兴庆宫地处长安城东北角，东门春明门内，明皇即位前在此居住，登基后改建为离宫，开元十四年又加以扩建，设置朝堂，号南内，与西内太极宫、东内大明宫并称。因兴庆宫是皇帝ຓ旧日藩邸，又新近修葺，比太极宫、大明宫都要富丽奢华，皇帝ຓ时常来此居住听政。
韦谔应了一声，心里却道，这哪是小心谨慎，根本就是小题大做。听报案的富户说，飞贼总是独来独往，或许就只有一个人，也就偷了几件饰，不过是普通的梁上君子，少尹竟带了百名衙役专去候着抓那ว小贼，也未免太把这案子当回事了罢？
韦见素า好不容易抓到一个能帮忙的，哪里肯放，死死攥着不松手：“少尹，我这回有事要求见相爷，只怕相爷不肯。你陪我进去，也好帮我说话。”他虽当上了左ุ相，可一点都没有和杨昭平起平坐的自觉，还是和原来一样软善可欺。
刚往回相府的路上走，突然从京兆府衙那边传来隆隆的擂鼓声，隔了两条街仍清清楚楚地传到她耳中。府衙里只有一面大鼓，便是衙门口的那面，五尺见圆，用整张的熟ງ牛皮制ๆ成，声可传至皇城，诉鸣冤情，上达天听。
走到近前，现是一队京兆府下属的士兵，并不是盗取良禾的盗贼，便上前去询问。
陈希烈哈哈大笑：“好在我迟了些，遇见了郎中。原来路上那桥就是为ฦ郎中ณ坏的。”
如此无可奈何地想着，走下台阶，忽听嗒嗒的马蹄声响，一骑飞奔至省院门前，马上之人翻身下马，急匆匆地便往文部ຖ这边冲过来，迎面和她撞了个满怀。
韦见素道：“不远不远，就到东郊长乐坡，出城才几里地。”
菡玉低下头去，两人的争吵声远远传来，听在耳中嗡嗡地响，却辨不清说的是什么。杨昭与吉温为何决裂，她最清楚不过，她似乎是这其中一个最重要的环节，然而终还是成了最无关紧要的一环。他们俩都是为了自身的利益而斗，她只是一个引线，引着了之ใ后，就再无用处。
菡玉皱起眉。一般的赏赐何必到两仪殿去专议。安禄山，陛下又想给他加什么职权？还要瞒着杨昭？
她名义上是寄居相府的亲僚，女眷住的后院当然不能随便出入。走到裴柔院前，正好碰上杨昌。杨昌先问她：“郎中来找相爷？”
她重重地长吐一口气，像是下了很大决心一般，郑重地开口：“相爷，其实有件事，我一直瞒着你，我从一开始就对你说了谎……”
杨昌低着头，以为他是问自己，便答道：“是，今年正好是三十二岁……”
孩子很小的时候，也总是这样趁母亲不注意时，突然冲过去抱住母亲的腿，咯咯笑得开心，乐此不疲。每回，母亲都会转身把她抱起来，亲她的小脸蛋。她渐渐地长大了，长高了，可以够到母亲的小腿了，可以够到母亲的膝盖了，可以够到母亲的大腿了。她想，总有一天她可以够到母亲的腰，够到母亲的背，够到母亲的肩，可以像父亲一样抱着她，那母亲就不会再伤心了。可是有一天，有一天，她现自己又变矮了，比第一次这样抱母亲时都要矮，矮得举起双手，也只能ม够到เ她的脚踝。
“反正今日肯定也弄不完了，明日我多找几个人来，你也可以不必如此辛苦。”
杨昭略有些失望，放开芸香的手：“原来只是你自己猜度。”
芸香道：“既然没用了，郎中不如就赏给我吧，我正在学写字呢，正好可以拿来临摹。”
裴柔一听，急忙松了手。虢国夫人冷冷地瞅她一眼，放下车帘。
她抽出手来，想起自己带着的另一样东西，从袖子里摸了出来。
那小丫头初来乍到เ，也不清楚这相府里的人事规矩，看裴柔穿得华贵，对丫ฑ鬟们又颐指气使，过来便跪下磕头，口中说道：“小鹃见、见过夫人，夫人……夫人……”想了半天，也不知道该说什么吉祥话。
