少女在地牢时被魔旗伤害了，恐怕就是那时候……
佩列阿斯拿出手帕，从肉泥与毛发中ณ挑出一片亮晶晶的东西。尼尔绝望地扭过头去，他心疼手帕，这可是他拜托古兰尔寄来的进口货，刺๐金的！尼尔一直不敢告诉老师真实价格，结果佩列阿斯ั真的只当普通手帕来用。
大飞蛾亢奋不已๐，被光热冲昏了头脑，如同整片的乌云坠落地面，扑向可怖的烈焰。
跑着跑着，尼尔忽然看到了一只被啃食过的手臂，血液ຂ仍新า鲜。
“最近真的很怪，第三骑士团团长也被刺杀了。”
“没事，请继续说。我对冰原人没有什么เ归属感。”石楠耸耸肩。
决斗？就这么一个连重剑都拿不起来的花花公子？人人都知道伍尔坎公爵终日游燕享乐，连骑马都不会，还晕血。有关“帝国之ใ焰”的笑话，宫廷里早传遍了。人们窃窃私语，等着看热闹。
“亲密。”
“现在他被指控谋杀第三骑士团团长，应该是跑不掉了。”
“还有这个绘本也要谢谢你，可爱极了！《绿宝石与小毛球》，竟然是小狮子和小豹子的故事啊，我要集齐这个ฐ系列ต，再昂贵也没关系，我有钱。”
尼尔摇了摇头。
“老师。”
毛绒绒的羊皮，挠得脖颈่直痒痒。佩列阿斯感觉好多了，他开始观察这些冰原人，思考着这些人类究竟要克服怎样严苛的自然环境，才能在冰原和漫漫长冬中生存下去。他们没有文字，可是他们仍有自己的知识。那是怎样的知识？是关于如何辨别暴风雪来临前的迹象吗，或者是如何在连天累็日的大雪中寻找治病的草药？他们信奉怎样的神？怎么เ解释祖先败给了西比尔人？佩列阿斯ั思考着这些他从来没在书里看到เ过的内容。
伊戈抬头看了看书房的画ฑ，哼起了《埃利色雷河》：
“你不想知道我是怎么เ让野蛮人操纵魔物的吗？”
“那是幻觉，醒醒！”石楠试图强行为尼尔治疗。但年轻的骑士过于敏捷，她根本碰不到。
石楠说：“你现在有没有感觉到เ什么เ不对劲的地方แ？不舒服的地方，或者……从没有过的想法？”
他自己้也不禁挺直背脊，十指交叠，等待着一番颇็重要的说教。
黑法师等待着：“你想知道杀死海因·普洛斯彼罗的真凶的名字吗？”
“别担心，有人照顾他们，”尼尔抚摸她的头发，“告诉我那天地牢里到底发生了什么，魔旗是怎么死的？别害怕，我不会伤害你。”
佩列阿斯忍不住看了一眼手背，黑暗那边的男人也做了同样的动作。他继续往上走，男人也往上走。当他挥手时也是如此。
怪物一声咆哮——就在它要攻击少年之际，弓箭射中ณ了魔物的屁股。有人从背后攻击它！
就在清早，一位负伤的骑士来到เ镇上，警告人们有魔物要来了，野兽的数量太多，他和同伴就快抵挡不住了。这种情况闻所未闻，老镇长赶紧ู把孩子们和老人、妇女集中ณ到议事堂中避难。镇子上的男人们自愿要拿起武器，同骑士一起去抵抗魔物。可是他们走后就毫无音讯，只有一些死里逃生者晃晃悠悠地回来，晕倒在路上。男孩□□一次次冒险出去，把他们背回来。
那是红龙，有人说。
出城之前，尼尔经过鳗鱼街。七月节快到了，来了很多摊贩和杂耍人，尼尔忍不住逛了了一会儿。琳琅满目的调料é品令他心痒痒，价格比往常便宜了不少，看来今年亚旭尔产量不错。尼尔左右徘徊……
