有个秃头的男人送水来给佩列阿斯喝，态度友好。那人很用心，不让碗里的水溅出来弄湿学者的衣服。佩列阿斯很感激。
少女忧心忡忡，她也看到尼尔身上发生了变化。蛇一般的黑血在尼尔的脚踝留下了灼痕，而青年似乎ๆ浑然不觉。
“刚ธ刚我感觉很疼，像是有人剖开了我的胸口，拿刀在我心脏ู上刻……我……我看到了老师，他被捆在树上，被冰原人抓住了……他们折磨他……我要杀了那些人。啊好疼……”
界海般的蓝眼睛比正午更撩人。
模糊的金色摇曳着，边缘逐渐明晰，双眼适应了一阵子，他才意识到เ原来是火。
尼尔仍在犹豫，看了看卧在树下的以雅。少女裹着毯子蜷缩成一团，剧ຕ烈地咳嗽着，显然已病入膏肓。尼尔想起少女的外婆，老人坐在阴影中ณ不断地哭泣。他又望向石楠。术士精疲力竭，但仍拼命保护自己้的徒弟。
强烈的压迫感。
魔物正要追，一团金色的光球在它两ä眼中间倏然炸裂，万张光辉如细针般刺入怪物的双眼。它一时目盲，原地周旋。
他一阵心惊，魔物数量多得不正常……难道还是和冰原人有关？但愿特兰德和石楠都收到了信，把这消息分别告知帝ຓ国和学院。
她就在那ว儿，就像那ว时一样，正在制作标本。面前摆着两ä个脑袋。白老虎的头与野蛮人的头。为ฦ了更换填充物，她打开野蛮人的颅ๅ骨。手好像被扎了一下，疼痛感，指尖冒出血滴。她看到，尸首的大脑中，扎满了红色的结晶，像是无数的针ฤ。
伊戈沉默片刻，用剑尖在地上画了个ฐ图案。
小时候特兰德就知道，自己้的父亲是柯洛昂的当家，帝ຓ国数一数二的大贵族。那时母亲还活着，并不忌讳和年幼的儿子谈论这些。特兰德也知道，父亲不爱他们。那ว人只是在旅途中随意消遣，得知情人怀孕后，又用一袋金币打发了事。特兰德自己้不太介意这种事，那老头和他没什么เ关系，就算狮子家被通通绞死，他也不会有半分感伤。倒是伊戈ຖ对此颇为震惊，或许是因为柯洛昂家与戈尔贡家同样古老。
于是两人说起之ใ前的战斗。至于冰原人出现的原因，他们同样困惑。一般冰原人很少找狄恩里安人的麻烦，他们生活在更北边。佩列阿斯ั说，帝国近些年正同冰原部ຖ落交战。巫ใ师们惊奇，毕竟西比尔骑兵声名远播，就算是隐居深山的狄恩里安人也知道他们的赫赫战功。火语者问，既ຂ然冰原人能令帝国陷入战争僵局，是否因为他们采用了不为人知的手段？参照刚才的情况，他想到เ了魔物。
歌声仍绵延在黑暗的肌理中。他读过《萨拉德之歌》的抄本：大法师萨拉德下降冥府，寻找已故的挚友狄恩，途中ณ法师始终唱着这歌，为了安抚虚空之主ว。有趣的是，尼尔至今还会唱几句《狄恩战功歌》。这歌似乎有镇静功效，佩列阿斯稍微有些头晕，思维也钝了……山风吹着短披肩，他只顾写笔记，等回过神，绿光又遥远了。
尼尔转身，结果意外地踩碎了什么，吓他一跳。
伊戈坐在阴影里，反复抛着匕首，挑眉思考。
尼尔谢过大娘，去往少女的住处。他思忖着刚才提到เ的女术士：高大，象征冰原血统的浅发色……这么说，就是他两次遇见的那位术士？尼尔回城时看到她同佩列ต阿斯交谈，在小酒馆也碰见过她。她竟然是以雅的师傅？难道是她教了以雅什么足以致命的法术？
少女叫以雅·以弗他，今年刚十五岁，原来跟从术士学习过一阵子，后来因为没钱就放弃了。目前她在做收尸人的学徒，专门给皇太子制作首级标本。
佩列阿斯当然知道人们的恐惧，这银发太碍眼，果然还是该用法术染成黑发。这回尼尔不在，就没有人劝阻他了。
公爵说：“这种所谓的‘证据’，要多少他们就能ม造多少，难道您会不知道吗？不过……特兰德毕竟也是皇家骑士团团长，是直接隶属陛下的，那些人没有权力直接审判他……况且我也有些朋友吗不是吗？”
“狗日的，说那么半天就是钓老子胃口，你到เ时是说啊，到底是谁指使这娘们儿来刺杀魔旗大人的？！”
“这不公平，他怎么能、怎么能ม这样！”尼尔乱了，如同装ณ满玻璃珠的罐子摔碎，弹跳的词语散落一地，他抓不它们。他原本害怕的是重逢后两人重又争执不休，而现在……
镜子里的男人
“……”
伊戈ຖ说：“您不再多考虑下了吗？”
“我并没有在回避。”佩列ต阿斯神情变了又变，刚要矢口否认，又将强硬的语气下咽，如悬崖边缘的告解者般拾敛着破碎的勇气。迟疑片刻，他忽而又改口道：“不，不一样，尼尔早ຉ就是独当一面的男ç人了。”