午间休息，在公厨中用饭，莲静从杨昭身边经过，他突然叫住她问：“怎么一上午都没见你？”
她含糊地回答：“没事……”
莲静盯着那富丽ษ堂皇的马车许久，都不见再有人出来。直到吉温一家重又上了车，车队继续移动，也没有人再下来。
她忽地想起许久以前那个冬日的黄昏，也是这样寒冷的天气，幼小的孩子指着父亲远去的背影，委屈而气愤地喊着：“爹，他、他不会再来了！”而她的母亲只会垂泪。
李岫道：“我不管他权势多大，只要能让父亲好起来，做什么我都在所不惜！有权有势又如何？我才不惧他！”
“岁月不饶人。”他好像知道她的心思似的，突然开口，“吉少卿看我是不是老了很多？哪像少卿，虽然劳心劳力，这些年来还是一点都没变化。”他转盯着莲静面庞细瞧，眼光在他脸上一圈一圈地打转，看得莲静浑身不自如起来。
莲静突然打断他，正色问：“这件事右相知道了么？”
果然，皇帝ຓ一听说王鉷居然不知好歹，不肯治他弟弟的罪，龙颜大怒。李林甫本来对王鉷就存了芥蒂，听到เ这个消息愈怀疑，也不帮他说话了。
“你不要命了吗！”身后传来隐忍的怒吼。一双手从她腰侧伸过来，握住她中箭的手臂查看伤势，几乎将她整个人圈在怀中。
莲静道：“反正……你多加小心就是。”
莲静听到任海川的名字也吃了一惊。这任海川本是史敬忠弟子，杨慎矜案后，任海川怕受牵连，逃离京城不知所踪。这回他竟又回京师来，还结识多名朝臣，想来是想谋取富贵，却一不小心得罪了权贵。
莲静的马被这人揪一把马鬃，那ว人揪一把马尾，咴咴直叫，转又转不开，左右摇晃。莲静衣角又被底下的人抓住，几次都差ๆ点摔下马去，险象环生。
杨昭眼光在随李林甫进来的人群中一扫，却现莲静也赫然在列ต。他本以为跟随李林甫进来的都是他的亲党，那莲静是……正好碰到เ这个时候，才一同进来的么？正疑惑思索着，莲静却与李林甫门生亲党坐在了一处，离他颇็远，低垂着头，看不清她的神色。
锋利的刀刃划过娇็嫩的肌肤，立刻留下一道血痕，淡红的血珠从伤口渗了出来。莲静倒抽一口冷气，斥道：“你做什么！”
两人同时僵住。
这么一分神的当儿，身旁的两名美人把他的腰带解开了，手向他衣内伸去。莲静大惊失色，也顾不得怜香惜玉了，手忙脚乱地把那两ä人打开。二位美人还不罢休，又向他纠缠过来，逼得他连忙后退，脚๐下一绊向后跌倒，正砸在一人身上。
三人顺着他指的方向看去，果然见远远一棵十来丈高的大灯树，缀满各式彩灯，远看火树银花，十分绚丽。秦国夫人嫌纱帘妨碍，索性掀开帘ຈ子去看，无奈那灯树还在远处，被亭台楼阁阻挡，只能看到เ树梢一点。她问杨昭：“三哥，那灯树在哪里？我们走近些去看罢，此处看不全哪。”
小黄门道：“也不是什么要紧事，就是要侍郎担待照顾ุ。昨日陛下赏赐侍郎美人数名，是将军宣的旨ຈ，同时一并赏了这个，也是陛下体恤侍郎。”他拿出一个ฐ锦盒来，“可将军年迈忘性大，竟把这东西给忘了，听说侍郎今日中午要入宫面圣，特地让小人在此守候，把这个盒子交给侍郎。万一陛下问起，侍郎可要为将军兜着呀！”
李林甫道：“不过是个梦而已，杨中丞怎会因此而畏ั畏尾。”
武司阶道：“方才他谈笑自如毫无异状，也是我亲眼所见呀。”
