孟瑶挑眉道：“这事儿还消问？随便一猜就知道了，只怕你顾及兄弟之情，狠不下心，下不去手。”
孟瑶摆了摆手，示ิ意他听来旺媳妇禀报。
贺济义听说不见官，马上缓了神色，也不闹了，挣脱贺济礼ึ的胳ฑ膊，朝孟瑶行了一礼，道：“谢嫂子。”
孟月慌了，她还没完成任务，先折损一名大丫头，若让孟兆均知道。还不得扒了她的皮。她惊慌失措，伏地磕头，央道：“是我管教不力，待会儿回了赏菊院，一定狠狠罚她，还望老太太和大姐别ี送她回我家去。”
她也不嫌臭。孟月嫌恶皱眉，捂着鼻子又问：“西跨院里放的，全是贺家的东西？”
齐佩之ใ本以为ฦ自己不讨他喜欢，这辈子没指望了，如今见他竟肯为了维护自己。同贺老太太叫板，不禁喜出望外，望向他的眼神都变了。
几个丫头名为指责齐佩之不收拾屋子，实则ท翻东翻西，把屋子糟蹋得更为ฦ脏乱，贺济义进门时，见到เ的就是这样一副场景。
贺济义แ想要的人，并非是她，心里有些不舒服，但见她温婉有礼ึ，又发不起脾气来，只好唤来个归田居的丫ฑ头，吩咐道：“你们住在哪里？带她一起去住罢，回头我与嫂子讲一声。”
气氛沉闷，刘ถ姨娘心下忐忑，偷偷看了齐夫人一眼。大胆上前问道：“贺家的提议，夫人意下如何？”
原来是为ฦ了婚事，贺济礼与孟瑶对视一眼，寻了两张角落里的椅子，悄悄坐下。他们只是来应个景儿，免得贺老太太事后怪罪他们不理兄弟的事，因此默不作声，打定了主意只看戏。但这计划ฐ，很快就被打乱，贺济义一见他们俩，马上猛扑过来，抓住贺济礼道：“哥，你让我还财物，我交了，你让我还字据，我也交了，事事都听你的。怎么到头来，却让我娶ດ齐家那闺女？”
孟瑶的话，打断ษ她思绪：“不知七妹到เ我这里来，有甚么事？”
孟瑶心知是为了齐家之事，暗地里与贺济礼使了个眼色，示意他能忍则ท忍，莫要与贺老太太置气。
贺济礼前几日才因为齐家事，与贺老太太闹过，心中尚存三分气性，垂首不语，一副我不与你讲，你奈我何的模样。
刘姨娘满眼泪花，明显还有话要讲，却听见外面小丫头通报，称齐夫人来了。她浑身一哆嗦，吓得从椅子上跳起来，慌忙四顾，欲找个ฐ地方แ藏起来。
小丫ฑ头打起帘子，知梅扶了孟瑶，到เ主ว座坐下。刘ถ姨娘忙立起身来，前行几步，跪倒在地。
等她朝窗外看了一眼，发现明晃晃的太阳还在天上挂着，不禁惊叹一声：“这可是大白天哪。”说着，双颊迅速飞上红晕，嗫嚅道：“你……”
榨่钱？他说自己้榨钱？贺济礼瞪圆了双眼，上前一个爆栗，喝道：“休要胡说八道，我只是想要物归原主。”
这便是赤裸裸的威胁了，温夫人银牙紧咬，恨不得立时将她们赶出去。孟瑶轻轻按住温夫人的手，劝她稍安勿躁，既然要达到เ目的，该忍耐的，还是要忍耐。不过有些事情，无须附同，不然钟姨ถ娘还真当她自己是个人了，孟瑶转手问温夫人道：“娘，家中ณ有无空闲轿子，借孟月一乘。”
温夫人让他们在身边坐下，道：“你们一个ฐ在家安胎，一个在州学教书，都是两耳不闻窗外事，才不晓得街头巷๕尾已๐是传遍了，皆称孟里唆使你们家贺济义赌钱，我不知是真是假，这才逼问于他。”
贺老太太一面听，一面心疼地直打哆嗦，等到听完，已是讲不出话来。贺济礼ึ便作主，把李小凤自柴房里提了出来，按着生猪的市价，罚她九两ä纹银。
孟瑶越听越疑，正要追问，小丫头来报，称贺老太太有请。孟瑶心知是为李小凤的事，便也起身，同贺济礼朝第二进院子去。
孟瑶语气平淡：“几日未见，规矩也忘了。”说着，朝旁一瞥，知梅马上取出《妾室守则》，翻开几页，念道：“《妾室守则ท》第二款第三条，妾室三日以上不见主母，须ี得行大礼。”
李三爹笑道：“闺女，我们就是来寻你的。”
孟瑶脸上一红，道：“是女儿故弄玄虚了，娘编得出《妾室守则ท》，岂会不知我这小心思。不过三个月后能不能顺ิ利将李小凤卖掉，还得看济礼的意思，毕竟我虽为ฦ正室，能打妾骂妾，却无权卖妾。”
那边贺济义骑马回乡，在猪圈里寻到贺老太太，将孟瑶有喜一事，讲与她听。贺老太太喜不自禁，当即连猪也不喂了，食瓢一丢，就要奔去城里，瞧未来的大孙子。
孟瑶暗道，本来挺好，你来后，便不好了。她心里这般想，面上却笑意更浓，答了个“好”字，又问她在贺家可住得习惯。
