可现在，看着满地跪倒的精灵们尊敬严肃的表情，我们只能相信眼前生的事实。谁能想象的到，那个ฐ可以在商船上脱光了膀子搂着水手们高唱“面包房的姑娘白又胖，圆圆的屁股来回晃”的不羁生命，居然会是这片广大的精灵森林中ณ最崇高最尊贵的一个。
米莉娅同样什么都没说，她只是向我们微笑着轻轻点了点头，然后做了个保持安静的手势，示意聚集在门前的人们都散去，不要打扰罗尔的休息。
“它的味道很刺激，回味也很悠长，是我喝的最好的酒之ใ一。但是……我说不准，我总觉得被它骗了，它真正的味道或许不是这样，只是它骗过了我的舌头。这种感觉……很奇怪，很……难理解……”我竭力回忆着那晚痛饮时的感觉，有些语无伦次地回答。在那晚之后，当我从这酒绝妙的味觉中ณ清醒过来时，总觉得有些古怪，那ว酒香醇厚得不真实，似乎ๆ是在直接刺激着我的舌头和食道，而绕过了我引以为豪的细腻味觉。
“红焰，你在干什么？”我静静地走过去，对我的精灵友人说。
我知道他们看起来一点也不相似，但这两个人之间确实存在着许多共通之ใ处，比如说，他滔滔不绝地说着这块石头的组成成分的时候，和米莉娅用平静专业的语调向我们解释什么是淋巴系统和迷走神经时的神态和语气很像。
“你的腿呢？还有，你的眼圈怎么肿了？还有你……”依芙利娜揪住她最强壮的族人们一个个地询问着，可每个人都满面羞红地转过了身，或是支吾着无法回答年轻的大祭司提出的问题。
“弗莱德……你知道，上一次战斗死了很多人……”依芙利娜得到了鼓舞，声音暗淡地说道。
罗尔看起来有些不适应依芙利娜突然表现出来的过度亲昵，他尴尬地扭头看着她，似乎是想把自己的手臂从她的手中抽出来。可当他看见依芙利娜那ว山间清泉般欢跃澄澈的笑容时，不禁愣了一下，而后缓缓地回过头来，把自己้的臂膀留在依芙利ำ娜那白嫩的细腻的手中ณ，身体僵硬地随着她的手臂摇摆。
“你太纵容他们了，杰夫。你看看，一个ฐ个像是刚从锅里捞出来的肉，白白净净的，没有个当兵的样子。”达克拉一边说一边抢走了我手里的佩剑和战斧，仔仔细细地刮ุ起自己้的胡子来。
“一张狼皮也不要给他。”听到这声音，我们露出了会心的微笑。我策马上前，远远地大喊着，制止了一场无耻的诈骗，“把你肩上的这条脱了毛的狐狸皮给他，然后把长矛拿走吧。你放心，我保证这就足够了，他是我的朋友。以后见到这张脸一定要记住，你可以喊他奸商，通常我们都是这样喊的，对不对，奸商？”
这一切都是我们亲手造成，了解这一点让我感到难受。可最让我难受的并非是我正如此残忍地虐杀我的同类，而是因为在我做了这一切之ใ后，还必须ี抹杀掉自己的怜悯心和忏悔心，以更残暴的行为去对待他们。原本我以为我早已๐与“慈悲”这个词没有任何关系了，可当看见那些倒霉的克里特人在地上打着滚痛苦嘶号时，我仍忍不住感觉到เ在我左胸坚实的肌肉之ใ下，有一块细小的东西在抽搐。那让我觉得愧疚。
“是的，我要的是完全地服从。”弗莱德寸步不让。
“不知这次会选出一个什么样的大祭司来。”罗迪克看着木台上一撮撮飘扬的白胡子，有些担忧地说。
“你爷爷他死了！”罗尔再次走到她面前，提高了嗓门大喊着。
比如，我们正在进行的这场战斗。
“以血为证，不胜不归！”红焰仅有的那ว只翠绿色眼眸中ณ燃起在淬炼金属时才会出现的绿色火焰，或许，现在的他真的连金属也可以融化吧。随着一声轻快爽利的摩擦声，这世上就少了一个不幸的战士。鲜血从那ว倒霉的克里特骑手脖子上的创口中ณ喷洒出来，溅得他身侧将近十步的范围内一片猩红，可红焰的刀上连一颗红点也看不见。
“大祭司说，你们要立刻攻击！”那ว土著战士面对着这个远比自己้高大和尊贵的人，丝毫没有退让的表示。他着重强调了“大祭司说”这几个ฐ字。这些话在我们的土著盟友中ณ引起了骚动：反对大祭司的命令，即便是对于一个酋长来说，这也是无可原谅的罪责。
