贺济礼打着呵欠迈入贺济义的卧室，问道：“有甚么事？”
她这样想，另外几个妾也是这样想，个个都想留在家里，无一人愿意陪孟兆均赴任，将他气了个ฐ半死。
族长现身孟府堂屋时，孟兆均才得知温夫人要分家，他立时大怒：“这样大的事，居然无人通知我？”
孟兆均到เ了此时。是完完全全明白，自己้再一次钻进贺济礼所设的圈套里去了，一时间又羞又恼。照眼下看，强夺亲戚财物的罪名是跑不了了，还是尽力配合衙役，使他们在知府面前讲几句好话罢。
贺老太太一醒，又朝贺济义床边扑，摸着他的脸，泪珠子落个不停，哭道：“我儿，这是哪个ฐ狠心的打了你？”
钟姨娘听说贺济义แ把此事嚷了出来，急得满脸通红，力劝孟兆均道：“老爷，月娘虽说是庶出，可毕竟是官宦人家的女儿，您不能把她许配给一名白丁，咱们丢â不起这人。”
贺济义不依，骨碌着嘴，一只手伸到贺老太太背后，猛扯她衣衫。其实贺老太太自己也并不觉得做衣裳๙是件很要紧ู的事。但却见不得贺济礼两口子推三阻四，当即沉下了脸，道：“不过一块料子，多大点子事，你们就这样当哥嫂的？”
孟瑶闻言微笑。但手下仍旧不停，以最快的速度梳妆打扮完毕，赶去贺老太太屋里请安，顺路当着贺济义的面，做了两件事。一是寻了个由头，斥责小言服侍老太太不尽心，将她贬去后罩房扫地；二是准了后罩房守角门婆子的病假，许她歇上一天。
孟瑶笑道：“那是因为我还没给他创造机会，你别心急，且看罢。”
傍晚，到底已入秋，即便白日里仍燥热，向晚倒有一丝凉风，孟瑶坐在廊下，一面乘凉赏桂花，一面听外出归来的贺济礼讲购买物品的事。
贺济礼前后一联想，明白过来，贺济礼能进到孟家去，一定是孟兆均拿孟月的婚事与他换取箱笼的下落，而孟月则赠与香囊相诱。
来旺媳妇点头道：“隐约听见里头有人声。但听不真切。”
婆子们领ๆ命去了。贺老太太身子壮，闹了这一场也不嫌疲乏，起身去归田à居，准备好生教训贺济义。
小言接过纸包，递与贺老太太。贺老太太接过来打开，里面是一包细细的白粉，她疑惑问道：“这是甚么เ？”
侍琴见到她，高喊：“小姐救奴婢。”
侍琴瞬间明白了孟月的心思，带着些欢喜看了看她的神色，道：“管贺二少爷待齐姑娘如何，只要他还愿意听小姐的琴即可。”
昔日大户人家的小姐，如今却沦落到被几个ฐ低等丫头欺负，贺济义แ心里突然觉得很不是滋味，遂好言安抚道：“别哭了，只要有我一口饭，就少不了你吃的。”
小言上前，将贺济义แ与贺老太太分开，再将后者搀到罗汉床上坐下，又回头劝贺济义แ道：“二少爷，这通房不也是丫ฑ头，有甚么分别？你就依了老太太，收下齐小姐罢。”
齐夫人怒目而视：“我做事，需要向你汇报？”
贺老太太被贺济义堵在罗汉床一角。无法脱身，急得额上冒汗，忙忙地劝道：“小二，城里与乡下不同，娶ດ亲前，都是不曾见过新า娘的，不信问你哥。像你这样没见过就不肯娶ດ，那ว一辈子也甭想讨着媳妇了。”
孟月见她口风立时就变了，却不敢有疑ທ问，应了一声，起身告辞，朝第二进院子去了。
贺老太太记起王姨ถ娘事件，对齐家的坏心肠坚信不疑ທ，便信了孟瑶的话，缓和脸色道：“看来我们家与齐家钱财无缘，也只得罢了。”
贺老太太听了，竟展颜笑道：“如此正好，若娘家势大，必不把我们贺家放在眼里。”
孟瑶觉得贺济礼太过客气，直接威胁齐夫人道：“不知姊妹不和，姐姐散布流言，坏了妹妹名声这样的事，传出去好不好听？”
孟瑶心下奇怪，点了点头，让她回去转告齐夫人，小孩子聚赌，不算甚么大事，就此揭过罢了。
贺济礼惊呆了，不知作何反应，傻愣愣地看着她面带决然之ใ色，做着猥亵之事。
