到了次早起来，褚大娘来见过老翁，问道：&ุquot;昨晚上我听见老爷子醒了，说了好一会子话，二姑娘也说话，是为ฦ甚么เ事？";老翁道："你还问呢！就是二姑娘梦颠，说梦话，吵醒了人，你问他罢，说来真要笑死人。&ุquot;褚大娘子忙问二姑娘道："我的小妈，到底是甚么事呀？"二姑娘道："我昨晚上睡得好好的，约有三更天，做了一个梦。梦见安家长姐妹子，身穿红衣服，戴了一头珠翠饰，像才出嫁的新娘子。他说他到เ山东来了，一路上走得急，渴得很，要喝茶。我听见忙答应说有茶，我来倒给你喝。就是这个ฐ答应当儿，我就醒了，把老爷子叫我惊醒了。姑奶奶，你看我妹子到เ底来不来？这梦准不准？你替我圆圆梦罢。"褚大娘子听罢，笑道："你怎么心眼这么实！
那邓九公是个热肠子人，见安老爷这等样子，一时忖不透其中ณ的所以然，又是心里着急，又是替他难过。便不问长短，只就他那个ฐ见识，讲了一大篇不人耳之谈，从旁劝道：&ุquot;老弟，你不是怎么着？人生在世，做官一场，不过是巴结戴上个红顶子；养儿一场，也不过是指望儿子戴上个红顶子。如今我们老贤侄，这么个岁数儿，红顶子是戴上了，大花翎子是扛上了！
待说斟酌个可以与、可以无与吧，倒象为了淮安被参的前情，近于使骄且吝；待说博施济众吧，只这等随便拿出几两银子来给他，不但不是个富而好礼的道理，越显得方才庙上给他那ว几两银子，是有意打趣他了。一时心里怎么เ想，怎么觉得不合天理人情。只端了碗茶，一面陪着那个谈尔音，一面三回九转的心里盘算。一直等到客都把茶碗放下了，老爷还捧着个ฐ碗，在那里盘算呢！谈尔音看那ว神情，料是没指望了，不好久坐，谈了两句散话，也就告辞。老爷便放下茶碗，一直送他出了店门，还等他走了几步，然后才回身进来坐下。
他看了看所谓外间这车马衣服、亭台宴饮的繁盛，其风味也不过如此，便想道："自己眼下，虽然交过这个ฐ读书排场，说不得士不通经，不能致用；但是通经不能通史，也不过作一个朝廷不甚爱惜之ใ官；便是通经通史，博古而不知今，究竟也于时无补。要只这等和他云游下去，将来自己到เ了吃紧关头，难道就靠写两副单子对联，作几句文章诗赋，便好去应世不成？"๙想到这里，自己便把家藏的那《廿二史》、《古名臣奏疏》以至《本朝开国方แ略》、《大清会典》、《律例统纂》、《三礼汇通》甚至漕运治河诸书，凡是眼睛里向来不曾经过的东西，都搬出来放在手内当作闲书，随时流览；偶然遇着个未曾经历无从索解的去处，有他家现供养着安老爷
到了门，他老两口儿早迎出来。原来张老因人少房多，只占了三间正房，六间厢房。那正房里当中供佛，一间住人，一间坐客。当下公子夫妻进去，见堂屋里佛爷桌儿上换了簇新的黄布桌围；桌儿上的锡蜡五供儿擦得镜亮；佛前点着日夜不断的万年海灯。佛龛两旁，一边儿还立着一根干稻草，讲究说这是怕屋里有个不洁净，遮佛爷的眼目的。佛桌儿前早铺下了个蒲垫儿。老两口儿走到那蒲垫跟前，就站住等着姑爷行礼ึ。
要定说那ว一番是功行，门生一时都指不出来。"他听了早大声急呼的说了一声："如何，这就无怪惊得动那等两个ฐ大力量的来玉成你的功名了。&ุquot;安公子此时，如何想得到他这位老师，在场里面会见着他岳祖父了，听他说的这等离奇，倒觉骇异，不禁问道："๙请示老师这话，因何说起？"他才恭肃其貌，郑重其辞说道："年兄，你今日束修来见我，其实惭愧。你这举人不是我荐中ณ的，并且不是主司取中的，竟是天中ณ的。"说着，便把他在场里自阅卷到填榜，目击安公子那ว本卷子，怎的先弃后取的情形，从头至尾，不曾瞒得一点，向这个门生尽情据实告诉了一遍。还道："๙贤契，你看这段机缘，得不谓之天乎？