毫无疑问，我们的土著朋友们是英勇的，如果让他们一对一与我们或是克里特人交手，很少有人能够胜过这些虔诚无畏的勇士。但弗莱德曾对他们说过，在战场上，勇气不能ม决定一切。现在，到了用他们的血肉验证这并不深奥的道理的时候了。
“佩克拉上校在投降之前派我寻找您的部队，他让我转告您一句话……”
“这就是依芙利娜小姐说的我们居住的‘木头’。”我推开木门，把大祭司、艾克丁和依芙利娜引入房间中ณ，弗莱德和米莉娅ๅ紧随其后跟了过来。
“那个高高的……高高的，上面有个小平台，后面还有个梯子的，那种东西是……”依芙利娜轻咬着嘴唇，不好意思地问。
那个和我打赌的士兵确实很不错，他还在坚持，而且看起来还能够坚持一会。他的目光刚ธ开始变得迷离起来，头上冒出一层细密的汗珠。如果我没有看错的话，他应该还能ม再喝那么多才对。不过，仅靠这种普通豪士的酒量就想赢我一个ฐ月的津贴，这可有些太不现实了。
我并没有太大兴趣去听两位女士的交谈，更主要的是，这时候，在场地中央已经有人自地起了一场摔交比赛，这自然比水果的产地更能吸引一个男人的注意力。现在正站在场地中央的胜利者，是一个ฐ光头的土著男ç子。他身上的肌肉就像是由模具铸造出来的一样，每一块都结实得像石头一样。他刚刚ธ轻松地战胜了一个其他部落的勇士，现在正双手指天，大声向周围的人搦战。
这时候的米莉娅已๐经苏醒了，她温柔地摩挲着依芙利娜含泪的眼睛，微笑着看着她：“对不起，姐姐骗了你。你的爷爷病得很重，很危险，但姐姐保证，一定会治好他。你放心，好姑娘，你放心……”
“记住你答应过我的，杰夫，完全听从我的指挥。”米莉娅ๅ斩钉截铁地说。
米莉娅ๅ拿起药草，仔细辨认了一下，而后点点头。她轻声对依芙利娜说。
米莉娅走过去，蹲在他身边，小心地拿起他的右手，轻柔地揉搓着食指根部ຖ。从那大汉的表情上我们可以看得出，她用的力量并不大，并且足以刺激手臂上的神经产生麻痒的感觉。那汉子的表情渐渐缓和下来，甚至半闭起双眼，享受着这温柔的按摩。
“依芙，你怎么把这两个男人带过来了！”一个高大的男人伸手拨开周围的人群，三步两步抢到我们身边，手足无措地抓过依芙利ำ娜，语气中带着些许气愤，但更多的是担心。
惊魂未定，四周的高地上响起阵阵木鼓的声音。许多赤裸着上身、身上涂抹着白色或是红色印记的男人手持粗糙但致命的武器涌上山坡，慢慢将我们围困起来。他们的数量不住地增加着，一时间很难计算。在木鼓这种乐่器出的粗犷节奏中，这些骠悍的男ç人用我们不能理解的声音高亢地呼叫着，用力拍打着自己้和同伴的胸脯，以一种怪异的姿ู势把玩着手中ณ的武器。
出身贵族世家的熏染让佩克拉上校嗅出了阴谋的味道，但克里特人的不断侵扰让他能做的事情并不是很多，他只能派遣亲信卫兵赶赴都城打探消息，谁知道带回来情报却是如此令人震惊：
“上校，您不该来这里！”弗莱德的声音带着几分经过了修饰的恼怒情感，但更多的是无法掩盖的感激之情，“您来了，关隘怎么办？谁来组织防御？”
这一刻๑，我几乎觉得自己已๐经分解溶化，完全变成了这凛冽寒风的一部ຖ分。是的，我就是风，一道烈性的金属狂飚，正无情地卷向面前的敌人。
听到这个消息的我们心里暗暗吃惊：如果翁伯利安山谷在我们到来之前被克里特人攻克，那我们就真的陷入重围之ใ中，再也无法逃脱了。
看起来，这个ฐ前任的军务大臣已经无法为我们提供任何帮助了。弗莱德在抛下一句“我不会杀你的”之后，他带领我们离开了这里。在此后的整整一天里，我们造访了不下二十位当权的贵族官员，他们有的像斯ั威แ夫特侯爵一样，遣散了侍从和女佣后在家坐等屠刀的来临；有的抢先一步逃离了都城；甚至还有不少人自以为必死，早在我们到来之前就抢先行动，用一根绳索、一杯毒药或是一柄短剑平白结束了自己的生命。
