不待我回答，他自顾ุ自说：“我一生中有两ä大乐่趣，打猎、下棋。你现在看到的只是我战利品中ณ一小部ຖ份。只要我盯上的猎物，他就不可能逃出我手心。我会千方百计得到他。至于下棋则是猎取的过程。这样说吧，我一生都在下棋，考虑敌手下一步会怎么เ走。每次都在我预ไ料之中。这次也一样。”
“哗——”
“您去后就会知道。埃斯ั康特提督还想邀请柏雷格提督本人，请问柏雷格提督是否也在新大6。”
“随便什么，只要是压在你心里的东西。”
神父在说什么？棺木中ณ的是谁？
“来，先坐这儿，暖暖手。告诉我怎么了。”
“看来，铁列ต礼还是没撑到我们回来。不然圣乔๒治不会出现巴๒鲁迪斯的商船。”格尔哈特说。
卡利卡特——阿拉伯海ร第一大城市。
伤亡人数：受伤3๑8名水手死亡1้7人。
“噹……噹……”酒馆钟็响十二下。深夜，我直起腰环顾ุ四周，人都走光了。
“……放开，我不会喝酒，我要喊了。”蒂娜尖叫，但吵嚷的声音盖过她的叫喊。
“我也是，再来一杯。”
“哪有，”我继续擦盘子。
我似乎总是将自己与过去比较着。
看着他们，想起自己，不，确切的讲是过去的自己้，那个曾经也是一名水手的我。
“你先休息吧，过会我会回来。”他起身离开房间。
科鲁罗还是老脾ຆ气，我吐口气，望向天花板想起桑丘，他……我不想想下去。心里却仍牵挂着战局，委拉克鲁斯易守难攻，明天真能拿下来？我放弃思考闭上眼。
不知睡了多久ื，腰部一阵阵剧ຕ烈的疼痛把我痛醒了。晕晕沉沉地睁开眼。一转头，“格尔哈特！”我欣喜地叫出声：“什么เ时候来的？”
他笑了笑开口：“刚ธ到。”
我关切地问：“战势如何？”
“第三舰队被我们全部ຖ歼灭，查理已经拿下委拉克鲁斯，现在他正在扫除埃斯康特的残余势力。”
他的神情微带疲倦，我说：“你也累了，去休息吧。这次就靠你指挥全局了。”
“那我走了。”
现在所有人都在打仗，身为提督的我倒有点置身事外的感觉。既ຂ然战事已近尾声，剩ທ下的就是如何重建卡宴了。“吱”一声，我转过头，门开了一条缝，冒出个小脑袋。
“贝茜！？你……怎么会在这儿？”
“嘘—”贝茜缩着脖ๆ子，蹑手蹑脚๐的走进来，关上门前还不忘往门外看一眼。瞧她副小心翼翼的样，我不禁哑然失笑：“鬼丫ฑ头，怎么了？”
“我是偷偷溜进来的。可不能ม让人瞧见……”说到这又象想起什么เ似的，在离我床半米处停了下来。足有半分钟็，她站那ว一动不动一副看新า奇动物的表情。这丫头脑แ子里在想什么？我绕有兴趣的想着说道：“喂，口水要掉下来了。”
她一摸下巴才知道我在耍她，生气地瞪大眼睛：“杰，亏我还好心来看你。哼——”
我一笑说：“好，是我不好。你怎么会在这儿？”
“嗯，杰你真的是柏雷格商会的提督？”
“是。”
“怎么看都觉得杰不像。”她凑近我脸说。
“我不像什么？”
“不像我想象中ณ的那ว样，大胡子，一脸凶相，趾高气扬，有着啤酒肚的中ณ年男性。”
我大笑弄得腰部ຖ又一阵剧痛,ไ皱着眉笑问：“小鬼你的小脑แ袋到底在想什么เ？”
“有什么好笑，在我眼里提督都是这样子的。”
我开口问：“我在你眼里就这么เ差劲？”
“所以我说你不像啊。你们一个个全在骗我，当我是小孩子，你是，桑丘也是。说好要回来接我的。结果到现在也没回来。”
桑丘！我心一沉，止住笑，桑丘真的……。我心存侥幸地问：“贝茜，他几时对你说的。”
“就是几天前，他把我从一群坏人里救出来后，送上了一艘船。说还有事就走了。结果到现在还没回来。”
看来，库恩真的……，费尔南德也许是不忍心，所以才没告诉她，也没告诉我。我是不是该告诉她？我忽然感到胃里有什么เ翻腾着。对视一双天真无邪ิ的眼睛，我无法做到เ。对这么个ฐ小女孩来说，是件多残忍的事。她甚至对死亡都毫无概念。突然之ใ间，恶心一波波涌上来，忙捂住嘴翻身却没顾及腰伤。
“唔……”我抓起床单捂在嘴上。
“杰！你怎么了！来人啊……”
科鲁罗闻声，冲进门：“怎么回事……贝茜？赫德拉姆，侧过身，吐出来！”
我一股脑地吐出来。天眩地转，看不清科鲁罗的脸。身体被抽空了，一阵阵冷。
“贝茜！快去叫人帮忙。快。赫德拉姆……”
