林若华辗转反侧一夜难眠，及至快天亮时才朦胧入睡，直到日上三竿才醒来，得知孙婆来访的消息，自然也觉高兴，又听秋梓说姜氏出府了，心知定为ฦ筹措银两ä之事，思前想后，便将平日里所佩饰与方氏留แ给自己的一只玉麒麟也拿了出来，托陈大娘去典当。
林芳华不再作声，任秋桂秋梓两人上来搀了她进屋歇下。林若华又安慰了几句，方才告辞出来，心中又放姜氏不下，遂命秋梓去厨下请厨娘唐二娘做几样姜氏平日爱吃的菜肴。
一会儿，李之ใ孝家的跟着银杏进来，约摸四十多岁，生得面皮白净，五官端正。她恭恭敬敬地向姜氏行了礼，躬身问道：“夫人有何吩咐？”
林若华走到窗前，目送梅妈妈拐过游廊出了月亮垂花门。
可林芳华不同，她与亲生母亲方素า颜生活了整整六年，已๐经有了清晰的记忆，方แ素颜在她心目中就似是天上的仙女一般美丽圣洁，姜氏永远也无法替代。再加上她极其敏感，像一只受惊的小鸟，时刻紧绷着神经，扑腾着羽翼未丰ถ的翅膀，警惕地戒备着周遭的事物。她心比天高，模样出挑，精于书画，擅长女红，所以处处争强好胜。两年前遭遇退亲之辱已觉难堪，又因为祖母守孝耽搁了两ä年，早已๐过了适婚之ใ龄，虽然她才貌双全，可因父亲遭贬，那些上门来提亲的人却皆为市井之流，这更让她心里苦恼不已。
银杏进屋，屈膝向两位姑娘行了礼，方才轻声说道：“夫人说，两位姑娘身子弱，特意叫厨下熬了野山参栗米粥来给，让两位姑娘趁热吃些。”
林若华抬眼看看窗外开得嫣红一片的桃花——原是因为林芳华最爱吃桃子，父亲才令人种了这满院从春宜买来的水蜜桃。每逢桃子成熟ງ时，林芳华便笑盈盈地俏立在树下看丫头们采摘水灵灵的桃子，那ว“人面桃花相映红”的情形，让自己这个来自异域的灵魂都不由自主ว地被感染，不由自主地喜欢上了她。
李之ใ孝家的忙跟了上去，秋梓也赶紧拉了秋桂随在她身后去了。
孙婆冷笑两声，方才说道：“林夫人既ຂ然把话说到เ这份上了，可见事关重大，这下定酒先留在贵府，容老身向张家说明后再行处置，老身就先告辞了。”说罢，也不客套，回身便走。
姜氏略怔了怔，几乎低不可闻地叹息一声，无力地挥了挥了手，命众人都退了出去，只剩秋桂父母呆呆立在院中桃树下。
林若华心中ณ焦急，眼睁睁地看着众人散去，院内空寂一片，不禁走到เ姜氏跟前，轻声说道：“母亲，是不是生什么เ事情了？怎么เ要退了张家的亲事呢？”
“你去把你秋桂叫来。”姜氏面色有些苍白，在院中ณ石凳上坐下，答非所问。
林若华见她这副模样，也不再问，瞅了秋桂父母一眼便撩起裙裾便奔入后院。及至到了后院门口，便隐隐可闻低泣之ใ声。她推开虚掩的房门进去，见林芳华双眼红肿抽泣不止，李之孝家的与秋梓两个站在旁้边轻声相劝。
秋梓瞅见林若华进来，忙低声说道：“姑娘你快来劝劝吧”
林若华进屋便道：“秋桂姐姐，夫人叫你出去一下。”
秋桂脸色微变，迟疑了半晌才道：“我不去。”
林若华奇道：“怎么了？你爹娘想是来接你家去住几天，怎么不去呢？”
秋桂闻言脸儿一红，应道：“不是……是我爹娘昨日闻知府里出了事……便来接我家去，以后……以后兴许就不再进府了。”这秋桂不是家生子，她家距林府只不过一街之隔，故此消息甚至灵通。
林若华瞧了她一眼，便道：“既ຂ然你爹娘有心接你回去，你正好求了夫人放你出去啊”
秋桂正觉为难，忽听林芳华拍案而起，白着一张脸儿骂道：“都是些趋炎附势的东西，趁早离了跟前，没的让人闹心”
秋桂见状，又羞又愧，垂下头去不敢作声。
林芳华摇摇走近前来，指了她的鼻子恨声说道：“赶紧走，赶紧ู走别让林家的晦气沾上你了!”
秋桂与林芳华生活近十年，情分自也不薄，瞧见她面白如纸，嘴唇颤抖，心中ณ愈加又急又悔，“扑通”一声跪了下去：“大姑娘快请息怒，那都奴婢爹娘的主ว张，并不是奴婢的本意。”
林芳华闻言，泪水霎时迷了双眼，半晌才惨然一笑：“这也怨不得你，咱们好聚好散，你即刻就走吧”说着开了箱笼，收拾了一个蓝布碎花包袱扔在地下，又拿出一张字契掷在秋桂脸上，冷冷说道：“这卖身契里头的一百两银子，就当是我送你的嫁妆吧”这一番动作干净利ำ落，比平日里快了不知多少倍，只是她柔弱的身子在这番举ะ动后已香汗淋漓，咳嗽ณ连连了。
李之孝家的几个欲待上前劝解，又恐引得林芳华更加激动，只得焦急地呆在旁้边，也未敢上前阻拦。
秋桂跪在地上泣不成声，也不敢去捡落在地上的字契。
林若华瞧见主ว仆二人如此情形，心中也是一酸，看林芳华气喘吁吁呼吸急促，知她哮喘复，忙搀了她进屋，柔声劝道：“这又是何苦来？她爹娘怕她受苦，有心接她了去，你应该为她高兴才是，好歹她也跟在你身边这么เ多年，没有功劳也有苦劳不是？再说她也到了嫁人的年纪，也该放出去了。”
林芳华抚着胸ถ脯大口喘息着也不说话，那泪珠儿就似断了线的珠子簌簌直往下坠。
林若华劝慰几句，扶了她到เ宽大的朱漆高背椅上坐下，俯身捡了那字契塞到秋桂手里，说道：“这契约你收着，既然大姑娘念在你们主仆往日的情分上送了你，那也是她一番๘心意。天下没有不散的筵席，既是你爹娘接你出去，夫人想也不会强留แ你的，趁着年轻出去，叫你母亲亲为你挑户中ณ意的人家，好好过活吧”
秋桂啜泣着，终于起身接了契约，冲林芳华遥遥拜了三拜，这才拾起包袱，匆匆去了。
林若华目送秋桂离开，回头看向秋梓，却见她眼里含泪望着窗外呆,显得心事重重。林若华瞧了一眼，便微微笑道：“秋梓你也用不着担心，等两天我便让你爹娘领ๆ你家去。”
秋梓顿ู时呆住，一把扯住林若华的衣袖，哭道：“姑娘千万别ี赶奴婢走，奴婢卖的是死契，这辈子就跟着姑娘，哪里也不去。”
林若华心中ณ一酸，却仍旧淡淡说道：“这也由á不得我，你爹娘来接你时，我难道竟不肯么？”
秋梓咬牙说道：“就是爹娘来接，我也决不离开姑娘，除非是我死了。”