锣鼓声停下来了，急促的集合哨子声响起。这二百多名即将出征的战士迅站成两列横队，个ฐ个雄赳赳、气昂昂。那杆“围城英雄团”的旗帜在排头战士的手中ณ迎风飘扬。林大锤站到了队伍前面。
听完王豆豆一番绘声绘色的描述，林大锤陷入了沉思：看来，洪师长关自己้禁闭并不只是意气用事，原来他是有自己考虑的。可林大锤还是想不通，打铁的出身，身板硬，怎么เ啦？扛饿，那就得真饿啊？没吃过树皮草根，怎么啦？那ว是没赶上那个年代。这样的人多了去了，难道都要补上吃树皮草根那一课吗？要我去搞粮食，就得先饿我三天，要是叫我去搞子弹，难道还要先挨子弹不成？……他越想越觉得自己委屈。不过，有一点可以肯定，饿三天一定是师长气头上的话。他不信洪师长看着自己挨饿，能不心疼……说不定……想到这儿，林大锤偷偷抿嘴一乐。
见艾小凤还跪着，那胖女人说：“你站起来，让我看看，你今年多大啦？”
最后，洪涛要宣布野战军司令部颁แ的嘉奖了，这是今天的最高奖项，台下的指战员个个凝神屏气、注意力高度集中地在听。“同志们，这次围城战斗结束后，各师按照军区党委的评比条件，进行了认真地评比、申ã报、审核。我师一团，他们在战斗中，机动灵活，不仅粉碎了敌军组织的几次突围，而且创造了我军历史上又一个以少胜多的战例。他们团二连，也就是郝前进连长的那个连，在反突围战斗中，以一个连的兵力，全歼了敌人的一个营。该团在这场历时半年的围城战斗ç中，战绩特别ี突出。他们打出了我军的军威，让敌人闻风丧ç胆。经军区党委评审决定：授予一团'围城英雄团'的光荣称号；授予该团二连连长郝前进同志'特等功臣'ู的称号。下面进行授旗仪式，请林大锤、武大为、郝前进上台接旗。”
林大锤吩咐把刚ธ抓获的那ว名俘虏带到跟前。他一手执枪指着那个俘虏的脑袋，一手薅住他的脖领：“说，你们是什么人？”
艾小凤见林大锤盯着自己้看，一片红晕飞上她的脸颊๐。她想好好看看自己等了多少个难挨的日日夜夜，终于盼回来的林大锤，可当着大伙儿的面，毕竟有些不好意思，她不由自主地把头低下了。
“前进，别乱来。”武大为ฦ知道郝前进这人性子太直，指不定又会闯出什么祸来，边喊边追了出去。
“左ุ县长，这婚联好像有点儿小问题。”周泰安巴๒结地说，
武大为ฦ憋不住内心的喜悦：“团长，我估摸着一准是要打沈阳了，你看，这先遣团该是我们团吧？那可比围长春过瘾呐。”
“向老英雄学习，向老前辈致敬”；
“好吧，你就去办吧，尽量别ี太铺张，战争年代嘛，如果有可能ม，尽量让其他同志也适当改善一下。”左光辉知道马奇山有办法，县财政没有，可是马奇山手里管着百十来号粮商粮贩，一人身上拔根毛，到他手里就有一把了。这个县里也多亏了他，一些难办的事只要交到他手里，他都有办法摆平，自己这个县长许多地方还得仰仗他。左ุ光辉心里有数，嘴上也就不再细究了，末了他再次强调：“我刚才只是粗粗拉拉地说了欢迎工作的总体要求，具体的事还要依靠大家去办。你们看看，还有什么补充的没有？”等了一会儿，见没人补充，他就让刚才没有点到名的同志到时候跟他一起负责接待。倒个水，跑跑腿什么的，身边总要有个把人。左光辉虽说有些婆婆妈妈，但他还是很得意自己对工作的总体布置，既精细，又讲究民主作风。
