他们带个头怎么เ样？我们要宣传这样的典型。”林大锤仿佛看到了一线希望，“有人带个好头，后面的困难可能会小一点嘛！”
“让他带头没问题，就怕……”左光辉把话说到一半咽了回去，接着说，“那好吧，明天我去找他谈谈。”
林大锤突然想起：“对了，这里都是我们自己人了，我们出的时候，长交代说，根据我军的情报部ຖ门的秘密情报，在我们县境内，有一个ฐ当年日本鬼子修建的”地塞粮库“，里面囤积了大量粮食……”
左光辉听到这儿，哈哈大笑起来：“什么秘密情报，咱龙脉ำ县先不说，就是附近县上稍上了点年岁的，谁不知道这地塞粮库的故事，可是大家只看到装满粮食的大汽车龙脉山进进出出，它究竟在哪儿？谁也不知道。那ว些当年被抓去修地塞粮库的人，没一个活着回来的。再说日本鬼子投降时已๐经把地库炸了，即使里面有粮食，这已经过了三、四年时间了，烂也烂成泥巴๒了。”
马奇山站了起来，针对左光辉的质疑反驳道：“我觉得林书记说的情报很重要，小日本下这么大工夫修筑了这地下粮库，要是三、五年就烂了，那日本鬼子还贮什么เ粮，他就不叫日本鬼子，该叫日本傻子了。”
左ุ光辉不满地瞥了一眼马奇山，心里说：你这不是节外生枝吗？放着正事儿不干，跟那林书记扯那没用的。马奇山故意避开了他的目光。阎永清见大伙儿不言语，就说起了关于地塞粮库的事儿：“要说这个地塞粮库，尽管传说不一，但是，有两点是可以肯定的，一是小日本确实在我县境内曾经修筑了个ฐ地塞粮库；二是鬼子投降时里面确实存有大量粮食。至于那粮食烂没烂成泥，这好办，有一个人最了解那里的情况，可以破解这个难题。”
“你说谁？”左ุ光辉追问道。
“小清河村的庄大客气，他是从鬼子抓的劳工队里死里逃生的唯一的人。”阎永清肯定地说。
“这名字有意思，庄大客气？”林大锤像现了宝藏一样，表现出对此人的兴趣。
“是这么回事，这人一说话就点头哈腰，虚头巴脑แ的，见了谁都问'ู你吃了吗'ู，所以大家伙就送他个外号叫'庄大客气'ู。他是小清河村的村长，当年让日本鬼子抓去在地塞里干过，听说能用鼻子闻出粮食味的本事。”周泰安抢着接了话。
“真有这事？他多大年纪了，身体怎么样？家里还有什么人不？”林大锤越感兴趣了。
“大概五十来岁吧，老伴走了，身边有个ฐ姑娘叫青草，像宝贝似的待她。”周泰安还是抢着说。
“我想见见他，行吗？”林大锤问左光辉。
“这个好办，明天我派人把他找来就是。”左光辉显得很有把握。
“他未必肯来吧，庄大客气跟我亲口说过，谁要是找他帮着搞粮食，就是叫爹也不干。”马奇山纠正道。
“那ว我叫他爷爷呢？”林大锤开玩笑地一说，把大家都逗笑了。他又问马奇山：“你和他很熟？”
马奇山笑着说：“我是粮食局长嘛！各村的村长还有不熟的？前些日子，征收支前粮有困难，我就让他挨家挨户去查，也查那些粮商粮贩的家。他说什么也不去，让我好下不来台。”
林大锤更加觉得这人神奇了，就问：“他为ฦ什么เ不肯去？”
左光辉觉得这个ฐ问题问得太幼稚，“林书记，那还用问为什么？他被日本鬼子抓去帮着搞粮食，又被国民党抓去搞粮食，他的鼻子上哪家一闻，哪家就得遭殃，他的鼻子得罪人哪！”
“噢，我明白了，那ว我就亲自上门去请，心诚则ท灵嘛，你找时间陪我去一趟好吗？”他对左光辉说。
“那好说。”
“那第三项任务就这么เ分一下工：向各村征粮，向粮商粮贩征粮，由左ุ县长、马局长具体负责。有不同意见吗？”
左光辉刚要开口，马奇山拉了一下他的衣袖，抢先说道：“林书记，我们一定想办法克服困难，努力做好征粮工作。”左光辉白了一眼马奇山正想说，却不料林大锤表扬道：“你们这态度很好，虽然我们分了工，但还是一盘棋嘛！有困难大家及时通气，一起想办法解决。关于寻找地下粮库，由我、郝前进和阎副县长负责，武大队长负责垦荒。我们团下来的人员明天就上荒原，让同志们一边垦荒一边随时做好战斗准备。大家还有什么เ要说的吗？”
该考虑的工ื作都考虑到了，还有什么เ好补充的呢？左ุ光辉倒是想说，但一看没人会支持自己้，也就算了。林大锤见大家不吱声，就宣布散会。
