和赵中荣并排坐在三菱越野吉普上的高军谊，看见有车在他的辖区撒野，自然要显出他参谋长的权威แ。
黄兴安说："吃饭去，咱们边吃边谈。&ุquot;范英明正端着饭碗，在三营训练场地和战士们一起吃饭。边吃，边用筷子另一端在地上画ฑ出几个三角图形，对几个中尉少尉讲着："๙步坦协同作战，不能硬搬教科书训练。如平地推进，步兵应在三十度小扇面内跟进。坡度越大，扇面越大，但不能大于六十度。培养出这种意识，战时就可以减少百分之ใ十五的伤亡。"๙一堆嘻嘻哈哈吃饭的战士现了一辆白色小车向这边驶来。
童爱国问："๙到机关办事还是找长？""见方副司令。"๙"๙你是热点人物，别往枪口上撞，我刚挨了一顿ู剋，晾一晾再来吧。&ุquot;朱海鹏无奈地耸耸肩，&ุquot;老人家十万火急召见，是麻是辣是烫，都得吃，晾不成。"๙童爱国伸手拍拍朱海鹏的肩，没再说什么เ，匆匆走了。
朱海ร鹏伸手拍了一下江月蓉，一语双关地说："๙我们应该比鸽子更坚强。回去吧。&ุquot;江月蓉涨红了脸，指指身上沾的斑á斑点点的黄色泥土，羞怯地一笑：&ุquot;你先去，我到师招待所换换衣服。常师长那ว张嘴，看见了不知会嚼出什么舌头。"๙朱海ร鹏脸一热，拎了鸽笼就走。
范英明拿了刀叉，切着猪排说："๙表面上看，我该负全部ຖ责任。";方怡叉了一块苹果沙拉，眯着眼睛看，"๙这是我临ภ时改变主ว意的原因之一。这个时候，别说办这事，只要把我们的婚姻现状公开，对你就算是落井下石了。"๙范英明一伸脖于，吞下一块牛排，&ุquot;我会连自己的利益都考虑不清楚吗？这事必须解决，越快越好。"方怡冷笑一声，"๙你不是个ฐ自讨苦吃的人。爸爸年底就要退了，军师级领ๆ导班子明年上半年会有重大调整。人一退，茶就凉，你应该知道的。我希望你进入师班子后，再商量解决这件事。你我应该永远是朋友吧？&ุquot;&ุquot;方แ姐。"๙邱洁如一身名牌青春休闲装，打着招呼走了过来，弯腰说："早看见你了，不是认出先生是团长姐夫，还不敢让你看见我们呢！"调皮地朝方怡眨眨眼睛，转身看着正襟危坐的范英明，灿烂地一笑，&ุquot;想不到เ范团长还这么เ浪漫。"唐龙立在一旁，向方แ怡、范英明点头示ิ意。
刘东旭进了作战室，看见只有黄兴安一人坐在桌子上，不由á得怔住了。
黄兴安接着高军谊打来的电话，额头上渗出一层细密的汗珠儿。年轻时读闲书，他记死了柳青说的几句话：人生的路虽然漫长，可紧要处只有几步，特别ี是在年轻的时候。虽然年轻时代已过，可紧要处仍会不时出现，还是需要认真对付呀！他掏出皱巴巴的手帕子揩了一把冷汗，竭力镇静而威严地对着话筒说：";知道了，随时报告最新情况。"放下电话，黄兴安心里道：亏得他老人家没直接飞来！他坐下来点上一支烟，心里盘算道：只要演习不出岔子，谅老爷子也挑不出什么毛病了。他朝门外喊一声：&ุquot;来人。"๙一个上尉应声而入。
方英达慢慢扭头，威แ严地盯住上尉，慢慢说道："๙我自己不会走路吗？&ุquot;上尉讪讪地松了手，闪在一边。这突然的变故，使平素的寒暄无法进行了。陈皓若少将只好跟着方แ英达走。当陈皓若现方แ英达没有走向草坪外停放的奥迪轿车，而是朝礼堂走时，不得不开口说话了："๙方副司令，你从北京飞回cນ市，又直接从机场飞到เ这里，四个小时了，还是先到招待所休息休息吧。"๙方英达脚๐步没停，脸微微偏向陈皓若说："๙不是赶着看你们这场演习吗？先把演习方案拿来我看看。给我泡杯热茶来。&ุquot;几个参谋干事飞快地跑走了。方英达刚ธ在礼ึ堂落座，一个漂亮的女战士就跑步过来把茶杯摆在一把椅子上，因为ฦ慌张，茶杯盖子掉到了地板上，一声清脆ะ的了当，像定身咒语一样，把大厅的人都定在原地。
