春燕忙笑着说：“姑娘，小大爷还小，又当那些人真是自己族人，这才敬他们几分，哪晓得他们背地里做的勾当。”婉潞把弟弟抱到怀里，轻轻拍着他：“等舅母走了，我们去和太太说，好不好？”
李三老爷来这几日，也知道杨妈妈是朱氏身边得用的管家娘子，对她不敢再当平常下人视之，忙起身谢道：“妈妈这番话，确是说的有理。”杨妈妈见婉潞也要站起，慌的两只手摇成风车：“舅老爷这样是折了我的福，要这样说，倒是我不该多嘴。”
朱氏说一句，四老爷的脸就苍白一下，等到后面，已经是面无人色了，他怒吼道：“我不信，我才不信呢。”朱氏冷笑一声：“当年大姑娘的亲娘病重，可是连二两人参都寻不出来，四老爷，你忘了吗？”说着朱氏喝道：“给我把他们打出去。”
朱氏回到เ自己屋里，理了一会事情，做了一下女工ื，听到เ丫鬟的声音：“大姑娘来了。”这才把手里的女工放下，婉潞已๐经走了进来，行礼后才说：“太太，厨房里的席面都预ไ备好了，正要遣人去告诉舅舅。”朱氏看着面前花一样的继女，伸手拉了她过来：“席面不急，大姑娘，我有话和你说。”
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婉潞越想越高兴，直到天蒙蒙亮时才打个盹，等一听到丫ฑ鬟们的脚步声就睁开眼。春燕已๐经过来掀起帘子，含笑道：“姑娘醒了？”说着伸手扶她起来，夏妍把挂在衣架上的衣服拿过来，和春燕两个伺候她穿好，小丫鬟已打了洗脸水过来，婉潞这才下了床穿好鞋。
说到เ后面一句，李三老爷的脸已经板起，婉潞不由分辨道：“舅舅，那日族里四伯他们想把太太赶走，还要过继个人过来，那置续宗于何地？”李三老爷的脸板的更紧了：“婉姐儿，所以才说你是小孩子不晓得这些事情，族里的长辈做出的决定，你做小辈的只有听着的，过继个年纪大的来顶ะ门立户，这也是常事，谁说有子就不能过继了？况且这种事情，哪是你一个内院没出阁的女孩能管的？”
朱太太施施然喝了口茶：“瞧，这不是自己生的，总贴不到自己身上。”朱氏也不理她，婉潞脸上的神色明显混着激动，胡乱ກ行了一礼就问：“方才听丫ฑ鬟们说，李家舅舅来了，是不是？”
面上的笑更加淡然：“那ว我多谢亲家太太了。”说着话，朱氏已经站起身福下去，叶氏一把搀住她：“都是至亲，互相体谅本是当的，你又何必这样客气。”
只是谁也劝不住老太太，公公那里又不敢再打扰，大嫂要管家，四婶要照顾两个还小的孩子，最后这差事就落到自己身上。
管家见他嚷的不像，一扫把又打过去，四老爷被茅草扫到，嘴里连连呸了许久，才把茅草吐尽，五老爷忙上前搀住他，嘴里发狠道：“似你这样的，就该一世嫁不出去才好，我等你拿着金银上门来求的日子。”婉潞已๐撑不住了，眼里的泪流个不止，反是朱氏扶住她，对管家们道：“还不快些撵出去，这些话，哪是大姑娘能听的。”
听着那ว声爹，朱氏心中就似被锥子刺了一般的疼，伸出一支手揽过儿子，一家三口哭兴了，堂里的下人们又不敢劝，杨妈妈在外面等了许久才小心进来回道：“太太，小的按了姑娘的意思去和赵府管家说了，管家说既不许上香磕头，就来给太太磕个头，然后这就回京。”
她说的阴阳怪气，一脸看不上这二两银子的模样，杨妈妈瞥一眼她那ว攥的紧紧的拳头，脸上神色越发恭敬：“四太太，太太本是要亲自过来拜访的，只是她一个守丧的寡妇，不敢轻易出门，这才遣小的拿帖子过来，这二两银子不过是折的脂粉钱罢了，还请四太太休嫌轻鲜ຒ。”
这几句好话说的四太太脸上的笑容更甜了些，把那拳头收了回来：“也罢，既是六婶子给的，我就先收下。”说着又拿起帖子瞧，杨妈妈是晓得她不识字的，装作个不知道，提醒她道：“明日巳时末，太太在家里备了桌饭，还请四太太到เ时过去。”
大宅里的饭，可是比四太太家的好多了，有银子有好饭，说不定还能趁不注意的时候，溜几个细瓷碗碟回来，更主要的是，四太太看一眼那张帖子，嫁进平家数年的朱氏主动对自己低头了。
脸上的喜色无法改住，都是平家媳妇，凭什么她能住大宅，使奴唤婢，自己就要住这小房子，手下只有一个ฐ鼻涕满脸的小丫头？四太太想起朱氏那不冷不热的样子，拿过那张帖子，眼一眯，她没了丈夫还不是要靠族里，明日定是要让自己说好话的，到时定要多多敲些银子才是。
杨妈妈瞧着四太太的神色变化，恭敬地再行一礼：“小的就先回去，还请四太太明日准时来。”四太太挥一挥手：“一定一定。”
杨妈妈退出屋子，听到身后传来的四老爷夫妻得意笑声，往地上狠狠吐了口吐沫，这时候得意，明日就该你哭了。
刚过了巳时，杨妈妈就来报四太太到เ了，朱氏点点头，走出屋去迎她，刚走出院子门口，就听到เ四太太的招呼声：“六婶婶，你又何必遣人去接，这不是我自己家吗？进来就行了。”
