话还没说完,王大就双手直摆:“我知你是担心甚,我家奶奶,虽是个妇人,说出话来,却也是一口吐沫一个窝的,别人不原的事,从不勉强。”李成这才放下心来,红着脸道:“既ຂ这样,却是甚时候能去上工?”
众人唯唯,正要提笔画ฑ押,听的外面传来一身且慢,声音虽不大,在此时听来,却是格外刺耳,有个ฐ正准备画押的,听了这话,不知是手抖还是怎的,那笔就掉了下去,纸上留的一大摊墨,陈家两兄弟,都听的这是萱娘的声音,抬头去看。
四处看过了,各人的房也铺陈好了,萱娘住在二进的上房,刘ถ姨娘带着英姐,住到了东厢,玖哥兄弟,由奶妈领ๆ着,住到三进的厢房,萱娘拨了一个丫鬟,两个ฐ小厮给他们使,玖哥的奶妈是早ຉ就辞了,就由留哥的奶妈朱妈妈照管。
萱娘叹气,把两个儿子放开,招手让英姐过来,摸着她的脸说:“英姐,等你满了孝,娘给你做大红袄子穿。”英姐这下听明白了,鼻子抽了抽,也哭了出来,留哥他们,本已止了哭声,听见妹妹哭了,也跟着大放悲声。
这日方แ吃过早饭,萱娘正在那料理东西,就听外面传来丫鬟打招呼的声音:“大奶奶,二奶奶来了。”萱娘奇怪,抬头看时,对面的刘ถ姨娘也是一般的表情,还没等萱娘说话,帘ຈ子起处,二奶奶笑吟吟的扶着大奶奶进来了。
萱娘听的这话,却是明指着自己้来的,却也只当没听见,二奶奶接话叹道:“嫂子,怎说不是呢,我们做儿女的,谁不盼着老人家健康长寿,谁知却是这般。”秦大嫂拍拍她:“小姑这般孝顺,你公公地下有知,想必也是喜欢的。”萱娘只是低头喝茶,全不看她们。
萱娘觉得周身的力气都被抽空一样,顺势扶住她的手,疲惫的说:“没事,虽分的不多,但足够我们过活了。”刘ถ姨娘的心这才放了下来,见萱娘唇干手凉,忙把她扶了坐下,又拿个暖手炉来给她暖着手,火盆上添上炭,又亲自给她奉上茶,招呼丫鬟把饭摆上来,这才伺候萱娘用饭。
陈大爷走到陈老爷床前,萱娘忙的跟上,对陈大爷道:“大伯,公公放才睡下,要叫醒吗?”陈大爷皱皱眉,摸着唇边的短须ี道:“今日是祭灶之时,却要爹起身主持,这样,却怎的起来?”
王大在旁边点头,萱娘皱眉,点头:“这样说也是,只是不知这人品性如何?”王大得了萱娘这句,犹如佛音,连打保票道:“奶奶,老奴虽和他没见过几面,他做人的品性,却是极好的。”
萱娘这才点头:“既如此,就留下他来。”王大连忙跪下磕头:“先替他谢谢奶奶了。”说着也不等萱娘叫起他,就急忙爬起来出去给李成报信。
萱娘淡淡一笑,小喜上前笑道:“奶奶,奴这几天,瞧这李成,做活却比别人卖力气,方才听的他识文断字的,奶奶用了他,也算得力,总好过那个。”萱娘咳嗽ณ一声,小喜忙住口,刘姨ถ娘笑道:“奶奶,也不是我多话,只是这段时日,冷眼看着吴家的,只怕。”
萱娘淡淡一笑:“我们这不新า来吗?总要用他一用,只是他要真想什么,也休想从我们身上讨甚便宜去。”说话时,王大已๐经领李成进来,王大的意思,却是要李成下跪磕头,李成脸红了半日,这才勉强跪下,萱娘察言观色,只是不说出来,也受了他的礼。
等他起来才道:“你既ຂ在我家,这投身纸虽不要你的,只是你也要把你家乡何处,在当日做何生理,备细说了,我们也好有个底。”
李成面上的红色,半日才退,想要编个谎,只是萱娘一双眼睛,虽若有似无的看着,却不敢说谎,半日才道:“小人家本住在宁波,祖上都是做生意的,只是去年一船货遇到海盗,货没了,连人都没回来,家产赔的干净,父亲一急,又去世了,等到丧事办完,却也剩不了些许,这才带着妻儿来这边投亲,谁知投亲不着,方才如此。”
哦,萱娘头上的钗轻轻动了一下:“那怎的却说是着了倭乱?”李成一张脸,更是红了,期期艾艾半天才道:“我家虽不算富,家事却也颇过得,若说了实情,只怕。”
剩下的话,萱娘却全知道了,点头道:“你是这样家里出来的子弟,难免也要存一分羞耻,这也是常情,我不怪你,只是日后来了我家,却也要早起晚眠,不提旧事才好。”李成点头,萱娘吩咐王大带他下去,给他一间房,定了工钱每月九钱,四节一支,衣服铺盖这些,却都是在陈家身上。
