我们别无选择，那里是距离我们最近的港口，无论是休恩的商船还是凯尔茜的黄金玫瑰号都必须ี在那ว里获得补给，尤其是在增添了满满一船要吃饭的孩子之后。而且，经过一场惨烈的战斗，无论是大部ຖ分都受了重伤的水手和残破的船只都决定了我们必须在这个港口停留一段时间，更何况我们还负有调动的命令。
“大黑柱！”眼见达克拉遇险，雷利情急之下将手中的短剑抛向开普兰，紧ู接着抱起达克拉向我身边就地滚来。开普兰挡开飞来的短剑，大步抢过来想一斧了结了他们两个。
“想想我们要救的是谁，是盗贼！哈哈哈，商船的水手去救盗贼，真是爽啊。要是我老婆知道一定会疯的！杀……”不知道谁忽然冒出了这么一句，引得所有的水手出一阵大笑。一时间，“救盗贼！救盗贼！”的声音响彻全船。
终于，排头的那个士兵终于忍不住反击，不顾一切地一剑披向罗迪克，却被旁边一根桅杆后一支突然刺๐出的短剑刺中ณ了喉咙。他难以置信地向旁้边看去，看见的是罗尔略带慌乱ກ却又带着点阴毒的眼神，随即向后倒去，可能直到这时也不知道，这个略带羞涩的年轻士兵是什么时候摸到一边刺出这致命一击的。
“不用理我的耳朵，哈哈，你是个好样的。除了喝酒，你真是个ฐ好样的。”红焰摇晃着脑แ袋，大方地回答。
他说得基本正确，如果不算从上船起就没起过床、恨不能在被窝里养蘑菇的卡尔森的话。
于是，因为年轻的商会团长兼队长的贪心，我们多了一个特殊了旅伴。
“对不起大人，您的文件没有昆兰城物资管理处的印鉴，我不能放行。”
我们试图找码头军事管理处通融，可管理处的大门连开都不开。据说这个门已经关闭了整整四天了，这四天里，一条船也没有被批准出航。
“是吗？连您都这么เ说，看来我是终生和魔法无缘了。”普瓦洛的意志顿时消เ沉了下来，脸上一片失望，“其实我早该知道的，可我还是不甘心。谢谢您了，今天能见到เ您，我实在是太荣幸了。谢谢。”
“啊，不要打我的脸。啊，都说了不许打脸的，不要再打了，哦，你还打……看我的魔法……啊，你居然不让我把咒语念完，救命啊，救命啊！”
“我的病不治而愈了。可从那以后，每当有人或动物死去，我似乎总能ม够感觉到死者的灵魂，恐惧的、满足的、欣慰的……而且，所有的动物在经过我身边的时候都会有异常的反映。像老鼠、鸟雀之类的小动物会很快地逃开。而一些猛兽或是训练过的猎狗都会攻击我。”
他赌的就是对手畏惧他的武器。
“我是‘喔喔’的叫……不对，我没叫过。”谁说魔法师都是聪明人的。
我停止了呕吐，坐在地上大口喘着粗气，忍不住泪流满面。
他倒在地上，目光中的火焰渐渐熄灭了。我恍惚失神地跨过他的尸体，几乎ๆ失去了所有的思维，连杀人后的反胃恶心都没有感觉到，漫无目的地向继续向前跑。道路和人影在我眼前晃动，一切仿佛已经静止，而光影又似乎是在不住流动着。我的奔跑已经失去了目的，只是一种无意识的双腿交替动作而已๐。
他已๐经死了。
“差不多该轮到เ我们上战场了。”一天夜晚，弗莱德对我们说。
“你们可能不知道，贵族的子女在成年以前如果犯了罪责，是不允许被进行肉体惩罚的。他们相信，自己高贵的血统不能被平民侵犯，而所有执行惩罚的仆役都是平民。所以他们总要给自己的孩子从小就寻找一个平民‘替身’，每当贵族的孩子犯了错，都要由á‘替身’来接受惩罚，轻的就打手心，重的就要被鞭打。这样的‘替身’最好是孤儿或是弃婴，从小养大，随打随叫。”
说起来也奇怪，身材略矮的弗莱德看上去比魁梧的骑兵中ณ队长还要高大的多。
“我们是来喝酒的，不要总是惹事。”埃奇威แ尔皱了皱眉头，也和其他军官一起坐了下来。
“我们甚至可以这样：像安放桌子一样升几个炭火堆，让每群人自己围坐在火堆旁边自己้烤肉吃。相信我，再没有什么เ比这个更让人满意的了。”
“他来当兵太可惜了，要是当马贼似乎会更专业一些。”我偷偷地想。
“恩？你是不是走错地方了啊，我怎么没见过你。”
“弗莱德，弗莱德-古德里安。”
“是你，你怎么在这里……”子爵惊惶地叫喊着。
“难道说，您是打算背弃您的部属和人民，离开这个即将爆战火的是非之地吗？”卡尔森双目圆睁，两眼几乎能冒出火光。我从没见过他如此愤怒。
“给我杀了他！”子爵忽然大喊，命令着自己的仆从扑向卡尔森。
不用命令，我们也拔出武器冲上前去。
为了避免在逃跑时被现，尤其是避免被士兵知晓，彼特舒拉茨伯爵只带着十几个ฐ贴身的仆人、女佣，连自己的侍卫都没有惊动，凭这些人的本领自然不会让我们有太大的麻烦。只几个照面，半数的仆从已经躺在地上动弹不得了，其余的见势不妙，能溜走的都溜走。转眼之ใ间，尊贵的子爵阁下就欣喜地现，他已经被我们团团围住了。
“你们想干什么เ，站住，我命令你们，站住。”他胡乱地号施令。