老爷点点头道：";你的头场文章，几个相好的也必要看的；闲一闲抄出来，那文章却还见得人。"太太是听了儿子在场里，摸不着好水喝，便问了丫头们："怎么也不曾给你大爷倒碗茶儿来呀？&ุquot;说着，便叫长姐儿。
程师爷让九个子儿，老爷还输九十着。他撇着京腔笑道：&ุquot;老爷的本领儿，我都佩服；只有这盘棋，是合我不来的，莫如和他下一盘罢！"๙老爷道："谁？&ุquot;๙抬头一看，才见叶通站在那里。老爷因他这次算那地册，弄得极其精细，考了考他肚子里，竟零零碎碎有些，颇觉得有点出息儿；一举兴时，便换过白子儿来，同他下了一盘。程师爷苦苦的给老爷先摆上五个子儿，叶通还是尽力的让着下；下来下去，打起劫来，老爷依然大败亏输，盘上的白子儿不差什么没了。因说道："不想阳沟里也会翻船。"๙程师爷便笑道：&ุquot;老爷这盘棋，虽在阳沟里，那ว船也竟会翻的呢！&ุquot;老爷也不觉大笑道："正不可解。
金、玉姐妹两个，便也放下活计，到公婆跟前来，太太见了她两个ฐ，便问："玉格儿竟在家里作什么？&ุquot;何小姐答道：&ุquot;没在屋里。"安老爷便皱眉蹙眼的问道："那里去了？"何小姐答道："๙只怕在书房里罢！"安老爷道：&ุquot;那书房自从腾给邓ฑ九公住了，这一向那些书还不曾归着清楚，乱腾腾的，他一人扎在那里作什么？"何小姐道：&ุquot;早收拾出来了。从九公没走的时候，他就说等这位老人家走后，腾出地方儿来，我可得静一静儿了；及至送了九公回来，连第二天也等不得，换上衣裳，就带着小子们收拾了半夜。"๙安老爷听到เ这句便有些色霁。
方才我因为ฦ他说不认得邓ฑ九公这句话，其实叫人有些不平。如今你要放他，正是君子不见小人过，得放手时须放手，得饶人处且饶人，咱们就把他放了罢！"安老爷这才叫张进宝来，放那班人。那班人还算良心不死，后来三个改过，作了好人，趁个小买卖儿。只有霍士道，因他哥哥不信作贼不曾得手，两个打起来，他一去咬下他哥哥一只耳朵来，到底告到当官，问了罪，刺配蝇州恶郡去了。那安老爷家的房子，自有人照料修理。
个黑皮子圆筒儿，因道："那ว是个甚么？";๙何小姐便拿过来递给他看。公子打开一瞧，只见里面是五寸来长一个ฐ铁筒儿，一头儿铸得严严的，那头儿却是五个眼儿，都有黄豆来大小，外面靠下半段，有个铁机子。和张姑娘看了半日，认不出是个甚么เ用处来。何小姐道：&ุquot;这件东西，叫作袖箭。"公子道："这怎么个ฐ射法呢？"她又从一个ฐ匣子里拿出个ฐ包儿来打开，里面包着三寸来长的一捆小箭儿，那箭头儿都是纯钢打就的，就如一个四楞子锥子一般，溜尖雪亮。公子才要上手去摸，何小姐忙拦道："别ี着手，那箭头儿上有毒。"便拈着箭杆，下了五枝在那筒儿里，因说明那箭的用法。原来那箭是一筒可装五枝，搬好机子下上了箭，一按那机子，中ณ间那枝箭就出去了。那周围四个箭筒儿的夹空里，还有四个漏子，再搬好机子，只一晃，那四枝自然而然一枝跟一枝的漏到中间那个筒儿来，可以接连不断的射出去，因此又叫作连珠箭。