“左ุ县长把工作想的那ว么周全，说得滴水不漏，我们哪有什么补充的呢？”周泰安讨好地说。其实这磨豆腐的会都开过好几次了，交代给他的事早办完了。他感兴趣的事是有关新า来的县委书记的消เ息：“我听说这个ฐ林大锤是长春人，老家在山东，打铁ກ的出身，处事挺隔路，他在前线打仗是个大英雄，要说领导一个县的工作，他哪能ม跟左县长您比呢，您放心，我们以后还是听您的。”
这些话左光辉听来心里暖暖的，可他故意一本正经地说：“周局长，人家是上级派来的县委书记，应当尊重人家。现在人还没来，你就说这话，不好吧！要是传了出去，还以为ฦ我左光辉拉帮结伙呢。大家都要全力支持新来的县委书记开展好工作，往后可不兴这么说了。”
“放心吧，左县长。”周泰安恭敬地说。
马奇山问道：“左县长，这二百多人，您看安排他们住哪儿呢？”他不露声色地把左县长刚才遗忘的工作给提了醒。
“咱们县招待所共有大房18๖间，小房两ä间。大房每间住十人，就可安排180人；小房是双人房，安排林书记和武大队长住一间，两个女同志住一间；这样剩下的5๓0人就好办了，可以安排到เ县剧ຕ团住。现在也不演戏，舞台上空着也是空着，还挺宽敞，就让他们睡在舞台上，打地铺，这天还不算冷，被褥嘛，他们自己้都带着，另外，他们在县城的这些天，招待所和食堂的人手肯定不够，回头你再找几个临时帮忙的。”左光辉在马奇山的提醒下，一口气把这项遗漏的工作布置完。
左光辉心里有杆秤：周泰安嘴甜，对自己้忠心，人前人后总能说些自己爱听的话，而马奇山则不同，是个ฐ干工作的料，每次遇到自己้棘手的事，他总有些好点子，为自己้查漏补缺。其实那ว安排住宿的主意原本就是马奇山提的，可刚才自己忘了，他又故意不说，用提问题的方式让自己补上这一漏洞，不露一点痕迹，是个善解人意的好干部。这两ä人是自己在龙脉ำ的左膀右臂。这个常永瑞照ั他俩差老远了，就是个算盘珠子，拨一拨，动一动，一点儿也不会来事儿。他看到เ坐在边上的阎永清一言不，知道他对自己不满，就说：“阎副县长，你有什么想法，也说说嘛！”在这县政府班子里，他左光辉是老大，啥事儿姓左的说了算，阎永清即使再有什么意见，也奈何不了他，但是民主和宽容还是要有的，所以左光辉故意点了阎永清的将。
阎永清是位民主人士。龙脉县解放前，他就是副县长。他看不惯国民党的腐败，但也不愿用辞职去得罪当局，于是常年称病。龙脉ำ县解放了，上级考虑到他历史清白，在地方上有一定的影响，便聘他出山，仍出任副县长。他原想：现在解放了，在人民政府的领导下，要好好干，在其位谋其政，努力为地方为人民尽点儿力，可是与左光辉相处一段时间后，让他大失所望。在他眼里，左ุ光辉这人好大喜功，华而不实，干不成大事，尤其是家有糟糠，却还要停妻再娶，简直是活脱脱一个ฐ现代版的陈世美。光这一点就让阎永清很看不起左光辉。所以一到开会他就闭目养神，现在听到左光辉点了自己的名，就实话实说：“既ຂ然左县长点了我，我就说说我的态度：我不赞成你们搞的这一套，虚头巴๒脑แ的。我看林书记要真是个ฐ干事业的人，就未必喜欢这样。这儿刚解放，要做的事情还很多，林书记既然来了，也就是咱龙脉人了，花那ว么大的人力物力精力去搞什么欢迎仪式，值得吗？我看还是整点儿实在的吧！”
