“觉民，快来帮忙，”陈迟欢迎地说。
枚微微红了脸，低声说一句：“我比不上别人。”
“也好，”周老太太迟疑ທ了一下，说。
“不过这回不同。鹦哥已经送给他心爱的人，他也作不了主，”秦嵩带着恶意的讽刺说。
一天下午，在枚少爷婚后两个星期光景，觉新า应了周老太太的邀请，带着卜南失到周家去，周氏和淑华已经先在那里了。周老太太看见那个奇怪的木板，想起了她的死去的孙女蕙，觉得鼻头一酸，抑制不住悲痛的感情，便催促觉新า马上动手试验这个新奇的东西。连平日躲在自己房里的枚少爷夫妇也到周老太太房里来看觉新的奇怪的把戏。
“我不要先打牌，”小蕙芳翘起嘴撒娇地说，“你答应过带我游花园的。”
这天觉新和周家的人一样，一直忙到二更的时候。客厅里的酒席已๐经散了。整个ฐ公馆都带着凌乱的痕迹。但是他再没有精力料理事情了。热闹后的冷静，整齐后的凌乱刺痛他的心。尤其使他难过的，是头顶上的粉红色绸幔，门楣上的绣花彩，檐下的宫灯，它们都给他唤起一些痛心的往事。他的继母和他的两个舅母还在新房里面布置。芸和淑华也在那里。只有他站在天井中ณ。他还听见她们的笑声。他想：为ฦ什么她们这时都快乐่，他一个人的心里却充满烦恼？他想不通。
有人从拐门外进来，又有人从拐门内出去。觉英带跳带嚷地跑出去了，在他的后面跟着觉群、觉世两个ฐ堂兄弟和堂妹淑芬。
“老五没有什么。他不过跟着老四在闹，都是老四闹起头的。今天三哥可没有话说了，”沈氏连忙笑答道。
琴民含笑地点点头。
克明痛苦地摇摇头，说道：“就是因为爹不在了，你做哥哥的要出来管事。”他把她的手放松，她连忙将它缩回去。“其实我管他们的事情，也只是希望他们学好。我并不是为自己้。我不明白为什么他们要讨厌我？”他想了一会儿，又带着自信说：“我自问我并没有做错一件事情。我做人也很正直。我从没有在外面胡闹过……”
但是不久ื轿子便进了周家的大门。芸在大厅上走下轿来，她先到เ祖母那ว里去请安。
觉新起初不知道应该怎样回答，以后就醒过来了。他连忙陪笑地答道：“其实三爸的病也不厉害。我看很快就可以治好。请祝医官来看看也不错。”
“想！想！”淑华在纸上注视了一会儿，忽然大声叫起来。
“还有？在哪儿？”翠环惊讶地问道。
“我就在这条街上遇到他，真凑巧，”程鉴冰笑答道。她又说：“我在家里来了一个亲戚，我又不好不陪她。我生怕我祖母不放我走。后来居然给我借故溜出来了。”“继舜，我还以为你来不了这么早，”黄存仁带笑地对方แ继舜说。
“大哥，你好早！”
觉新害怕觉民还要用话来窘枚少爷，连忙打岔道：“枚表弟，你来划，好不好？”
“自然罗，我的叽哩呱啦是出名的。我有什么เ话都说出来，总比闷在心里头痛快得多。二哥，你说我对不对？”淑华反而得意地望着觉民说。
“是不是冯乐山？”
“晓得，你划罢，”觉新า答道。
“去就去！我难道还害怕？爹不会打我的。爹晓得打骂都改不掉我的脾ຆ气，他反倒喜欢起我来了，”觉英挑战似地说。他看见淑华站住不走，反而走下石阶，用话来激她：“去嘛，快去嘛！哪个ฐ不去不算人！”
“啊哟，刚刚ธ对人家好一点，就说起什么เ‘惯使’来了。这样爱讨便宜，真不害羞！当着这许多人给琴姐帮忙，脸皮真厚！”淑华知道她的哥哥现在喜欢她，便放纵地说，而且伸起手指在他的脸颊上划了两ä下。
这情形觉民不会了解。但是他也不作声了。他在想另外一些事情。他的思想渐渐地集中ณ到一个ฐ年轻女性的丰ถ满的脸庞上。他看见她在对他微笑。
“好，我等着你，”程鉴冰抿嘴笑道。
“那么你可以在门口钉一个牌子，写上‘剃头匠张还如’，这一定很不错，”陈迟继续笑道。