当下何小姐说明这个ฐ原故，又道："这箭射得到七八十步远，和我那把弓，那张弹弓，都是我自幼儿跟着父亲学会的。那ว两件东西，我算都用着了；只这袖箭，我因它是个暗器伤人，不曾用过，如今也算无用之物了。"说着，才要收起来。公子道：&ุquot;๙你把这个也留在外面，等闲了，我弄几枝没头儿的箭试试看。&ุquot;何小姐便叫人关好箱子，把那袖箭随手放在一个匣子里，都搬了东间去。他三个人这里因这一副袖箭，便话里引话，把旧事重提。张姑娘便提起能ม仁寺的事，怎的无限惊心；何小姐便提起青云山的事，怎的不堪回；安公子便提起了黑风岗，怎的是绝处逢生。因说道："彼时断想不到今日之下，你我三个人，在这里无事消闲，挑灯夜话。&ุquot;何小姐又提起她路上，怎的梦见父母的前情；张姑娘又提起她前番怎的叩见公婆的|日事。一时三个人，倒象是堂头大和尚重提作行脚时的风尘，翰林学士回想作秀才时的甘苦，真
何玉凤、张金凤两个计议停妥，倒欢欢喜喜，先张罗着叫那些仆妇丫ฑ头，放桌子，安匙箸，洗盏涤器，便传给厨房把桌子打上来，摆得齐整。公子早忙忙的进来，见戴妈妈在那ว里涮壶，便叫道：";妈妈，你先搁下那个ฐ，快给我找个ฐ干净盆来掣酒。"原来安老爷的酒，是交给叶通管着，便见叶通带着两ä个更夫，抬进一大坛酒来，放在廊下。公子忙着问叶通道："滑稽呢？"叶通只愣愣的站着，不言语。公子道："你没带进来吗？"๙叶通这才回说："请示ิ爷，甚么是个呱咭呀？"公子哈哈笑道："难为ฦ你还告诉我，你念过《古文观止》呢！难道连《滑稽列ต传》那篇文，也没念过吗？"叶通道："奴才念过，奴才只知那-滑稽-两个ฐ字，作口角诙谐利辩讲，这是个甚么เ？
这两ä句诗经，姑娘还记得。又看方窗两旁那副小对联，写得软软儿的一笔赵字，写着："屋小于舟；春深似海。"却是新郎自己的手笔。何小姐心里想道：";这屋小于舟，不过道其实耳；下联的意思，就有些不大老成，不是老人家教训这段格言本意了。&ุquot;一面回头又看那身后炕案边挂的四扇屏，写的都是一方方แ的集锦小楷，却是诸同人送的催妆曲。大略看了一看，也有几句庄重的，也有几句轻佻的，也有看看不大懂得的。和张姑娘一路说笑着，便站起来到大案前，看西墙挂的那幅堂轴，见画的是仿元人三多图，落款是友生声庵，莫友士写意，姑娘都不知这些人为谁。
旁边却站着一个ฐ方巾蓝ณ彩、十字披红、金花插帽，满脸斯文、一嘴尖团字儿的一个人。原来那人是宛平县学从南省冒考落第的一个秀才，只因北京城地广人稠，馆地难找，便学了这桩傧相礼ึ生的生意糊口。方才前前后后、里里外外，嚷了这半天的就是他。
自己只管其丑如鬼，那怕丈夫弄个比鬼丑的，她也不容；自家只管其笨如牛，那怕丈夫弄个比牛笨的，她还不肯；抄总儿一句话：要我的天灵盖，着闷棍敲；要我的心头血，用尖刀刺；要讲给丈夫纳妾，我宁可这一生一世看着他没儿子都使得，想纳妾不能，这种醋吃的却是可怕。世上偏有等不争气、没出息的男子，越是遇见这等贤内助，他越不安本分，一味的啖腥逐臭，还要是窃玉偷香，弄得个茫茫孽海ร，醋浪滔天；杳杳尘寰，醋风满地，又岂不大是可惨！
