大家不敢直指哲夫，于是把责骂怨气都出在秀子身上，将她未婚生子、攀龙附凤、逼死原配的故事，编派得十分不堪，几乎ๆ可与历代奸臣齐恶了。
淑真一听，马上脸色惨白，她想着大儿子在东京情况不明，二儿子一毕业就征调受训，三儿子才十六岁，也加入防卫警备队，准备投身战场。
后方แ实施米、油、糖、肉配给，家家捐出黄金、钻石等贵重物品，再来连衣服、鞋子、肥皂、味精……等都有限量。人人勒紧裤ไ袋度日，连朱黄两户的地主家庭都不例外。
惜梅尚在念书的几个ฐ弟弟，在学校上着严å格的军训课，举ะ办正式运动会，高唱着“皇国精神”，所论的都是皇国圣战。
弯弯曲曲的山坡道，郁郁๗葱葱，满是新绿的茶园。采茶女背着竹篓，双手如飞，采着茶枝顶端最鲜ຒ嫩的“一心二叶”。
朱家是闽式深长型的瓦墙建筑，好几进的门，都用布帘ຈ隔着，最前面是大伯父开的中药店，临着热闹的大街。
过了几年我再问一次，母亲回答得一模一样，但加了一句：那是他的香港太太。
哲彦？他就是哲彦？惜梅眼前站着的是个ฐ接近陌生的男子。
不！轮廓很熟悉，但型不太一样，年纪大些，身材也壮些，这就是她苦苦等候的丈夫吗？
哲彦！”她只能说出这一句。
你还说呢！这些年要没有惜梅，还真不容易呢。尤其你大嫂生病过世后，全靠惜梅里外帮忙，大家都夸她贤慧，这都还不是替你尽孝道。”玉满擦着泪说：“现在终于夫妻团圆，我们可要热热闹闹办一场，才不亏待惜梅对黄家的一片心。”
谢谢你，惜梅。是我不好，我对不起大家。”哲彦向她一鞠躬，脸上有羞愧。
战争时期，谁能意料呢？你恐怕过得比我们还辛苦吧。”惜梅体谅地说。
两人私己话说不到两ä句，就不断有恭贺的人潮，一直到晚上仍络绎不绝。
惜梅、秀子和几个姑嫂进进出出忙奉荼、晚饭、点心，几乎ๆ没一刻๑空闲。
说实在，她有点失望，哲彦很少看她，也没想随她到后头说些思念的话。他这人一向保守老实，这个性倒是历经变动、奔波各地都改不掉，真所谓“江山易改，本性难移”，天公爷都没办法的事。说起来写那ว相思签还真是奇迹呢！
一家人忙到深夜，仍聚在玉满的眠床诉说别后。敏月、敏贞已疲得睡着了，哲夫、哲彦、惜梅各据一角。连秀子都抱着秉圣坐远远听着，今天是欢喜日，没有人驱赶她。
哲彦似自然许多，滔滔说着他如何由东北、重庆、江西、福建、上海、北平到เ香港的种种冒险故事。
在福建我被日本汉奸的枪打到เ，又加上瘴疠之ใ气，差点没有命。我还以为永远回不了家了，连遗言都交代好，当时真是绝望。你们看，我肩上还有一道疤呢！”哲彦说着卷起衣袖，让大家看那蜈蚣似的伤痕。
惜梅眼尖，还注意到เ他手肘有块绷带，忙问：“这又是怎么一回事？”
哦！”哲彦蓦地有些不自在：“是下船不小心弄到เ的。”
一定是太兴奋了。当你知道惜梅在黄家等你那么เ多年，有没有很感动呀？”
哲夫说。
当然有。”哲彦看一眼惜梅，忙移开视线：“我十分意外。几年前我要纪仁转告惜梅，别为我耽误青春。我一直以为惜梅已经嫁给别ี人了。”
我们朱黄两家都是讲信用的人，文定就是承诺，哪能随便就改？古代指腹为婚还等更久呢！”玉满说：“好啦！过几日个ฐ帖，把你们姊妹亲友都叫来，让你们两ä个拜天地进洞房，也好了我一桩心愿。”
惜梅看见哲彦满脸通红，那ว么เ大的人还害羞呢！
唉！如果宽慧和中圣还在，今天就更完满了。”玉满叹息说。
一提到宽慧，秀子就俏然离去。
阿母今天也累็了，早点休息吧！”哲夫说。
哲夫回到书房。哲彦仍不走，惜梅亦只好陪在左右。其实她也有些怕和哲彦单独相处，不知该说什么，但既ຂ有共度一生的缘分，一切都会很自然才对。
好了，你们小俩口也该说说体己话了。哲彦可要安慰一下惜梅呀！”玉满笑着说。
惜梅脸红头低，见哲彦仍没动静，偷偷望去，他却愁容满面，难道出了什么事了？
突然哲彦往地上一跪，口里颤颤地说：“对不起，我……我不能娶惜梅。”
惜梅双颊一下刷白，眼睛瞪得大大的，全身僵直不能动，她没有听错吧？！
你说什么เ？不能娶惜梅？她可是已经拜了黄家祖先，才进我黄家门了！整整三年她是黄家的媳妇，人人都知道的，怎能ม由你说不娶ດ就不娶？”玉满从眠床站起来，气急败坏地说。这一骂倒使惜梅冷静下来，她咬着牙说：“阿母，您就听听他怎么说吧！”