刚走出会议室，王豆豆已经在门口等着了，见了团长就哭开了，林大锤这才想起，队伍出前曾叫王豆豆去自己家，告诉娘和小凤自己้到龙脉县工作了，有事可以来龙脉找他。现在看到王豆豆见了自己就哭，知道事情不妙。问了好半天，才从他断断ษ续续的讲述中弄明白事情的大概：
那天后半夜自己้和王豆豆刚离开，王老虎、王二虎就带着一帮残匪化装ณ成解放军到村里来找吃的。没想到林大娘认出了王老虎，仇人相见分外眼红，王老虎要带走林大娘和艾小凤，四个铁匠师傅拼死相救，打斗中，三个铁匠师傅死于王老虎和王二虎的枪下，大娘和小凤也都被打晕，敌人怕枪声引来解放军就仓皇逃窜了。艾小凤为了给大娘治病，欠了一大笔债，家里又断ษ了粮，艾小凤为了救大娘把自己给卖了。最终大娘的病也没治好，加上又是气又是饿，还是死了。买艾小凤的东家帮着她把大娘给葬了，小凤随后就跟着那ว个东家走了。至于那东家是哪儿的姓啥叫啥，小凤没说，村里人也都不知道。
王豆豆能ม带回的除了这消息，还有就是那半截带血的铁锤，这消เ息对林大锤简直是晴天霹雳。他不敢相信自己的耳朵，但这已经是千真万确的事实。
林大锤仿佛一下子掉进了冰窟，欲哭无泪，他好悔啊，肠子都快悔青了。几天前，娘还好好的，她还亲自给自己操办了婚事；艾小风也好好的，那晚艾小凤千娇百媚地躺在自己้怀里，这一切真真切切的就在眼前。现在娘已๐含恨离世，艾小凤也远走他乡。现在他唯一的亲人，为ฦ他含辛茹苦一辈子的娘没了……他自责，一个ฐ连娘的安全都保护不了的儿子，还有什么脸面当什么英雄团的团长呢？狗屁！他狠狠地骂着自己。他想，娘临ภ终的时候，一定是眼巴巴地盼着自己，现在说啥都晚了……
他又抱怨起了小凤，家里出了那么大的事，你为什么就不来找我呢？小凤仿佛就站在眼前，正无奈地望着林大锤，那眼神充满了委屈，似乎在说:๘“我怎么就不想找你呢，上哪儿找呀？问你也不肯告诉我，我有什么办法呢……”是呀，全怪自己，闹情绪，一心想着打沈阳。那晚光顾搂着小凤亲热，连这么要紧ู的事都没说，怎么เ能怨小凤呢，自己้一走了之，小凤她承受了多大的压力呀，她是为了救娘才迫不得已作出这选择的，这么孝顺ิ的媳妇，真是打着灯笼也难找啊，自己怎么有脸面去抱怨她呢？艾小风在卖自己的时候，一定是眼巴巴地盼着自己……
林大锤越想越恨！这一切全都是王老虎这王八羔子造的孽，他想去找王老虎报仇，可王老虎在哪儿呢？有本事你倒站出来照量照量！什么老虎？全都是他娘的缩头乌龟……林大锤拿起那半截铁锤，细细端详起来，五年了，几乎没碰过它。那锤头因长年累月地捶打，四边都已๐陷了下去，锤面却打磨得锃亮。林大锤认得它，那ว是他爹留给他的，那把儿是枣木的，那把上流淌过爹和自己多少血汗。那ว木把光光溜溜的，握着可舒坦了。铁锤握在手里就觉得生活踏实，浑身有使不完的劲儿。可现在这仅剩ທ的半截锤把上被血染得暗暗的，没有一点儿光泽了。此刻王老虎要是站在他跟前，林大锤非一锤能ม把他锤扁了。他非常想泄，就像以前在战场上，端上冲锋枪大声吼着，冲出战壕朝那些狗日的嗒嗒嗒嗒扫射，看着敌人一排一排地在自己้面前倒下。可眼下他朝谁去泄呢……再不，要有个铁ກ匠炉也行，望着那烧红的铁ກ，一锤两锤……使劲往下砸，直到砸得筋疲力尽为止。
他想回趟家，到娘的坟上去烧一炷香，磕几个头，大哭一场；他想去寻遍天涯把艾小凤找回来，永远也不离开她……此刻，选择哭，只能被王老虎看笑话；选择找艾小凤，她又在哪儿呢？王老虎巴不得你痛不欲生才好呢！林大锤啊林大锤，怎么เ？党交代的工作不干了？林大锤立刻๑清醒过来，他提醒自己，千万不能莽撞，那ว样只能是亲者痛，仇者快。他把所有的悔和恨深深地掩埋在心中，他告诫自己：你是龙脉县的县委书记。龙脉的人民在看着你，党也在看着你。只有把党交代的工作干好了，才是娘和小凤所期盼的；只有把王老虎这伙匪徒彻底消灭了，才是真正替娘，替小凤，替龙脉ำ人民报了大仇。
王豆豆见自己向团长汇报了家中的情况，林团长半晌也没说话，王豆豆知道团长心里痛苦，便直截了当地说：“团长！快去把嫂子找回来吧，丢â了这么好的老婆多可惜啊！”