“是您先放弃了对军队的指挥权，长官，我们为什么要听命于您？”弗莱德站到他面前，一脸的厌恶。
“你们……放我走，我给你们一千……不，五千枚金币。”
卡尔森窜上去抽了他一个大耳光，打得这个养尊处优的老爷嗷ç嗷直叫。
“我是国王陛下册封的贵族，平民殴打贵族要被处以砍手之刑的！”
卡尔森反手又抽了他一个ฐ耳光，回答说：“临阵脱逃，按叛国罪论处，人人得而诛之。”
子爵挣扎着辩驳：“我没有想逃跑，我只是……”
连续十几个ฐ耳光抽在他的脸上，“你没有想逃跑？好啊，那你怎么不把你的卫兵喊来啊？让他们过来抓我们啊？”
子爵原本圆润的面孔一时间更为青肿光亮，唇齿流红，哼哼唧唧地再也说不出话来了。
“要不要我替你召集士兵，告诉他们你在战争到เ来之前打算一个人溜掉，把他们放在这里等死？他们会很想尝尝自己้上司的鲜血的，我保证。”
子爵连忙摇头表示ิ反对。他很清楚，在愤怒的大群士兵面前，自己้很快就会被撕成碎片。
卡尔森继续一巴๒掌一巴掌地拍在子爵脸上，一边愤怒地大吼：“就是你们这些无能的贵族，把那么เ多士兵抛弃在战场上。你知道你们害死了多少人吗！他们是多好的战士啊，你们知道吗？最让他们羞辱的是，他们原本不用死的，是你们的无能无耻害死了他们……”
眼看尊贵的子爵阁下的面孔已经难以辨认了，我们忙把失去了理智的卡尔森拉开。拉开他的时候，我依稀从他粗大的嗓门里听到了几丝啜泣的声音，心里一阵困惑……
“难道这个粗鄙懒惰的家伙，也曾经……”
彼特舒拉茨伯爵忽地抱住弗莱德的腿，大声哭喊着，打断了我的疑ທ虑：“放我走吧，求求你们了。我不想死啊，放我走……”
弗莱德强忍住掐死他的冲动，大声质问：“你走了，你的士兵怎么办？你的人民怎么办？”
“他们早晚会死的！”子爵歇斯底里地大叫，此刻๑哪里还能从他身上看到所谓的贵族风度，“城里只有两ä千不到的士兵，温斯顿人足有一万，他们早晚都会死的，我不想跟着他们一起死！”
“无耻！”罗迪克狠狠地在他脸上吐了口唾沫。
“我是懦夫，我怕死，谁不怕死？我把这位子让给你，我把所有的财产都留给你，你放我走吧。”他边说边把身上的印鉴、委任证书、家族徽章什么的都掏了出来，撒泼一样抛在一边。
“我不想死啊……”
我们都愣住了，谁也想不到这家伙撒起泼来像个ฐ女人一样，这么เ一来我们还真是拿他没有办法了。难道让我们真的杀了这个没用的蠢材吗？
这个时候，我们对自己的前途茫然无知：留下继续我们的军旅生涯？失去了指挥官的城池一触即溃，无异于送死。难道说要离开吗？我们又不知道该往哪里去，一群失去编制的散兵游勇，多半会沦为ฦ盗匪或是被以逃兵罪论处。我们已经逃窜了几乎半个国家，谁也不知道下一个落脚点会在哪里。
弗莱德拣起地上印鉴和证书，犹豫了一下，对我们说：
“朋友们，在我们面前有两条路可选。”
这世上有一些人，他们的身上似乎ๆ有这样的一种特质，让人信任，让人安定，让人在无可奈何的时候愿意依赖他，将自己的生命托付给他。毫无疑问，弗莱德正是这样的人。
在过去时间里，我年轻的朋友屡屡证明了自己的智慧和勇气，几次三番将我们从毁灭的边缘拯救出来。我们对他的尊敬已经远远出了我们名义แ上的领袖卡尔森。是的，卡尔森是个好军官，但那仅仅是在战场上，他只有战斗的经验，弗莱德却有带领ๆ我们走出困境的智慧。甚至连卡尔森自己้也开始有这样的自觉，悄然开始了转变，默认了原本自己下属的领ๆ导。
现在，我们正在望着他，期待他的决定。
“第一，我们离开这个随时可能会崩溃的城市，继续逃亡，保住我们的性命，就像……就像我们的子爵大人一样。”他踢了踢脚๐下的胖子。
臃肿的子爵鼻腔中出不屑的“哼”声，他显然把我英勇的朋友当成了和他一样逃避责任的人。
我们的脸上露出不屑的神色，虽然我们并不像子爵一样对这个城市负有什么责任，但一想到“像他一样”的离开，就难免让人涌起厌恶的感情。
“但事实是，离开了这里，我们将再也无处可去。我们会是一队逃兵，就算没有人会追究我们的身为逃兵的罪责，也会把我们送到随便哪一个靠前的战场上。在我们英明的指挥部领导下，我们不愁没有机会送命。”
“第二，我们留下来，不是作为ฦ一个士兵去送死，而是作为ฦ一个将军去赢得一场胜利ำ。”弗莱德的声调猛地高了起来，脸上洋溢着异样的光辉，热情地望向我们。
我们都没有反应过来，迟疑ທ地看着他。
他摇晃着手中的印鉴和证书说：“这座城市有稳固的防御措施，有两千经过训练的士兵，有将近四万的人口，如果指挥得当，我们完全有可能ม赢得胜利。起码，我们有这个机会，我们的生死在我们自己้手中。其实这很简单……”
他抽出了黑色的“墨影”，手一挥将它插在地上，高昂起头，看着我们说：
“只需要打赢一万人就够了……”