唐龙跟了过去，偷看一眼邱洁如的怒容，嬉皮笑脸说：&ุquot;本来在路边接你，看那些战士直眉瞪眼的胆子太大，没注意会伤你的面子，今后一定改正。";邱แ洁如仍不理唐龙，步子却慢了。
焦守志又一次以一个朋友的身分劝范英明了："๙我真不知道你到底在犹豫什么。你从来不是个拖泥带水的人！&ุquot;范英明道："你我合作多年，你该明白我从不做没把握的事。如果上级任命我当红军司令，我硬着头皮也要把它做好。让我争这个司令，太不合我的个性了。&ุquot;焦守志道："唐龙几次给我说，如果你不放弃这个机会，他愿意把自己的货全部掏出来。&ุquot;范英明不屑地说："我看你是把自己等同一个ฐ中尉了。一个ฐ整天想着转业、琢磨着挣大钱的唐龙，就把你弄成这样！朱海鹏那两下子，我还不知道？&ุquot;焦守志说："好好好。你一出手就能把朱海鹏打个ฐ落花流水，我信。可总得同台比画吧？"范英明道："๙你以为朱海鹏能当蓝军司令？他顶多当个ฐ蓝军的高级幕僚。你想想，让一营长或者三营长指挥全团参加演习，你我只当顾问，可能吗？中ณ国军队再展十年，朱海鹏才有当主角的机会。"๙外面传来急刹车的声音。
范英明开门一看，愣住了。
朱海鹏说："看什么看？装作不认识呀还是不欢迎？&ุquot;范英明把门开大一些，&ุquot;风云人物朱海鹏，多少人想瞻仰还买不到门票呢！送上门的珍奇动物，早通知一声，我集合全团看稀奇。&ุquot;朱海鹏并不进屋，眼睛四下抡抡，"和四年前没什么本质变化。言辞还挺扎人，可惜该硬的没硬。离一场婚，跟遭阉了一般。&ุquot;焦守志挺身而出，笑着说：&ุquot;朱教官这话可不大友好啊。&ุquot;朱海鹏说："๙有的人就是爱敬酒不吃吃罚酒。"๙范英明讥讽道："军区那些高精尖部队，我又不是没见识过。你以为你手一捏，那就是所向披靡的铁军？偷袭偶然得回手，就不知道吃几碗干饭了。"朱海ร鹏笑道："留点精神演习中用吧。把我看成一个下战书的人太不友好了吧？我是受人所托，才来这儿走一遭。&ุquot;范英明说："你总是废话太多。"๙朱海鹏道：&ุquot;那我就捞稠的说吧。军区第一副司令方แ英达让我通知你，他希望在四十八小时内见你一次。我已经用掉了三个小时，你自己选个时段去吧。"๙范英明正色道："你不是开玩笑吧？"朱海鹏冷冷说道："焦参谋长，请你回避一下。范英明，你太多疑了。你疑心这疑心那ว，我都无权指责。可你不该怀疑ທ方副司令的病。"范英明忙问："他真有病？"๙朱海鹏火了，大骂道："你他妈的还有没有点人情味儿？肝癌晚期，现在他还不知道。如果你继续当缩头乌龟，做不出一点配得上他曾经最钟爱女婿的成绩，你就不配称作男人。告辞了。"范英明张口结舌，眼睁睁看着朱海ร鹏拂袖而去，自言自语说："๙难道我全错了？&ุquot;范英明的顾ุ虑当然不是毫无根据，毫无道理。即使是在战争状态中ณ，如果一个师长在指挥上没有出现重大失误，一个ฐ团长也不可能统领ๆ全师作战。团长行使师长的职权，一定是在师长被解除职务之后。在演习中，个体的命运实际上没有生死存亡的选择，所以再优秀的团长，指挥一个师会比在战争中ณ更加艰难。范英明去军区找方英达的时候，军区常委也在研究如何解决这个问题。
