从此铁ກ头陀与欧鹏订交，一连住了两天，不过讲些江湖上义气。两人就联盟，铁头陀为兄，欧鹤不在场，也算上，那ว水仙、海蟾也拜见了伯父。正要分手，不料é欧鹤找来，因他爷儿三个ฐ打擂扬名，故欧鹤容易描了来。欧鹏给他兄长与铁僧相见，说起联盟，二人更异常亲热。欧鹏就叫水仙、海蟾去做晚饭，打酒买肉给他哥哥接风。三人喝酒谈心，说得投机。欧鹤就问铁头陀从前作何事业那ว铁头陀说起羊角岭如何占山，两处如何行刺๐。欧鹤想起双流村晚上之ใ事，说明了，三人大笑。欧鹤也说起兄弟。二人空有本事，三十多岁未立事业。欧鹏告诉他兄长："๙前些日子二位师父由江西找到东昌，命我找寻哥哥，替你我占了奇门，说叫你我一齐投奔西南太平滨清水寨，就有立身根本之地。从此可遇机缘、得好事，千万不可否信，吩咐了又吩咐。水仙他二人又急于寻你，我故此带了他二人。才出来，无奈那太平滨不知在何处。"铁头陀道：&ุquot;๙太平滨我却知道，那里有个清水寨，寨主名叫侯蒙，武艺甚低，与我认识。他那ว里是个水寨，一片水有五十里。靠北有座大山，外头有竹城，天生的竹子围护，里面堆积粮米甚多，还有果木，又有水稻，极好的产业。二位贤弟若得了这个地方，颇可终身受用。那侯蒙决不是二位的对手。只有愚兄万不可去，有我在内，倒不好与他翻脸。明日，咱们就走。我上我的殷家堡，你二人奔清水寨，改日再去贺喜。"二欧喜之不尽，三人一宿无话。次日清早，三人分手。
那妇人正想走，被韩七用剑削去右手，连钢叉扔了，仰面就倒。又见那黑汉尚未曾死，倒在柜里，挣扎不得。周三赶上，揪起来喝问道："你那厮开了几年黑店？是谁教你做眼？&ุquot;那ว黑汉睁起眼道："你要杀便杀，不必多问！&ุquot;周三、韩七俱大怒，一顿钢鞭宝剑，将黑汉与妇人结果了。四人去前前后后搜寻一回，不见一人。又去将那被伤倒地的，找补了几下刀剑，杀得尸满地，血污狼藉。
第三日清晨，静一上人取出五封简帖，上面都写着开封的年月日时，密密固封，说道："破贼之法，都在此几个简帖ຆ上，也不怕他邪术。大人须要好好收藏，就如老僧亲自临敌一般。&ุquot;安大人忙站起身来，双手接过简帖，谨慎收好，遂即深深下拜，并告辞要即时下山。静一上人也不深留，说道："๙怨我不远送了，后会有日。"安大人也不敢再行烦渎，只得辞出，仍是两ä个侍者送到山门而别。安大人带了从人，匆匆下山，回到邓家庄。邓九公忙出来接着，问了备细，大家惊异，俱说高僧，赞叹不绝。
晚间饱餐了晚饭，却是大酒大肉，那行法却不忌晕酒。待至三更，换了夜行衣，带了戒刀，佩了锦囊等物，按着白天问明白的方向，直奔公馆。进了东口，一看路北大门悬挂彩绸，甚是威严，门户早ຉ巳关闭。虽然摇铃喝号人不多，等着打更过去，他蹿进墙去，见房不甚多，不过三层房。
原来那谢琼花天生的聪明，不独武艺精通，如弹弓、袖箭，他都会用，百百中，更能见书必读，止要人教一遍，永不忘记。那谢标之妻，自幼识字，碰见这个女儿过目不忘，兼喜看各种星卜医象以及兵书，他一览就明白，真是天生成的。他最善卜的是大六壬，占断吉凶，毫无错失；他一心要想替父出来立些功劳，博个前程。适逢钦差要请他们去相助，他早已占卦决定将来大家都可立功，大小都有个前程。就是妖僧邪术难破，明中ณ还好用秽物破他，暗地来行刺，真无法可破。据课象是钦差一到เ，即遇高人。他也猜不出高人是谁，日后方晓。这且慢表。
