那天约塞连坐在他的帐篷里，手里捧着一瓶热乎乎的可口可乐。这可乐是牧师为了安慰他才给他的。牧师犹豫不决地问道：
“我的士兵会喜欢柑橘的，”那位指挥驻扎撒丁岛的四个ฐB26๔型飞机中ณ队的上校承认说。
“我有一个更好的主意。”阿费吹嘘起来。“我们为什么不把她们三人留在这儿，一直留到เ宵禁开始，然后我们威胁说要把她们赶到เ大街上去被人抓起来，除非她们把她们的钱都给我们。我们甚至可以威胁说要把她们从窗户里推下去。
当约塞连把插头插回到对讲机的插孔后，他又能ม听见声音了。
卡思卡特上校慢慢地站起来、又开始在办公室里踱起步来。他几乎是无意识地从一筐红色梨形番茄的上面拿起一只，狠狠地咬了一大口。他立刻扭曲了脸，把剩下的番๘茄扔进了废纸篓。上校并不喜欢吃红色梨形番๘茄，即使是他自己的也不喜欢，而这些番茄并不是他自己้的。这些番茄是科恩中ณ校从遍布皮亚诺萨岛的各个ฐ市场上以不同的名义买来的，然后在半夜里把它们搬到เ上校在山上的农舍里，第二天早晨再运到大队司令部来卖给米洛，由á米洛付给卡思卡特上校和科恩中ณ校一些佣金。卡思卡特上校时常怀疑ທ他们这样倒卖番茄是否合法，但科恩中校说这事合法，于是他尽力不常去考虑这件事。他也无法知道他在山上的房子是否合法，因为那也是由科恩中校一手安排的。卡思卡特上校对他是否买下了那房子的产权或者只是租用、是从谁手中买下的、付了多少钱等，一概不知。科恩中校是律师，如果科恩中ณ校跟他说欺骗、敲诈、盗用现金、贪污、偷漏所得税和黑市投机是合法的，卡思卡特上校也只能同意。
科恩中校没有放慢脚๐步，继续朝楼梯上方走，牧师真想再次提醒他，他不是天主教教徒而是再洗礼教教徒，因此没有必要叫他神父，而且这样称呼也不正确，但他忍住了。他几乎可以肯定科恩中ณ校是记得这一点的，他带着一种如此无动于衷的无知神情叫他神父只不过是他嘲弄他的另一种方แ法，因为他只是一名再洗礼教教徒。
“看看这个ฐ，牧师，”卡思卡特上校吩咐道，一边把一支香烟塞进烟嘴里，一边满满当当地坐在他办公桌后的转椅里。“告诉我你是怎么เ认为的。”
“阑尾疼有什么用，”那ว英国人洋洋自得地以专家的口气断ษ言道，“如果是你的阑尾出了毛病，我们可以把它割了，很快就可以让你回到战斗岗位上去。但是要是你来跟我们说肝有问题，那倒可以糊弄我们几个星期。你知道，肝对我们来说可是个摸不着边际的、令人讨厌的神密玩意儿。你如果吃过动物肝脏，就明白我的意思了。我们今天已经相当肯定，肝是存在的，而且当它按照正常的情况运行时，我们对它的功能也比较了解。出这一范围，我们真的是一无所知了。说到เ底，肝究竟是怎么เ回事？比如说，我的父亲死于肝癌，可直到临死前，他一生中从未生过一天病，从未感到过有半点的疼痛。从某种意义แ上说，那ว太便宜他了，因为ฦ我恨我的父亲。要知道，他把我母亲当成了泄欲工具。”