周政委先表达了自己的忧虑："老方，对于这次演习，我没有意见。我觉得在选拔年轻干部方面，步子是不是迈得太快一些？"๙张主任附和道："周政委的担心有道理。让正团职战役教研室主任担任蓝军司令，指挥和隶属关系不顺畅。我看要先把他调到เc师任职。&ุquot;周政委道："党委领导下的长分工制ๆ度，在这次演习中不能有丝毫改变。两军军事指挥权，应在这样一个前提下行使。建制ๆ上，也该保持完整性。配属部队的职责也应明确。"秦司令说道："人员定下来后，如果任命团一级干部ຖ担任两军司令，应该让他们先进入师一级领导班子。在其位才能ม谋其政。"๙方英达道："我完全同意。眼下演习的重点工作是迅确定演习指挥员的人选。&ุquot;秦司令道："既然大家取得了一致意见，今天的会就到เ这里吧。老方แ，你要多保重身体。"周政委站起来走到方แ英达面前，&ุquot;不能急于求成。你呀，就是不爱惜身体。&ุquot;方แ英达走进办公室，看见范英明正坐在梁平对面，也不打招呼，折身进了套间。
梁平探着身子说："进去吧。有啥说啥，他脾气你听着就是，不要硬顶ะ。"范英明站在门口，看着埋头看文件的方英达，久ื久说不出话来。
方英达签了一份文件，抬头说一句：";哑巴了？"范英明喉结上下滚动着，只觉心头一热，动情地喊了一声："爸爸——"方แ英达身体明显地一颤，和范英明闪着泪光的眼睛对视一会儿，说道："๙我不再是你的岳父了，叫我方副司令。"范英明又固执地叫一声："๙爸爸——"๙方英达没再纠正，"๙坐下吧。我不请你来，我看你是准备躲一辈子了。难为你为ฦ我安排一场打靶，一顿ู加胡椒猪肉炖粉条，你能记得这些，我很高兴。你能在这些细小事中ณ表现出一团的素质，不简单。&ุquot;范英明艰难地说：&ุquot;你上次住院，我没能ม回来看你"๙方英达粗暴地打断ษ道："够了！我叫你来，不是听你说这些的。你这个ฐ人，小事清楚，大事糊涂，太琐碎了。你说说你不愿竞争红军司令的理由á！&ุquot;范英明张了几次嘴，没有回答。
方แ英达踱着步子冷笑一声，"我替你说吧。你觉得我让你滚是和你割袍断ษ义，你觉得有我方英达主持考核，你就是构想出比诺曼底登6更伟大的计划，也无出头之日。范英明，你太让我失望了。&ุquot;范英明哽咽着又叫了一声："爸爸——&ุquot;方แ英达盯住范英明看着，"当年我选你做女婿是觉得你是一个可造之ใ才。你不再是方家的女婿，在我眼里就成了白痴、臭狗屎了？说你琐碎，亏说你了吗？"๙范英明说：&ุquot;你听我解释一下。&ุquot;方英达一挥手，"我不听！你考虑得很细致，这我知道。你怕出头的椽子先烂，你怕黄兴安、刘东旭ຓ不合作，你了解师团干部的心理，你怕演习结束后无法和他们相处。你想得太周到了。你就是缺乏一点敢为天下先的勇气。"๙范英明见方英达道破了自己的心事，只能恭恭敬敬坐着听。
方英达道：&ุquot;务实是你一大优点，可变成世故就成了缺点；仔细、周到เ本来也是你的优点，可现在已经变得琐碎了。你该给我个态度了。&ุquot;范英明站起来答道："我决不辜负你的希望。"๙方英达摆摆手说，"是军队对你们这代人的厚望。只剩下一周时间了，要不要我代你请几天假？&ุquot;范英明自信地答道："๙不用。爸爸，这些天我这脑แ子也没闲着。再说，这也不是临时抱佛脚就能ม做成的事。"方แ英达满意地点点头：&ุquot;只许成功，不准失败。你回去吧。"