二妮听见贺济义改了口风，望着孟月得意一笑，后者的脸色则是刷地一下由紫ใ变红，再由红变白，哆嗦着讲不出话来。
贺济义奇怪道：“孟姨娘通知我前，不是已经跟你打过招呼了么？你既是不愿去，怎么不早说，如今我房子都借好了。”
只见里头金光闪闪，原来是两匹红地缠枝牡丹的织金绸，容夫人笑道：“这是扬州才刚ธ时兴的料子，送二少夫人两匹做衣裳穿，可别嫌弃。”
孟月愣愣地看着彩云拔腿而去，惊讶道：“二少夫人真要在这里养猪？”
这话倒是严丝合缝，让人挑不出刺来——谁叫“二妮”只是小名呢，不熟的人，确是不知她叫这个ฐ。饶是孟瑶知道她是狡辩，也不好再作，只得道：“现在你知道了，还不给丫头把名字改过来？”
小丫头的回答，再次让二妮唬了一跳：“是二少夫人给我取的。”
二妮连连点头：“使得，使得，大嫂陪我到了扬州，教会我如何管教妾室就回来，我一定用心学，不耽误大嫂的时间。”
贺老太太的脸色，黑得能ม拎下墨汁来，拍着床沿气道：“你到底是同我亲，还是同她亲？”
孟瑶朝他额上点了一记，笑骂：“你就小气罢。”
贺济礼ึ悟出了点味儿来，指着她惊讶道：“原来你是为了――”
知梅心吃惊，问道：“各位大哥，贺大少爷是来卖自家的妾？”
贺济礼ึ却理直气壮。毫无羞愧之心，道：“我是在自己家里，何来听壁角一说？”
二妮不明白，孟瑶怎么เ突然跑过来讲这样一番话，她低头想了会儿，苦笑道：“他心不在我身上，我去了也无用，还不如守着铺子做我的书包，多赚些钱是真的。”
贺老太太素来心疼小儿，少不得要替他辩护几句，道：“扬州是甚么地方，物价贵着呢，加上出门在外，一根针都是要钱的，他不把钱留在身边，万一有点事可怎么办呢？”说完又安慰二妮：“咱们在家又不缺吃喝，怕甚么，万事有你大哥大嫂呢。”
二妮高兴道：“使得，照着绣我还是会的，这就回去等大嫂消息。”她起身朝门口走了几步，又回头愁眉苦脸道：“大嫂，本来说好是用我织的布来做书包的，如今你说要用好料子，那ว个我可不会纺……”
待得酒足饭饱，二妮抹了抹嘴，再三谢过，准备告辞。孟瑶拉住她道：“好弟妹，我做小生意这事儿，还不知是赚是赔呢，望你千万隐瞒一二。”
孟里支吾着答不上来，就有那心生嫉妒的学生笑着叫着：“原来是个看不用的花架子。”孟里顿感失了脸面，好容易挨到放学，飞也似的跳上马背，奔去贺家，将笔船丢到孟瑶面前，大声抱怨她做的东西看不用。
第二日。孟里如约而至，去贺老太太跟前打过照面，便熟门熟路地来到เ第三进院子。孟瑶命奶娘抱来小囡囡见舅舅，又叫人在西厢摆饭。孟里抱了抱小囡囡，问道：“今儿就在这里吃，不到前头去？”
“当真？那是我粗心了。”孟瑶轻一皱眉，这些本该是贺老太太教导二妮的，看来如今只有她这个大嫂代劳了。
孟瑶跟着笑了笑，心里却琢磨，傻姑娘能打听到这些，固然有她的本事在，又何尝不是归田居的丫头们故意要透露消息给她？又或许，根本就是二妮暗示ิ丫头们的？
回到家，他仍旧觉着气恼难当，却又舍不得砸东西来泄愤，只得独坐书房生闷气。饭时。傻姑娘来请，他一瞧见，又是气不打一处来，正欲轰她走，却忽地变了主ว意，心想，他一见傻姑娘就生气，岂不是遂了孟瑶的意了？不如将计就计，反气一气孟瑶，也顺ิ便平平他惧内的名声。
总共只有三门活计，傻姑娘听明白了，原来在贺家做通房丫ฑ头，竟这般的轻省。她眉开眼笑地与孟瑶磕了个头，道：“大少夫人请放心，我一定把大少爷服侍好。”
贺老太太道：“既然是奉养我的钱，交给我便是，给你大嫂作甚？”
既然孟瑶都这样说了，贺济礼再不高兴，也只得同意，勉勉强强点了头，道：“只此一次。”
林森叹道：“何止这些，比方今天，二少爷出门去朋友家吃酒，就只带了二少――孟家七小姐，正经的妾室齐姑娘，却打她带着知茵去庙里烧香。”