那个浑身雪白的士兵全身上下缠着纱布，绑着石膏，外加一只体温表。那体温表只不过是件装饰品，每天清晨和傍晚由克拉默护士和达克特护士平稳地放在他嘴巴上缠着的绷带中ณ一个小黑洞里，直到เ那天下午克拉默护士来看体温表时才现他已经死了。此刻约塞连回想起来，觉得好橡是克拉默护士而不是那个得克萨斯人谋害了那个浑身雪白的士兵。假如她那ว天没来察看体温表并报告她现的情况，那个浑身雪白的士兵也许还像往常那样一直活着躺在那ว儿，从头到脚裹在石膏和纱布里，两条奇形怪状的僵硬的腿从臀部被吊起来，两ä只奇形怪状的膀子也笔直地吊在那里，四肢都绑着石膏，又粗又大，这些奇形怪状的、无用的四肢用拉紧的电缆线吊在半空中，一些长得出奇的铅块黑乎ๆ乎地悬在他上方。那ว个样子躺在那儿说明他的性命也许不多了，不过那可是他最后的全部生命，因此约塞连觉得似乎ๆ不应该由克拉默护士来作出结束他的性命的决定。
“好吧，”她说，“我就让你为ฦ我买晚饭吧。不过我不会让你和我睡觉的。”
约塞连刚才早ຉ已把阿费给忘了。“滚走！”他大声朝阿费喝道，“快滚出机头！”
“我听不见你说的话，”他说。
那个身穿灰白色短裤的女佣人是个热心肠，生性快乐，年纪三十五岁左右，身材肥胖，那条灰白色的短裤紧裹着两条软绵绵的大腿，还有不停地左ุ右扭动的屁股。只要有男人需要，不管是谁，她都会把这短裤脱了。她相貌极平常，一张宽宽的脸盘，尽管如此，却是世界上最公正的女人：她为ฦ每个ฐ男人躺下，不论种族、信仰、肤色，或是国籍，把自己当做社会性的财物贡献出去，以此表示自己้的殷勤好客。一旦有人把她抱住，不管当时手里抓的是抹布，还是扫帚，或是干拖把，她也不会为了搁下这些东西而耽误片刻๑的时间。她的诱惑力也就在于她容易到เ手。她就像是埃佛勒斯特峰，始终耸立在那里，男人们一旦欲火中烧，使爬上她的身体。约塞连迷上了这个ฐ穿灰白色短裤的女佣人，因为她似乎ๆ是世上剩下的唯一的女人，他可以不动真情地跟她做爱。就连西西里岛那ว个ฐ秃顶姑娘也还唤起他内心强烈的情感：怜悯，温情，惋惜。
“你摇醒我干什么？”布莱克上尉埋怨道。
不知不觉地，中ณ队里的战斗人员现自己竟受那些行政官员——原先是奉命来为他们服务的——操纵。他门整天受人欺侮，凌辱，骚扰，摆布，走了一个ฐ又来另一个。一旦ຆ他们表示ิ反抗，布莱克上尉就答复他们说，只要是忠诚的人，是不会厌烦宣誓效忠必要的签字的，只要有人对宣誓效忠是否有效这一点提出质疑，他就回答，凡是确确实实效忠自己国家的人，只要由他经常敦促，是会很自豪地誓自己将忠诚于祖国的。一旦ຆ有人问起这么เ做有何道德作用，他就回答说，《星条旗》是创作出的最伟大的音乐่作品。一个人签字效忠的次数越多，他就越忠诚；对布莱克上尉来说，道理就是如此简单明了。他每天都让科洛尼下士签上百次名，这样，他就可以始终证明自己比任何别的人更加忠诚。
“长官？”
关于机会，他说过一句颇有意味的笑话。“机不可失，时不再来。”这是他时常说的。这句颇有意味的笑话，梅杰少校的父亲只要有了机会，便会重复着说。
“别ี作声，傻瓜。”约塞连长辈似地劝说克菜文杰。
“哦，对了，我把这给忘了，”米洛很是恭敬，放低了嗓音说道，“情况糟吗？”
亨格利·乔再也经受不住等待回国命令时的极度紧张，每每完成又一次飞行任务，他的身心健康便迅崩溃。每次被撤下不执行作战任务，他就举ะ行一个规模不小的酒会，请上自己้那一小帮朋友聚一聚。他打开一瓶瓶波旁้威士忌——是他每周四天驾驶军邮ุ班机巡回递送邮件时想了法子才买到的——以飨朋友。随后，他又是笑又是唱，还跳起曳步舞，大声喊叫，似过节一般陶醉，欣喜若狂，直到เ后来睡意袭来，再也支撑不住，方才安静入睡。待约塞连、内特利和邓巴刚安顿好他上床，他就开始尖声叫喊。第二天上午，他走出帐篷，形容枯槁，流出恐惧和负疚的神情，整个人看似一座蛀空的建筑物，只剩下个ฐ空骨架，摇摇欲坠，一触便会倒坍。