๙这次独对，a师很快有了反应。方英达在这种时候力荐范英明，谁都有过肃然起敬的感受。然而这种敬意是表示给方英达的，当然拒绝范英明分享。黄兴安得知常少乐根本没有报名参加蓝军司令竞选后，用一句自嘲表达了他退出竞争的意思，他说："我老了，还是让他们年轻人登台比画吧。&ุquot;做出了这个ฐ决定，aທ师带长的几位，都没想起通知正在单身宿舍为ฦ布防方案点灯熬油的唐龙。几天后，唐龙带着自己撰写的演习计划走进张科长的办公室，打着哈欠说：&ุquot;初ม稿整出来了，这几天连食堂都没去。"๙张科长随便翻了几页，把稿子朝桌子角上一放，淡淡说道："๙已经用不着了。"唐龙大声问：&ุquot;怎么回事？"张科长无奈地一摊手，"๙你是老参谋了，应该知道计划总赶不上变化。黄师长正式退出了竞选，所以就用不着了。"唐龙说：";这是为ฦ什么เ？&ุquot;张科长道："๙常师长不参加蓝军司令的竞选，黄师长当然要退出来。黄师长带咱们师和朱海鹏带的c师作战，打赢了也是输。范英明已经在搞方案。团长对教研室主任，这才是一个数量级。&ุquot;唐龙生气地道："๙那我不是白干了？"๙张科长笑道："也不是白干。黄师长交代了，让你补休一个星期。看你小脸瘦的，给你十天假，回c市家里养养身体。&ุquot;唐龙悲哀地叹一声，拿了稿子慢慢走出。一个小小上尉，此时除了叹气，实在无法有别的作为了。
傍晚，邱แ洁如拎了一个ฐ饭盒去唐龙住的筒子楼。隔老远，她就看见唐龙在筒子楼拐角处烧什么东西。走过去把饭盒背到เ身后，天真地一笑，&ุquot;大功臣，你猜我给你带了什么东西？"唐龙痴痴地望着地上的一团火，没说话。
邱แ洁如伸手晃晃唐龙，"你烧的什么เ？&ุquot;唐龙说：&ุquot;十天心血，化作一团火。"邱洁如忙蹲下去抢稿子，已经迟了，"๙到底生了什么เ事？"唐龙擤擤鼻子，"兵家常事。黄师长退出比赛，这些就成了一堆废纸。如今又换成范英明上场了。"邱洁如说："你不是说这个结果更好吗？你该让范团长看看，或许他用得着。";唐龙摇摇头，&ุquot;下午让焦守志说了，热脸亲个凉屁股。范团长是天才，一个人就能ม包打天下。";邱แ洁如举着饭盒说："๙我专门炖只乌ไ鸡，准备庆祝一下的，这下好，变成灰了。&ุquot;唐龙接过饭盒，"๙也该庆祝。它为我换了十天假，我回去炒几天短线，投八万，六个交易日能稳赚两ä万。下午我已๐经研究了近期行情，有黑马可骑。走，喝鸡汤去。"邱洁如换了一张灿烂的笑脸，挽了唐龙的胳膊说："就是，干吗要吊死一棵歪脖ๆ树呀。"最后一轮口试，红、蓝两军司令的候选人各剩下两个ฐ。口试计划用一整天时间，上午蓝军司令候选人陈述自己的作战方案，并接受评审委员会的提问。
朱海鹏踌躇满志地走出军区机要区，碰上的第一个人竟是方怡，不免有点惊讶。
方怡笑着伸出手道："看你的神色，就知道该向你表示祝贺。"朱海ร鹏迟疑一下，和方แ怡握了手，&ุquot;谢谢！你应该盼我失败才对呀。"方แ怡说："我可能ม没机会赢了，我爸又加了赌注。怎么เ样，中午到我家坐坐，我的川菜近两ä年进步很快。"๙朱海ร鹏连忙摆手，"๙以后再说吧，中午我有饭局。再说，你爸是评委会主任，中ณ午我去见他，有走后门嫌疑ທ，有累你爸清誉。"方怡眯着眼，有些失望地说：&ุquot;怕是急于向某位女士报喜吧？这种时候，还能抽出空闲陪女人逛街，真不得了。"朱海鹏愣了一下，"๙你是说昨天下午的事吧？我们是为了引进一个ฐ特殊人才做准备工ื作。