左光辉对阎永清说话扫大家的兴，早有领ๆ教，自己的婚事，虽说没办成，却也成了看人的一面镜子。阎永清说话办事向来不给自己留面子，虽然他左右不了大局，但是也不能让他没个教训，至少以后说话得注意着点儿，不能想放炮就放炮，于是他说：“阎副县长，照ั你这么说，我们这么多人都是虚头巴脑的，你说要整点实在的，这好到是好，不过你得先说清楚，我们刚ธ才说的，哪样不实在啦？是安排吃饭，还是安排睡觉不实在啦？然后再说说你说的实在，也让我们开开眼，看看你到底是怎么个ฐ实在法？我们也好向你讨教一下，免得我们把你这个人才给埋没了。”左ุ光辉不紧不慢地追问道。
这一问倒把阎永清给问住了，他只是看不惯左光辉搞的那一套，至于该怎么เ做才算是实实在在的，他也没来得及想，一时间答不上来，于是推脱说：“我就那么一说，你们爱听就听，不爱听就不听，你们看着办吧！我家里还有事，就恕不奉陪了。”说完就起身出了门。
阎永清走了。一会儿，常永瑞、翟斌还有其他人也都陆陆续续走了。屋子里就剩ທ下左光辉、马奇山和周泰安了。
左光辉想起周泰安刚才说的话，就问：“你刚才说林书记处事隔路，你是从哪儿听说的？”
“我有一个远房亲戚就在他们师，是二团的。前些天他回家探亲，我是听他说的。”
“隔路不怕，要有管好一个ฐ县的真本事就行。是骡子是马，牵出来溜溜，不就知道啦！”左光辉十分自信地说。
马奇山突然想起什么เ：“左ุ县长，还有解放军住宿地的安保工作你可要注意啊！听说最近敌特活动很猖獗，有的县派去的县委书记刚一到เ任，就有被暗杀的。”
马奇山这么一提醒，左光辉觉得真的很重要。虽说解放军他们自己也有警卫，但是毕竟在龙脉的地皮上，不出事儿当然没啥，如果出了事儿，自己也是脱不了干系的。怎么เ刚才就没想到呢？左ุ光辉后悔自己会上没布置，又放跑了常永瑞，万一有啥事，也好让他来顶ะ着。
左光辉看到周泰安，忽然想起上次交代给他，为垦荒团下来做的准备工作，也不知做得咋样了，自己้这些天尽想着欢迎仪式的事儿了，把他们来龙脉的使命倒给忘了。就对周泰安说：“你也别ี尽拿好话填乎我，垦荒大队说到就到เ，交代给你的准备工作做得怎么样了？”
“临时马架子已经搭好了，足够三百人住。空余的屋子可以做仓库、办公室和食堂。从'开拓团'弄来的那两台拖拉机和那些配套玩意儿也多已经拉到开荒点上去了，现在只差一些锅碗瓢盆等生活用品还没备齐。要不您啥时候有空亲自看看去？”周泰安说完得意地望着左光辉。
左光辉的脸上流露出了笑容。他喜欢部下的忠诚，工ื作上的事再也想不出什么了，就问两人：“有刘ถ老二家的消息吗？”
“我们俩到他家去了。刘老二气得病在了床上，方แ丽霞一见人就哭天抹泪的，我们跟他说，这门婚事是你们主动提出来的，哪能说变卦就变卦呢？好歹你们也得给我把人找回来。要不，左县长那ว儿我们俩也不好交代呀。方แ丽霞连长春她娘家也去过了，根本没回家。老两口答应再去找找。”马奇山说道。
“唉！这事儿怎么这么เ憋屈，真是窝囊透了。其实我倒不是为了吃包子，就是为了争这口气罢了。跟刘美玉这婚要是结不成，叫我这堂堂一县之长的脸面往哪儿搁呀？”
周泰安见左光辉还在为ฦ刘美玉的事儿犯愁，就讨好地说：“左县长，这个刘美玉也太不识抬举了，放着清福不会享，那是她没这福分。我看，算了！等过些天再有漂亮姑娘的家长托我说媒……”
