她安顿好各人，才回到เ房内，安抚贺济礼，却发现他眼角有泪痕，遂问了几句，不料这一问，贺济礼不好意思，又恼了，瓮声瓮气道：“灰迷了眼，不消你心。”
说起来贺老太太才是温夫人所托之人，孟瑶便遣退下人，关上房门，由á贺济礼将事情元末，向贺老太太一一讲了。
钟็姨娘马上摇头，道：“你千金小姐，怎好走得路，既然怕挤着了你大姐，便与贺大少爷一处。你们迟早是一家人，不消避讳那许多。”
贺济义แ如今的差ๆ事，是看守冰窖，天天坐在四进院东面的树下，遥望孟月，或趁园中ณ下人们不注意时，也与孟月偶遇几回。
孟瑶才是真不稀罕那ว几个ฐ钱，忙道：“老太太别听济礼胡扯，我还年轻，哪里经得起事，收钱一事，还得老太太从旁้辅助，等到收齐，再交由您入账。”
贺济礼问道：“李家出多少赎身银子？”
李小凤突然就有了身为半个ฐ主子的优越感，腰也挺直了，眼神也朝上飘了。她昂首挺不准孟瑶究竟在何处，便先走到角门处望了一眼，只见一位眼生的青衣衫女子，正坐在池边树下弹琴。
李小凤大怒，上回她伤势刚好，恰逢贺济礼回乡办事，千载难逢的机会，却被这丫头给搅黄了，这回小言又不肯替她喂猪，不禁旧愁新า恨一起涌上心头，抓起一把猪食葫芦瓢，就朝小言身上招呼。
温夫人端碗饮了一口，笑问：“那你倒说说，我今日为了甚么而来？”
贺济礼ึ瞪他道：“我看你是想躲懒โ，趁机不守冰窖。”
钟姨娘想让孟月来做妾，她就偏不把她当个妾看，反正文书未立，让她们有苦说不出，孟瑶如此一番考虑，便不顾贺济礼阻拦，执意起身下地，道：“她如今是客人，自住到咱们家，我还没见过，这会儿她特特跑了来，若将她拒之门外，岂不是大失礼节。”
她坚持要等到温夫人的花轿顺利ำ出了门，才肯在纳妾文书上按手印，钟姨ถ娘无法，只得寻了个借口暂且离去，请示孟兆均。
孟瑶此时就在娘家，仍住她以前的闺房，小小的一栋楼，掩映在花红柳绿中。小丫ฑ头来通报时，她正与温夫人闲话，听说钟姨娘来访，不禁笑道：“想必是大伯在我家吃了亏，派她报仇来了。”
孟瑶惊讶道：“刘姨ถ娘，怎么行如此大礼，我哪里担得起。”
刘姨娘伏地不起，眼中ณ含泪，道：“贺夫人，我家夫人命我来送还赌物。”
孟瑶朝她身后一看，有两名齐家小丫头，手捧锦盒立在那ว里，想必正是贺济礼适才送还的物件。这是她预料é之中ณ的事，正要命人接过来，却见贺济礼ึ在帘ຈ子里冲他摆手，便转口道：“既ຂ已还了，哪有再收回来的理，刘ถ姨娘莫要客套，快快请起。”
刘ถ姨娘见她不收，不但没失望，反而面露惊喜，急急问道：“贺夫人当真不要？”
孟瑶心下奇怪，点了点头，让她回去转告齐夫人，小孩子聚赌，不算甚么大事，就此揭过罢了。
刘姨娘自地上爬起来，抹了把泪，取出一张破烂的纸，问道：“这字据，贺夫人当真也不要了？”
若这字据是齐老爷立的，自然有效，齐修之ใ落的款，有甚么用处？刘ถ姨娘特特拿出字据来问，难道……难道是齐夫人想假戏真做，将庶女送入贺家，而刘姨ถ娘舍不得自家亲生女，所以才有了那些奇怪的举动？
孟瑶朝帘里瞥了一眼，贺济礼冲她摇头又点头，饶是她心思玲珑，仍猜不出是甚么意思，只好自己斟酌着回答刘姨娘道：“小孩子间的游戏，哪能当真，济义赌钱，已是让他哥哥狠罚了，只望他们从此迷途知返，走上正道才好。”
刘姨ถ娘满面喜色，连声称是，再三称谢后，行礼辞去。
孟瑶走回帘里，碰了碰贺济礼，问道：“你又是摇头，又是点头，到底是让我收回财物，还是不收？”
贺济礼答道：“那三只锦盒不能收，齐夫人从来不做没好处的事，说不准你前脚收下锦盒，她后脚๐就诬告我收受贿赂。”
孟瑶明白了，这便是他摇头的意思。
贺济礼顿了顿ู，又道：“不过字据却是能收的，即便齐家送过庶女来，咱们字据在手，不怕她诬告。”
原来他点头，是这意思，孟瑶略一思忖，明白过来，贺济礼只怕齐夫人诬告他收受贿赂，并不怕她坐实贺济义赌博的证据，毕竟赌钱虽上不得台面，却并非朝廷禁止之事，许多赌场，还是官方แ开设的呢。
贺济礼见她似有所悟，继续道：“齐夫人已是丢了一回人，必想挽回些面子，做出愿赌服输的高姿ู态，那几个ฐ锦盒和字据，她一定会再送来。等她再遣人来时，你便将字据收下。”
孟瑶却缓缓摇头，道：“你收下齐家庶女，待要如何？与她开脸，放到เ济义屋里？他还未娶亲，万一将来的娘子是个ฐ不待见通房的，岂不要因此记恨上我们？”
虽说长兄如父，但主动替兄弟收通房，确实有多管闲事之ใ嫌。贺济礼认为孟瑶讲的很有道理，想了想，道：“字据上并未言明是妾是婢，不如先把人抬进来，交与济义，至于他想给甚么名分，全凭娘作主，你看如何？”
孟瑶方แ才的话，一是表明自己的态度，二是试探贺济礼的态度。此刻见他并未对齐家庶女动心，便放下心来，乐得做个甩手掌柜，应道：“你说的是，有高堂在上，济义的事，轮不到我们哥嫂作主。”明至此，难怪会发财，能ม占的便宜，一个也不放过。”
贺济礼对这话不以为忤，反引以自豪，道：“送上门来的便宜，不占才是傻子。”
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