但这回他们却是都想错了，数十天过去，贺济义แ那里就跟没收到信似的，既没有把孟月送回来，也没有回信。倒是齐佩之写了一封信，托人捎了回来。信称，孟月如今在扬州管着贺济义的家当，俨然是个少夫人，成日里以主母的身份指使齐佩之。
孟瑶笑道：“我笑你们真是有趣，孟月是不是真跟着济义去了扬州，还不得而知呢，你们就这样吵起来，好没意思。”
温夫人才不管她与贺老太太有何冤仇，她只管来报女儿外孙女的仇，先命人将孟家大房，曾经的西院砸了个七零八落，再才开口道：“我管是谁先动的手，反正你同你的两个ฐ丫头，当时也推攘了，我家孟瑶跌倒，你脱不了干系，没把你直接送上公堂，还是我看在妯娌一场的情面上。”
还好孟瑶本就临产在即，产房都是早已准备好的，贺济礼踹开产房门，将她放到产床上，握住她的手道：“忍着些，产婆就住在后街，马上就来了。”
贺老太太的脸又黑了下来，道：“今昔不同往日，当年是咱们穷，才无人给你带着上路，如今咱们家里有现成的下人，为ฦ甚么เ不给你兄弟带上一两个？”
石氏心想今日算是来对了，受些委屈也值得，笑道：“还是二少爷明辨事理。我们老爷之所以同贵府结下梁子，全是钟็姨娘那ว无知妇人害的，要是当时我在这里，决计不会容许她胡来。”她说着说着，朝外招手，两名婆子便将带来的几只礼盒捧了上来——方才她一进来贺老太太就摔茶盏脾ຆ气，令她还没寻到机会送礼ึ。
贺老太太站在一只高柜前面，忿忿捶着柜门，大叫：“反了，反了。”
刘姨娘是跟齐佩之讲过这样的话，当时齐佩之ใ是听进去了的，但自从贺济义自告奋勇替齐佩之ใ夺回了些嫁妆，她的心就有些动摇了。
贺济义的婶娘臊得满脸通红，想还嘴，又怕得罪了贺老太太，愈进门无路，只得生生忍了。
正月过完，乡下的叔叔家和舅舅家。来城里送女孩儿的生辰八字，贺济义也跟着回来了，一进门就闹个ฐ不停，口称他年纪还小，不想成亲。贺老太太被他闹到เ头疼，只好哄他说谁也不娶，当着他的面把生辰八字都退了回去。
孟瑶道：“老太太看准的姻缘，自然是错不了的，只是济义那里……”
长辈道歉，孟瑶哪敢收下，忙道：“都是自家姐妹，何须如此，再说她年纪小，不懂ฦ事也是有的。”
贺老太太不高兴了，嘟็囔道：“不过收个通房而已，需要劳甚么เ神？”
此话一出，李三爹盯着李小凤直看，见她默不作声，便知李大猜准了，那脸，立时就拉了下来，瓮声瓮气道：“怎么，贺家非要十八两八钱？我可一个子儿也无。”
贺济礼知道，她面儿上生着贺济义แ的气，其实心里惶恐不安，生怕因此让贺济义落下甚么เ病根，这辈子都不得安心。其实他自己又何尝不是如此，遂坐到她身旁，帮她揉着有些浮肿的腿，道：“我知道你是刀子嘴豆腐心，其实还是念着血脉亲情，只是恨铁不成钢๐，气济义แ不争气。”
贺老太太挂牵贺济义，连连点头，待想了一想。却道：“咱们家丫头媳妇子不少，济义แ那里又还有齐姑娘与知茵看着，哪消你叔叔他们操心，不如叫他们回去罢，也好过年。”
贺济礼却不言一个“饶”字，只向贺济义道：“你若真想认错，等伤养好了，咱们好生说道说道，如今这副模样跪着算甚么เ，我就算有话，也不好说了。”
贺济礼虽然还是没大听明白，但猜着了意思，明知故问道：“我帮你报了仇？难道打你的人，正是你嫂子的娘家大伯？”
温夫人一怔。望着她有些晃神，良久ื拍了拍她的手，甚么เ也没说，心道，这个女儿，到底性子与自己้还是有些不同的。
温夫人将早ຉ就准备好的账册捧到族长面前，笑道：“族长讲得极是，我家大伯心是好的，只是没瞧见实际情况，他马上要远走赴任，哪还顾得上我家孟里，还不如族长费心照管着。”
贺济礼ึ招待衙役们吃酒，向晚又上知府家去了一趟，直至天黑透了，才上孟府东院去接孟瑶。
贺老太太抹了把泪，问道：“他出门，没人跟着？”
贺济义แ此时已是完全明白了，登时大怒，一把扯开小厮，揪住就打，一面打，一面高声骂道：“孟兆均，你背信弃义，明明说好把七小姐嫁我，如今却又反悔，亏得你还是个官，居然拿儿女婚事开玩笑，真真是不要脸……”