还吉祥，并且两下里早放过定了。说不得四无红定。&ุquot;何玉凤听到เ这里，心里道："张姑娘今日只怕是疯了，满算我叫你们装了罢。我也是个带气儿的活人，难道叫人定了我去，我会不知道，这不是新样儿的吗？&ุquot;她只顾这么想，却不由得口里要问，又苦于问不出口，说："我的定礼在那ว里呢？"只急得两只小眼睛儿，来回的旋转。张金凤知道她心里有些诧异，笑道："๙这话姐姐大概又是不信。方才公公说你要问红定，只问你的父母，分明指的是神龛旁边两个红匣子。姐姐不信，不耐烦，不往下听了，可叫公公有甚么法儿呢！&ุquot;原来姑娘自从邓九公和她开口提亲，一时事出意外，这半日只顾撕掳这桩事，更顾不及别的闲事。如今听了这话，猛然想起，愣了一愣，心里说道："是啊。方แ才我见捧进那两个匣子来，我还猜道是画像，及至闹了这一阵，始终没得斟ต酌这句话。他说，这两个匣子就是红定，莫非那长些的匣子里装的是尺头，短些的匣子里放的是钗钏？说明之后，他们竟硬放起插戴来，那可益是生作蛮来不循礼法，我可也就讲不得他两家的情义แ，只得破着我这条身子性命，和他们大作一场了。"读者必然以为ฦ，这两个红匣子我们也料得到，定是那张雕弓，那块宝砚，岂有何玉凤那等一个聪明机警女子，倒会想不到此？还用这等左疑右猜，这不叫作不对卯榫๑儿了么？但这位姑娘虽是细针密缕的一个心思，却是海ร阔天空的一个ฐ性气。平日在一切琐屑小节上，本就不大经心。即如她当日第一次的借弓，一心只知保护安龙媒、张金凤的性命资财；第一次的留แ砚，只知这桩东西是他安家一件世传之物，也如自己的雕弓一般，更兼那时庙里闹了那等一个大案，也虑到那ว上面款识分明的砚台落在他人手里，倘然追究起来，不免倒叫安家受累，此外并无一毫私意。第二回借弓，在她以为ฦ是已经转赠邓九公的东西了。至于褚大娘子又把那块砚台，随手放在她衣箱里，也只道是匆忙之际，情理之常，不足为怪。却不是这位姑娘没心眼儿，她本无那些无来由á的私意，叫她从那ว里用那些不着己的闲心去呢？这却和那薛宝钗心里的通灵宝玉，史湘云手里的金麒麟，小红口里的相思帕，甚至袭人的茜香罗，尤二姐的九龙佩，司棋的绣香囊，并那椿龄笔下的"蔷&ุquot;๙字，茗烟身边的万儿，迥乎是两桩事。况且诸家小说，大半是费笔墨，谈淫欲，这《儿女英雄传》却是借题目写性情，从通部ຖ以至一回，乃ี至一句一字，都是从龙门笔法来的，安得有此败笔？我们也只看得个ฐ热闹，倒还不容易看出他的意旨在那里呢！原来这两件东西，在案上放了这半日，姑娘也不曾开口问问，打开瞧瞧。从五更头进门起，五官并用，片刻不闲，安好神位，行过礼，谢了安老夫妻站起来，不曾转身，邓九公劈面开口第一句就是提亲的这桩事，大家一直嘈嘈到เ此时，甚么功夫儿容她去说这句话，看这两桩东西？
正待破釜沉舟，讲一篇彻底澄清的大道理，将作了个破题儿，又早被姑娘接过话来？滔滔不断的一套，把他四位凑起来二百多周儿，商议了将及一年的一个透鲜的招儿，说了个隔肠如见。
读者，你们此时自然要知道安老夫妻见了何玉凤姑娘，究竟如何谈起。且请稍停。这话非一时三言五语可尽。如今等作者先把安家这所庄园交代一番。待何玉凤过来，诸位读着，方不至辨不清门庭，分不出路径。原来他家这所庄园，本是三所，