那士兵被他纠缠住，挣脱不得，无可奈何道：“你别ี管我要了，我哪里来的纸？就算有，我也不敢违抗吉法曹的命令啊。”
莲静猛然醒悟，心中暗叫声糟，转身就要离开。转了一个弯，却差点和迎面来的人撞上。他急顿ู住脚步，抬头就见杨昭似笑非笑的脸。
莲静吃不准柳夫人为ฦ何邀他，先前与她也未接触过。听车夫这么说，还是决定上楼去弄个明白。无冤无仇，柳夫人又是客气邀请，当不至于是鸿门宴。于是把史敬忠也叫出来，三个人一起进了柳家大门，往柳夫人所在的高楼上而去。
莲静说：“我知道非你之过，你先起来。那你想想，在那ว之前，你可有遇到或做过什么特殊的事？”
皇帝迟疑着对莲静道：“吉卿，你看这……”
莲静边走边说：“谢御史提点，我自然有数，难道还会半夜里跑大街上去，等着恶徒来袭击我不成。”
宴前集结群臣，安禄山比多数人都先到，皇帝看他谨慎聪敏，愈喜爱，休息时于偏殿召见。偏殿门槛有一尺来高，安禄山体形肥胖，腹垂过膝腰大成围，过此门槛颇็为不便，须靠左右护卫协助，扶着他那大肚子才跨得过来，情景十分滑稽。
韦坚问：“居士可是察知有变？”
荣王一一叙来：“倒也不是什么เ新鲜ຒ玩意儿，就是掷骰子，谁先掷得两点相加得六便算赢。杨参军说他常玩骰子，应当让着臣，因而他掷得三三方为赢。如果第一子不是三，则重掷。”
两人带了一队金吾卫士兵，一路巡ำ查而去。每到一处，杨昭若是不识，武司阶便为他解说。如此便走边说，不多时，巡至一处宫苑。
黑衣女子不置可否，拨了拨火堆，加进几根柴。外头雨声渐歇，风息雷止，趋于平静。她将庙中的破蒲团分与两人歇息，三人正要睡下，忽听得屋后传来一声奇怪的声响，像是野兽的低吼，似狼非狼，似虎非虎，夜半听来十分可怖。
他却只从眼角觑着她，并不伸手来接汤勺。菡玉被他看得忐忑，问：“相爷是嫌太凉么？要不要拿去让厨子再热一热？”
他缓缓道：“不用，夏日里半温半凉的吃着正好。”顿了一顿，见她还未领悟，只好直说：“一晚上都在批公文，双手都累็得抬不起来了。还是不吃了，饿就饿罢。”
菡玉暗暗咬牙：“相爷如此辛劳，怎好再饿肚子呢？相爷双手无力，下官愿为相爷效劳。”打开盅盖小心舀了一勺羹汤，送到他嘴边。
他含住汤勺将莲子羹吃下，却还不松口，叼着那汤勺，舌尖细细舔尽勺中每一滴汤汁。菡玉极力隐忍，面色不变，任他玩耍戏弄。
他悻悻地松了口，问道：“你平时都吃些什么消เ夜？”
她舀了另一勺送上：“下官从来不吃消夜。”
“亥时都快过了，你难道不饿？”他吞了半勺汤羹便放开，“这一盅我也吃不完，要不你也吃点？”
菡玉盯着那ว半勺他吃过的莲子羹，手不受控制地抖了起来。她想起上次在兴庆宫花萼楼，他也是这么恶意地咬去半块瓜，以此轻薄调戏她。她不敢抬头去看他的眼，只觉得周身都被他炽热的目光炙烤着，冒出的汗水却是冰凉。
“你怎么เ抖成这样？我让你吃莲子羹，又不是吃人，你怕什么？”
吃人，他的眼光，就好像要把她生吞活剥，连皮带骨吃下肚去。她握住勺柄，将那勺子扔进瓷盅内，放回桌上。“相爷，下官不喜甜食，尤其夜里从不吃甜品。相爷请自便罢。”
他直起身来：“你说什么เ？你敢再说一遍？”
她平静地重复一遍：“下官不喜甜食，夜里从不吃甜品。相爷请自便。”
他眯起眼：“吉菡玉，你好像又忘了是谁在求谁了。”
“自然是下官有求于相爷。但既然相爷不肯帮忙，下官也不好强人所难，再想其他办法便是。”