“还有什么不可以？可惜我不是贵族，不能ม够象米拉波那样，”张还如笑答道，他知道陈迟在引用米拉波的故事。据说在法国大革命时期中有个米拉波伯爵，为ฦ了表示自己轻视贵族爵位起见，特地开设了一家铺子，挂着“成衣匠米拉波”的招牌。他们从本城报纸转载过的一篇文章里见到这个故事。这是一个榜ึ样。张还如顺ิ口说出米拉波的名字，却没有想到这句话对他的哥哥张惠如是多大的鼓舞。
“别人在一百三十几年前就做过了。我为什么到现在还不敢做？难道我就没有勇气？”张惠如兴奋地想道。他觉得眼前突然明亮起来。
米拉波的故事提醒了觉民，他觉得他现在更了解张惠如了。他轻轻地拍着张惠如的肩膀，感动地说：“惠如，你比我强，我只有佩服。”
“不要说这种小孩子的话。这算不得什么。各人有各人的环境，”张惠如感激地看了觉民一眼，笑答道。
“我并不是跟你客气，我说的是真话，”觉民诚恳地解释道。他并不轻视自己้，他也不愿意做裁缝或者剃๙头匠。但是他觉得张惠如的行为的确值得佩服。
在前面走的人忽然站住了。两ä旁现出一些灯光，街口的店铺大半还没有关上铺门。他们都站在十字路口，因为他们应该在这里分路。
“觉民，你不必送鉴冰了，你可以转弯回家，”黄存仁看见觉民走近，便对他说。
“好，”觉民应道。他又看了张惠如一眼。现在他可以看清楚那张三角脸了。面貌没有改变，还是那ว张他十分熟习的脸，但是在他脸上看到了很大的勇气和决心。他问张惠如：“你怎么样？”
“我还可以同他们走一段路，你回去罢”张惠如应道。接着他又说：“你最好下次把蕴华也约来。”
觉民点头答应，便向他们告别，一个人转弯走了。
路是很熟习的，他走得很快。在阴暗中ณ他走过一条街，又一条街。最后他走进他住的那条街了。他便把脚步稍微放慢些。他走到เ离家不过五六十步的光景，忽然一阵钟磬声和念佛声送进他的耳朵里来。他远远地看见赵家大门口聚集了一小群人，知道那个公馆里在放焰口。他经过那里便站住，张望一下。出乎意外地他看见觉新า也站在人丛中ณ。觉新า也已经看见他了，便走过来跟他讲话。
“你到姑妈那儿去了？”觉新亲切地问道。
觉民点点头，说了一句：“我想不到你会在这儿。”接着他又问觉新：“现在回去吗？”
“等一会儿罢，我喜欢听放焰口，”觉新า留恋地说。
“别人都是来抢红钱的，”觉民不假思索地说了一句。
“你听，”觉新并不理会觉新的话，却唤起觉民的注意道，因为这时候和尚们在念他最爱听的唱辞了。
那个戴毗卢帽的老和尚，合着掌打盘脚坐在最后一张桌子上，他的脸正对着大门。他抑扬顿ู挫地唱起来：
一心召请，累朝帝主，历代侯王，九重殿阙高居，万里山河独据。
坐在前面两张桌子左ุ边一排的和尚中间，一个敲着木鱼的圆脸和尚扬起声音不慌不忙地接下去：
西来战舰，千年王气俄收；北去銮舆，五国冤声未断。呜呼……
“又是这一套，总是这种扫兴话，”觉民皱起眉头自语道。
“我觉得这种话倒有意思，”觉新า慢慢地说，他的注意力被这些词句引去了。
觉民惊讶地看了哥哥一眼，也不再说什么เ。年轻的圆脸和尚念过了“鸣呼”以后，坐在他对面的右边那ว个敲小引磬的年轻和尚接着用响亮的声音唱道：杜鹃叫落桃花月，血染枝头恨正长。
然后全体和尚伴着乐่器的声音，合唱着以后的词句：什么“如是前王后伯之ใ流，一类孤魂等众，惟愿……此夜今时，来临法会，受此无遮甘露法食。”
在“帝主侯王”之后那ว个老和尚又唱起“筑坛拜将，建节封侯”来。以后还有什么“五陵才俊，百郡贤良，”“黉门才子，白屋书生”，“宫闱美女，闺阁佳人”等等。这些凄恻感伤的词句绞痛着觉新的心。其中“一杯黄土盖文章”，“绿杨芳草髑髅寒”几句甚至使他有点毛骨竦然了。但是他仍然不愿意离开这里。他觉得这些句子使他记起许多往事，告诉他许多事情，它们象一锅油煎着他的心，逼得他掉下眼泪。他的心发痛。然而同时他感到一种绝望中的放弃似的畅快。