何玉凤姑娘同舅太太张太太在德胜关店内，住了一夜；次早梳洗已๐毕，打了坐尖，随有张进宝同梁材带了大杠，接了下来。姑娘只当还照昨日的样走法，及至同舅太太坐车出来一看，但见大杠鲜明，鼓乐齐备，全分的二品执事，摆得队伍整齐，旗幡招展，心里说道："๙我那等说，安伯父还要这等过费，岂不叫我愈多受恩，愈难图报！一时跟了殡，慢慢的前进。走到半路，舅太太便吩咐赶车的告诉顶马，又招呼了张太太的车，都赶到头里一个小下处，略歇下歇，便一直奔双凤村而来。还不曾到เ得那里，舅太太便在车上指点着告诉姑娘道："你看那前面搭白棚的地方就是了。那东南上一片大房子，便是他家的庄园；面北上好些树，那里便是他家的坟地。我听得说我们姑老爷就要在他坟地的东，给你父母修坟呢！&ุquot;姑娘此时，除了心中感激，点头叹息之外，再无别ี话。说话间，车早到了安家阳宅。后面的跟车，一辆辆抢到头里去，预ไ备服侍下车。一时把车拉进大门，早有安老爷迎着，问了问昨日住店的光景。
落后来，他的儿作了官来，找他父亲来；听说殁了，他就挨门打听。那埋的地方，也没人儿知道；我家住的离他那ว学馆不远儿，我家老公公可倒知道呢！翻尸倒骨的，谁多这事去，也就没告诉他在那儿他没法儿了，就在漫荒野地里，哭了一场。谁知受了风，回到店里，一病不起，也死了。我村里给他盖了个三尺来高的小庙儿，因这个大家都说他是孝子、孝子的，叫开了，就叫孝子村。"安太太听着，不禁点头赞叹。姑娘听了这话，心里暗道："原来个孝子，也有个幸不幸，也有个ฐ天成全不成全。只听这人身为男子，读书成名，想寻父亲的骸骨，竟会到无处可寻，终身抱恨。想我何玉凤遇见这位安伯父，两地成全，一丘合葬，可见-不求人-的这句话断说不起。"这等一想，觉得听着这些话，更有滋味，不禁又问那ว村婆儿道：";๙你们这里还有照这样的故事儿，再说两件我们听听。"๙又一个老些的道："我们德州这地方儿，古怪事儿多着呢！古怪再古怪，不过我们州城里的这位新城隍爷咧！"姑娘笑道："怎么城隍爷又有新旧呢？"那人道："你可说么，那州那县，都有个ฐ城隍庙，那庙里都有个ฐ城隍爷。谁又见城隍爷有个甚么大灵验来着？我这里三年前头，忽然一天，到เ了半夜里，听见那城隍庙里，就和那ว人马三齐笙吹细乐也似的，说换了城隍爷，新า官到任来咧！那天起，这城隍爷就灵起来：不下雨，求求他，天就下雨；不收成，求求他，地就收成；有了蝗虫，求求他，那蝗虫就都飞在树上，吃树叶子去了，不伤那庄稼；谁家老的生了病，去烧炷香，许个愿，更有灵验。今年某时间，我们山里可就出来一只硕大的老虎，天天把人家养的猪羊，拉了去吃；州里派了多少猎户们打它，倒伤了好几个人，也没人敢惹它。大伙儿，可就去求他老人家去了。那天刮了一夜没影儿的大风，这东西就不见了。后来这些人们，都到庙里还愿去了；一开殿门，瞧见供桌前面，直挺挺的躺着比牛还大的一只死黑老虎，才知道是城隍爷把它收了去了。我们那ว些乡约地保和猎户们，就报了官；那州官儿，还亲身到庙里来，给他磕头；听说万岁爷，还要给他修庙挂袍哩！你说这城隍爷，可灵不灵？&ุquot;姑娘向来除了信一个天之ใ外，从不信这些说鬼说神的事，却不知怎的听了这番话，象碰了自己้心里一桩甚么心事，又好象在那ว里听见谁说过这话似的；只是一时再想不起。
外面早有山上山下，远村近邻的许多老少男女，都来上祭。
老爷道："๙九兄，切莫高声，此地只离一层纸窗，倘被她听见；慢说你这人情作不成，今日这一天的心力，可就都白费了。"邓ฑ九公伸了伸舌头，连忙住口。