贺老太太惊着了，直到此时才回过神来，一面斥骂贺济礼，一面将贺济义搂到面前，查看他身上的伤。
他始终未发一语，但意思十分明了——他夫妻俩一乘，孟月独自另一乘๖。
孟里还是没点头，只看了她一眼。
李小凤本一心求饶，忽闻此言，却得了提醒，暗道，让李三爹出钱去，何乐而不为，他收下外乡行商的聘礼，也不过是为李二还青楼的债务，还不如分出些来赎她回去。
他还真准备趁此机会大捞一笔？孟瑶张口结舌。
孟瑶接道：“老太太许了你不假，但你须ี得静候来人，若无人去接，就该留แ守原地，不得擅自离开。”
李三爹将李大娘朝李小凤怀里一推，李大娘就抱住李小凤哭起来：“闺女，当初将你送去贺家，是情非得已，如今我们与你另寻了门好亲，若你允了，一辈子荣华富贵，吃穿不尽。”
她喝着凉饮，继续猜温夫人此次前来的目的：“是为ฦ了孟月？”
孟瑶与贺济礼接到通报，很是惊讶，贺老太太竟心急如此，当天便赶来，他们还以为ฦ明日才到呢。
孟瑶知她指的是贺济义，笑道：“那ว是我家小叔子，贺家二少爷。”
孟瑶既窘又惊，以扇遮脸，不敢看他。好在贺济礼念及这是在大街上，并未多作纠缠，问过这句，便替她将轿帘放下，命轿夫重新起轿。
孟瑶对大房的情况不太了解，温夫人却知道，钟姨ถ娘这番话，也许没说全，但的确是真的。她因为有个儿子，虽不算最得宠，却处处有体面，去京城后，又不知耍了些甚么手段，竟协助石氏管起家来，石氏担心她尾大不掉，近来处处打压，才起了将孟月低嫁的念头。
贺济礼将头一拍，计上心头，隔日便请了甄家医馆的牙医过来，事先同他对好词，把牛骨牙桥讲成象牙牙桥，至于为何用软铁线而不用软金线，给贺老太太的理由á是，铁线比金线结实。
贺老太太虽说心有疑惑，但毕竟没见过象牙，也就将信将疑ທ地随他去了。贺济礼避开贺老太太时，却把真相告诉了贺济义，道：“不是哥哥小气，实是觉着没必要装ณ两颗象牙去显摆，又不是甚么好事。若你实在想装，以后自己挣了钱，想装象牙装象牙，想装金牙装ณ金牙。”
贺济义不是蠢人，一听贺济礼讲到以后要他自己挣钱，心中一惊，自家哥哥，是真同自己生分了。
贺济礼走后，他躺在床上，一时恨孟兆均耍他，一时又恨自己鬼迷心窍，反反复复想来想去，出了满身的冷汗，又开始琢磨要如何向贺济礼道歉，才能ม求得他的原谅――他有几斤几两ä，自己还是清楚的，要想让他自己挣钱，比登天还难。
他外面有伤，内里有心事，食不知味，夜不能寐，病情就加重了，急得贺老太太日夜啼哭，催着贺济礼ึ寻郎中ณ来看。
大家都以为贺济礼只是皮外伤，修养个把月就好，哪知突然恶化，一时间全乱了阵脚，全府上下愁雾笼罩。
贺济礼ึ着急上火，州学里请了假，也日夜守在床前。
直到เ入冬，贺济义还躺在床上下不了地，他重病的消息传到เ乡下，走了样，几家亲戚还道他命不久矣，结伴来探病，其中人来得最齐的有两ä家，一家是叔叔，一家是舅舅。
这两家，几乎是拖儿带女来的，知梅去瞧了一回，与孟瑶回报道：“少夫人，他们人来的可真齐，不知道的，还以为他们不是来瞧病，而是来投奔的呢。”
孟瑶心中一动，但垂头瞧见自己已๐近临产的肚子，又懒得操这份心，便让知梅将前院的客房收拾出来，安排他们住下。
贺老太太听说了这番安排，心有不满，怨孟瑶没将她娘家人安排在内院居住，这话却让贺济礼给驳了回去，即便是亲戚，也要谨守男女大防，谁让舅舅家有个十来岁的小子呢。
贺老太太一来心思多半在贺济义身上，一来又还顾ุ忌着孟瑶怀着胎，于是只好将将就就地应了，随他们去安排。
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