最不尊重关羽的大概就只有上村了，他认为大和民族的武士道精神是无与伦比的，关羽又算得了什么เ。攻下光山县城后，县衙、文庙、岳王庙、涑้水书院等都是设立司令部的好地方，可上村偏不，他毫不犹豫地将司令部搬到关公祠。那天，在骑兵中队的簇拥下，他领着全副武装的官佐，气宇轩昂地踏进关公祠。
“哪咧，刚ธ进后院门，就见那ว娘们站在阳台上，用扇子遮着望太阳。”蚰子望了狗屎一眼，讲得更加绘声绘色。
也许是大峡谷向东西敞开的缘故，日照时间特别长，充足的日光给肥沃的土壤创造了生机，在这里随便撒下什么种子，都能长出苗、开出花、结出果。沿河两ä岸都是片片良田，供人们耕作，总有他们干不完的活儿。
他恍若还沉湎在刚才的那场战斗中ณ没有醒来，那一场惨烈的战斗似乎ๆ还在继续着。炮声、硝烟、烈火、尸体、枪支、脱缰的马、临ภ死前的悲嚎，一幕幕在眼前展现，最难忘的是一声巨响，不知是来自他的身前抑或是身后，反正那声巨响如天宇断裂。大龙便被掀起，翻着跟头到了天空，打了几个旋๙儿才朝下栽，头一沾地便失去了知觉。待他从昏迷中醒来，自己้已置身于一个毫无生机的世界，他的身上叠压着好几具尸体。
“恩师啊，在这兵荒马乱的岁月，多亏你培植了学生的强身之本。现在，你在哪里呢？”
走下后山，莜麦借助小树、棘丛的掩护像羚羊一般躲躲闪闪，来到私塾的后墙根。这时大章湾正是炊烟缭绕、呼喝吃饭的时候。莜麦猜想自己้走了，私塾散了，这里再不会有人来了，准是个空院。他往上一窜，两手扳住墙头，用力一撑，便上到墙头，身子一拧，便消失在墙里。
院里果然没有人，莜麦打开学堂的窗户，跳进去，走到自己้往日坐的教案前，也不掸拂灰尘就坐下。看着下边几张空荡荡的课桌，轻轻叹息了几声。他拿起桌上已积满灰尘的课本，用平日里教学生的腔调念道：
“人之初ม，性本善……”
下面没有回音，莜麦解嘲地笑了一下，将课本放回桌上，想到เ三年教了六个字，不知几个ฐ学生还记得不，莜麦觉得脸上有些热，便决定不去想它。可是，不知怎地，几个ฐ学生的脸总在他的眼前来回晃荡，叫他挥之ใ不去。
他只得走出教室，来到院子。在院子里，他又想到宛儿，想到许大，还有那让他揪心的一幕，莜麦就有些激情勃。他想看看街上的动静，就走到临街的院墙下，扳着墙头，两腿悬空，偏着脑แ袋向外张望。
吃晚饭的时候，街上空荡荡地，只有几个ฐ小孩在玩耍，总不离开，有一个小孩不知是玩得兴起，还是怎么เ的，大声地念起了当地十分流行的童谣：
毛楂树，矮蹉蹉，
人家说我姐妹多。
我姐妹也不多，
我姐妹十八个。
两个上山砍柴禾，
两个下河摸菱角，
两个ฐ堂屋陪客坐，
两个闺房包小脚，
两个ฐ厨房来淘米，
两个筛茶两个喝
两个织布忙飞梭，
两ä个唱歌乱ກ打锣……
念了一遍，那ว孩子似乎ๆ没有尽兴，又翻过从头再念。
莜麦听着没意思，便又转到教室里。他觉着口渴，拿起桌上他过去饮用过的茶壶，摇摇，哗哗啦啦地响。莜麦倒了一杯，一看杯里，水面上浮着一层暗红色的茶垢，莜麦不敢喝，转身走到เ墙角里，那里有一只水桶。莜麦把水桶歪了一下，看桶里还有小半桶水，也不管有多少天了，用水瓢舀了一瓢仰脖儿就喝了下去。听听街上，那ว童谣已没有了。
莜麦便跳到院子里，扳着墙头朝外一看，几个小孩子全不见了，街上空荡荡的，一个人影也没有了。他两手一用力，便翻过墙头，落到街上。没有半分犹疑，几步窜过大街，到了宛儿的院墙外，一拧身就窜过那八尺多高的院墙，如一缕轻烟消失在院墙里。
屋内，万念俱非的宛儿正在冥思苦索，生耶，死耶，她已处于两难境地。她不愿在屈辱中活着，可也不愿带着仇恨死去。许大越来越骄横，越来越不可一世，她对报仇有着强烈的欲望，可又觉得十分渺茫。但是，她必须给壳壳一个ฐ交待，不然，壳壳在九泉之下会死不瞑目的。