“别让我问第三遍。”
“他们就是要杀死‘萨拉德’！该死的冰原人，自私鬼！魔物们渴望‘萨拉德’，它们的光角里充满能量，而冰原人就是想让宠物变得更强，他们毫无怜悯、道德，像野狗不知节制ๆ。他们中没有过巫ใ师，就不知道要敬畏力量。他们是野蛮人，连文字都没有，连伊巴๒涅都没听说过。”一个上年纪的巫师义แ愤填膺，其他人纷纷应和。
为ฦ了表示ิ善意，学者让短锡杖亮起微光——
“据公爵说，少女从牢房凭空消失了，但地上和刑具上都残留了大量古怪的血液。皇太子殿下非常重视这事，差ๆ遣第二骑士团来查找逃犯。”
伊戈ຖ蹙眉。
“那ว位术士很担心你们，她托我给你带来一些钱。”尼尔把十金盾放在桌上，自己的钱包顿时空了三分之一。
“好奇怪……”尼尔蹙眉，拎起一撮额发。
有个男ç孩听说来了位学者大人，跑来问：“先生，您知道绿色的幽灵是哪里来的吗？”
尼尔等了半晌，感觉对方แ根本就没听他说话，又有些生气。
“回来！”尼尔一惊，赶忙去追。
伊戈忽然想起，金发少年面对旷野，曾经的家已经踪影全无。佩列ต阿斯当年也是这样，将15岁的尼尔支使到公爵身边，然后任自己和整个图书馆被吞没。当时他就陪在尼尔旁้边，看着一无所有的少年眼圈发红，又强忍啜泣。
他在一本古书中读到เ过，龙与人曾是一体，说同一种语言；又在另一部残章里看到เ过用人命去换取龙命的故事。银发少年就想到，假如在某种情境中ณ，自己和龙能说同样的语言，那么他便能把自己的性命分给龙蛋一点，让它孵化。
学者偏头去看水中之影，眼睛是湿的。
伊戈ຖ绕过去，深深地和尼尔相拥，像骑士们常做的那ว样。
或许是他自己变了，变得害怕尼尔，又不知因由。
“喝吧！”
是时候了，收敛疲惫，将剑鞘擦亮，洗去脸上的尘土。
嗒、嗒、嗒嗒……
玻璃球掉落在地上。
弹跳声，清脆ะ而鲜明的弹跳声，继而渐渐急促紧凑……最终转为ฦ滚动声。
嗒。
玻璃球撞到เ了门。
来了。特兰德咽了咽。
就在房门被打开的同时，特兰德已经单膝跪下，庄重地行礼ึ：
“日安，尊贵的多尔塞殿下，愿高天的努神照耀您。”
一个黑发的小男孩出现在门口。
他就是第二皇子，刚刚ธ十岁，正是贪玩的年纪。孩子忙着拾捡滚落的玻璃珠，完全顾不上臣子的问候。
“您在找这个ฐ吗？”特兰德拿出漂亮的水晶球，递给孩子。
“这个好看呀！是你的吗，穆阿维亚爵士？”孩子笑了。
躲在柜子里的卡洛亚洛先生松了一口气。
特兰德说：“您喜欢吗？”
“喜欢呀，这个ฐ给我好吗？”
“不过，”特兰德停顿片刻๑，语气轻松地问，“您会拿什么来交换呢？”
公爵撇撇嘴，心里埋怨特兰德幼稚，竟然和小孩子谈条件。
年幼的皇子沉默了，似乎是被问住了，或是以小孩子特有的较真在考虑如何答谢这位无私奉献的骑士。公爵饶有兴味地听着，他非常喜欢孩子。
俄而，孩子问：
“为什么要交换呢？你有的东西，难道不是我的东西？”
特兰德笑了，仿佛在作弄小孩子，“的确如此，我是骑士，是皇帝ຓ意志的执行者与奉献者。那ว么เ您呢，多尔塞殿下，您是皇帝的什么人呢？”
当然是陛下的孩子，真是多余的问题。公爵心想。