左光辉一听就火了，没等周泰安把话讲完，就给顶了回去：“去去去去……别跟着瞎搅和。我堂堂一县之长，让刘美玉给扇了脸，……这事儿大街小巷都传开了，我能就这么算了吗？”左光辉不愿再说下去，他闭了灯，关上门，三人就各自回家了。
回家的路上，马奇山知道一场新的较量即将展开。兵书上说：“知己知彼方แ能百战不殆。”现在，他手里有三张牌。一张是左光辉，别看他是个县长，一样可以让他听自己的。左光辉那ว点花花肠子，早ຉ就被马奇山摸得透透的。能ม顺着的能ม帮着的，尽量顺着帮着，只要让左光辉觉得离不开自己้就够了。在他眼里左光辉就像是一具牵线木偶，线在自己手里攥着呢。第二张牌是龙脉的那ว帮粮商，虽然这些粮商哪个ฐ也不是善茬，但马奇山照样可以将他们玩于股掌之上，关键是他能掐住他们的软肋。他清楚，在这些人中间，只有几个ฐ是紧跟共产党的，剩下的那些一个个ฐ嗜钱如命，又一个个都是树叶掉下来怕砸坏脑袋的人。想让他们起事，只要逼着他们从自家的粮仓里往外缴粮就行。虽然没人敢挑头，但只要把火点着了，还愁那堆干柴不熊熊燃烧吗？如果想要制服他们，那更容易，凭他马奇山的地位，只要吓唬两下就能ม把他们镇住，因为他们哪个ฐ屁股上也不干净，有挣钱不干净的，有历史不干净的，有生活上不干净的……龙脉ำ县就这么点儿大，谁家那点儿破事儿不在他马奇山肚子里装着？再加上他们对共产党不了解，一吓唬，量他们谁也不敢直毛。这第三张牌嘛，是他仅剩的最后一点儿家底，轻易不能甩出来的。马奇山觉得自己导演的一出好戏就要开场了。这一方的主角无疑ທ是自己，那一方的主角当然是共产党派来的林大锤了。唱文戏还是唱武戏，悉听尊便。唱文戏，好在有左光辉做自己的挡箭牌。万一文戏唱不成，武戏嘛，他也敢照量。那天安排的接风宴，好戏的帷幕就算拉开了。林大锤啊，林书记，我这里就等着你上场了，戏怎么唱，咱们走着瞧吧。
左光辉终于接到了电话，队伍已经从长春出了，一共2๐34人，分坐六辆卡车，由á洪涛亲自带队。他估计，路不太好走，大队人马要到明天午饭前才能到。搁下电话，他就忙开了，一项一项地检查落实，他要在新来的林书记，尤其是洪专员面前露脸，这机会对他不但重要，而且难得。
第二天上午十点左右，终于把车队盼来了，县政府门前的广场立刻热闹起来了：锣鼓敲起来了，鞭炮响起来了；扭秧歌的，踩高跷的，跑旱船的，舞狮子的，各色戏剧ຕ人物穿红戴绿，粉墨登场，络绎不绝。车队两ä旁是夹道欢迎的人群，挥舞着手中的彩绸或小旗，有人在带头喊着口号。左光辉带领县政府的全体成员列队站在县政府楼前鼓掌欢迎。
领头的那辆吉普车缓缓地驶到县政府大楼门前，车上依次走下了洪涛、林大锤、武大为。先映入林大锤眼帘ຈ的是政府大楼门前拉起的两ä幅欢迎标语，在阳光下显得格外醒目：
“热烈欢迎洪专员送林书记到เ我县就任！”
“热烈欢迎围城英雄团转业开北大荒！”
门楼两边的彩旗迎风招展。再看夹道欢迎的队伍，一个ฐ个打扮得油头粉面，花枝招展，足有上百米长。站在欢迎队伍外面的是黑压压的一大片看热闹的人群。这龙脉ำ县除了解放时，哪有这么热闹过啊！林大锤觉得为了欢迎自己，龙脉县可以说是倾城而出了。