胡椒粒又落下，滚烫的汤锅正准备着十五人份的椰枣鳕鱼汤。宫廷厨娘尝了尝，夸赞的同时又与商人争执着别ี的事：“驯狮者在这场决斗中ณ丢â掉了一把剑，野蛮人削下他肩上一块肉，而他剁๗下了野蛮人头头的脑袋。听说那毛绒绒的玩意儿掉下来的时候还动弹了好一会儿，舌头耷拉在雪地上。”
是的，他已经死了。
想到这里，佩列阿斯拨开青年的发梢。
尼尔累坏了，索性坐在魔物的尸体上歇一会儿。
“见鬼，怎么一下子涌ไ出那么多魔物……这太奇怪了，平时半年发现一只都不错了。”尼尔气喘吁吁，抹掉脸上的血。
寻人术的绿光虽然微弱，但仍明确地指向佩列ต阿斯所在的方向。
尼尔双手合十，像祈祷者般以手贴着额头。他并没有向什么神期待，只是这样的姿态令他安心。
他没法去猜想老师经历了什么。
只要一想佩列阿斯此刻๑可能被吊在树上，又冷又饿，他就怒得要发狂。
可怕的想法不断地涌ไ现，都是些残忍的事。尼尔随即又觉得这不对劲儿，他怎么会有这么可怕的想法？
然后魔物又源源不断地出现了，大大小小的怪物，从兔子到เ狐狸到熊，什么都有……像是凭空从石头里钻出来，或是像面包屑一样被地震抖落。
怪物的数量太多了。
尼尔越是杀伐，越是疲惫，脑中ณ思索的事就更加阴暗。
他又想到了，不如直接带着以雅的尸体回帝都，为特兰德洗清冤屈。如果术士不同意的话，就连她一起杀掉……
“不不不不、这样绝对是错了，怎么能ม呢？”尼尔痛苦地否定自己。
魔物一而再，再而三地袭来。
他的痛苦也加深了，心脏上好像有小蛇在跳。尼尔已经能明显感觉到，有什么เ东西在逐渐吞噬他，黑暗的侵蚀越发深入骨髓。
“老师……”
他一直握着给佩列阿斯买的珍珠发扣，假如热病或是暴怒要发作，他就全心全意地感受着小发扣。当症状过去，他会停歇下来擦汗，小心地检查自己้有没有把发扣弄坏。好在他一直控制ๆ住了。银发扣仍然光亮如初，雕刻着铃兰与鸟儿。尼尔努力地笑笑，想象这发扣别在老师长发上的样子。
魔物又来了。这次，一匹灰色的大狼把他的马吓跑了。
尼尔昏昏沉沉，甚至不知道自己้是否还有迎战的力气。头疼欲裂，好像有人用铁钉ล在撬开他的大脑……
“停住！”他都来不及迎战魔物。
也不知道过了多久，等尼尔清醒过来，他这才发现那匹魔物一直乖巧ู地站在原地，好像是听从了他的指令。
“怎么เ会……？”
尼尔错愕不已。而且他接下来发现，假如他产生了杀意，这匹魔物竟然会按照他的意志行事，杀死其他袭来的野兽。
渐渐地，尼尔发现自己้不仅能控制一匹魔物，还能ม控制第二匹、第三匹……他们像有效的杀戮工具一样，完全听从尼尔的意志。
当他指向敌人，他的魔物反而会扑上去撕咬。
“这……感觉很像冰原人操纵魔物……”尼尔又很不详的预ไ感，“不可能ม，我怎么可能ม忽然就能控制魔物……？哪里不对劲儿，难道是梦？”
但这诱惑太大了。
只要轻轻松松地想一想，就会有杀戮机器替你去复仇。尼尔内心挣扎不已，他不知道自己้的“名册”到底被黑法师动了什么手脚，竟然可以支配魔物？他也不知道……是否要借助这股力量，先把佩列ต阿斯救出来。
“这是什么เ……”
耳朵有种奇怪的湿漉漉的感觉……有什么液ຂ体从耳孔中流出来，一直淌到后颈。尼尔随手一模，但黏腻的手感让他心里咯噔一下。他赶忙看手掌粘的东西。
黑血，浓稠又腐臭。
“怎么会……？不可能，肯定是我杀魔物时不小心黏上的……”尼尔慌乱地检查自己另一只耳朵。
仍然有古怪的黑血，正从他的耳中渗出。
“这是什么？我怎么เ了？？？我会变得和以雅·以弗他一样吗？”尼尔恐惧不已，慌乱地寻找镜子或水源，想要看看自己้的模样。他卷起袖子，查看身体是否有变化。脚๐踝的皮肤不知道什么时候好像被污染了，留แ有一圈血红色的痕迹，怎么เ都弄不掉。他拼命揉搓，还是不行，他被什么东西抓住了。
余震再次袭来。
一匹狐狸逃窜着，但忽而就停住了，望向尼尔。
尼尔注意到这诡异的现象，留แ心观察。
红毛狐狸站在原地，喉咙里发出低吼……继而，漂亮光滑的毛开始脱落，它弓起背部ຖ，哀鸣着……毛掉光以后，光秃秃的狐狸忽然开始变大。它的肉身上不断ษ地鼓起水泡般的薄膜，像是被煮沸的水。尼尔看了一阵反胃，他是第一目睹动物变化为魔物的过程。