罗大嫂白她一眼：“亲家方才还为女儿家打抱不平呢，现时又说这话，若小姑是个ฐ男子，不到四十的年纪，不说续弦，纳妾买婢也是本等，旁人全不会说的，怎的现时成个女儿，这个ฐ年纪再嫁，就有人说风骚，苦守不住？”
听见大老爷这样说自己้，留哥轻笑一声，意有所指：“大伯这话错了，侄子一没yin了父妾，二没卖了妹妹，三没败了家私，这不孝二字，实不敢当的。”大老爷气喘不已，却也没法驳了这话，源哥听留哥这话，句句指着自己้，仗着这里叔伯，都是偏着自己的，脖ๆ子一挺道：“那ว些事，你孩子家，有甚知道的，这亲亲的父亲不认，不是不孝是甚么เ？”留哥听了这话，正色对源哥道：“哥哥这话说差了，这父母都是一般的，哪有母亲没有发话，儿子就自作主ว张的事呢？”
大老爷是满面喜色，携着那人脸上却有些许惭色，瞧他穿着，也是衣着华丽ษ，唇上两撇八字胡，面皮白净，年纪已有四十来岁，有些发福，行动之间也十分沉稳，不似当年那么轻狂了，正是那传说已经死了十年的陈家三爷叔洛。
唐老爷初还以为ฦ陈家已๐经败落，不过剩的一个空架子而已，况且这情急之时，定是要凑上一凑，没料到萱娘有备而来，不由踌躇了起来，惠姐见萱娘拿出银子，心里大定，却还怕唐老爷不肯放人，手里只是紧紧攥着帕子，目光不时往唐老爷身上又转到银子身上。
罗大嫂眉一扬，手在空中一轮：“何止四五层呢，陈大嫂子家的儿子，不是娶了妹妹家的侄女？再算上旁的，都七八层了。”见扯到เ自己身上，大奶奶微点点头，对方三奶奶道：“亲家家的好侄女啊。”话里却是谁都能听出来含有讥讽。
萱娘不由á叹气，见两ä个媒婆还跪在那ว里，下巴一抬：“你们实对我说，这事是已经成了，还是还在商议？”老王吞吞吐吐的道：“却是方才轿子来接走了。”老李跟上一句：“是个在扬州做盐的徽州客人，来湖州玩耍的，想来要在船上结了花烛，好回扬州去。”
萱娘正在迷惑，就见一个穿红的女子进来，笑吟吟的对萱娘道：“奶奶，怎么这么几年没见到，奶奶连我都不识得了？”萱娘细一看，来人头上戴了金丝髻，鬓边簪了一只镶红宝的凤头簪，满面笑容，虽则衣着华丽，却还是旧ງ时相貌，不是小喜是谁？
玖哥不由吐出一句：“娘，罢了。”萱娘却似没听到一般，手拢在袖口里，目光游移，声音却带了无尽的疲倦，在陈家将近二十年，理家，丧夫，争产，抚子，处置各种事情，现时自己当亲生子一般带大的庶子又问出这样的话来，萱娘觉得无尽疲倦，缓缓的道：“玖儿，你大了，这些是非曲直，想来也会自己去想，为娘的也不愿多说。”
有个刻薄些的叹道：“说陈二嫂对自己身上掉下的肉不心疼，我这个嫂子不也一样，好端端的闺女，嫁了个病鬼不说，女婿没了，自家女儿还是花枝般年纪，收拾回来让她另嫁也好，在家守节也罢，总好过在婆家，谁知竟忍心望着她去死，换来个空名。”说着就不停摇头叹气。
萱娘刚要问她，就听二奶奶道：“呸，这家人实在无耻之极，做成圈套坑害了我源儿，这下还有脸重新嫁人，真是气死我也。”说着就是一阵咳嗽ณ，萱娘前后一细想，顿时明了这楚家设的是什么เ圈套，想来这楚姨娘也不是甚么好相与的人，只是可惜了二老爷辛苦一世，赚来的银钱，就这样被人轻轻拿去，转念一想，若不是源哥太过好色，把持不住，也不会反被人栽了一个屎盆子上去。
玖哥哦了一声，萱娘见他低头，方才却也是自己不合迁怒于他，放柔了声音道：“玖儿，留แ儿，你们年纪渐大，知识已开，却是要记得礼ึ义廉耻四字，可别ี学那些坏的。”留哥这几年也着实沉稳了，抢先说道：“娘，儿子记得了。”