安老爷真是从来说的，有八卦相生，就有五行相克；有个ฐ支巫祈，便有个神禹的金钻；有个九子魔母，便有个如来佛的
正在玩得高兴，忽然一阵风儿，送过一片琵琶声音来，那ว琵琶弹得来十分圆熟ງ清脆。他听了道："谁弹曲儿呢？&ุquot;一个小小子见问，咕咚咚就撒腿跑了去打探，一时跑回来说：";没人弹曲儿，是新า来的那位顾师爷，一个ฐ人儿在屋里弹琵琶呢！"纪献唐道："他会弹琵琶？去，咱们去看看去。"说着，丢下这里，一窝蜂跑到เ书房。顾ุ肯堂见他进来，连忙放下琵琶让座。
姑娘笑道：";๙一哥，你不用尽着打扮了，你只管去见罢！管你一见就认得，还是你们个亲戚儿呢。你收下那弓，可不必让他进来。";๙褚一官道：&ุquot;我的亲戚儿？我从那里来这么เ一门子亲戚儿呀？&ุquot;说着，穿戴好了便出去见那人去。姑娘的这话，又从何而来呢？当日他同安公子、张金凤在柳林话别的时候，原说定安公子到เ了淮安，等他奶公华忠到后，打华忠来送这弹弓，找着褚一官，转找邓ฑ九公取那砚台。这姑娘又素知华忠和褚一官的前妻是嫡亲兄妹，如今听说这送弹弓的，正是个半百老头儿，可不是华奶公是谁？因此闹了这么一句俏皮话儿。自己้想着这事只有我一个人心里明白，你们大家都在坛子胡同呢！
谁知他倒不中抬举起来，说道：-ๅ不必让茶让酒。自你我芒牛山一别，我埋头等你，终要和你狭路相遇，见过高低；今日之ใ下，你既摘鞍下马，我海ร马周三着暗地里等你，也算不得好汉。今日到此，当着在座众粒，请他们作个证明，要和你借个一万八千的盘缠，补还那芒牛山的那桩买卖。你理会的，破个笑脸儿，双手捧来便罢。倘若不肯，我也不叫你过于为难。
一进门来，只见极宽的一个院落，也有个门房；西边一带粉墙，两扇屏门，进了屏门，便是一所四合房，三间正厅，三间侧厅，东西厢房；东北角上-个ฐ角门，两间耳房，象是进里面去的路径。那庄客便让老爷到เ西北角上那角门里两ä间耳房坐定。他们也不在此相陪，便干他的事去了。早有两个小小子，端出一盆洗脸水，手巾把子，又是两碗漱口水放下；又去端出一个紫ใ漆木盘，上面托着两盖碗泡茶，余外两个折盅，还提着一壶开水。华忠一面倒茶，内中一个ฐ小小子叫他道："大舅哇，我大婶儿叫你老倒完了茶，进去一趟呢！";๙说着，便将脸水等件带去。一时华忠进去。老爷看那两ä间屋子，苇席棚顶，白灰墙壁，也挂两条字画，也摆两件陈设，不城不村，收拾得却甚干净。因和公子道："你看倒是他们这等人家，真个ฐ逍遥快乐。&ุquot;正说着，华忠出来回道："回老爷，奴才这续妹子要叩见老爷。";老爷道：";๙她父亲丈夫都不在家，我怎好见她？"说话间，那褚大娘子已经进来。安老爷见了，才起身离座。
及至站起来，自己低头一看，才知穿的那件石青褂子，镶着一身的狗牙儿绦子：原来是慌得拉错了，把官太太的褂子穿出来了。咳！正甲谓"宦海ร无边，孽海同源，作官作孽，君自择焉"这钦差到了典史衙门，望见那土地祠，便命住轿，落平下来。只见跟班的从怀里掏出一个黑皮纸手本来，众人两旁看了，都诧异道："钦差大人，怎生还用着这上行手本，拜谁呀？便是拜土地爷，也只用个年家眷弟的大帖。到底拜谁呀？正在猜度，那家人把手本呈老爷看过，便交付巡捕说："拜会安太老爷。&ุquot;那巡捕接了，偷眼一看，手本上端恭小楷写着&ุquot;受业乌明阿"一行字，连忙飞奔到门投帖。