“他怎么着？”
“毫不相干。”
奥尔咯咯地笑了。约塞连决计住嘴，于是果真缄口，不再吭声了。奥尔等着。约塞连却更有耐心。
“你看呢？”
那天他们送得克萨斯人进病房时，约塞连正在删改信件。那ว一天天气酷热，不过宁静无事。暑热沉沉地罩住屋顶，闷得屋里透不出一丝声响。邓巴又是纹丝不动地仰躺在床上，两眼似洋娃ใ娃ใ的眼睛一般，直愣愣地盯着天花板。他正竭尽全力想延长自己้的寿命，而办法就是培养自己的耐烦功夫。见邓ฑ巴为了延长自己้的寿命竟如此卖力，约塞连还以为他已๐经咽气了呢。得克萨斯人被安置在病房中央的一张床上。没隔多久，他便开始直抒高见。
麦克沃特已经开始让飞机爬高，并对着对讲机大喊大叫，要求指示。约塞连向前扑去，想看看他们这会儿是在哪里，可人却仍呆在原地。他动弹不了。他感觉到เ身上什么地方湿透了，于是低头朝自己的裤裆ด看了看，心头一沉，并感到เ极度的恶心。一股鲜红的血沿着他衬衣的前襟迅地向上蠕动，就像一只巨大的海ร怪正站起来准备将他吞吃掉。他中弹了！鲜血像无数只阻挡不住的蠕动着的红色幼虫，一滴一滴接连不断地从一条湿透了的裤管里溢出，在地板上汇成了一小汪血泊。他的心脏ู停止了跳动。这时飞机又一次遭到了结结实实的一击。看着自己伤处的奇怪情景，约塞连一阵心悸，不禁打了个寒战，便冲着阿费尖叫求救。
“我的g丸被打掉了！阿费，我的g丸ฤ没了！”阿费没听见他的话，约塞连于是俯过身去拉他的胳臂。“阿费，救救我，”他哀求道，几乎哭了出来。“我中弹了！我中弹了！”
阿费慢吞吞地回过身来，茫然而又疑ທ惑地露齿一笑，问：“你说什么？”
阿费又咧嘴一笑，亲切地耸了耸肩。“我听不见，”他说。
“难道你看不见？”约塞连表示ิ怀疑地大声叫了起来。他感到เ鲜血在自己身体的四周溅得到处都是，并在脚下淌了开来。他指着地上越积越多的鲜血喊道：“我受伤了！看在上帝的分上，救救我吧！
阿费，救救我！”
“我还是听不见你在说什么。”阿费很宽容地抱怨了一句，一边窝起那ว只胖乎乎的手置于自己毫无血色的耳朵之后。“你刚才说什么来着？”
约塞连再答话时声音一下子降了八度，因为他突然对一切都感到厌倦了。他厌倦喊叫，厌倦自己目前的处境，此时他做什么都是徒劳的，只能ม令他气恼，使他觉得自己滑稽可笑。他快要死了，可竟然没人注意到这一点。“算了。”
“你说什么？”阿费大声喊道。
“我说我的g丸被打掉了。难道你听不见？我大腿根那儿受伤了！”
“我还是听不见你说的话，”阿费责备他说。
“我说算了！”约塞连尖声叫了起来，他感到自己้好像中了圈套，害怕极了，突然浑身冷，四肢无力，不禁颤抖了起来。
阿费再次遗憾地摇了摇头，低下他那只可憎的、乳白色的耳朵，几乎快贴到了约塞连的脸上。“你得大声一点，我的朋友。你只要再大声一点就行了。”
“别ี管我，你这个杂种！你这个ฐ装聋作哑、麻木不仁的杂种，别管我！”约塞连呜咽着说。他真想给阿费一拳，可却连抬起手臂的力气都没有。他只好决定睡觉，于是身体朝旁边一歪，昏了过去。
