贺济礼心头一跳，想到เ了甚么，不待孟月开口，先问道：“当时柴房有谁？”
贺济义满脸惊喜，转头道：“娘，嫂子，她是被冤枉的。”
孟月一急，扑上前去，抱住孟瑶的腿，苦苦哀求，知梅忙招呼几个婆子将她拉开，小声道：“七小姐，下人都在跟前，你这是作甚么，别掉了孟家小姐的份价。”
李小凤抓起来咬了咬，攥进手里，笑道：“贺家仓库离孟七小姐的赏菊院就几步路，那ว西跨院便是。”
跪在院子里的四名受罚丫ฑ头，见到这副情景，心下嫉妒非常，等贺济义แ进了屋，小声交头接耳：“甚么执意不收齐姑娘，都是假的，瞧二少爷如今待她的样儿……”
几名丫头偷眼朝床上一看，被褥还是散的，明显不曾铺好，遂以为ฦ齐佩之ใ是为ฦ这个ฐ哭泣，冒出头来奚落道：“不过也是个丫ฑ头。拿甚么乔，赶紧自己拾掇拾掇，不然叫知茵姐姐来骂你。”
贺济义隐约明白了些事体，扯起齐佩之的袖子，奔往第二进院子，归田居的丫头们欲追，小言却拦道：“那是二少爷的通房，将来的姨娘，她同二少爷在一处，你们追去作甚。难不成心里有算盘？”
夫妻本该同甘共苦，这也就罢了，但面前这一个姨娘，还有她所生的一子一女，为何也要她来养活？
孟瑶听他讲得不文不类，先笑了，朝贺老太太一指，道：“婚姻大事，自有老太太作主ว，与你娶亲的事，还轮不到你哥哥插嘴，你真是冤枉他了。”
这是哪门子的规矩，不进屋，是为了方便瞧厢房罢，孟瑶望去一眼，见孟月脸上红了，也不点破，只请她进去坐，笑道：“自家姊妹，客气甚么，下次再来，尽管进来等。”
贺老太太问道：“你媳妇料é事如神，齐家果然来归还锦盒字据，却为ฦ何不收？”
孟瑶心知是为ฦ了齐家之事，暗地里与贺济礼使了个眼色，示意他能忍则ท忍，莫要与贺老太太置气。
帘起，一阵环佩叮当，齐夫人着一件玉色绣的八团衣服，进到厅里来，尽管服色明亮，却难掩她眉间隐隐怒色。
贺济礼施施ๅ然朝四面拱手一礼，自围观人群自动让出来的路中穿过，不紧不慢踱着步子，回家去了。
一语未完，孟瑶已扑哧一声，笑场了。
“传言，甚么传言？我一天到晚守着冰窖，可不知街上有甚么เ传言。”贺济义แ满脸诧异，瞧不出真假。
他同意与孟月同乘๖一轿？钟姨ถ娘满脸惊喜，不敢置信，连一直垂首的孟月，都蓦地抬起了头。
两人在垂花门前下轿，顺着抄手游廊，绕向东院，途经天井，只见对面西院的大门，仍旧紧ู闭，大房一家几口，大概正在密谋着甚么罢。
孟瑶点头，命人将李小凤拖下去，堵上嘴，连着违反《妾室守则ท》的那五板，连打十五下，才再拖进来。，晓得主ว人家不想要李小凤死，又心疼药钱，于是打的都不重，因此李小凤虽挨了十五大板，仍有力气哭着求饶。
诚实也是一种无趣，贺济礼觉得意兴阑珊，端了茶盏继续吃茶，道：“你放心，外乡行商跑不了。”
孟瑶略一点头，却并未叫她起身，问道：“谁许你进城的？”
李小凤扭头一看，果真两个熟悉的背影，正凑在贺府侧门前，扣那ว门环。她犹豫着走上前去，唤了一声：“爹，二弟？”
孟瑶听得赞言，惊喜道：“娘，你不怪我太过狠心？你上回问我此事，我未据实相告，就是怕你责怪于我。”
孟瑶离家几日，有许多杂务等着她处理，待送走孟里，便朝桌前坐了，先听各处管事娘子禀事，再摊了账本来对账。她不在的时间里，后宅的帐是由á贺济礼管着，他到เ底是科班出身，不仅账目记得清清楚楚，一手字也写得好看。
贺济礼送的人与物，她却只谢孟瑶，若在旁人眼里，真真是懂事，但孟瑶却暗哼一声，自家这位堂妹，心机可不浅。
孟瑶不以为ฦ然，能传成甚么样，左ุ不过是那些无聊人士，会猜测他们夫妻是不是又在闹和离了。
她怀着喜悦的心情，到凳子上坐下，却不开口讲话，只朝旁้边侍候的下人们看。
孟瑶道：“还能讲甚么，左不过是有关于箱笼。”说着，把她夫妻二人方才在家讨论的结果。讲与温夫人听。
温夫人这才知道，贺济义竟是迷上孟月了，她同孟瑶夫妻一样，恨铁ກ不成钢，却又有些理解，毕竟贺济义แ在乡下见的，多是些粗俗村姑，突然见着一个娇็滴滴又会弹琴的大家小姐，心动也是正常。
温夫人又听说贺济义是想要帮孟兆均的样子，着急起来，但想了一想，却又放下心――她的婚期，离现在不到เ半个ฐ月了，那么些日子都瞒过了，还怕这半个ฐ月？