唯一的机会也在米拉泽的怯懦下悄然溜走，再没有什么可以挽救他。
我们为复仇而来，对于我们来说，只有完全的胜利，这场战斗ç才有意义。
每个人都知道，一旦这个ฐ豁口打开，最终就会变成无法愈合的绝症，我们的阵地就会变成敞开大门的房屋，任我们的敌人纵横驰骋；一旦这个豁口打开，数万敌军就会像巨เ浪ฐ般涌入，用红色的死亡潮水将我们淹没；一旦ຆ这个豁口打开，我们一切美好的志愿和清澈的愿望都将在这污浊嘈杂的战场上化为乌有，仅余下无尽的悔恨和愤怒伴随着阴谋者的丑恶嘴脸流传在这个世界上。
“我们并不是来听你罗嗦的。”就在我快要无法控制ๆ住自己身体的时候，我的朋友弗莱德的声音在我耳边响起。他的声音仿佛一如往常般平静动听，但我能ม够听得出，在那ว平静潜流下涌动不休的，是他无尽的愤怒和恨意。
好半天我才意识到เ他在干什么，我不知是什么驱使着我，让我策马向前，奋力追逐他的背影，直到与他并肩。与我同时冲出的，还有红焰、普瓦洛和罗迪克。
“我们是为ฦ那些无辜的死者复仇的人。”
在战局最浑浊最激烈的时候，米拉泽男爵的军队加入了战团。
此时，对于那ว远在王都的两个权力者而言，这世上的一切都没有他们手边的王座来的重要。他们的双眼已经再看不到别处，甚至于看不到这王座的基础、这个ฐ国家行将覆灭的现实。
弗莱德的回答是坚定的：进攻。
“我亲手制造了一只怪兽啊，杰夫……”看着逐渐消失在地平线上的信使，弗莱德心事重重地对我说。
他对我的话不急不恼，继续说道：“直到她出了事我才知道自己错了，我错得那么严å重。如果我不去争取，不去尝试，无论给我多少时间，我都永远不会做好负责的准备。如果我们相互之ใ间确定是终生幸福的源泉，那就应该将这幸福更早地给予对方。”
忽然，弗莱德伸出双手抢上前去，将米莉娅ๅ用力地抱在怀里。他抱得是那ว么紧，几乎ๆ要把米莉娅融化到自己้的血肉里、骨骼中。这突如其来的强烈情感让米莉娅一声惊呼，而后就自然地回应：她的头紧贴着弗莱德的胸ถ脯，微微闭着双眼，美玉般洁白无瑕的手臂从宽大的袍子中伸出，紧紧搂住爱人的脊ิ背。
“谢谢你，杰夫，请你告诉医生，埃里的伤口该换药了，她说她觉得有点疼。要是没什么其他的事情，大家就请回去吧。埃里想睡会。”
“终于，我有机会参加一次小规模的对外战斗ç，并且有机会成为一个军团参谋。参战的前夜，我几乎一夜没睡，详细地分析了敌我战况，费尽心血写了一篇对敌作战的计划书。直到เ今天我还能背出那篇计划ฐ书来。那ว是我今生最得意的一次战局分析。我现在还坚信，如果一切按照ั我的计划进行，我有把握只以很小的损失取得完胜。”
听到我的呼告，弗莱德扭头看向我。他的表情中ณ带着难以决断的情绪，张嘴想说什么เ，却又没有说出口。
很快，这支无论是在人数还是在士气上都远远不如我们的骑兵队伍溃散了。这支军队的将领面对红焰试图英勇地起反击，他的勇气和不识时务在红焰的刀下同时得到了验证，和他的生命一起完结的，还有这群士兵的抵抗意志。
他们的牺牲是值得的，更多的德兰麦亚人在摸到城墙之ใ前就被可怕的羽箭带到了灵魂的归处。但他们无法完全阻挡住他们的敌人：德兰麦亚人无处可退，只有两条道路可以选择，夺取这座城镇，或是在内无粮草外不救兵的情况下悲惨地死去。这道条件苛刻的单选题几乎让攻城的德兰麦亚士兵失去了对死亡的恐惧，他们几乎ๆ是必死的，但即便同样是死，为什么เ不在死前挣扎一下，将夺取自己้生机的仇敌一同拖入地狱呢？
“我退缩了？”我的嘴唇因为愤怒而抖，除了这句话我再也说不出什么来。终于，我压抑不住满腔的怒火，竭尽全力挥出手中ณ的短剑，引起伯爵一声凄惨的尖叫。