他的大腿受了伤。当他苏醒时，他现麦克沃特正跪在他身边照ั料自己้。尽管仍能看到阿费那张鼓鼓囊囊，孩子似的胖脸凑在麦克沃特的肩后看他，约塞连还是感到เ十分宽慰。他感到浑身难受，可仍无力地朝麦克沃特笑了笑，问道：“谁在照ั看铺子？”麦克沃特根本没听见他的话。约塞连越来越感到恐惧，他喘了一口气，用尽可能高的声音将刚才的话又重复了一遍。
麦克沃特抬起头看了他一眼。“天啊，你还活着，我真高兴！”他长长地吁了口气，激动地喊了起来。他那双和蔼、亲切的眼睛周围布满了皱纹，此时紧ู张得白，机舱里的烟灰沾到เ上面显得油腻腻的。约塞连感觉到他的一条大腿的内侧绑着一大块棉花敷料，沉甸è甸的，而麦克沃特手上拿着一卷长长的绷带，正在用它往那块敷料上一圈一圈地缠绕。“内特利在控制飞机。这可怜的小伙子听说你中弹了，几乎ๆ放声大哭起来。他到现在还以为你已๐经死了。他们打破了你的一条动脉，不过我想我已经将它给扎住了。我刚ธ才给你注射了一针ฤ吗啡。”
“再给我打一针。”
“现在恐怕还太早。等你感觉到疼痛的时候，我再给你打。”
“现在就很疼。”
“哦，好吧，管他呢，”麦克沃特说，紧接着便又拿出了一只可折叠的皮下注射器，在约塞连的胳臂上注射了一管吗啡。
“你告诉内特利我没死的时候……”约塞连刚对麦克沃特说了这几个字，就感到眼前好像出现了一层薄薄的草莓色胶，一切都变得模糊不清；一大片低沉的嗡嗡声把他吞没了。他又一次昏了过去。他再次醒来已是在救护车里了，他冲着丹尼卡医生那ว张像象鼻虫一样忧郁、阴沉的脸笑了一下，以此为他打气。他就这么เ头昏眼花地清醒了一两秒钟，而后眼前的一切又一次变成像玫瑰花瓣似的粉红色一片，再后来就成了一团漆黑，接着就是深不可测的沉寂。
约塞连在医院里醒了过来，随后又睡着了。当他在医院里再度醒来时，那ว股乙醚的气味已๐经没有了。邓巴穿着睡衣，躺在过道对面的病床上，可他一再声称自己不叫邓巴，而是一个ฐ姓福尔蒂奥里的什么人。约塞连心想他准是疯了。他噘起嘴唇，对邓巴说的话表示ิ怀疑。在以后的一两天里，他老是断ษ断续续地想着这事，将信将疑，总是拿不准主ว意。后来，当他又一次醒来时，他现护士们都在别处忙活，于是他便小心翼翼地从床上挪了下来，想亲眼探个ฐ究竟。地板就像海ร滩上漂动不已的木筏一样晃个不歇。当他一瘸一拐地横穿过道去察看挂在邓巴床脚边的体温登记卡上写的姓名时，他大腿内侧的缝线就像被两排细碎的鱼齿撕咬着一般疼痛。果然不错，邓巴说得对，他已๐不再是邓巴๒，而是安东尼·费·福尔蒂奥里少尉。
“这究竟是怎么เ回事？”
安·福尔蒂奥里从床上爬了下来，示意约塞连跟着他走。约塞连抓住自己够得着的任何东西，以支撑身体，一瘸一拐地跟在他的后面出了房间，进入走廊，来到他们紧隔壁的那间病房里的一张病床前。那张床上躺着一个正在遭受伤痛折磨的年轻人，只见他满脸的丘疹，还长了一个ฐ向后削的下巴๒。当他们走近时，这个一脸苦相的年轻人轻捷地用一只胳臂时撑起身来。安·福尔蒂奥里突然用大拇指朝自己的肩后一指，说：“快走开！”这个饱受痛苦的年轻人不敢有丝毫怠慢，从床上跳下来跑走了。安·福尔蒂奥里爬上了这张床，他又成了邓巴了。
“那个人才是安·福尔蒂奥里，”邓巴解释说，“你病房里没有空床了，所以我就亮了亮我的军衔，将他赶到我的房间来。这可真是一次令人得意的经历，嘿，亮亮军衔。你有时不妨也试试。其实，你现在就应该试试，因为你看上去像是要倒下去了。”