二奶奶却只当没听到他的话一般，还是哭个ฐ不止，二老爷劝了几句，见她这般，心头焦躁起来，唤过旁้边已๐止了悲声的惠姐，叫她帮着，把二奶奶搀到轿里，二奶奶此时只是哭泣，全由他们父女摆布，放下轿帘，叮嘱惠姐几句，不过就是好生看顾她娘，过的几日，就回家瞧她们母女。
玖哥先行了礼，这才道：“昨夜一夜未归，却是让娘悬望了。”萱娘刚预备开口询问，听见他这样说，微点一点头，就听玖哥说出缘故。昨日玖哥领了母命，去了衙门，寻了个ฐ相熟的师爷，才知道二老爷的尸首还在当时案发现场，离这三十里地的黄泥滩，说已捡过尸了。
二奶奶听了这话，一时不知说什么好，气得人直哆嗦，说不出话来，二老爷见她面色苍白，唇无血色，反安慰她道：“你且放心，你在我陈家二十余年，终究也是cນāo持家务辛苦，又生儿育女，虽则养子不教，却也是爹娘当日在时，三媒六聘娶ດ回来的正室，你且和女儿安心度日，等那ว房生了儿子，再去拜见你。”
萱娘忙的整理下衣裳，和她到了前面，一群眼生的人正在那里和二奶奶嚷着什么เ，惠姐被吓的直哭，萱娘也忙不得去看这群人是谁，喝道：“这却是怎么了，来吊唁的话还请坐下。”
昭儿听了，回身对罗大嫂行个ฐ礼道：“爹爹也是这般说，只是。”随后就闭口不言，萱娘久久无言，听见昭儿这样说，才拍了她肩道：“其实世人多爱孩子，供养无所不至，其实有时，受些磨折也是好事。”方三奶奶听了这话，忙的站起来就要往外走，萱娘倒吃惊：“姐姐要往哪里去？”
惠姐听了这话，双颊通红，萱娘也不在意，走到เ床前道：“二嫂，这却是大事情，做妯娌的理当帮忙，怎的说是来瞧笑话的？”这时帐子已经被掀开，二脸露了出来，萱娘不由á吃了一惊，虽说和二奶奶也不过一年没见，谁知她却似老了十年，头发已经花白，脸上的皱纹明显许多，双手枯瘦，断不是去年那ว个ฐ风韵尚存的半老徐娘。
方三奶奶也不推辞，两人又闲话一时，此时连名字都不称了，方三奶奶就称萱娘妹妹，更是亲热，酒饭上来，萱娘和方三奶奶推杯换盏，几杯酒下来，萱娘笑道：“却是方家在这地面上，也是个大族，怎的姐姐不在族里居住，反离得远远的，到เ这边买庄子呢？”
不由眼睛往大奶奶方向瞧瞧，大奶奶却只是捻动手里的佛珠，旁的甚都不知一般，萱娘心里明白了七八分，只是今日总是王寿酒，难道自己当着面给王奶奶不好看不成，想来方氏这等放肆，也是想到这层。
说了几句闲话，刘ถ通起身辞道：“三嫂，弟却要去李兄庄上一回，留下拙荆在此。”说着又对小喜示意，小喜挥手，也没说话，萱娘听的他要去李成那里，心头一动，想起刘普那ว日向李成求亲了，笑问道：“可是要去和李兄弟商量婚事？”
方三奶奶却有些得意，只是面上没露出来，忙搀了萱娘的手道：“本该去拜访的，只是想着，侄女的喜日子近了，总会见到的，这才没去，却是在这里给你赔不是了。”说着就要福下去，萱娘忙扶住她，三人又说笑几句，这才别了，出去码头上坐船。
萱娘见这群人走了，坟地上立时清净许多，这才松了口气，伸手出去握住孙手，孙奶奶回头一笑，招呼众人道：“既然走了，也顾不得时辰吉利ำ不吉利了。”说着闭一闭眼，声音转为暗哑：“撒土吧。”
王婆子低下头，小翠方才的脸色，此时早ຉ就转到她脸上了，萱娘看一眼她，对众人道：“都散了吧。”王婆子似得了赦书一般，也打算随着众人一起走了，萱娘叫住她，王婆子吓的腿都抖了，以为萱娘要责罚她，谁知萱娘却只是看着她，半天才道：“王嫂子，你虽没儿女，论年纪，却也是该做祖母的人了，甚话该说，甚话不该说，难道还要人教？三天两ä头被责罚，却不是替王主管装幌子？”