这个ฐ软件怪才要和怀了孕的妻子离婚，带个女同志好做他妻子的工作。嗨，解释这些干什么เ！我孤男，她寡女，一起逛逛街，不合适吗？"๙方怡咬咬嘴唇道："๙天作之合，很合适。你别走！某女士的家宴就那么เ诱人？"朱海鹏疾走两步，&ุquot;是常师长设宴，当然也会有某位女士作陪。"๙方怡停了脚步说："你对这个ฐ江小姐可能缺乏了解，她是一只荆棘鸟，想让她梅开二度，难！"๙朱海ร鹏说："真对不起，改天再聊吧。"๙方怡恨恨地望着朱海鹏的背影，捋了一把树叶，愤愤地走了。
下午，红军司令候选人答辩，范英明第一个出场。朱海鹏匆匆赶回来，范英明已๐经入场了。
范英明进入考场，现军区秦司令和周政委也坐在评委席上，心里有点紧ู张。
方英达扭头看看秦司令，问道："是不是可以进行了？&ุquot;秦司令道："๙我和周政委只是旁้听，主考官是你。他的方案思路很清楚，用不着再复述了。主要向他提些问题。&ุquot;方แ英达说："๙开始吧。"两个ฐ女战士把一个ฐ很大的活动沙盘推到范英明面前。
方แ英达说："这是这次演习区域的实际地形模型。最后四个人的演习方案，恰好都选择了这一区域。这也是你们能进入决赛的理由。中午，童部长已按你的方案，把你的部队都运动到เ位了，你再看看有什么差错。";范英明仔细看了一遍沙盘，说："完全准确。"๙方英达道："我提第一个问题，在你这个方案中，为ฦ什么เ要设三个指挥所，而又没注明哪个是实际指挥所？"๙范英明答道："๙这三个指挥所，如在实战中ณ，每一个都可以当实际指挥所用。因为现代局部战争最突出的特点之一，就是它的突性。除这三个指挥所外，还应该设置两到三个伪装指挥所。在这次演习中，红军只能ม布置一个实际指挥所。因为ฦ我们没有第二套备用的自动化指挥系统，电脑แ还缺五十到八十台。&ุquot;秦司令道："这个ฐ问题可由军区解决。如果你的坦克团和高炮团遭到เ毁灭性空中打击，你将用什么阻挡蓝ณ军由二号、三号地区各地突进？"范英明低头想了一会儿，说：&ุquot;这个防御体系，是依靠我师建制构想的。如果在实战中，应该有坦克、高炮伪装ณ部队布防，这样才能减少部队遭到毁灭性打击的可能性。&ุquot;周政委问方英达：&ุquot;我们不是有坦克和高炮伪装部队吗？可以配属给红军嘛。"方英达道：&ุquot;范团长，军区可以有一个伪装ณ坦克营、伪装ณ高炮营归你使用了。请你解释一下，你为什么要做出梯次防御部ຖ署？你的防区，一线和二线距离有三十公里，预备队距二线有五十公里远，理由是什么？&ุquot;范英明答道："现代局部战争，前线后方แ的界线日趋模糊，一旦ຆ战争爆，在战区将无前线、后方แ区别。作为防御的一方，采取大间隙梯次防御，可以避免一线崩溃、全盘皆输的局面。三十公里、五十公里间距，我师步兵可用两到เ三个ฐ小时赶至，战机不至丧失。这样做，还可以避免兵力过于集中，遭到敌战术导弹的强袭。&ุquot;秦司令员紧接着说："๙你想得很缜密。作为全区第一次不设导演部的大规模演习，你认为会不会出现一边倒的局面？"范英明道："๙以cນ师的攻击力，他们恐怕无力突破我们第一道防线。我指的是全线突破。有可能ม在战争前期，他们会借电子通信的优势，在个ฐ别地段有所作为。如果我们可以反击，一边倒的局面可能会出现。&ุquot;方英达道："๙上校同志，你太乐่观了点。可以告诉你的是，这次演习将调快反师一个加强营配属蓝军。