左光辉率县政府一班官员迎上前去，双方逐一介绍着。左ุ光辉紧紧ู地握住林大锤的双手，激动地说：“欢迎！欢迎！真是太欢迎了！早就盼着你来，没有县委书记，这儿的工ื作干得再好，也是群龙无啊。这下好了，林书记来了，龙脉可就全仰仗你啰。”左光辉的这一番๘客套话，有一石二鸟之功：既不露痕迹地夸了自己，又表达了急切盼望县委书记的心情。话说得谦虚得体。
林大锤也握紧ู了左ุ光辉的双手，笑着说：“有缘，有缘。早ຉ就听洪师长介绍过你的英雄事迹，今天总算见着面了。”
“林书记，咱俩以后要搭伙计了，往后还请你多多指教啊！”
“你太客气了，咱俩以后齐心协力的干吧！”
望着林大锤、左光辉握着不肯放松的手，洪涛感觉到林大锤已๐经开始进入角色了，就说：“你们别光顾着两人唠，还不快招呼同志们进去！”
左光辉赶紧道歉：“对不起，对不起，光顾着和林书记说话，忘了。”然后冲着从卡车上下来的同志热情地招呼：“同志们，一路上辛苦了！快请进屋吧！”然后转向林大锤继续说着：“林书记，我这人毛病挺多的，说话直来直去，有隔路的地方，你可别往心里去啊！”
“左县长，直来直去好啊，按东北人说，我这人也很隔路，你人熟ງ，情况也熟ງ，又有县里工作的经验，咱俩搭伙计，往后还得靠你多多支持，多多包涵呢！”
林大锤说的是真心话，左光辉却觉得这话听着不是滋味，好像是在故意说给自己听的，便随口答道：“好说好说。”忽然想起什么，便问道：“听说你们这支队伍中，还有两名女将？”
“是啊！”林大锤用目光四下搜索，却不见了刘美玉和金晓燕，于是喊道：“刘ถ美玉--金晓燕-ๅ-”
“刘美玉？--ๅ”听到这个ฐ名字，左光辉吃惊不小。
“怎么เ，你们认识？”林大锤也感到惊奇。
“不认识，不认识，随便问问。”左光辉赶紧否认，用话搪塞。
其实车一到龙脉，最紧张的人就数刘ถ美玉了，当听到เ洪涛向林大锤介绍“这就是龙脉县的大英雄--ๅ左ุ光辉县长”时，她的脑海ร里“嗡--”的一下，心想，这下完了！当初ม，自己答应洪师长来龙脉县，只是凭着一股子热情，当时根本就没想到龙脉还有左ุ光辉这么个县长，而且自己้是逃婚出来的。幸好自己穿着一身军装，左光辉未必能ม认出来。看到左光辉光顾着跟林书记唠，她赶紧拉上金晓燕躲得远远的。现在听见林书记在招呼自己้，心都快提到嗓子眼儿了，她赶紧ู拽着金晓燕就势蹲下。
洪涛简单地跟左光辉和林大锤交代了一下当前的任务和今后要注意的问题。末了又再次强调：“现在最重要的任务就是搞粮食，支援沈阳前线，具体指标等回去以后再下达。林大锤你要抓紧熟悉情况，这里刚刚解放，情况还很复杂，敌人会利用眼下的粮荒，制造矛盾。许多人对共产党和人民政府还不很了解，也会被敌人利用。你们又在明处，敌人在暗处，他们的失败使他们变得更阴险，更狡猾，什么情况都有可能生。因此，你们俩要紧ู密配合，克服困难，创造条件，在完成任务的过程中去展现你们的智慧和胆量。”
说完这些，洪涛就急着要赶回行署去，连饭都不肯吃，左光辉怎么留แ也没留住。
送走了洪专员，左光辉招呼上马奇山一起来到เ林大锤和武大为跟前。
“林书记、武大队长，本县今天备了些薄酒，聊表敬意，也算是给各位接风吧。就在不远的独一楼酒家，请各位务必赏光啊！”马奇山酸不拉叽地出了邀请。