孟瑶毫不客气道：“小囡囡如今不好养活，是谁害的？光取个贱名有甚么用？”
石氏本也想叫自己的两个丫头退至门外，但又怕待会儿一语不合，贺老太太又要耍鸡毛掸子，便只叫小些的那个出去，留แ下了大的那ว个。
产婆们听见他的声音，在内吓了一跳，抬头见后窗并未被推开，才放下心来，回话道：“大少爷，你是男人不晓得，我们同老太太说去。”说着，只听见吱呀一声，有人推门出去了。
贺老太太道：“有甚么不能讲的，你说。”
贺济义心有执念，一下子就了石氏的圈套，替孟月着想起来，挺起胸ถ脯大声道：“没错，香囊就是我偷的，如何？”
他这里好容易止住出去的心，贺老太太却不愿让他太消闲，派人请他们两口子来了。夫妻俩对视无奈一笑，只得朝第二进院子里去。
刘ถ姨娘脸色一黯，叫她说的伤感起来，好会子才叹道：“我能怎样呢，想来想去，也只有这法子值得一试。其实老祖宗还是喜爱你二哥的，全因夫人压着，面儿上才淡淡的。若因为ฦ你做丫头的事伤了夫人的脸面，让她稍稍收敛，或许你二哥出头的日子就到เ了。”
但庶子也好，嫡女也好，说起来都是齐夫人自己教导无方，让她再怎么气愤，也只能把火窝在心里，无法泄出来。她忽地想起罪魁祸ຖ是庶子，便回头把刘姨ถ娘狠瞪了一眼，吓得后者一哆嗦。
孟瑶总算悟出了点意思，忍不住想笑。贺老太太却当了真，急急道：“老大，你兄弟指着这差事呢，你得费心，今替他出了这钱。改日等他赚了钱，叫他还你。”
孟瑶忙笑道：“瞧您说的，济义แ到底是您的亲儿子，谁能亲过您去。”
孟瑶见她软了口气，便道：“我只是做嫂子的，小叔子在外做的事，我哪里晓得，大伯母若还有疑虑，问我们老太太去罢。”
天大亮，小两口陪贺老太太吃过早饭，回到房内，贺济礼一面换出门的衣裳，一面抱怨：“你没听见娘提的要求，就将事情应承下来，如何是好？娘希望济义的差事既轻松，又赚钱，天底下哪里去寻这样不劳而获的事情去？”
这回李三爹领着两个ฐ儿子，连肉摊生意都没做，站在门口翘以盼，专候李小凤归来。李小凤瞧见这副情景，惊讶道：“爹。怎么没做生意？”
孟瑶见这阵势，年前大概是没有纳妾的烦恼了。遂放宽了心，一意扑到年货采办上，誓要把这个年过得热热闹闹。
正想着，二妮疑惑的声音响起：“二表哥，这可不像你，你以前犯了错，哪回承认了？如今居然还想着要道歉。可真是日头打西边出来了。”
门牙肯定是要补上的，但孟瑶就是见不惯贺老太太这副气势凌人的没摸样，没好气道：“媳妇如今要安胎，脑子不好使，老太太等济礼ึ回来，同他商量罢。”
孟瑶见贺老太太问了半天也没问到关键的地方，只好代为ฦ开口道：“济义แ，你方才说我大伯背信弃义？你们几乎素不相识，有甚么道义可言？难不成达成了甚么协议？”
贺老太太正是怕这事儿传出去，要被人家戳脊梁骨说她没信用，闻言就慌了，急急忙忙进屋，取出一手帕子包的银两，交与贺济礼道：“济礼ึ，这是五十两银子，娘只有这些了，本是攒着准备与济义แ娶媳妇用的，你先拿去使罢。”
温夫人嘲讽一笑，她早料到孟兆均有这一手，方才递给族长的，就不过是本假账。上面所载的产业，只有祖产的三分之一，他们二房自己挣下的那ว三分之二，早ຉ就被她瞒下了。既是准备充分，她便有恃无恐，装出十二万分的大方，道：“大哥和夫君都是老太爷老太君的亲儿子，要求家产平分，我无话可说，就照大哥讲的办罢，只望大哥日后多多照拂我家孟里。”
贺济礼ึ见她满面肃容，忙站起身来应了，道：“岳母放心，我打谁也不能打我娘子。”
所谓朝中有人好办事，那知府大人是贺济礼ึ学生的父亲，两人早已๐熟识，接过状纸后。当即在搜查令上签了字，再点了几名捕快，让他们跟着贺济礼去孟家。
饶是贺济义身子结实，也经不住这样的打，眼见得他渐渐没了那扑腾劲儿，一小厮赶忙进去向温夫人报信。温夫人道：“他行事可恶，挨打是该的，但罪不至死，你们且劝一劝罢。”