我们如今若带兵直奔羊角岭，未为ฦ不可，但他有邪术，不可不防。纵用乌鸡黑犬血抹在箭上射去，破他法力，不过迎阵交锋方可以用。那昏夜之ใ中，他若用法来行刺，将何术以御之？这事须ี要打算妥当，方进得兵。"顾朗山道："东家不用着急，等我卜一课大六壬，细查休咎，再定何如？&ุquot;๙公子道："๙如此甚好，就烦先生一卜。"朗山忙退出到自己房中，洗手已毕，焚起香来，取出金钱，暗暗通诚祝告，在案上卜课。卜完细查卦象，早已明白。遂收过金钱，用笔墨将课象细细写出，忙到公子房中，将课单递与公子看。上面写的是此卦："不出三日，有人来投诚，听他计策，管请得高人来助。诸事皆吉，不必着忙。若防刺客，止须用奇门遁甲法，设一疑阵，决无妨碍。但月令淹缠，不能于建功。静候时至，自然擒寇，一劳永逸矣。"公子看完课单，又细问这其中缘故。朗山一一分析与他听，劝他不必性急，"目下先写信去邓庄，再延请几位义士来相助，我等且在此打住听信。到了夜间，我替你摆下奇门遁甲â阵式。若有刺客，一定遭擒，似此可以放心了。再外面传出令去，说等候调兵，必须兵将到齐，方才动身，先稳住众人之心。等三日后，自见分晓。"公子闻言，止得谨依朗山之教，诸事照办。这且不表。
张七捡了一家门面宽敞的，走了进去。到客座上坐下，其余跟随的人止剩得七人，也随同进来，两旁列坐。跑堂的忙上前问道：";爷台来了，请坐！"忙倒上茶来，请示用甚么酒菜，吩咐了好去预备。张七道："有现成的鸡鱼肉食，尽管拿来，酒要好的。他们是我伙伴，一样预备酒菜，快快去办来！";跑堂的连忙答应，下去端整酒菜。不多一会，端了上来，摆列ต好了，请张七用酒吃菜。
那陷坑都有暗号，上面有石灰为记，不走入去，怎会落坑？等左右人马齐到，一同动手，要破此山，又有何难？"๙徐、朱二人道："大哥之计甚妙。但是你们如今还要回山交令，约定日子上山招安，万一寨主另有别计，你们保得住万无一失么？"皮大道："老弟，你且将我的话回禀大人，再定主意，料来大人定有高见。一句话，包总我们是真心投降，并无假意。如大人疑ທ心，尽管试验，日久白见人心。&ุquot;那徐、朱二人听皮大这一番话，很有道理，像是真心，当下劝他们尽醉方散。徐、朱二人忙至中ณ军帐内，将皮大所说的话细细禀明，请安公子定夺。
安公子道：&ุquot;依大人所言，若会同曹、沂、兖三府协力往攻，料无贻误。&ุquot;田总兵道："๙大人若行文调取兖、沂兵丁，命他一从东路攻山之左，一从西路攻山之右，大人再带兵从曹州直抵山下，攻山正面，再于山后必由之小路埋伏人马，四面有备，方可成功，然此非有能征惯战之将数员不可。沂、兖两ä府兵将之强弱，末将不知底细。以此而论，兵卒总要每路数百名，勇将得二三员，然后有济，否则他山寨中喽罗有六七百人，头领中悍贼有数人，不可不防也。&ุquot;安公子道：";调兵易事，只须通行文书，会同三府，命三镇兵，三路攻取，调兵在六百名以上，不愁兵威不振。至于将佐，敝处有可靠者四五人，皆是能以冲锋打战。但此事总宜不动声色，使彼不防，方แ能制胜。"๙田总兵道：";๙大人高见不差。但不知几时调兵，何日往擒山寇？"安公子道："๙现在放告以三日为限，明日弟即写信致中丞，请他行文兖、沂两处调兵，弟遣将随文前去。此间烦大人带领将佐与兵丁；约定日期，同弟前往，攻取山之正面。弟处止留一将，分给兖、沂四将，大约人已够用，大人以为何如？&ุquot;田总兵道：&ุquot;大人如此调度，决无失算之处，末将遵令，届时同往可也。"两人议定，问过顾师爷，亦以为ฦ然，于是席罢。安公子写下书信，差周、冯、6、赵四人上省投信，听候回文，身边止留แ褚一官一人保护。
此番托邓翁访明足下等踪迹，原欲延请足下等出山，助我一臂之力。既为ฦ地方除害，又可尽心王家。日后博一个ฐ功名，方แ不负英雄义แ气。你我本无拘束，何故行此礼耶？";๙说罢，忙推向客位中让座。周三再三不肯，还是褚一官道："恭敬不如从命。
正要拜，那安老爷二封家信已到，且有乌ไ老师回信在内。拆开一看，无限欢喜。又有邓ฑ家庄探访诸人一节，登时提醒了他，忙即拜折子，差官进京奏本。