“另外本县的一些名流世家，社ุ会贤达也都想结识你林书记和武大队长啊！这是一个很好的机会。”左光辉补充道。
左光辉为自己办接风宴这一招，林大锤来前真没想到。不去吧，不光是卷了左光辉的面子，还可能让龙脉县的同志对自己้产生不必要的猜测，好像自己不通人情，对今后开展工ื作也会造成不利；去吧，老百姓又会怎么看我们呢？现在国难当头，县委书记下车伊始，就大吃二喝。另外，说是社会贤达、名流世家，还不知是些什么人呢？另外，这个接风宴会不会就是敌人的一个ฐ阴谋呢？你去了，他有文章可做，你不去，他还是有文章可做。林大锤知道自己้初来乍到，每一步都必须小心谨慎，他有些举棋不定，便说：“这事儿还是让我跟武大队长再商量一下吧。”
他们商量的结果是绝不能ม开这个头。吃吃喝喝，拉拉扯扯，这只能败坏党在人民群众中的形象。而且这很可能是敌人的阴谋，必须提高警惕。但是，如果这事处理不好，也会造成负面效应，影响今后的工作，于是他俩决定：所有人一律吃自己随身带来的干粮，林书记和武大队长代表大家去赴宴，但是坚决不吃，他俩相信只要做好解释，龙脉地方上的同志是会理解的，而且还可以把它当作是一次很好的公开亮相和宣传。
就这样，林大锤把安排同志们就地休息，用餐等事交代给了郝前进。然后林大锤、武大为在左光辉、马奇山等县政府人员的簇拥下，一起向独一楼ä酒家走去。
那ว独一楼酒家在这县城最繁华的十字路口，原先在龙脉县也算是最体面的待客去处。想从前，这儿商贾云集，迎来送往，那是啥样排场，住的、吃的、喝的、抽的，都有；想赌想嫖，都行。现在只剩这块匾额还在向人们述说着历史的沧桑。一楼是散客，包席的都在楼ä上，此刻，楼上那ว些被请来作陪的嘉宾贵客早ຉ已经饥肠辘辘了。
“想不到เ共产党干部也搞这一套。”有人牢骚满腹。
“架子也太大了，我倒要领教领教他是哪方神仙。”立刻有人附和。
“人家林书记初来乍ๅ到，我们尽尽地主之谊，总是应该的嘛，何必说得那么เ难听，不就是老兄破费点儿吗？”也有人打着圆场。
“你说得倒轻松，你不心疼钱，你到街上去看看，要饭的、饿死的不都是因为没钱买粮。共产党要真是为了平民百姓，那他林书记就不该来这个ฐ地方。”那个ฐ带头牢骚的挨了刺当然不服。
“那你就回去好了，谁也没把你绑在这儿啊。”有人立刻将了他一军，引来了一阵哄笑。
“……这不是碍着面子吗？咱们以后还不是得在人家手底下吃饭。”说牢骚话的人立刻๑软了下来，说话也有些语塞。大家拿鄙夷的目光看着他俩。
其实，对于刚才的这场唇枪舌剑，大多数是这么想的：叫你来陪客就是看得起你，何必要那ว么慷慨激昂呢？既然明白要在人家手底下吃饭，就该忍着点儿。这事本来心照不宣，煞有介事地整那ว么一出，还不照ั样是个银样蜡镴头。
“我看那，给新来的县委书记接风，不过是我们一厢情愿，林书记未必是你们想象的那ว种人，人家是围困长春英雄团的团长，出生入死，连命都不在乎ๆ，还在乎你们这一桌酒饭？共产党可不像国民党。”也有人在替林大锤说话。
“像不像，你说了不算，可别小看这桌酒饭，它可是块试金石，别说得好听了，来了就知道了，英雄多了去了，报上不也吹左ุ县长是个英雄吗，你看像吗？还用我说？”此人一语道破天机。
“原来你们是在摆鸿门宴啊，我估计林书记不会来。”
“你看，那ว不来了吗？”