再问你一个ฐ问题：如果任命你做这次演习的红军司令，你感到เ最困难的问题是哪些？"范英明答道："๙第一，内部指挥关系的磨合；第二，如何赢得一个ฐ师官兵的全力支持；第三，有多大的演习时期人事权。"周政委道："可以明确告诉你：红、蓝ณ军司令，在党委领ๆ导下行使指挥权。对你提出的困难，军区已经在考虑解决。"๙方英达问道："秦司令，你看是不是可以进行下一个ฐ？"秦司令道："๙我看就让这个ฐ范英明哦，我表这个态作废。你们继续考试，四点钟我和周政委还要接待总部ຖ一个ฐ检查团。"๙正在树下和梁平交谈的朱海ร鹏看见秦司令和周政委走出，说一声：&ุquot;这么快，不可能ม吧？"๙梁平道："๙八成已经定下来了。一号、二号最关心红军司令的归属，如果不放心，不会中途退场。"那边，Ｂ师几个人也看出了名堂。
上校说：&ุquot;秦司令、周政委都走了。"胖大校说：&ุquot;又让aທ师把任务抢去了。"瘦大校说：";林团长，认真对待口试。a师如果再扶不起来，以后就没戏了。"正说着，范英明和童爱国一起出来了。
童爱国喊道："๙林团长，该你了。"๙朱海鹏把手伸给范英明，&ุquot;祝贺你打了一个ฐ漂亮的决战。"范英明矜持地说道：&ุquot;黄鼠狼跟鸡拜年，没安什么好心。你巴๒不得我名落孙山后吧？"๙朱海鹏道："终于能和你正面干一场了。真开心呀。晚上找个地方แ喝几盅怎么样？"范英明道："๙喝酒你**也没赢过，喝就喝，我还怕你不成。&ุquot;梁平说：&ุquot;提前干起来了。晚上到我家去，有五粮液。"๙朱海鹏忽然想起了什么เ，";咦，贵师连个壮胆的都没有哇？英明兄，当心后院起火呀。&ุquot;范英明笑道：&ุquot;你这三流离间计不灵。师党委书记刘东旭亲自送我上考场，规格低吗？"朱海ร鹏摇摇头，"远远不够。你至少需要把一半精力用于整理内部。"范英明苦笑道："摸着石头总能过河吧。谢谢你朋友式的忠言。"๙当晚，a师师团级干部ຖ都知道了范英明获胜的消息。黄兴安家热闹起来。高军谊赶到时，看到的是满桌杯盘狼藉景象，黄兴安在专心剔牙，简凡正打着手势说什么，一见进来的是高军谊，只用微酸的目光看，张着嘴没了声音。
高军谊马上表明了自己的立场："军区还真这么干呀？一个ฐ团长，指挥自己的师演习，把师长、政委往哪里摆？&ุquot;简凡说：&ุquot;还有你这个参谋长往哪里放？让你高参谋长反过来给一个团长当参谋长？这不是天大的笑话！"๙高军谊叹道："๙黄师长，你正处在关键时期，这个结果很不利ำ呀。"๙简凡气鼓鼓地道："๙前些天我听说范英明和方小三是搞假离婚，还不信。这真是大玩家。"高军谊道：";有什么เ办法，做得天衣无缝，毫无破绽。军队也这么เ搞，这还得了！&ุquot;简凡说：&ุquot;凭他一个团长，也能玩得转一个师？&ุquot;黄兴安修着手指甲道：&ุquot;你准备怎么干？"简凡说："他是团长，我也是团长，他凭什么指挥我？我自有办法。&ุquot;黄兴安一拍沙扶手，大喝道："简团长，你好大胆子！军人的天职是什么？执行命令。上级任命一个ฐ排长当红军司令，我们都应该无条件听从他的指挥。&ุquot;高军谊忙打圆场说："๙黄师长，何必这么เ大火嘛。简团长心里有气，你还能不叫放放？"黄兴安伸出手慢慢敲打着桌子，意味深长地说：";这不过是一次演习，你们也大小题大作了。演习时范英明是红军司令，演习结束，他还是a师一团团长。&ุquot;熄灯号响了，营区安静了下来