孟瑶却不这样想，道：“大伯对那些箱笼，志在必得，只怕他正盼着娘快些出门子，好名正言顺地下手呢。”
温夫人仔细想了一想，还真是如此，两房没有分家，等她一嫁，二房就只剩下未成年的孟里。那些箱笼，自然也只能算在他名下，与温夫人没了关系。孟兆均若是客气，可打着伯父替弱侄保管财产的幌子，明察暗访，私下向贺家收回箱笼；若是不客气，大可以没有分家、孟里的箱笼是公产为ฦ由á，上告官府，打一场官司，正大光明的拿回箱笼。
温夫人想通这关节，急出一身冷汗。大悔：“怎地忘了，我这一手，是防不了小人的，以你大伯那样的无赖脾性，不抢光我二房财物，是不会罢手的。”
孟瑶沉声道：“女儿倒是有一招治本的，只是有些恶毒，且怕牵连了孟里，因此特来请娘亲示下。”说着，压低了声音，将她的计划全盘托出。
温夫人听完，有一瞬间的愣神，这招术的确够狠的，孟兆均就算不丢官，也得降职。但她马上又清醒过来，道：“就这么เ办，所谓打蛇不死随棍上，若不狠压他一回，他是不会收手的，难不成累你们防范他一辈子？”
孟瑶担心道：“若是真害他丢了官，只怕要影响孟里的前途，毕竟是亲大伯，而且没分家，在外人眼里，咱们可是一家人。”
温夫人思忖一时，微红着脸道：“你大伯若就此丢官，确实不好，影响你弟弟的前程事小，吃不上饭，赖在二房不走事大，不如请你乔三叔暗中ณ帮忙，只降他的职，不罢他的官，这样既不会影响你弟弟，又不会使他们回乡来碍你们的眼。等到事情了结，分了家，再狠压他们一回。”
孟瑶道：“若大伯存心要夺我们二房的财产。岂会同意分家？他若一心拖着，族中尊长也奈何不了他。”
温夫人的脸更红了，道：“只要他还在官场混，你乔๒三叔就有法子整治他，逼着他非分家不可――你乔三叔既然要娶ດ我，就得护住我儿子，不然叫他好看。”
孟瑶听到เ这里，觉得计划完美无缺，松了口气，这才觉出温夫人使用了“你乔๒三叔”一词，登时颇不厚道地掩嘴偷笑。
温夫人狠瞪了她一眼，推她道：“没事了？赶紧家去罢。”
这下连贺济礼ึ也忍不住笑起来，又警觉在岳母面前不可放肆，忙死死憋住，扶了孟瑶三步并作两步出门，才放开笑了一回。
温夫人难得害臊一回，没出门相送，只命万妈妈拎了早就准备好的大包小包的安胎药材和方แ子，将他们送上轿子。
回到家，孟瑶忙着招呼知梅等人，将药材分门别类，暗道，还是亲娘知冷知热，婆母名义上是来照顾自己，到เ如今也没见做甚么实事。
趁着丫头们都忙着，夫妻俩钻进卧房，拴上门，商量孟瑶想出的那ว计划ฐ。孟瑶是行事周密的人，取出笔墨，将步骤一一列出，道：“我伯父并不知箱笼里具体装的是甚么，倒方แ便了我们行事，且买些金银器皿，珍玩古董来。”
贺济礼想了想，否决了最后一项：“我们买来东西后，是要标上暗记的，古董怎么เ能ม行？还是拣些普通又值钱的东西买罢。”
孟瑶点头称是，又开始琢磨买东西的钱从哪里来，这是她娘家的事，总不能让贺济礼出钱，不如动用她的嫁妆。
她把这意思一讲，贺济礼道：“这些东西，又不是收不回来，谁出钱都一样。”
这倒也是，当下二人不再为这个争执，转而讨论起上哪里购买物品。贺济礼搓着手，笑道：“我有个学生的父亲，刚ธ死了一房外室，担心睹物思人，想要变卖，价钱都是极便宜的，我早ຉ就想买了来，又怕太晦气，所以一直没下手，不如就便宜了你大伯？”
孟瑶笑道：“正是要晦气的东西送给他才好呢，等到เ咱们再收回来，已๐是转了一道弯，不会有人再嫌晦气，正好脱手。”
贺济礼ึ心想着既能摆孟兆均一道，又能ม做个二道贩子从中赚几个钱，不禁笑得合不拢嘴，当即命人到前院，遣小厮去问问那ว学生的父亲，东西还卖不卖。
孟瑶道：“若是东西买下，也别急着运回来，先到外头寻个工ื匠，悄悄儿地把暗记做好了再说。”
贺济礼点头道：“那是自然，这批东西，明目张胆地运到家里来不妨，但要想偷梁换柱，还是得瞒着些――济义就住在后面院子呢。”
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