倚着窗户，宛儿朝院子里观望，窗户虽然很小，可收入眼底的山林却很辽阔，浓郁茂密，在夕阳下更显深沉肃穆。忽然眼前一闪，一个人影闪到窗边。宛儿心里一紧，忙拿起桌上的切菜刀。如果是许大，就瞅他不防给他一刀，或许就能报了仇哩。
窗外的莜麦怕许大在屋内，正侧着脑袋朝屋内张望，四目相对，两下里都呆住了。
“宛儿。”
莜麦一声轻唤。好轻柔，好缠绵的一声轻唤。莜麦自己也不知道怎么会出这么轻柔、这么เ缠绵的一声呼唤。
一丝期盼，一丝渴望，还有一丝说不清道不明的情怨，这些化作酸甜苦辣咸在宛儿的鼻孔里荡涤着，激得两ä行泪珠从眼眶里扑簌簌地往下掉，打在莜麦的心上，好疼好疼。
“这里危险，你还来干什么เ？”
莜麦心里甜滋滋、喜滋滋地，说不清有多快活，他把脸贴在窗格上朝里说：
“我是来救你的，还要替你报仇。”
宛儿坚定地摇了摇头。
莜麦急了，从腰间抽出盒子枪，举ะ给宛儿看：
“你看，我也有枪了，比许大的还好，我打的也比他准，他三枪都没有打中我，我一枪就可以送他上西天。”
屋门轻轻打开了。莜麦一步窜进去，险些撞在宛儿身上，宛儿忙将门关好。俩人近在咫尺，莜麦望着宛儿，不觉脸红了，脸在热，心也在跳，咚咚地，宛儿都听得见。宛儿没有看莜麦，却能感受得到正经受激流冲击着的莜麦，她想躲开，被莜麦揪住了胳ฑ膊，“宛儿——”他在用心呼喊。
宛儿醉了。
宛儿抬起好亮好亮的眼睛，望着莜麦那ว涨红的脸，又缓缓垂下：
“我不是个干净的女人，你千万别ี这样。”
“不，你是天底下最干净的女人，我要保护你，给你报仇。”
“其实，你不给我报仇，我也有办法报仇的。”
“千万别这么讲，我莜麦活着，就是要快意恩仇。许大作恶多端，今天也算到เ头了。他每天还来吗？”
“还来，这个ฐ挨千刀的，哪肯放过我？”
“一般都什么时候来？”
“二更左右。”
“好吧，今晚由我们将他制住，再由你亲手报仇，杀了他。”
“难得你一腔侠肝义胆，我宛儿给你跪下了。”
宛儿说着，就要下跪。莜麦知道宛儿这是想把两ä人生份开才要下跪的，决不能让她这么เ做。莜麦匆忙中ณ也不管什么，伸出双手挽住了宛儿的双肩。宛儿触电似地呆住了，四只眼睛对峙着，进行了激烈的交锋，宛儿屈服了，无力地闭上了眼睛，莜麦两ä手一滑，便整个儿搂住了宛儿。
“你嫁我不嫁？”
“你别问。”
“给我做媳妇不做？”
“你不要这样，莜麦。”宛儿又使劲儿地推搡着莜麦。
莜麦觉得一股子凉气袭来，他从头凉到脚，只得将宛儿放开，自己寻个椅子坐下，说：
“我现在是队伍上的人了。”
“队伍上的人，你？”
“嗯，是抗日的，叫刁民敢死队，专打日本鬼子和汉奸。昨天就把冯敬儒打跑了。”
“拿刀动枪的，多可怕。”
“没办法，日本人打进来了，不打他也是死。”
“那ว我给你们做饭，洗衣服，让你们能ม专心打鬼子，好吗？”
“那敢情好。”
夜幕在他们的闲聊中ณ不知不觉地拉开了，街上已๐看不到人影儿了。莜麦闪出宛儿的院门，上了后山，在一片树林中趴下，冲前边学了几声鸟叫，对面也回了几声，大龙闪身出来了。莜麦迎了上去。
“都打探好了？”
“嗯，和原先一个样，每晚二更一到，许大就到宛儿家中ณ来。”
“好，今晚又砍断上村的一只爪子。”
二更一到，山村就显得异常寂静，只有秤钩河的河水跌落时的水声和几声蛙鸣外，再有就是风吹树林的簌簌声。露水起来了，连晚风也润润地，十分怡人。
许大好快活，近来他已๐不用避讳什么เ了，反正他的老婆也已๐知道了，但她怕他黑洞洞的枪口，还有让他攥得死死的家产。