所可虑者，海盗横行，勾结本地匪徒，抢掠人民，动辄聚众。地方แ官欲捕盗，又无兵。禀闻大宪，偏遇这位老中ณ丞以姑息存心，诸事畏ั难，止图消灾弭患，暂顾ุ眼前，因此下属讳盗，有许多抢劫大案，却不敢禀报。匪徒愈忌惮毫无，此真心腹之一大患也。大人此次奉命观风整俗，兼理民情，若照ั前任学使，止管各学士子，不问地方兴废，不过科岁两考，严行甄别ี，出示ิ晓谕，各学士子正心诚意，不准流入邪僻一路，此易事也；若放牌收呈，要兼管地方，只怕有许多无头公案告在台前，那时不问不可。追问根由，须得大费一番整顿，甚至还要弄到兵遣将，大动干戈ຖ，才能ม济事。大人现在职任衡文，重在考试，而观风整俗，又兼管地方词讼，若二者相兼，止恐顾此失彼，非预ไ先想出一个两全其美的妙法不可。"安公子道："年伯大人有何两全妙法，请示ิ一二？"卫公道："整顿ู风俗是除暴安良，考选真才是求贤取士，至于屏异端、除邪ิ说，但责备各属学师，明定章程，久而自化，这倒不难。所难者，身临一府，考试有一定日期，多住数日尚可，若一事不完，必须等侯，不定办一件案子三月五月的功夫，耽搁下去，都是有的。那岂不误了试事？此不可不虑也。若将地方一切案情推出不管，又何以副整顿风俗之名，受朝廷简任之恩哉！据本司愚见，顾不得中丞，止有将山东现在盗风日炽情形出奏陈明，非一朝一夕能了，非学使所能兼顾ุ，请旨简放学政，专司考试，任其易。臣情愿稽察匪类，除盗安良，整顿风俗，膺其难。务求天恩，宽以时日，不定限期，数年之后，必能见效。
五十日后，必到东省学院署中，来供驱策。一言为定，决不食言。";๙安公子闻言大喜，忙恭恭敬敬深打一躬，道："先生肯下降，山东无难办之ใ事矣！但望早来一日，免学生盼望。";๙朗山道："不劳大人叮嘱，五十日之期已订，决不爽约，尽管放心！"他四人说得投机，那李素堂开言道："๙既已一面而成莫逆，也不用客气，等老朽进去端整些山肴野菜，斟上浊酒，大家同饮一杯，扰我一顿午餐，何如？"๙安、邓二人道："妙极了！我等正要饱尝先生这山林风味，可不要太费事，只随便家常饭菜足矣。"李素堂道：&ุquot;山居僻陋，那有甚么美味佳肴？少时不要见笑就是了。&ุquot;说罢，入内料理去了。
两位姑奶奶也不同来。老贤侄你这样年纪，两ä位姑奶奶又正在年青，怎么老贤侄竟会买了人？难道老弟弟夫人竟许你弄人吗？两位姑奶奶大量宽洪，不说也罢了，难道他姐儿两个就都不肯出京
候御门事毕，一时一班卿相各归朝房，早ຉ听得大家在那ว里纷纷论说，某缺放了某人，某缺放了某人，只这回的阁学缺，放了乾清门翰詹班，又过了一个缺了。
大人且把这话搁起，是必莫忘方才那ว几句刍荛之言，作回乡，切切不可流落在此，这倒是旧ງ属一番๘诚意。"๙安老爷这话，算厚道到那头儿了。他听了连连点头答应，一面收拾银子，把匣子交给叶通。安老爷便起身告辞。他道："明早再竭诚趋叩。"安老爷也唯唯答应着。
老弟大人，贵体纳福，阖府吉祥如意是荷。愚兄得见金榜题录，知大贤侄高点探花，独占鳌头，可喜可贺，愚兄不胜欣喜。此乃天从人愿，实系洞房花烛夜，金榜题名时，真乃可喜可贺之至。愚兄本当亲身造府贺喜；但因有小事，难以分身，望祈原谅。
读者，你道这位程老夫子从那里说起又穿了公服来？原来他当日是个出了贡的候选教官，因选补无期，家里又待不住，便带了儿子来京，想找个馆地。恰值那年安老爷用了榜下知县要上淮安，又打算叫公子留แ京乡试，正愁没个人照料他课读，见程师爷来了，是自己幼年同过窗的一位世兄，便请他在家下榻。那程师爷见修馔不菲，人地相宜，竟强似作个老教去吃那碗豆腐饭；因此一住四个年头，宾主处得十分合式。安老爷又是位尊师重道的，平日每逢家里有个正事，必请师老爷过来同诸亲友一体应酬，从不肯存那ว通称，本是教书匠，到เ处都能雇得来的浅见。因此师老爷也就居移气，养移体起来。置了一顶鸭蛋青八丝罗胎，平鼓洼爹时样纬帽；买了一幅自来旧ງ的八品鹌鹑补子，一双脑满头肥的转底皂靴。这日欣逢学生点了探花，正是空前绝后的第一桩得意事，所以才戴其帽而圆其领ๆ的过来，定要登堂道贺。
