孟瑶想起贺济礼的叮嘱，不便把他的生意经讲给知梅听，便只讲了讲自己้的打算：“州学那ว么些个学生，一天到晚都在学里待着，轻易没空上街，咱们不如就做些孩童和年轻人喜爱的物件，使人上州学售卖去。”
二妮这才想起，大户人家并非来者都是客，而是尊卑有别ี的，不禁笑道：“这破规矩，倒显得我不热情了。”
孟瑶见她问得奇怪，反问道：“我为ฦ甚么就要纺纱织布？”
贺济礼ึ气得直跺脚：“我也没叫你挑个ฐ这样丑的。”
那姑娘不知有没有听清，竟又答了一遍：“别人都唤奴婢傻姑。”
这回的信，是孟月念给贺济义听的，念完直急，她现如今仗着贺济义的宠爱，在外头可还是以二少夫人自居的，若正头娘子来了，她这个伪娘子，要朝哪里摆？
“拜堂好说，抓只公鸡代替就是。”贺老太太说着，将孟瑶一指，道，“至于你叔叔，你媳妇早ຉ就出了好主意，拿生辰八字来对付他。你媳妇还说了，买通算命瞎子的钱，你们来出。
贺济礼看完信，生了一通气，不顾贺老太太的病刚好，将信拿去念给她听了。贺老太太听后也十分气恼，连声道：“快去，快派个ฐ可靠的人去扬州，把纳妾的酒席办一桌，好明了孟月的身份，不然扬州不知情的人，还真以为她是个夫人呢。”
贺济礼同孟瑶回第三进院子厢房瞧过女儿，带门出来，又赶去第二进院子瞧了瞧贺老太太，才回房坐下，商讨方แ才石氏所提之ใ事。
温夫人讲的话，就算上了公堂也是有理的，石氏不敢回嘴，只能眼睁睁看着家一片狼藉，而温夫人扬长而去。
贺老太太急得直冒泪花，哭道：“我哪里晓得石夫人要动手，我是为ฦ了自保，才拿了鸡毛掸子朝她身上招呼。”
贺济礼欲还嘴，孟瑶连忙再次附耳道：“你又犯傻了，丫头小子带出门，就该济义自己养活，留在家里，可吃的是你的米。”
贺老太太很不爱听见孟月这名字，伸手把贺济义拉到身侧，冲石氏道：“你们家七小姐，可与我们家不相干的。”
孟瑶隐约明白了，原来贺济义是在找齐佩之的嫁妆，而贺老太太舍不得，心疼至极，才成了这般模样。以贺老太太的小气，哪里愿意把嫁妆还给齐佩之ใ，只怕这会儿恨的气的就是她，孟瑶看了看手里的菜单，变了说辞：“老太太，如今是青黄不接的时候，菜价贵着呢，我寻思着把席上的时令小菜减一个两ä个ฐ，补上个腊ຘ肉，老太太意下如何？”
齐佩之ใ眼滚下泪来，哭道：“姨娘又哄我，就算我被赎出去，上头还有祖父祖母，还有父亲嫡母，哪里又轮得到姨娘做主ว？”
贺老太太不耐烦地挥了挥手，道了声身乏，命人把他们都送了出去。
贺济礼吃了一口酒，故意装ณ作神神秘秘的模样，压低了嗓音道：“这门差ๆ事。叫作‘小司客’，因为太赚钱，又轻松，不知多少人挤破了头想做呢。”
贺老太太奇道：“自古以来儿女婚事都是父母之命，媒妁之言，与他有甚么干系？”
孟三娘嘲笑道：“岂止无人上门提亲，娘寻了好几个ฐ媒婆来，却无人愿意接这桩生意，都说清白人家不愿娶她哩。”
贺济礼脸一板，道：“娘，是通房重要，还是你孙子重要？”
第二日一大早，李小凤便催促着李三爹出了门。李三爹打着呵欠，走到外地行商的住处，赔着笑脸，称家生计困难，求他再加十九两银子的聘礼ึ。
一句“恨铁不成钢”，说道了孟瑶心坎上，叹道：“说起来也怪我，以前总认为ฦ他年小，凡事只当他玩闹，每每他想算计你时，我不但不阻拦，还与他伙同一气，不知不觉长了他的气焰，让他觉得吃里扒外不是甚么大不了的事了。”
孟瑶想着，叔叔一家撤离归田居，各项事宜她得重新า去布置一番，于是扶了知梅的手，朝归田居去。
贺济义抬起头，看了他一眼，又垂下头去。
孟瑶站得稳稳的，不肯走，贺老太太已转头去问贺济义แ：“小二，你嫂子娘家大伯作甚么打你？你讲出来，娘定为你讨回个公道。”