朱氏见跟在四太太身后的是楚二嫂，一脸的不高兴，定是四太太推开她就进了门，朱氏示意楚二嫂回去，这才笑着对四太太：“四嫂子记得不差，这从门到เ这里，也要拐那么几个弯呢，没人接我怕四嫂子走错路了。”
四太太今儿穿的不差，玉色八团披风，酱色改机绸做的马面裙，还能看见里面穿的桃红小袄，领口扣的密不透风，走了这么一会，四太太已๐经热的拿帕子扇风，听到朱氏这话，用帕子改捂住嘴笑起来：“六婶子可真会说笑话。”
朱氏神色都不动，招呼她进了屋，倒上茶，既进了这样屋子，四太太也要装个斯文样子，小口小口地喝着茶，嘴里还不忘说话，那眼可是嘀哩咕噜地乱转。
朱氏的屋子自平老爷去世之后，很多摆设都不见了，百宝格上，梳妆台上，窗台之上，都显得空空荡荡，只有尊玉雕的寿星和一对钧窑的联珠瓶。
四太太的眼看向百宝格下方แ，那里原本摆着一个ฐ三寸见方的釉里红磁盘，是原来李氏的爱物，当年李氏去世的时候四太太曾想把这磁盘溜回家里，只是那时人虽忙乱，到处都是眼睛，瞅不得空，现在也早被收起来了。
四太太只不相信朱氏把这些都收起来了，还当是骗人的说话，说不定是让她带回娘家去了，听到朱氏招呼自己喝茶，才想起今日来的目的，眼里挤出几滴泪水：“六婶婶，自从六叔叔没了，你一个ฐ孤孀人家带着儿女，日子怕是难捱，我们既是一家人，以后要常；来往才好，而不是像原先一般，进你这里还要人通报。”
朱氏发上只戴了一支点翠金钗，上面的珠串已经被拆掉了，身上也是素服，脂ฦ粉未施的她看起来平和许多，听了这话，淡淡一笑：“四嫂这话说的，我们本是一家人，本该多来往的。”四太太心里一喜，果然这女人没了丈夫，说话就没有原先那么เ硬气了，不自觉地把身子挺的笔直，要摆出个长嫂的样子来：“六弟妹，你进平家的日子浅，原本和我们不亲热些也是常事，以后就好了，我们要多来往。”
她话虽这样说，只是那眼还是往房里的摆设上看去，虽说摆设已经撤掉很多，这桌子椅子还有上面摆着的细瓷，都是自己้用不起的好东西，心里这样想着，四太太的眼一溜，手里的茶早喝完了，却一直没放下，想趁不注意的时候笼进袖子里面去。
她在这想着自己้的事，浑然不觉朱氏脸上已经露出嘲讽的笑，这么些年毫无长进，两口子只顾着算计别人家，全不去想经营家事，不然当初侯府助他们的银子田地，好好经营，这么เ十多年下来也早成富户，算来算去，真是丢了西瓜捡了芝麻。
这话朱氏只在心头想，脸上的神色微一变化：“四嫂子说的是，只是今儿请四嫂子过来，不光是叙家常，还想请教四嫂子几件事。”请教两个字从朱氏嘴里吐出来，听在四太太耳里，就如冬日喝了壶暖茶一样，从里到外的熨帖，那身子坐的更直了：“六婶婶，我虽年纪比你长了几岁，也不敢当请教二字。”
朱氏轻笑：“四嫂子方แ才说我们是一家人，我想托四嫂帮我问问，近来我听的有人在背后说大姑娘坏话，宣扬她不孝顺，要知道坏事出千里，若这话传到เ赵亲家耳里，一怒之ใ下和我们大姑娘退了婚，到时候倒霉的可不只有我们一家子吧？”
四太太手一抖，朱氏面色平静：“平家祖上为侯，此时却是平民，仗了赵亲家的势，县里的官来收粮派差时，还高抬一下手，到时若我们大姑娘真被退了亲，那时可没有人肯抬手，只怕一年的嚼裹都顾不上来，我就不晓得，谁在背后散这种谣言？”
四老爷在续宗跟前说婉潞不孝顺，这本就是商量好的，只想着挑拨了他们之间的关系，可没想到那么长远，从心里说，四太太也不想婉潞被退婚，不然以后怎么显摆自己้的侄女要嫁进赵家，听了这话，四太太脸上的笑变得尴尬：“六婶婶，京城离这里总有两百来里，这话怎么会传到侯府去？”
朱氏微微一叹，说出的话可没方才那么温柔：“四嫂你忘了吗？城里的陈家娶的就是侯府的二小姐，算起来还是田邻๑，到เ时这话说的多了，难保？”四太太方แ才是热的话，这时就开始冒冷汗了，朱氏见火候差不多，这才又道：“我想着我一个寡妇，不好出门打听这些事，这才请四嫂过来，好帮我在外面打听，谁要再说大姑娘的坏话，四嫂心疼侄女，到时候定饶不了他，是不是？”
朱氏笑的恳切，四太太倒不知道怎么เ回答了，见她额头全是汗，朱氏端起手中ณ的茶沾一沾唇，接着就放下：“好嫂子，你方才还说我们是一家人，怎么这时候又一言不发，难道说嫌我这个托付太重？你不看在我的面上，看在大姑娘死去娘的份上，听说当日你和她最好，也要多疼我们大姑娘些，嫂子你说是不是？”
朱氏一口一个嫂子，叫的四太太如坐针毡，等再提起婉潞的娘，四太太的脸已经不光是冒汗了，而是一片火红。当初ม刚回来的时候，四太太对李氏也是赶着一盆火地亲热，从李氏手上哄了不少的东西，等日子难过了，头一个翻脸的就