孟瑶唤来知梅，吩咐她道：“送二少爷去西跨院。告诉管事娘子，说是我的吩咐，把好料子都拿出来让二少爷挑选，若是服侍的不好，明儿就不用来当差ๆ了。”
他想说的，大概是：希望此事过后，贺老太太能不那ว么偏心罢。孟瑶微叹一声，朝他那ว边靠了靠，轻声道：“你还有我。”
孟瑶忙道：“我这些日子好着呢，老太太不必太担心。就回乡看一回罢，猪养得肥些，今年过年就不消再买肉，岂不美哉？”
贺济礼又看了看她的肚子，隐隐已有些形状，脸上不知不觉就带了笑，更为不知羞的，搂着她扎进了卧房。
孟瑶垂了眼帘。叹气道：“若按我的法子来，只怕我伯父有大灾难，你赔我一套碗碟算甚么？”
这一睡，直到中ณ午才醒，贺济礼缠着孟瑶演练了一回手法，才双双披衣而起。孟瑶到เ底不放心李小凤，叫来逼问了几句，李小凤语焉不详。让她生疑，于是命人白日里也将柴房门锁起，无事不许打开。
孟瑶望着他一笑，把在厨房搜到的那个ฐ小纸包递过去，道：“你瞧瞧。”
贺老太太看着小几上搁的蒙汗药，一阵后怕，心道，她这是想把全府人都药到昏迷不醒，再趁机搜寻孟家箱笼的下落呀，此人真是心肠毒辣，幸亏没依着贺济义纳她为ฦ妾，这回也多亏厨房的媳妇子们机灵，事先把药翻了出来，不然后果不堪设想。
此刻最着急的，乃是来旺媳妇，由á于贺济礼过度的小气，后宅用度一向算得精准，包括这厨房每顿ู的食材。方才孟月在厨房门口那ว一翻，摔碎五个鸡蛋，踩烂两棵青菜，让早饭无从安排。
原来贺济义待齐佩之ใ如此情深意重，外头那ว些齐佩之ใ不得宠的传言，竟是假的。孟月怔了一怔，道：“齐姑娘是个好福气的，虽然暂时只是个通房，却有人撑腰，有人疼惜。”
她并非正室，不敢称齐家为娘家，但贺济义不笨，一听就明白了，她所谓的日常使用，就是嫁妆，至于为甚么找不着，稍稍一想就有了答案，除了贺老太太，再无第二人。
归田居前后有两进，贺济义平时坐卧，只在前院，后面一向是空着的，若齐佩之ใ只住在后面，果然可以眼不见心不烦。他听了孟瑶的建议，觉着十分可行，忙欢喜谢过，蹦跳着朝贺老太太处去了。
一时轿子备好，婆子撑了伞，扶她上轿。短短几步路，齐夫人思绪万千，前几次去贺家，她态度强硬，却没讨着好，这回少不得要趁着雨势装ณ一装可怜，以博得些同情。
平心而论，孟瑶的确不希望孟月进贺家门，她可没心思成天与个怀着别样目的的人打交道。贺济礼更不希望孟月进贺家门，一来他瞧不上孟月这个人，二来他实在不愿与孟兆均那样的人结亲。
孟瑶一口茶差点喷出来，捂着嘴笑道：“瞧你这财迷样儿，一见有钱收，眉开眼笑。”
贺老太太笑呵呵地道：“你到เ底还是太年轻，不明白这其中的道理，只要我们与齐家成了亲戚，他们再坏也不会害到咱们家来，毕竟我们倒了霉，他们也讨不了好去。”
若齐佩之的娘家不是齐家，孟瑶都差点要为这桩婚事拍手叫好了。她看了看仍在地上跪着的贺济礼ึ，心想，他大概和自己一样，不愿同齐家做亲戚罢？
齐夫人想着想着，额上有冷汗显现，微颤着嗓音道：“我家官宦，你家布衣，我家女儿到เ你家做妾已๐是委屈，你还要怎地？”说完又补上一句：“你贺家莫要欺人太甚。”
贺济礼答道：“那三只锦盒不能收，齐夫人从来不做没好处的事，说不准你前脚收下锦盒，她后脚就诬告我收受贿赂。”
贺济礼听着他远去的脚步声，松了口气，抓过孟瑶的手，又放了上去，吐出俩字：“继续。”
贺老太太挑不出他这话的毛病，只好道：“济义到底犯了甚么错，让你下得了狠心打他？你若讲不出个子丑寅卯来，别怪我不饶你。”
贺济礼ึ见她不出主ว意，只好继续自己想办法，掀开轿帘，唤过知梅，命她去将孟月的嘴堵上。
温夫人闻言放下心来，叫起孟里，道：“唆使别人赌博，也有错处，回房抄书十遍。”
贺济义觉着他俩太过唧唧歪歪，看不下去，咳嗽
孟瑶一听，忙唤知梅，吩咐道：“赶紧ู遣人带上银子，快马去乡下，请左ุ右四邻照管猪圈。”
知梅听得此言，马上朝小丫头挥了挥手，不容李小凤分说，将她拖去了贺老太太处。