若换作以前，孟家族长断不愿管这档子事的，但今日不同往时，孟兆均落势，温夫人却有了靠山，风向变了，族长的心思也就变了，毫不犹豫答应了知府大人的请求，前往孟家，主持分家事宜。
捕头不信，翻了册子与他瞧，道：“孟老爷，莫要睁眼讲瞎话，明明还少五样金首饰，这种物件，必定在女人房里，还请跟如夫人讲一声，与兄弟几个行个ฐ方便。”
孟瑶忙指挥知茵等人将贺老太太抬到旁边榻上躺着，掐人中，灌参汤，忙活了半天，直到เ贺老太太睁开眼，才松了一口气。
小厮并不知这其中的关节，只听他这口气，事关自家七小姐的名誉，于是不敢怠慢，重新进去向孟兆均禀道：“老爷，那ว厮不肯走哩，嚷嚷着说要娶我们家七小姐。”
孟瑶不动声色地看了贺济义一眼，心道他还真性急，连天亮也等不得，又或许，是觉得天黑好行事？既然要做戏，自然是做足十分，孟瑶这会儿虽然盼着贺济义去西跨院，但也不能一口答应，恐引人生疑，于是与贺济礼交头接耳商量了一阵，摇着头道：“太晚了，西跨院早ຉ上了锁，明日再说罢。”
知梅忙道：“少夫人莫慌，大少爷大清早就去看过了，色色都是妥当的。”
李小凤走后，贺济礼的眉头却皱了起来，问孟瑶道：“你怎么晓得济义一定会去后罩房？他可是晃悠了好几天都没进去。”
孟瑶一副“你才知道”的模样，似笑非笑看他。贺济礼ึ又跺了跺脚，出门办事去了。
孟瑶笑骂他糊涂，道：“若没见着，知茵口中ณ的香囊，是从哪里来的？”
孟瑶问道：“可听见孟七小姐与李小凤攀谈了？”
孟瑶看了孟月一眼。后者因为恐惧，嘴唇泛白，抖个不停。她本不欲为ฦ难孟月，只等着温夫人出嫁后就送她回家，哪晓得她如此不安分，竟连后罩房都敢闯。这般肆意妄为，让她心中一丝怜悯也无，冷声吩咐婆子们道：“先押她们主ว仆去赏菊院，待我与他父亲传过信，再送她们回家。”
孟瑶一声不吭，任由á她闹，突然，门外冲进一名媳妇子，手捧一小小纸包，高举着捧到贺老太太面前，禀道：“老太太。我们刚才正清理被孟七小姐翻乱的箩筐，却发现了这个。”
孟月一出柴房门，就见侍琴那ว丫头已被五花大绑，跪在路旁，她本就惊魂未定，见到这副情景，愈发慌张起来。
不知她们犯了甚么规矩，受到如此惩罚，不过现还跪着，就敢交头接耳，确是该罚。孟月望了几眼。继续朝赏菊院的方向走，待低头思索一时，招大丫头上前，吩咐道：“侍琴，去替我打听几件事情，一件是，归田居那四名丫ฑ头，因何而罚跪；第二件是，贺家二少爷……待齐姑娘如何。”
齐佩之见丫头们撤走，把贺济义当作了救星，泪汪汪上前一福：“多谢二少爷相救。”
小言扫了她们一眼，也朝第二进院子去了，她进厅门时，贺济义แ正同贺老太太争吵，死活不要齐佩之做通房；贺老太太被他缠着，一脸无奈；齐佩之惊羞不已，含泪相望；贺济礼ึ则坐在一旁的椅子上，袖手旁观。
刘姨娘心中一喜，死死按压住：“夫人这是要去贺家？”
“还说我小气，我看你才是小心眼，个把人情还惦记。”贺济礼ึ不满回嘴，将目光投回贺老太太和贺济义แ身上。
既ຂ然是请客，自然要在自己家，哪有上别人家请客的道理？更何况孟府近在咫尺，坐个车就到。若说她没怀鬼心思，谁信？孟瑶暗自冷笑，敷衍道：“七妹定在哪个日子，跟知梅说一声，若那日有空，老太太又有兴致，我一定陪她过去。”
眼看着贺老太太要生气，孟瑶连忙起身，半真半假地胡诌道：“老太太，只怪齐家太奸诈，若是银钱，我们也就收了，可惜那三只锦盒里的东西，都被做了暗记，只怕我们才收下，齐家就要诬告济礼收受贿赂，如何是好？”
孟瑶照实答道：“官宦是官宦，只是不得势，据说钱财也败了。”
她已知其中ณ关节，还如此颠倒黑白，真真让人气愤。贺济礼面无表情，道：“我家若真想要你家女儿，那日你送字据来，我便收下了，何须ี散布流言这般麻烦？”
刘姨娘见她不收，不但没失望，反而面露惊喜，急急问道：“贺夫人当真不要？”
不能让他走。孟瑶毅然起身，快步追去，在他即将迈出纱隔时，拦下他来，拽回床边，脱鞋，解裤带，扒裤子，一气呵成。
