入冬即意味着年关临近，虽说家里添了病人，但年还是得过，贺济礼ึ本不欲铺张，但病榻上的贺老太太发了话，要把年过得热热闹闹，为ฦ贺济义แ冲一冲，说不准就好了。
孟瑶余怒未消，冷声道：“要道歉，方才做甚么去了？非等我找了人来对质，才晓得自己错了？我看是他这是被逼无奈罢？”
贺老太太见他一副没睡醒的模样，气道：“你又大白天的睡觉？和你媳妇？”老太太讲话口无遮拦，连齐佩之和知茵都红了脸。贺济礼ึ却理直气壮道：“不跟我媳妇还能跟谁？”
最后还是正头娘子占了上风，点名让钟็姨ถ娘陪孟兆均赴任，钟็姨娘万般不肯，却碍着妾的身份，到底不敢狠闹，委委屈屈地应了。
温夫人在族长面前作小媳妇状，垂首不语。
他想到这里，脸色灰败，颓然朝钟姨娘挥手道：“你且让开，让官差们进去瞧瞧。”
贺济义伤势虽重，人却是清醒的，将贺老太太的问题，听了个一清二楚。但他挨打的原因，关系着他吃里扒外的事，哪敢抖露出来，当下只死命闭着眼，装ณ晕。
孟兆均横去一眼：“还要你提醒？”他心里很清楚，以他三品京官的身份，孟月是万万不能嫁给贺济义的，若这门亲事真成了，被族中尊长责怪事小，在同僚中ณ抬不起头来事大，说不准还会被人揪住小辫子，参他一个不遵礼教，胡乱处理儿女婚事的罪名。
贺济礼的脸色也沉了下来，瞧那ว样子，要不是念及未尽的计划，只怕当场就要呛回去。
小言哭哭啼啼，闹了一出，挨了几下打，方被媳妇子带下去了。守角门的婆子咳嗽ณ着，磕头谢恩，孟瑶拿手帕子捂住口鼻，道：“角门得要人守，你赶紧抓药治病，我只许你一天的假，明日晚饭前必须重新去当差。”
贺济礼听她有办法，便不再问，转而与她商量偷梁换柱之ใ事，这是此项ำ计划中的重中之重。而不管是外头新买的做了暗记的东西搬进府来，还是西跨院要腾箱笼，都得瞒着贺济义，想个甚么法子把他支开呢？
“那ว些东西，都是事先装好了的，买卖便宜，我付过钱，直接运去工匠处刻暗记去了。只是要瞒过济义和你伯父，还差ๆ几只刻了孟字的箱笼，要不现打几只？”
“可恶！”贺济礼摔了盛凉饮的碗，也不知是在骂孟兆均和孟月，还是在骂不醒事的贺济义แ。
孟瑶点了点头，让她下去了。贺济礼撑着头想了想，道：“必是去打听箱笼的位置了。”
贺济礼两口子回房，坐下歇息，小丫ฑ头摆开碗筷，端上清粥小菜。贺济礼催着孟瑶赶紧垫一点子，道：“你怀着孩子，怎么空着肚子就过去了。”
来旺媳妇道：“那几个ฐ菜筐，只有孟七小姐翻过，想必是她遗落在那ว里的。”
旁边押她的一婆子也不骂她，直接甩过一巴掌，再拿一块脏ู麻布堵住她的嘴，道：“有甚么冤屈，少夫人面前讲去罢。”
孟月面现红晕，咬了咬下唇，道：“那……顺路套一套话，打听打听他的喜好。”
饭？吃的？齐佩之从未听过这样的安慰之语，竟有些听不懂，微微一怔，道：“妾身并不曾饿肚子，劳二少爷挂念。”
贺老太太道：“既入了我贺家门，还叫齐小姐作甚。往后都称齐姑娘。”
刘ถ姨娘头一缩，不敢再问，拉起齐佩之ใ，回房去了。
贺济义并不去向贺济礼求证，而是梗着脖ๆ子道：“谁说的，孟七小姐，我不就见过？”
贺济礼自里间出来，朝孟瑶旁边的椅子上坐了，道：“看来她不折腾到岳母出嫁，是不会罢休了。”
孟瑶舒了口气，重新坐下，不待贺老太太再次发问，主动讲起齐家庶女之ใ事。此事贺老太太在刘ถ姨娘处已๐然得知，待又听孟瑶讲了一遍，两下对照，心中ณ渐渐有了主ว意，问道：“齐家果然是官宦人家？”
娘家？孟瑶诧异道：“老太太，媳妇听不明白。”
他们竟已知道了？从何而知？齐夫人抓紧椅子扶手，努力克制ๆ站起来的冲动，亦将有些难听的话，一点一点压回去。
刘姨娘自地上爬起来，抹了把泪，取出一张破烂的纸，问道：“这字据，贺夫人当真也不要了？”
自家娘子，怎能用“猥亵”一词，贺济礼使劲甩了甩脑袋，正想劝阻孟瑶莫要为了一时痛快，不顾ุ腹中胎儿，却见她并不解自己的衣衫，而是爬到เ床角，左翻右翻，自褥下出一本小册子，仔细看起来。
贺济义扎到贺老太太怀里，努力挤出几滴眼泪，诉道：“娘，你总跟我们讲，为人要有情有义，我谨遵你的教导，帮了一回我哥他小舅子的忙，我哥却不分青红皂白，照ั着我就打。”
温夫人瞧得面带微笑，钟็姨ถ娘却十分窝火，偏又不好发作，只得带着三分怒容七分讪笑，将孟月搀上了另一乘轿子。
孟瑶奇怪了，贺济义好赌，人人皆知，并不是甚么了不得的事，即便他唆使贺济义与齐家人赌了，虽有过错，却也算不得顶ะ天的错事，有必要戒条摆在跟前还要硬扛？
她想到这里，一把抹去了泪，抬头道：“还望大少爷与我家去个信儿，让我爹娘拿银钱来赎我。”
贺济礼走到贺老太太跟前，去夺**毛掸子，道：“娘，你打伤了她，还得我们出要钱，实在划不来。”
李小凤为了心中ณ的目的，表现得十分乖巧，当即又磕了个头，道：“奴婢知错了，以后再不敢了。”
李小凤听她讲得不文不类，推开她，讥讽道：“你们又想将我卖与何人？”
心，嫌早了些。”
两ä人到第二进院子，见贺老太太，孟瑶瞧她满头是汗，忙命人先将她屋里的冰盆搬来。
孟月轻轻点头，并不多问，转身去了。
孟瑶的心，随着轿子起伏，忐忑不定，胃也来凑热闹，一阵一阵地泛上恶心，好容易抵达二门，她不顾仪态，冲下轿子，在垂花门里就干呕起来。
不过，她想把孟月送入贺家，只是为了给她一个好归宿？温夫人可不信，孟瑶更是不信。
孟瑶思忖一时，趁着吃午饭的时间，把李小凤唤来见了一面，问道：“你想要回家过年，想必是赎身银子攒齐了？”
李小凤嘴一瘪，险些掉下泪来，那日贺济义แ匆匆忙忙地，身上又没多带银子，她通共没赚多少，离赎身银子的数额还差得远呢。
孟瑶见她这副模样，明白了多半，问道：“还不够？”
李小凤磕头道：“少夫人，加上我爹娘给我预备的银子，有了一多半了，望少夫人开恩，放我回去罢，等我嫁了人，当了家，再把银子给少夫人补上。”
八字没一撇，就谈嫁人当家了，真是不知羞，孟瑶嗤道：“你嫁的不是外乡客么，到时我上哪儿寻你去？”
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