“我……没事……”我嘴唇哆嗦着挤出这几个ฐ字，感觉整个身体被绞成了几截。
“来人……把我医箱拿来！……快！生火！”
“赫德拉姆……”
“……你们还愣着干什么！……快帮我……贝茜！你给我出去……”
“……使劲按住他，他在痉挛……体温过低……得保持他体温……快……”
四周忽然漆黑一团，穿透浓雾，传来尖声的叫唤，棉被‘呼’一声被拉开，有人扣住了我胳膊、腿脚。有人撕开了我衣物。
“你，……给他浑身涂ิ上酒！快搓！”
“……赫德拉姆！挺住！你能挺过去！……”
科鲁罗的声音仿佛来自天空般遥远，睁大眼睛，数张扭曲的脸映照在一片浮ด动白雾中搅和成一团。
“……快搓！搓到เ皮肤红为止……”
铜锤正在捶打我身体，‘噼哩啪啦’地碎成一块一块。拼命咬紧牙，言语无法形容的痛几乎窒息。
“他会咬伤舌头！……撬开他……塞棉布！……按住……别ี让他动！……”
“上帝ຓ啊！我最担心的事还是生了……加柴，火还不够旺……”
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有东西晃动，一摆一摆，‘嗒嗒’做响。脑海ร里出现了一座大钟，就是在阿尔弗家客厅里放的那ว一座，我还能看清钟盘下那个来回摆动的钟摆，悬在脑袋上方几乎ๆ碰及脑แ门。实际上我清楚这些并不存在，自己仍躺在床上，甚至感觉没睁开眼。一切通通是脑海中ณ的东西。再过一会我就会醒来见到科鲁罗那张神情严肃的脸。或许连眼睛都不必睁开就直接去见上帝ຓ了。死神离得不远，我的生命所剩无几。
死，人生的必经之ใ路。它是人生的一部份——是阿尔弗在我母亲葬礼上说的。他并不惧怕死亡。我也是。在经历亲人、同伴、朋友的死亡后，我对死亡的感觉很迟钝。不，确切的讲，对与自己的死很迟钝。母亲、阿尔弗、库恩、他们的死对我意味着去，无可挽回的失去，像心被掏空了找不到东西来填补。这种感受，每当一个ฐ人独处时，每当深夜醒来时，尤为ฦ强烈。我不堪重负，却在有生之ใ年必须承受。现在论到เ我走向生命的尽头，这是一种解脱吧。死前一般人们会做些什么？回顾自己้的一生？我？28๖个春秋的一生太过短暂不必去细细回味。倒是商会有点牵挂，虽然有阿尔哈特，但他并不足以担任提督一职。查理，是有天分，但有待磨练。可惜没事先准备遗书。希望他们能行！至于理想么เ？是唯一的遗憾ย。我的计划已经交待给了格尔哈特他们，他们会替我恢复卡宴的经济，这一点该安心了。
现在万籟寂静，肉体异常轻松，先前的痛楚像从未生过。从不知死前竟会如此安静，舒逸。现在是否该静静等待？突然想到เ阿尔弗，能见他一面吗？还有库恩。一团团蓝色雾气蒸腾。
“赫德拉姆，我不知道你能不能ม听见。可是，我想现在不说……我这一生一定会后悔……”
是谁？仿佛很远，又仿佛很近。阿尔弗？库恩？
“赫德拉姆……我想说……对不起！真的，对不起！……我一定要说这句话，我后悔啊！赫德拉姆，我不该那样对你。我不该打你……”
查理？他还在意那ว件事。
“赫德拉姆，我们从小一块长大，只有我明白阿尔弗的死对你意味什么，可我太在乎ๆ自己้，忽略你的感受。当时我可以帮你，却……”
查理，你并没有做错什么。
“阿尔弗死后，我也痛苦过一阵，但看到你的态度。我更不安，更害怕，害怕失去你这朋友。你把自己้锁起来的那几天，我一直在想，难道我们的友谊就比不上阿尔弗？难道你的心中就没有我们。阿尔弗已经死了，可我们还活着！难道我们多年的友谊就不值得你留恋吗？这种想法充斥在脑แ子里，鬼知道是怎么了，嫉妒！气愤！我……抱歉，我做了愚蠢至及的事！你走后好长一段时间，我才明白就是这种冲动把你逼到เ了绝境。最后，失去了友谊。”
不，查理！不是你的错！
“本来早就有机会来见你。可是……我有愧……。本想借这场胜战，将功赎罪好有勇气面对你。也许不必我开口，你会来见我。其实打仗也好，奋勇杀敌也好只不过是借口。我好后悔，为什么เ……为ฦ什么不早ຉ点来见你一面。不求你原谅，至少请你听我亲口说对不起。可现在……我该怎么เ办，赫德拉姆……我情愿遭受一切的是我而不是你！”
查理！这是我各人的选择，与他人无关！