等李成走了,刘姨娘皱眉道:“奶奶,这人方才一讲,我却犹豫了,不知能ม用不能用?”萱娘看她一眼:“疑人不用,用人不疑,我观他举动,却也不存一丝贱气,更没有一毫怨气,这就是极难得的了,至于其它,日后再说。”
这在庄子里算安顿了下来,萱娘又张罗给玖哥他们请先生,当日在大宅里面,却是几个堂兄弟,共请一个ฐ先生的,此时自然也要请,恰好原来教授的黄先生,却被陈大爷辞了馆,先生娘和萱娘一向都有来往,收拾了几色礼ึ物,就来求萱娘。
这却中了萱娘的下怀,议定还是十六两ä银子,四时节礼在外,请了黄先生在家做馆,先生娘自然也跟了来。刘姨娘平日针ฤ黹,也有了作伴的,虽下人不多,银钱少些,却也是一家一伙,过起日子来。
萱娘那日听了李成说的,他家也是积祖从商的,粤闽之地,都有去到,连扶桑琉球,都曾去过,萱娘此时,却也想走这条道,湖州是有名的鱼米之乡,本地的生丝也出产多多。当日没分家时,叔洛虽不事生产,萱娘也偶听起陈老爷说过,这做生意的出息比种田多多了。
只是自己却没做过这等生意,身边却也无人通晓,正在心焦之ใ时,天幸却有个李成下来,过的几时,见他做事果然极为ฦ妥当,心里就想托以重用。见她对李成青眼,有个把不中用,怕被夺权的人就心里酸起来,再碰上王婆子这个不长进的,也是和他一般想法,王婆子又是个女人,常在内宅走动的,和他一说,两人就算计着,把这李成撵走才好。
这萱娘在这的一举一动,却是早ຉ有耳报神告诉了二爷一家,二奶奶得了信,听的萱娘收了个壮年单身男ç子在家,喜的嘴都险些咧开,忙和二爷商量,到了庄上,就把萱娘痛骂一顿,说她养汉,撵回娘家,把这份产业都鳖在自己腰间才好。
二爷听了二奶奶的话,皱一皱眉:“这三弟妹,却是极伶俐的,怎好露这么大破绽给我们抓?”二奶奶嘴一撇:“她也三十边上的,那事隔绝久了,见个ฐ壮年男子,不动火可是没有的,这一动了火,昏了头,还怎么เ伶俐。”
见二爷还在皱眉,二奶奶推他一下:“你就别这般了,这没影的事都要变有影,更何况她确是收留了个ฐ男子在庄上。”说着起身:“我这就去庄上,打她个措手不及。”
喜颠颠的,就吩咐人备车,往庄上去,二爷连叫两ä声,叫不住她,也只得坐下,心里还存个万一,只怕萱娘真做出甚事也不定,只是萱娘这等精明,就算做出甚事来,也落不到别人手里把柄,想了又想,忙命人重新备车,也跟着去了。
萱娘正在瞧着刘姨ถ娘张罗着给英姐裹脚,萱娘虽说,不裹脚也不防的,只是刘ถ姨ถ娘万事都听她的,这事却是拗着不听,说大脚总是要给人笑的,从年前说起,只等到今日才裹,却是寻的王婆子来,准备了白布,青矾。
英姐正和昭儿在一旁้玩耍,听的娘叫,还当是什么事情,和昭儿手牵手来了,谁知来了一看,凳子上摆着剪ຘ刀,白布,青矾,针线等物,还有一盆水。
英姐顿时想起姨娘年前就说过,要给自己裹脚๐,顿时想起去年大伯家的桃姐姐裹脚之时,哭的屋都要倒,王婆子还笑一笑:“英姐过来,却给你裹脚。”
英姐死死拉住门框:“我不去。”刘姨娘上前,拉住她的手道:“好英儿,裹了脚,日后才能嫁个如意郎君。”说着就要牵了她去,英姐头摇的似拨浪鼓般:“我不去。”
刘姨娘此时有些恼了,使手拍她几下:“你这不听话的孩子,姨娘这是为你好。”英姐张嘴哭了起来,萱娘上前,对刘姨ถ娘道:“也该好好说道。”说着柔声又来劝英姐,王婆子等的发急,挽了袖子上前道:“奶奶休要再说,这裹脚不能心慈。”
说着就把英姐拉过来,萱娘见她手重,不由嘶了一声,王婆子笑道:“奶奶,且请站开些。”刘姨ถ娘也紧紧拉住萱娘的衣裳,只是不让她过去。
王婆子把英姐抱在膝上,哪管她哭叫,一手按住她的身子,一手就去脱她的鞋子,英姐一双粉嫩的脚就露在外面,王婆子扭了一下,只听骨头咔的一声,英姐哭的越发大声,萱娘心里一抖,再看眼刘姨娘,见她也是拿着绢子盖着脸,不忍去看。
王婆子把英姐的三个ฐ脚๐趾头都弯向一边,擦上青矾,用布缠了起来,裹了几道,用线密密缝了,英姐此时不知是痛还是怎的,哭的连声音都没有了。
萱娘见王婆子摆布停当了一只,又要去弄另一只,实在忍不住了,上前把英姐抱下来,手却乱扯脚带:“我们不裹了,这好好的脚,却要弄成这般模样。”刘ถ姨娘虽心疼,却还是上前按住萱娘的手道:“奶奶休如此,这大脚,找不到เ好婆家。”