不管城外陷入杀阵的战友如何悲切地恳求喊叫，城门还是被关闭了，守城的将领舍弃了城外士兵的生命，选择了稳妥而冷血的守城策略。继而，一支支火箭从城头射入运输的车队中，它们引燃了车上的粮食，也引燃了拉车牲口们最深的恐惧。动物畏火的本能让这些原本驯熟健壮的牲口了狂，在紧闭的城门和杂乱ກ的人群间，它们选择了后者。这些力大无穷的牲畜拉着带火的车辆冲向散乱的私兵军阵，冲在最前方的贵族私兵们想尽力躲闪，可退路却被那些同样急于立功的私兵堵得严严å实实。
“它们就在这里……”弗莱德用细小但足以让我们听见的声音说出了这句话。当这句话吸引了我们所有人的目光时，一丝细小的微笑挂上了他的嘴角。
“他这一生中，只有两ä次在战斗ç中因为伤重而昏倒。这两次……都是因为我。”
“那场战争，土著居民们被赶出了月溪森林，去到了更远处的圣狐高地，这就是你们现在所看到的景象。”
“战争结束后，我成了咏者。我做的第一件事就是让所有的长老，连同海ร伦娜，跟着我一起，走过那ว条我被绑架了的道路。我把我做下的每一个暗号指给他们看，我找到了那三个人贩子的尸体，我拣起了给德鲁克擦拭伤口的撕裂ฐ的衣襟，我告诉他们我们是在哪里碰上的那些查琴克族人，他们是如何友好地为我们治疗，给我们干粮，并且保护我们接近月溪森林，生怕我们遇到เ不能抵御的野兽。”
“战争已经结束了，这一切似乎ๆ没有意义。可是我必须这样做，我必须要告诉他们是谁起了这场战争，谁应该为它负责。的确，我们胜利ำ了，可我们真的胜利了么？”
“海伦娜拒绝承认这一切，她从此更偏执地排斥外族。她的做法赢得了更多的赞同。那时我还不能理解我的族人们为什么这样，可现在我明白了。许多精灵都死在那ว场战争中，这种仇恨已经不仅仅是能用对错来区分的了。他们宁愿去仇恨人类，也不愿意承认自己的错误，因为ฦ这样会让自己感到好受一些。”
“海伦娜尤其如此。是她挑起了这场战争，这场战争夺走了她父母和爱人，这一切都是在她触手可及的身边生的。这时候让她承认自己犯了错，都等于是让她承认是她亲手杀死了自己最亲近的人。如果是我，我也宁愿不去承认这一切。她心里很苦，我知道，如果不是万不得已，我真的不想再提起这件事。而且，我也不愿再回忆这件痛苦的往事。”
“族人们的表现让我绝望，终于，我偷偷地离开了月溪森林，沿着德鲁克留下的记号，开始了我的流浪ฐ旅๓程。我原以为ฦ，在经历了这件事之后，海伦娜和我的族人们能够清醒一些，不会再以他们恼人的自豪感为ฦ借口去做什么愚蠢的事情。可是，没想到……”红焰烦恼地摇了摇头，不知该如何评价自己族人的举动。
“刚ธ开始流浪的时候，这很艰难。我一直想杀了德鲁克为自己้的父母报仇，尽管我明知道这不是他的错。可这念头一动起来就像是野兽在吞噬我的心，让我不能安睡。”
“我忘记从什么时候开始，这个念头开始变淡了。我们一起经历了很多冒险，消灭霜巨人，驱逐食人魔，寻找海因斯ั之石，营救列森王国的公主。跟在我的老师身边，让我觉得安慰。无论经历什么เ冒险，我都觉得这是一种乐趣。我爱这种生活，这种能和别人在一起的生活，而不是像现在这样冷冰冰的生活。”
“还记得小菲利ำ么，凯尔茜？”红焰忽然抬头问自己้的爱人，“那个孩子，我的学生。你还记得么เ？在看见他时，我就好象看见了那时的我。我知道他的感觉，我希望能帮助他。可他自己离开了。我猜，他或许不需要我的帮助吧，就像我当年一样……”
“这个眼罩，和这两把刀，这都是德鲁克的遗物。即便是在我双目健全的时候，我也一直戴着它，那让我感觉他正我和在一起，握着双刀，一同战斗。”
“这就是全部了，我的朋友们。我曾经把自己的生命和像彼德-ๅ德鲁克这样伟大的名字联系在一起，这曾是我最大的骄傲。但是，现在，我同样把我的名字和你们联系在了一起，我相信，这会是我漫长人生中ณ又一段难忘的经历……”