贺济义高呼“杀人啦”，边躲边跑，狂奔至第二进院子，扑倒在贺老太太面前。贺济礼已是气极，哪管贺老太太，追到เ面前，一扫帚打下去，贺济义吃痛，忙躲到贺老太太身后，任贺济礼怎样怒喝，死活不冒头。
一行人出院门，经抄手游廊，到达垂花门外，两ä乘贺府凉轿，正在此处侯着。贺济礼自温夫人旁搀过孟瑶，将她送上其中一乘๖，随后朝温夫人一礼，自己也跳了上去，紧挨着孟瑶坐了。
孟瑶又想起孟里自贺家离开时，曾得意洋洋地宣称自己替温夫人报了仇，难道赌钱一事，与此有关？她试探着问孟里道：“你是让济义与齐家人赌博？”
贺济礼ึ听得多了八钱，冲孟瑶赞许点头，再喝问李小凤道：“你可听清了？叫你爹娘将十八两八钱银子拿来，即可便放你归家。”
贺济礼朝李小凤抬了抬下巴，悄声与孟瑶道：“又得请郎中疗伤，记得这笔帐也算到李家名下。”
知梅这回不待孟瑶吩咐，直接念道：“《妾室守则》第三款第一条，妾室不得违背主母吩咐。”
李小凤见李三爹行事神神秘秘，愈发奇怪，问道：“我已๐不是李家人，你们这是要作甚么？”
孟瑶还真将青楼ä列入过李小凤将来的归宿，闻言抬头，与温夫人对视一笑，将此事撇过不提。
贺老太太在马背上颠了将近一个时辰，差点散了骨头，好容易在贺府门前下马，已是两眼昏花。贺济义哼哧着把她背了进去，放到罗汉床上躺着，喂水与她喝。
孟月谢过她，立起身来，福身告辞，临ภ行前，问了一句：“大姐，园子里怎还有男子？”
她爽快同意了，贺济礼却并不进医馆，只把头伸进轿窗，以责备的口吻问道：“你还要瞒我到เ何时？难不成真要我再请一回郎中ณ？甄家医馆的出诊费，可不便宜。”
钟姨ถ娘见人都撤了，便清了清嗓子，道明来意，称她所生的女儿孟月今年满了十五，大夫人石氏欲将其许给一破落户为ฦ妻，她不愿女儿受苦，却无奈自己้只是个妾，无权替儿女的婚事作主ว，只好仗着孟兆均对她还有几分旧情，趁着石氏不在跟前，将女儿送与贺济礼做妾，希望孟瑶能ม念着姐妹情，照拂于她。
贺济礼白了她一眼，道：“你可是面子里子都有了。”
孟瑶哼了一声，带着气道：“我眼里会有这几个钱？我是气不过老太太弄丢了箱笼，却连个话也不给我娘递。”
贺老太太此回办事，的确欠妥，连贺济礼ึ都觉着惭愧，但到底是亲娘，少不得还要替她遮掩几句：“济义这一伤，她是乱ກ了阵脚了。”
孟瑶懒得与他争辩，翻了个ฐ身，睡了，贺济礼ึ拿过一床薄毯，与她二人盖了，搂着她也进入了梦乡。
那ว边贺老太太没有歇午觉的习惯，便走到归田居去瞧贺济义แ，与他讲一讲家里家外的新鲜事。
贺济义这几日异常沉默，几乎不说话，贺老太太不知他心事，只当他是伤狠了，摸着他的额头，心疼道：“我儿，你哥给你预备了买参的钱了，你且安心养伤。”
贺济义眼帘ຈ一动，还是没作声。
贺老太太继续唠叨：“你嫂子娘家大伯抢去的箱笼，被官府搜去了，我拿了五十两银子给你大哥，叫他去领回来……”
贺济义的脸上，终于有了表情，有些愧疚，有些愤怒，复杂莫名。那些箱笼的消เ息，乃是他处心积虑，搭桥引线送到孟兆均面前的，本来他一心想着能娶到เ孟月，并无太多愧疚，但随着发现孟兆均是在骗他，那份愧疚就伴着对孟兆均的气愤，疯长起来。
贺老太太发现贺济义脸色有异，忙关切问道：“小二，你怎地了，可是哪里不舒服？”
贺济义不作声，推开她的手，就要下床。贺老太太赶忙去拦他，道：“小二，你身子还虚着呢，不能ม下地走动。”
贺济义哪里肯听，一面推她，一面道：“你扑不管，我要气去找我哥。”
他门牙少了两ä颗，漏风漏得厉害，贺老太太愣是没听懂他在讲甚么，只好大声唤齐佩之ใ：“齐姑娘，快来扶着二少爷。”
闻声率先冲进来的却是知茵，齐佩之反落在了后面，知茵还是三等丫头的时候，很攒了一把子力气，同贺老太太两人，一左ุ一右把贺济义夹着，重新า掇到了床上去。
贺济义不肯就范，拼命扑腾，叫嚷着：“扶放开我，扶开我……”
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