同样的词句进到觉民的耳里，却不曾产生这样的影响。觉民觉得它们在搔他的心。但是他不让它们搔下去，他驱逐它们。他可以控制自己้的思想。和尚们还在起劲地唱，他们极力使四周的空气变成神秘，尤其是召鬼时吹的海螺几次发出使人心惊的声音。许多人等着那ว个端坐的老和尚撒下染红了的青铜钱。然而甚至这些情景也不能够完全改变觉民的心情。他在想他自己้的事，他自己้的计划。他想的是未来，不是过去。和尚的声音进到他的耳里也颇悦耳。不过他并没有抓住那些辞句的意义。他完全忘记了它们。
于是老和尚开始撒红钱了。觉民看见别人俯下身子去拾，去抢红钱，他想：没有留下的必要了。他已经陪着觉新า站了这一阵，也应该回家了。他便对他的哥哥说：“大哥，我们回去罢，以后也没有什么可听的了。”他的声音很温和，泄露出他对哥哥的关心。
“好，我也觉得累，”觉新า没精打采地说，便带着疲倦的神情跟着觉民走了。
觉新低下头不作声，好象有重忧压在他的头上，他无法伸直身子吐一口气。在路上觉民对他说过几句话，他也没有回答一个ฐ字。后来他们到了家，跨进大门的包铁皮的门槛ນ。看门人徐炳坐在那ว把太师椅上，跟那个好几年以前被逐出去后来当了乞丐的旧仆高升谈闲话。高升穿着一件破烂的粘满了尘垢的衣服坐在对面一根板凳上。他看见觉新弟兄进来便跟着徐炳站起，还胆怯地唤了一声：“大少爷、二少爷。”“高升，你是不是没有鸦片烟吃了，又跑来要钱？？觉新忽然站住望着高升问道，他的脸上仍旧ງ密布着阴云。
“小的不敢。回大少爷，小的烟已经戒了。晚上没有事，小的来找徐大爷说说闲话。不是逢年过节，小的不敢来要钱，”高升垂着两ä手恭敬地笑答道，笑容使得他那张满是污垢的瘦脸显得更加难看了。
“你的话多半靠不住。我看你今年更瘦了。好，这点钱你拿去罢，”觉新说，从衣袋里摸出了三四个小银角递给高升，也不等高升说什么感谢的话，就走进里面去了。觉民跟着他的哥哥进到里面。觉新า今晚上的举动使他惊奇，他知道觉新一定有什么心事。但是他也不询问。他们走上大厅，进了拐门，听见一个ฐ女孩的哭声从右厢房里飞出来。他们一怔，两个人都站住了。
一根竹板打在桌上，发出清脆ะ的响声，接下去就是沈氏的高声责骂。然后竹板急雨似地落在人的身上，春兰高声哭起来：“……太太，我二回再不敢了！……”这句话象什么粗糙的东西磨着觉新า弟兄的心。
“连你也敢欺负我！你也敢看不起我！”沈氏扬起了声音在叫骂，“你这个小‘监视户’，你忘记了你是个ฐ什么东西！你也敢跟我作对？……”
“太太，我不敢，我不敢……”春兰不断ษ地哀求道，但是板子不断地落下来，使她发出更多的痛苦的叫号。
“你不敢？我谅你也不敢！你要放明白。我给你说，我不是好惹的！你再鬼鬼崇崇地耍把戏，你看我哪天宰了你！”沈氏似乎感到了出气后的痛快，更加得意地骂道。忽然又响起了另一个女人的尖声。那ว个女人也是带怒地大声讲话：“五太太，话要讲个明白，人家又没有得罪你，请你少东拉西扯。有话请你只管明白讲！哪个ฐ不晓得你五太太不是好惹的！你会躲在屋里头咒人，就看你嚼断舌头咒不咒得死人家！……”
“放屁！你敢来跟我对面说？我咒你，我就咒你，我要咒死你这个ฐ不得好死的‘监视户’……”沈氏气恼不堪地顿ู着脚骂起来。接着她在大声喊“胡嫂！胡嫂！你死了？”
“二弟，我不要听了，怎么เ总是这些声音？哪儿还有一个清静的地方แ？让我躲一下也好！”觉新า痛苦地甚至求助地对觉民说。
“那么เ到你屋里去罢”觉民温和地答道。
“那儿还是听得见，”觉新半清醒地说，他的脑子被那些声音搅乱了。脑子里还充满着粗鲁的咒骂。
“大哥，逃是逃不掉的，你何必害怕？我们还有我们自己的事情，”觉民用坚定的语气对觉新说。