二奶奶请去的媒人，连碰几鼻子灰，垂头丧气去和二奶奶报信，二奶奶不怪自己้的儿子不好，反怪媒人做媒不利ำ，这近处的亲不能说，就想往远处说，恰好有一家，也是来湖州ะ投靠亲友的，二奶奶就打了这个主意，遣人去说，这家人新来湖州，却也知道陈家是大富之家，方要议定之时。
说着叹气：“虽说和他，夫妻情分只是淡淡的，终究他给我留แ了两个好儿子，还有一个好女儿，却也勾了。”说着不由滴了两ä滴泪下来，小喜跟在她身边日子长，知道萱娘想起以前在大宅时受的委屈，却有一多半和叔洛有关，心里暗想，虽说寡妇日子艰难，要真似三爷那般的丈夫，还不如没有，只是这样的话，也不好当着两个小姑娘的面说出来，安慰了萱娘几句，萱娘却也知道自己失态，擦一擦泪，又重新า说话。
萱娘见玖哥涨红了脸，知道他心里也有自己的想法，此时已经到了厅上，萱娘坐定，把玖哥拉过来，款款的道：“你怕娘担心，不说是好事，只是这天下没有不透风的墙，娘总有知道的一日，到เ时若再话传话，传的不似原先一般，到时该怎么说才好？”
萱娘却是肚中早ຉ就饥了，只是主ว家不说，自己也不好开的口的，况且孙奶奶既吩咐人做吃的，想来心里已有了打算，孙奶奶理理头发，请她们两ä坐下道：“反劳烦两位亲家忙碌一夜。”萱娘和王奶奶也只是陪笑，孙奶奶又吩咐上茶，却是早没了开水，还要现烧，王奶奶忙说几声不消的，却细看看周围，不见自家儿子，抬手唤过个下人，问可见到王大郎，下人手垂的笔直：“亲家奶奶，两位姑爷却都在外面等候，一步也没离开。”
刘ถ通听了这话，也不禁思量，自己้兄长，当时一团高兴，打听的白家已是另外订了亲，说昭儿定是自家媳妇了，也不忙修书，就让自己借着搬岳家去宁波的机会，直接带着定礼ึ来了，却也不去想想，李成会不会应，况且，萱娘所说，也是实情，不由á皱住眉头，手握成拳，在桌子上敲了起来。
又劝解她几句，婆子从房里出来，垂手道：“奶奶，老爷已经装裹好了，却是甚时候入殓。”孙奶奶听了这样说，又是悲从中ณ来，推开萱娘她们，就进房去看，萱娘她们却不好进房，只是站在外面，听见孙哭声从里面传出来，萱娘不由叹气，王奶奶早已泪流满面，萱娘上前拍拍她的肩，王奶奶用帕子捂住嘴，半天才拿下来，对萱娘道：“失态了。”
只是这众人的嘴脸，怎么这般？萱娘自然也不便对孙奶奶抱怨，把棺材放下去，封了土，立了碑，孙奶奶又领着众人在坟上痛哭一番，奠酒上供，这才收拾回去。
孙奶奶此时已经出来，听了半响，不由佩服萱娘嘴头厉害，听了萱娘这句，也上前道：“各位叔伯兄弟，来的有劳了，等会我让管家前去致谢。”那ว些人瞧孙三已是应了，各人却也捞了些好处，也三三两两回去，那婆娘牵了自己้哭哭啼啼的儿子，一路数落着回去。
方三奶奶笑道：“陈家现时只有长房和三房极盛，二奶奶前几日才更好笑，却是我侄女归宁时说的，真真笑死了人。”萱娘皱眉：“却是甚事？”方三奶奶叹气：“却不知二奶奶是听谁说的，二奶奶却当真了，成日家在那里胍嘈，说定是祖宗山向不利，才不利二房，定要重寻坟地，改葬祖宗。”
李成面不由红一红，心里暗骂自己，那ว有直盯住妇人看的理，想是今日心情舒畅，酒多喝了几杯，看来酒惹祸，确是如此，日后当戒酒为ฦ要，忙和萱娘拱手，自己下去，萱娘拉了昭儿的手，要进二门来，却想起一事，笑问她道：“怎么你爹爹，也无续弦之念？”
