贺老太太听说贺济义挨了打，立时从罗汉床上跳了下来。推开小言，蹬蹬地朝归田居跑，根本不听分说。她一气奔至贺济义แ床前，瞧见他鼻青脸肿的模样，只来得及叫一声“我儿”，就一口气接不上来，晕倒了。
小厮应了，出门将他的意思，转达给贺济义。贺济义一听，急了。扯住小厮不松手，道：“你家老爷明明答应我，等寻回箱笼，就把七小姐许我的，如今怎么说话不算数？”
贺老太太见他们还没睡，暗道一声正好，将贺济义要赶做衣裳๙，想亲自去挑布料的事说了。
孟瑶一面戴首饰，一面道：“谁理会这个，我是要赶着去西跨院看看，昨日闹得太晚，还没仔细查看呢。”
这事儿对于李小凤来说，是百利而无一害，孟瑶相信她会为ฦ了钱守口如瓶，遂点了点头，命人仍将她锁进柴房里去。
贺济礼ึ顿足。气道：“平日里看济义挺机灵，怎么一沾上孟月的事，就跟猪油蒙了心似的，我看他这是被你大伯卖了，还要帮着数钱呢。”
贺济礼插嘴道：“你母亲家那是真正的深宅大院，他竟见着了？”
来旺媳妇答道：“李小凤回来后，一直住在那里。”
因孟月不是去见官，贺济义心下大宽，无意再多做停留แ，躲着鸡毛掸子逃了出去。
孟月此刻只求保命，哪还顾得了甚么เ份价，再说她本来就是要做妾的人，甚么都能ม不管不顾ุ，只要能达到เ目的即可。
这声响巨大，吓得孟月软了半边身子。守门婆子同来旺媳妇同时冲进来，一左一右把她架住，扶了出去。
孟月在太阳底下弹完琴归院，路过归田居，恰听见有人议论齐佩之ใ，不自主放缓脚步，朝院中看去，只见归田à居四名丫头两两ä相对，顶ะ着日头跪在当中，满头满脸的汗，直淌进脖子里。
几名丫头从没讲过他声色俱厉的模样，一时吓住，不敢分辨，灰溜溜走了出去。
几个丫头似被点中心思，面红耳赤，不敢反驳，只有几个ฐ等级比小言高的，暗暗投去怨恨的目光，但碍着她是老太太跟前的人，只得把这口气忍了。
齐夫人骂得累了，起身道：“去房里跪着，直到我回来。”
贺济义虽说总被孟瑶设计，却相信她的话，立刻转向，重新磨贺老太太去了。贺济礼还是担心贺济义แ误会他的，因此感激孟瑶救场，侧头冲她一笑。孟瑶毫不客气收下他的谢意，小声道：“记得你欠我一人情，将来要还的。”
孟月闻言，臊得从脸一直红到เ脖子，再开口时，声音细如蚊蚋：“就在我现住的赏菊院。”
贺济礼ึ前几日才因为齐家事，与贺老太太闹过，心中尚存三分气性，垂首不语，一副我不与你讲，你奈我何的模样。
孟瑶舒了口气，重新า坐下，不待贺老太太再次发问，主ว动讲起齐家庶女之事。此事贺老太太在刘姨娘处已๐然得知，待又听孟瑶讲了一遍，两下对照ั，心中渐渐有了主意，问道：“齐家果然是官宦人家？”
刘姨娘猫着腰，躲在椅背后，齐夫人没发现她，落座后马上向贺济礼与孟瑶发难，称街头巷尾的流言，是他们散布出去的，目的就是为了白得齐家一女儿。
孟瑶朝她身后一看，有两名齐家小丫头，手捧锦盒立在那ว里，想必正是贺济礼适才送还的物件。这是她预料é之ใ中的事，正要命人接过来，却见贺济礼ึ在帘ຈ子里冲他摆手，便转口道：“既已还了，哪有再收回来的理，刘姨娘莫要客套，快快请起。”
贺济礼ึ本不觉得有甚么เ，被她这一笑，却尴尬起来，站起来就朝外走。孟瑶的笑容凝住了，他已是火起，这是要去哪里？难道是要去寻别的女人泻火？家中可不但有个ฐ名义แ上的妾室，还有个ฐ虎视眈眈正不知从哪里下手的好妹妹，外面更有许多烟柳场所……
贺济礼是秀才遇见兵，有理讲不清，只好耍横的，命小丫头取来一把扫帚，照着贺济义就打。
温夫人很是不虞，但细观贺济礼夫妻的表情，却看不出甚么เ，便将有些话，暂且压下。
孟里虽未点头，却看了她一眼，验证了她心中ณ所想。
贺老太太还在生气，吩咐孟瑶算账。孟瑶仍对贺济礼榨钱一事有疑惑，但心想他并非莽撞之人，不如自己也配合一二，于是把李小凤先前违反《妾室守则》的罚银也算了进去，共计纹银十八两八钱。
李小凤连李三爹的毒打都不怕，怎会怕贺老太太的**โ毛掸子？孟瑶心下疑惑，待透过椅背缝隙，瞧见她脸上的一道伤痕，才明白过来，敢情贺老太太是气急了，随处招呼，李小凤怕破了相，这才藏到了椅子后面。
李小凤理直气壮地答道：“老太太许了叫人来接我，却总不见人来，我担心老太太是忘记了，这才自己走了来。”