何小姐此时想起她父亲来，未免一阵心酸，眼圈儿一红，只是在公婆跟前不好哀泣。不想安老爷早已泪流满面，呜咽不止。
好过的，磨盾三年，算完了一桩大事，且得消闲几日。不好过的，出得场来，看看谁脸上都象个中的，只疑心自己不象；回来再把自己的诗文，摹拟摹拟，都也不作孙山外想；及至看了人家的，便觉自己场作不及他人出色；方แ寸中是顷刻楼台，顷刻灰烬，转消闲得不耐烦。安公子更是个要好的人，何况他心理还比人多着好几层心事，觉得望着放榜那个ฐ日子，更有个挨一刻似一夏的光景。只这等挨来挨去，风雨催人，也就重阳节近。
此学者所当废书三叹欤！
当下安老爷见儿媳两ä旁侍立，便问道：&ุquot;你们是怎么个见识，盍各言尔志呢？&ุquot;๙何小姐先说道："媳妇们也是那天伺候婆婆，闲话提到我家家计，偶然说到这句话。其实，事情果然行得去行不去，媳妇们两个究竟弄得成弄不成，此时也不敢说满了，还得请示公婆。媳妇在那ว边跟舅母依着的时候，便听得围着这座庄园都是我家的地，那时候听着，觉得离自己的心远，只当闲话儿听过去了。及至过来请示婆婆，才知道这地年终只进二百几十两银子的租子；问道这个ฐ根底，婆婆也不大清楚。
这席上在这里高谈阔论，安太太那席上却都在那里静听。听到这里，舅太太便道："九公这话，我就有点子不服；我不是个没儿子的，难道我这个干女儿，和你们这个大姑奶奶，还抵不得人家的儿子么เ？"安太太也道：&ุquot;这话正是。"๙邓九公那边，早ຉ接口高声叫道："๙好话呀！舅太太、弟夫人，我正为ฦ这话要说。"因向安老爷说道："๙不但我这女儿，就是女婿，也抵得一个ฐ儿子；第一心地儿使得，本领ๆ也不弱，只不过老实些儿，没什么เ大嘴末子。为什么เ从前我在道上的时候，走一天拉扯他一天，到了我歇了业了，我也不叫他出去了？因为走镖的这一行，虽说仗艺业吃饭，是桩和小人作对头的勾当，不是条平稳路。老弟你只看着咱愚兄这么เ个老坯儿，还吃海马周三那一合儿。
原来一向因那ว新า房是一通连的，戴妈妈同花铃儿，都在堂屋里后一卷睡；姑娘是省事价的，这晚也不用人陪伴，一个人上床一觉好睡，直睡到三更醒来，因要下地小解，便披上斗篷，就睡鞋上套了双鞋，下来将就了事。只听院子里吧啦一声，象从高处落下一块瓦来，那声音不象从房檐脱落下来的，竟象特特的丢在当院里，试个动静的一般。她心下想道：&ุquot;作怪，这声响定有些原故。"便蹑足潜踪的闪在屋门格扇后面，静悄儿的听着。隔了半盏茶时，只见靠东这扇窗户上，有豆儿大的一点火光儿一闪，早烧了个ฐ小窟窿，插进枝香来，一时便觉那香气味有些钻鼻刺๐脑。这教一个曾经沧海的十三妹，这些个ฐ玩意儿，可有个不在行的；她早暗暗的说了句："不好。"๙先奔到เ桌边，摸着昨日那个药盒子，取出一件东西，便含在口里。你道他含的是件甚么东西？原来是块龙石。怎的叫龙石？大凡是个虎，胸前便有一块骨头，形如乙字，叫作虎威，佩在身上专能避一切邪ิ物；是个ฐ龙，胸前也有一块骨头，状如石卵，叫作龙，含在口里，专能避一切邪气。
二人一齐正色道："这可使不得，看人家笑话，叫丫头们斟罢。"公子只得归座，金、玉姐妹便分左右坐了，侍婢们按座送上酒来。公子擎杯在手，左ุ顾右盼，望看她姐妹两个，说：";请啊！"๙自己便先饮了一口，大抚掌道：";๙此人生第一乐也！"๙
则张中堂，李则李大人；遇着旗人则称他上一个字，也有称姓氏的，如章佳相国，富察中丞之类。但是个大父行辈，则称为ฦ某几太爷。父执，则称为ฦ某几老爷。平辈相交，则称为某老爷。