约塞连的确感到自己像是要倒下去了。他转向躺在邓巴旁้边床上的那ว个双颊深陷、皮肤粗糙的中ณ年人，使劲用大拇指朝自己้肩后一指，说：“快走开！”那中年人一动也不动，怒气冲冲地拿两眼瞪着他。
“他是一名少校，”邓巴๒解释道，“你干吗不把目标对准军衔低些的人，你就试试当一回霍默·拉姆利准尉怎么样？这样，你就有了一个ฐ在州立法机关当差的父亲，还有一个同滑雪冠军订了婚的妹妹，你只要告诉他你是个上尉就行了。”
约塞连转身对着邓巴所指的那ว个病人，那人吃了一惊。“我是上尉。”说着他把大拇指用力朝肩后一指。“快走开！”
听到约塞连的命令，那个ฐ吃惊的病人一下子跳到地上，立即跑走了。约塞连爬到那ว人的床上，转眼间就变成了霍默·拉姆利准尉。此时他觉得想吐，并且突如其来地出了一身冷汗。他在那里睡了一个ฐ小时，就又想重新变为约塞连了。有一个当州ะ议员的父亲和一个ฐ同滑雪冠军订了婚的妹妹也并没有多大的意义แ。于是，由邓巴领路，他们又回到了约塞连的病房。一到那里，邓巴又用大拇指将那ว个安·福尔蒂奥里撵出了病房，让他再去做一阵子邓ฑ巴๒。病房里连霍默·拉姆利ำ准尉的影子都看不见，可克拉默护士倒是在这里。
她装出一副气恼的样子，就像一根受了潮、在咝咝作响的爆竹。她命令约塞连立即回到自己的病床上去，却又挡着他的路，使他无法按她的话去做。此时她那ว张漂亮脸蛋比以往任何时候都令人讨厌。
克拉默护士是个ฐ好脾气同时又多愁善感的人。每当她听到有人结婚、订婚、生孩子或庆祝周年纪念日的消息，她总是由衷地为人家感到เ高兴，尽管这些人她一个也不认识。
“难道你疯了？”她好心好意地数落着他，一边生气地将一根手指在他的眼前晃个不停。“我看你是不打算要你的这条小命了，是不是？”
“这是我自己的命。”他提醒她。
“我看你也不想要你的这条腿了，是吗？”
“这是我自己的腿。”
“它肯定不是你的腿，”克拉默护士反驳道，“这条腿属于美国政府，它和一件装备或一只便盆没什么เ两ä样。为ฦ了把你培养成一名飞行员，美国军队在你的身上投下了大量的资金，所以你没有权利不遵从医生的命令。”
约塞连自己也说不准他是否喜欢国家在他身上进行的这种投资。此时克拉默护士仍然站在他的面前，因此他无法走过去。他感到头痛。克拉默护士又大叫大嚷地向他提了几个ฐ问题，对此他一点儿也听不明白。于是，他举起大拇指使劲向肩后一指，说：“快走开。”
克拉默护士照着他的脸狠狠地抽了一个ฐ耳光，差点没把他打倒在地。约塞连捏起拳头朝着她的下颌打过来，可就在这时他的那条腿一软，整个ฐ人眼看着就要跌倒。就在这时达克特护士及时赶到了，一把将约塞连抓住。她用严厉的语气质问他俩：
“这到底是怎么回事？”
“他不肯回到床上去，”克拉默护士用受了极大委屈的口气急切地向她报告说，“苏·安，他还对我说了一句最最不要脸的下流话。噢，要我重复一遍我都说不出口。”
“她管我叫一件装ณ备。”约塞连喃喃地说。
达克特护士一点也不同情他。“你是自己้回到床上去呢，”她问，“还是要我揪着你的耳朵，把你拖到床上去？”
“揪着我的耳朵，把我拖到床上去好了。”约塞连谅她不敢这么做。
可达克特护士却真的揪着他的耳朵把他拖上了床——
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