我…一切都是我不好。我真不知道惜梅会等我，因为我逃到เ大6时，就不敢有活着回来的念头。我……一直以为惜梅早结婚生子了，到了去年底我碰到范永南，才晓得，但已经太迟了……”哲彦痛苦地说。
什么太迟？”惜梅本就机伶过人，她直觉地问：“难不成你娶别人了？”
一句逼狠的话使哲彦低下头来。惜梅霎时明白她一箭中鹄，猜出真相来了。
她愣坐在那里，怀疑ທ自己是在一场恶作剧ຕ的梦中ณ，始料未及的结果，必是她在某处转错弯，陷在死角里了！
娶别ี人？你怎么可以娶别ี人？你明明和惜梅订婚，家里有个ฐ妻子，你怎能ม再娶？你是胡涂还是跑昏头？你说呀！”玉满满脸痛心无奈，见儿子的喜悦早就没有了。
我……我那时病得很重，整天高烧呓语，在生死边缘挣扎，全是宛青在照顾我，从喂药擦洗到我下床走路，她都没有一句怨言。病好后，她随我东奔西跑，默默付出，我们的感情就是这样产生的……。”哲彦看惜梅一眼，乞求地说：“我不是故意要负你，若我知道你等我，我一定把事情处理得更好。”
怎么处理？先回来休离我，再去和她结婚，”惜梅忿忿地说。
这断ษ断行不得。我只承认惜梅是我的媳妇，那ว个叫什么青的女人，我绝不允许她进黄家门。她哪里来，你就送她哪里去！”玉满厉声说。
阿母，宛青是我正式娶来的妻子。她对我情深义แ重，可以说没有她就没有现在的我，我绝不能拋弃她。”哲彦回答。
难道惜梅不是你正式娶ດ来的妻子，对你不够情深义แ重吗？”
玉满反问。
这就是我痛苦的地方，我罪该万死，对不起大家。”哲彦说：“可是我不能对宛青置之不理呀！她在台湾举ะ目无亲，而且才在两个月前生下一个儿子，那是黄家的骨肉，我能丢â下他们母子不管吗？”
连儿子都有了。好熟ງ悉的剧ຕ本，好熟悉的台词，只不过主角换人演了。惜梅再也听不下去，她霍地站起来，重重地走出去，像要在地上踏出两行大窟窿！
她回到房内仍不停地走，很像被人牵制ๆ的布袋戏木偶，啷当锣声响，她就不能止住。
可不是？她脑แ中充满各种杂音。有守业骂的，新郎都没有回来，你嫁什么；有算命说的，过了这婚期，你和新า郎就无缘；有宽慧说的，为一个ฐ约定虚度青春、痴痴傻等，你以为你会等到什么เ；有纪仁说的，订过亲并不是成亲，你哪里算他的妻子……
纪仁还说，是不是要我们给你一座贞节牌坊呢？！
惜梅突然停下来，有一种想狂笑的冲动。她摸摸自己的脸，竟没有泪？
事至今，她很愤忽、很不甘、很不解，就是没有很悲伤。她内心所想的就是如何对众人交代？朱家怎么说、黄家怎么说、秀里镇怎么说、纪仁怎么说？！
天呀！还真是一团剪不断、理还乱ກ的大乱麻呀！
玉满在门外轻声喊她，她走过去开门，看见哲彦也在，一张濒临ภ绝望的苦瓜脸。
惜梅，我万万没想到เ，生在宽慧身上的事竟会在你身上重演，都怪我教子无方吧！”玉满慎重地说：“当时我把决定权交给宽慧，如今我也交给你。你怎么说，我们怎么做，若哲彦不遵从，我就当做没有这个儿子了！”
没有哲彦，她朱惜梅在黄家做什么？岂不成了活寡妇了？她感到เ一种变相的逼迫，她终于能ม体会到เ宽慧当初进退两难的处境了！说什么决定权，其实一点权利也没有。
可怜的宽慧，不容丈夫纳妾，会活活被骂死；同意丈夫纳妾，又活活伤心死。
全部是死路一条。
不！她不会眼睁睁看着自己้踏进这坟墓，她还年华正盛呢！
她比宽慧幸运的地方是，她无牵无挂，与哲彦也是清清白白，除了名誉上的瑕疵外，她并没损失什么，她当然不会把自己葬送在这摊烂泥里。
只是在脱身之前，她还有话问哲彦，他欠她感情上一个交代。
阿母，我可以和哲彦单独谈谈吗？”惜梅说。
当然可以，你们是该静下心好好谈谈，最好能考虑个万全之ใ策。”玉满握握惜梅的手说。
屋内只剩下哲彦和惜梅，本应是两个最知心的人，如今陌然相对，准备在大难之ใ后各自分飞。
惜梅，你到เ底要我怎么做呢？”哲彦先沉不住气说：“我真是六神无主ว，这也是为什么一直迟迟不敢回台湾的原因。回来了我也没有勇气见你，要不是纪仁强押着我，要我不要耽误你，我还情愿让你们以为我死在外头了。”
纪仁知道这一件事又有什么เ关系？”她猛回头问。
他来接我的船，一看到宛青和孩子，马上狼狠训我一顿。我们三番两ä次争执，还因此打了一架，手肘上的伤就是这样来的。”他说。