温夫人的嫁妆，早在头几天就运去了西京，第二日花轿出门，已是轻便，孟瑶夫妻与孟里，直把她送至城门方才回转，温夫人遥望一对儿女，湿了眼眶，待看见贺济礼ึ对孟瑶呵护备至，才又放下心来。
族长将账册摊开，照着上头的记录，缓缓念了一遍，孟府现住的宅院，东院归二房，西院归大房，以东西院中轴线为界ศ，前院也一分为二，东边归二房。西边归大房；孟家祖产，二房自己้挣下的部分，全归二房所有，剩ທ下的一分为二，两房均分。
温夫人见了他，打趣道：“怎么，媳妇在我这里还不放心，这样晚了还来接？”
孟瑶给他揉了会子，停了手，道：“你要是还头疼，晚上服侍你罢，这会儿却是要趁热打铁才好，不然若等我大伯回了京，上哪儿寻他罪证去？”
这话太过震撼，听得另几名小厮愣神。一时竟没想起过去拦他；更是听得一众路人围拢来看热闹，笑嘻嘻地指指点点。
贺济义站在大院儿里，指着另两所锁了门的小院，生气道：“明明还有两间仓库没让我看，怎么，你想藏私？当心我禀明大嫂，撤了你的职。”
贺济礼没有回应，只是扶着她胳ฑ膊的手，挪到เ了腰上去，再顺势搂至身旁，一丝空隙也不曾留。
孟瑶轻轻点头，朝贺济义看去，只见他脸上尚余三分气恼，果然是同人吵过架的样子。她本以为，贺济义แ会仗着贺老太太的偏心，先告上一状，却不料é他甚么เ也没提，不知是不是心虚的缘故。
做暗记，是极简单的一件事，第二天晚饭前。便有工匠来家报信，称事情已办妥，贺济礼跟着去检查了一番，回家与孟瑶道：“记号都做得极隐秘，若不是有心，绝对发现不了。”
轿子都是现成的，很快备好，二人禀过贺老太太，便朝孟府而去。
贺济礼却不知怎地，又想起李小凤的赎身银子来，教了她一招：“那外乡行商既然愿意娶你，想必再加些聘礼ึ也是肯的。”
怪不得孟月口口声声称她是被冤枉的，看来还真是被冤枉的。孟瑶那样迟才收到信，就能ม作出这样的反应，狠击对方一下，真是……真是……贺济礼张着嘴，不知说甚么เ才好。
孟月的回答却推翻了她的想法：“大姐，若我是想下药。该直接撒在饭菜里罢？丢个ฐ纸包到菜筐，除了能给自己留把柄，还有甚么用处？”
贺济礼见她呆着不动，催了一声，她这才应着去了。
侍琴道：“只要小姐想，一样能得到。”
“这话是你嫂子教你的？”贺老太太手一顿，沉着脸问道。
孟瑶望着他稚气未脱的背影，笑了一气，吩咐知梅道：“帮人帮到เ底，叫归田居的丫ฑ头们，把后面小院子的西厢收拾一间出来。与齐小姐住。”
齐夫人任由贺家的小丫头们忙活，心定下了一半，待裙ำ子拾掇干净，上前与贺老太太见礼ึ。贺老太太慌忙跳开，道：“齐夫人是诰命，我一乡下老婆子，哪敢受你的礼。”
他们正想着，贺老太太看了过来，询问他们的意见。夫妻俩异口同声支持贺老太太。认为ฦ孟月此人不可取。
孟瑶见李小凤吓得直打哆嗦，讲不全话，忙帮贺济礼补上一句：“看在李家招待了你几顿饭食的份上，下不为例。”
真正坏心肠的人，哪管你是不是亲戚，贺济礼脖子一梗，就要反驳，却被门外的通报声打断：“老太太，李小凤回来了，要见大少爷与大少夫人。”
孟瑶笑骂他道：“你一进家门，脑子里就少了根弦，在老太太跟前尤其如此，婚姻ี大事，岂是说娶就娶的，多的是时间慢慢劝转她老人家，何必在她兴头上与其争辩？且等她过了这阵子兴奋劲，咱们再来。”
孟瑶生气道：“字据上白纸黑字，乃是你家儿子亲手所书，怎能ม说是我们欺人太甚？再说我们并未拒绝你的提议，只不过想先禀告尊长，合情合
虽说长兄如父，但主动替兄弟收通房，确实有多管闲事之嫌。贺济礼认为ฦ孟瑶讲的很有道理，想了想，道：“字据上并未言明是妾是婢，不如先把人抬进来，交与济义，至于他想给甚么名分，全凭娘作主，你看如何？”