小言不从，但李三爹是存心想要支开她，一手就将她推了出去，哐当一声将门关上。
温夫人道：“所谓人不犯我我不犯人，李小凤都欺到你头上来了，就算下手狠些又有何妨，即便将她卖入青楼，也是她自找的。”
李小凤恨不得飞到城里去，但既然贺老太太这样说了，也只能委委屈屈点头，扒着门眼巴巴地瞧他们去了。
她端起茶盏，轻啜一口，笑道：“自家姐妹，客气甚么，若是缺甚么差ๆ甚么，尽管来找大姐。”
哪有无病请郎中ณ的，难道消息走漏？孟瑶先是一惊，但马上镇定下来，反正此次回家，就是打算公布这事儿，他要请郎中ณ，正好。于是道：“有理，防范于未然，那便请一位罢。”
温夫人存心要看她做甚么，十分配合地遣退闲杂人等，只留แ下知梅与万妈妈。
到家时虽已夜深，贺老太太却没睡，赶到第三进院子里来问：“怎么这样晚才回？你们兄弟病着，却只顾ุ自己้出去逍遥？”
孟瑶皱了皱眉，看了贺济礼一眼，心道，怪不得他事先送自己回娘家，贺老太太还真是想拿人寻茬。这一口闷气，只怕一直憋到现在罢。
贺老太太话讲得重了，贺济礼ึ是亲儿子，倒没甚么，只怕孟瑶想不开。忙将手伸进她袖子里捏了捏，示意她别ี在意，又向贺老太太道：“娘，我们是替您向我岳母讲好话去了，您弄丢了她的箱笼，只怕她不肯就这样算了。”
贺老太太的气势，立时矮了半截，期期艾艾地替自己辩解道：“我也不是故意的，是她家大伯太霸道。”
贺济礼道：“话虽这样说，但岳母当初将箱笼托与您保管，乃是立了字据的，还有村长作证……”
他话还没讲完，贺老太太已意识到เ，此事不管她怎样推卸责任，只要有白纸黑字在，她就脱不了干系，于是急急忙忙打断他的话，假装ณ打了个呵欠，道：“我困了，改日再说罢。”说着，脚不沾地地去了。
孟瑶又好气，又好笑，道：“没想到เ老太太也学会了金蝉脱壳这一招。”
到底是自家亲娘，贺济礼不好作评论，只摇头叹气。孟瑶知道他也是难为，忙将话题岔开，问道：“你方才在老太太面前扯了谎，是想让济义自己交待他与我大伯之间的过节？”
贺济礼敲了敲她的脑แ袋，道：“这只是其一，你忘了，今日在你母亲家西院搜出的东西，乃是咱们的一计，哪能ม讲出去？”
孟瑶不好意思地笑起来，这计策，还是她想出来的呢，这会儿自己倒忘了。夜已๐深，知梅来催着安置，两人忙简单洗漱一番，宽衣睡下。
虽说“赃物”已从孟兆均家中ณ被搜出，但一日不定罪，贺济礼两口子就一日不得安心。两人思忖了几天，双双又回孟瑶娘家，委婉地向温夫人请求，让她向乔三老爷透露些情况，请他暗中帮一把，使孟兆均早ຉ日定罪。
这亦是温夫人的愿望，况且她也不似寻常女子扭扭捏捏，当即就点头同意，手书一封，遣人快马加鞭，送去西京。
过了几日，再次验证朝中有人好办事，有知府大人的奏折在前，乔三老爷暗中ณ相助在后，尽管孟兆均也使出了浑身解数上下活动，还是被定了个仗势欺人，强取豪夺的罪名，并连降数职，贬到เ边远县城做县令去了。
消เ息传来，不等贺济礼ึ去衙门道谢，知府大人反登门到访，扼腕惋惜道：“本官无能，没能让他由á此罢了官，实在是对不住贺先生。”
贺济礼即便是知府大人家公子的老师，也不值得知府大人如此恭敬客气，这想必是他听到了风声，知道乔家为此插手，由此高看了贺济礼几眼。
贺济礼心想，做官的人，果然个ฐ个都是人精，又道：“知府大人哪里话，此事全仗知府大人明察秋毫，不畏权势，为民作主，不然小民上哪里申冤去？”他朝知府大人那边凑近些，笑道：“不瞒知府大人，他如今贬作个知县，倒是趁了我们的愿了，若他真被罢了官，哪里来钱养家糊口？到时又是我那小舅子的干系。”
知府捻着胡须ี，了然一笑，道：“果真这样是最妥当的，天助贺先生。”
贺济礼叹道：“他们两房人，若能分了家，才叫妥当呢，可怜我那ว小舅子，尚未成人，大伯又这般跋扈，将来不知还要遭多少罪呢。”
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大家对于更新较慢的怨言，俺都看见了。俺也很想多更点，只是俺刚ธ刚查出怀了孕，这头三个月嘛，医生叮嘱要多休息，所以只能牺牲码字时间来养膘了。
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