她与贺济礼ึ顺着抄手游廊，出二门，发现已๐有两乘轿子，在那里等候，而轿门上各有小小一个贺字。平日贺济礼来，都是坐车，今日怎地抬了轿子来？孟瑶低头上轿，心下奇怪。
“哦——”温夫人一副颇有兴趣的样子，还特意命人搬来一只圆凳，叫她坐下说话。
门开，知梅朝屋内扫了一眼，并未进来，直接让李小凤跟她走。李小凤不知孟瑶找她有甚么เ事，一路上忐忑不定，向知梅问个不停。可惜知梅一个字也不透露给她，让她干着急。
到了第二进院子厅上，李小凤尚还记得《妾室守则》上的规矩，老老实实先磕头，再一脸惶恐不安地望向贺济礼ึ与孟瑶。
孟瑶瞧了瞧她身上破烂不堪的衣裳，问道：“还想着赎身呢？”
李小凤大惊，难道孟瑶是知道了孟月给她银子的事？她一时害怕，竟嗫嚅着讲不出话来。
贺济礼ึ耐心不好，见她如此，皱眉道：“既是不想赎身，便罢了。”
李小凤从这话中听出了一丝希望，忙道：“想赎身，想的。”
孟瑶又问：“钱凑够了没有？”
李小凤颓然摇头，孟月给的那点子钱，是杯水车薪。
孟瑶似对此状况很满意，拿出一块银子，当着她的面搁到เ小几上，道：“老实把孟七小姐那日与你讲的话告诉我，这银子就归你。”
李小凤看了看那块银子，不比孟月给她的少，不由得吞了吞口水。银子，她是极想要的，但却不知讲出来后，孟瑶会不会另借由头将她敲几板子。她心中盘算，拿了这银子，还是凑不够赎身钱，相反，若是讲了那日的事，却有可能ม挨打，两ä下一计较，她决定瞒下那日的状况，扯谎道：“孟七小姐问我们家的仓库在哪里，我没告诉她。”
思考了大半天才答了这一句话，若是真的才怪，孟瑶与贺济礼对视一眼，都皱起了眉头。贺济礼小声与孟瑶道：“不如用刑。”孟瑶却摇头：“一挨打，更不愿讲实情了。”她想了想。招手让知梅近前，耳语几句，再朝李小凤一挥手：“滚出去。”
李小凤仿佛逃过一劫似的，爬起来就朝外跑。知梅忙几步跟了出去，在院子里截住她道：“瞧你这傻劲儿，难怪筹不够赎身银子，眼见得少夫人要送钱与你，你却直朝外推。”
李小凤瞅了瞅她，不作声。
知梅朝四周看了看，压低了声道：“孟七小姐惹祸的事，你是真不知道，还是假不知道？少夫人是想找她的霉头，与你根本不相干的，你就把那日的事原原本本讲出来，即便里头有你的错处，少夫人也不会理――她要挑的是孟七小姐的错儿，你还真把自己้当个人了。”
孟月投毒一事，因为ฦ孟瑶根本没想瞒，因此贺府上上下下都知道，李小凤也不例外，因此就对知梅的话信了大半。她又寻思，以知梅的谨慎，能讲出这番๘话来，定是孟瑶授意，既然孟瑶是这个态度，那她还怕甚么，当即一转头，狂奔进厅里，扑到孟瑶脚๐下，连连磕头：“是奴婢一时糊涂，竟想瞒着少夫人，奴婢这就把那日的事告诉少夫人，将功赎罪。孟七小姐那日问了奴婢两个ฐ问题，第一个是咱们家的仓库在哪里，第二个ฐ是西跨院里是不是全是贺家的东西。”
孟瑶心中冷笑，但为了不让李小凤害怕，面儿上格外和颜悦色，道：“你好好讲，这块银子还是你的。”又问：“那ว这两个问题，你是怎么เ答的？”
李小凤一面回想，一面答道：“孟七小姐问我仓库在哪里，我如实告诉她了，是在西跨院。”
贺济礼脸上一沉，孟瑶忙扯了扯他的袖子，道：“家里人都晓得西跨院是仓库，这也没甚么。”
李小凤听孟瑶如此讲，定了心，又道：“孟七小姐问我西跨院里是不是全是贺家的东西……我……我没说是，也没说不是……她还要再问时，来旺嫂子几个就冲进来了。”
孟瑶大感意外，李小凤还真有些小心眼，居然知道吊着孟月的胃口，若不是后者被遣回了家，大概她还真能赚几钱银子。
孟瑶想着想着，突然明白了，怪不得贺济义这几日总盯着后罩房，定是孟月记挂着李小凤未尽的话，想一问究竟，却无奈进不了贺府，于是便将此事托给了贺济义แ。
贺济礼ึ也回过了味来，朝孟瑶那边一探身，低声叹道：“济义还真是被你大伯当了枪使。”
李小凤在下面跪着，见他们窃窃私语，以为ฦ自己还是逃不过一顿打，慌忙磕头道：“奴婢句句属实，无半句虚言。”
孟瑶将那块银子丢到她面前，道：“银子你先拿着，若我查出不实之处，再来罚你。”
李小凤答的都是实话，闻言倒也不怕，捡起银子，磕头谢恩。
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