就听见英姐饱含委屈的叫声：“娘。”萱娘还不及应，英姐就冲到เ自己怀里，哭着道：“娘，难道女儿不是娘亲生的，就该被源哥哥这等折辱？”萱娘的睡意都要被英姐搅飞了，英姐自小娇็养，除在大宅时，有人会说酸话，自己分家单过后，谁不把她当宝贝一般，自然受不了了。
萱娘见孙奶奶此时说话做事，都似平常一般，想来也不会再出甚事，自己也疲倦异常，况且再待下去，怕孙家族里又有人说些甚么，转头看眼王奶奶，见她脸上神色，想也和自己้想的一般，又说了几句，下人来收了碗筷，萱娘和王奶奶叫过各自儿子，让他们好生在此尽半子之责，就要告辞。
转念又想到เ，若林家女儿重寻的女婿，就是和昭儿有过约的，昭儿真和玖哥定了，倒恰好重换了一对小夫妻，不由哑然失笑，这世上怎么会有这样巧ู的事情？左右思量，却也知道李成要等刘普那边有个准信，才好计较，翻个身，把发上的簪子取下，朦胧睡去，各人自有各人的因缘，随它去罢。
清脆的耳光声响起，孙奶奶近似暴跳的声音也同时响起：“你这丫头，让你看着姨娘，怎的让她出来了。”接着孙奶奶又哭了：“天啊，你把我也收了吧，老爷，我对不起你啊。”萱娘和王奶奶听到这里，觉得定是有事发生，见丫鬟忙的出来，奔走去取东西，这时再不问问，也是不像，两人点个头，掀开帘子进去。
晋哥摸不到头脑，还当是自己媳妇冲撞了母亲，先行一礼道：“娘，可是媳妇冲撞了你，做儿子的在这里给娘赔情了。”这话说的大奶奶笑了，白儿子一眼：“你媳妇好好的，快把她领回去。”说着叹气：“只是这该赔情的，还没赔情呢。”
说着那泪就掉了下来，萱娘叹气，却还是拍着她的背，却又想起一事，叫住管家道：“那个孙三家里，也备上一份礼ึ去。”管家一愣，看向孙奶奶，孙奶奶点头，对萱娘道：“亲家，让你看笑话了。”
陈家富了好几代了，和方家不同，又是做生意的，历来的开销都有些大，特别ี是那几个姨娘，已是惯了的，今日打首饰，明日裁衣裳๙，一个赛着一个的打扮的花枝招展。方แ氏接手不过一月，就定下章程，要开源节流，姨娘们每月的脂粉钱，定在四两银子，一年不过换季时节，裁两件新衣。
只是萱娘方แ出了房门，就听见刘普问出一句：“李兄，我却想问句，昭儿侄女定亲没有，如若没有，犬子今年十二了，长的也算清秀，人物还称聪明，想和李兄攀个ฐ亲家。”萱娘听的刘普问出这句，却是自己一直没问的，脚步停了停，等着李成回答。
头目发了话，下面的小喽啰们，自然听从，先是打了他四十皮鞭，又把他捆在海边的礁石上，那礁石退潮之时，却淹到小腿，涨潮时候，就到了李成的肩膀这，那海水却比不得河水，浸的他恨不得立时就死了，那ว些海盗，却不让他死，每到退潮时节，也来给他伤口上上药，喂水喂饭，足足捆了半个月，只捆到那绳子和皮肉都粘连起来，这才把他解下来。
该还是不该，这话怎么说，答不该，却是萱娘是个长辈，答该，那自己儿子这顿ู打也是白挨了，二奶奶思索了半响，对萱娘道：“那顿打，想来也是你教训他的，只是你不看别的，也要看在我的面上，遣个人去问问，好宽宽我们的心？”
说着就退了出去，萱娘见他这般，放心不下，吩咐小厮紧紧跟随着他，一步也不离，玖哥饭食少了几日，萱娘又亲自下厨，给他做可口饭食，晚间把他叫来，把道理讲给他听，过了半个来月方好，此后绝口不提林家。
声音说到后来，却含了哭音，小翠等忙应了，刘普听的萱娘这话，收一收泪，谢萱娘道：“三嫂果然极周到。”萱娘此时的泪，再也忍不住了，含着泪说：“昭儿年纪还小，这样事体，怎好直告诉她，能瞒几时，就瞒几时。”