她一拨,就听四五个司机在喋喋不休地瞎咧咧,司机们通常都是这样打发时间的。保持无线电联络的司机们唠叨的不外乎三个话题:警察在什么地方检查行车速度?货运价格是多少?在哪家司机饭店能找到最够劲的姑娘?
正在这时,电å话的耳机里嗡嗡响起呼叫音。
金发女郎并非总是同一个人,但那辆梅西德斯ัsl和每天的活动却始终不变:晚餐,在夜总会跳几曲舞,终点——当晚那位金发女郎的公寓住房。仅有一次我们亲眼观赏了饶有兴味的一幕:金发女郎在公寓门前以两记响亮的耳光与门多扎先生告别ี。估计是他给了她一张靠不住的支票而不是现金。门多扎这个臭小子不甘服输。他回手一击。菲尔见状,想跳出美洲豹去教训教训这家伙学点规矩,但我一把抓住了他,因为我们跟踪门多扎既ຂ不是出于道德的原因,也不是为了替汽车进口商找回他的钱。
“你这是想采访我?”他反问道“开著录音机没有?范希,我只接受面对面的采访。咱们见见面好吗?”
“好”她勇敢地回答“我已做好一切准备。”
“真是个有勇气的记者!”他带着挖苦的语气说“这可能ม对你相当危险。我知道你模样生得不错。”
“我不会害怕。听着,在你面前也一样!”
“不要在今天夜里。我想我还要去抓第三个姑娘呢…”
咔嗒一声,他显然是把电话挂断ษ了。
范希-ๅ赫维什放下手里的手机,抓起威แ士忌酒瓶,斟满一杯。她殚精竭虑地思索着,竟然忘记去喝它。她下定一个决心,又把杯子放了回去。
她打通市警察局总部ຖ的电话,又接通谋杀调查委员会找麦克洛恩警探。
“他今天不值班。”接电å话的警官说“我能给您什么帮助吗,女士?”
在催逼敦促一番之ใ后,他总算把麦克洛恩的私人电话号码告诉了她。她立即拨通了。
从中士警探的声音听得出,他是被这个ฐ电话从睡梦中惊醒了。
“我是范希-赫维什”她说“我又接到了电话。”
“他打来的?”
“他说他杀死了第二个ฐ姑娘。”
“您知道那ว姑娘在什么地方吗?”
“知道。”
麦克洛恩气呼呼地哼了一声。
“您又在我们之前到了那儿?”
“没有,不过我想跟您和您的人一块儿去。我希望到เ现场。”
“可以,我派辆巡逻车去接您。”
范希匆匆忙忙穿上衣服。她不打算带摄像机,而只拿上一个小照像机,尽管她知道麦克洛恩肯定不会同意她在现场拍照。不过也许会有机会偷偷地抢上几张。
她听到警车的鸣笛声,便离开房间,乘电å梯下到大厅。警察们已经站在门卫身边。门卫给她往房间里打过电话,不过她已经出门了。
范希跟着警察们上了警车。
“去哪儿?”司机问。
“中央公园!您知道艾丽ษ丝漫游仙境的雕像在哪儿吗?”
“知道,女士。”另外一名警察通过无线电话把目的地又告诉了麦克洛恩警探。
范希乘坐的警车在7๕2街停车入口处碰上了谋杀调查委员会的几辆汽车和麦克洛恩的私车。汽车的车灯照亮了空无一人的道路和游戏场,惊醒了野兔和鸭子。他们在湖边停下汽车。警察们个个手持长简电å棒,跨出警车。
麦克洛恩警探走到范希跟前,用手电照ั着她的脸,几乎是没好气地问道:“他说准确地点了吗?”
他嘴里冒出一股难闻的气味,他匆忙得没来得及刷刷牙。
“艾丽丝雕像附近的游戏场。”
麦克洛恩转身向警察们喊道:“开始行动,伙计们!”
他蹬蹬蹬地迈开步子走在前头。范希跟在接她的那些警察后面。
谁也没有让她留แ下。
他们走过艾丽ษ丝的青铜雕像。当手电å的光束掠过铜像时,范希不禁回想起艾丽丝在仙境种种奇异经历的许多细节,尽管她至少已๐经有十五年没有翻过这本书了。
游戏场上有各种常见的设施ๅ:滑梯、手动旋转木马、攀缘架和秋千。
寻找只花了两分钟็。
“她在这儿!”一名警察喊道,他手电å的光束在僵硬不动的身体上摇来晃去,因为ฦ他的手在不住地颤抖。
只有麦克洛恩一个人走近姑娘的尸体,深弯下腰去,久久地观察着。当他直起身子的时候,他不禁呻吟了一下,用一只手抓住疼痛的背脊。
“不错,这是他行事的特有方式。”几秒钟็后他对女记者说“身上没有碎布片,脖子上套着一根尼龙绳。”他的语气充满敌意,就好像范希也参与了谋杀似的。
他命令他的手下人:“开始工作!”
当警方摄影师开始连续拍摄,闪光灯不住闪动的时候,麦克洛恩要求范希-ๅ赫维什:“讲清一切细节,女士!”
她讲述了夜间电话的每个ฐ细节,连最后那ว句话也没有隐瞒。
“他说他也许会再抓上第三个ฐ姑娘。”
麦克洛恩把牙齿咬得嘎嘎响。
“我将建议监听您周围的每一个电å话。请您听从我们的调遣安排,无论是白天还是夜晚!无论什么时候我都想知道您在什么地方活动。必要的时候,我将给您安排一个昼夜陪同。现在您可以走了!您妨碍我们工作。”
“让我一个人穿过中央公园吗?”范希不无讥讽地问道“难道您希望再见到เ我时我是一个被抢劫一空、被强暴失身、甚至已经是一个死于非命的姑娘?”
麦克洛恩咕噜了几声,可能是表示歉意,然后就委派了两名巡逻警察开警车送范希回家。
就在这说话之间,谋杀调查委员会的警察们利ำ用车灯构成了一个宽阔的照明地带,而女记者趁着这片光亮总算偷拍了十几张照片。
丹ล-阿卡勒克和苏珊-奎恩塔诺被捕之后,我们在搜捕“大窝主”古德温的行动中所承担的工ื作便随之而结束。我们原本可以躺上床去睡大觉,但我们不愿意错过终场的好戏,于是便驾车。跟着警务车队向长岛小城拉汀塘驶去。
具体的目标是一个废弃的提炼厂,位于城东。过去这个厂的港口是原油和各种蒸馏产品的转运地。港口和一些尚完好的房屋如今已๐被一家船舶修理公司和一家化学药品贸易公司利ำ用,而这两家公司的物主ว都是詹姆士-古德温。
在距离过去的提炼厂还有两公里左ุ右的时候,测向仪又开始跳动起来。仪表板的屏幕上有一个光点在闪烁,标明了集装箱载货车所在的位置。
这一支警察小队是由特德-卡蓬特上尉负责指挥。他是一个直来直去,不知拐弯抹角的人。他在六辆警务车中,一马当先,飞快驶到入口处的横木前,将门卫逮捕,命令向提炼厂的厂区发动冲击。
只用了一刻钟็时间,警察们便从一幢陈旧ງ的办公楼里抓出来十二个人,他们刚在楼ä里睡醒觉。有三个家伙企图逃跑,在听到鸣枪示警后不得不老老实实地留了下来。有一个人跳进一艘摩托艇,开足马力离岸而去,可刚出港口便被两艘警察巡逻艇的探照灯死死盯住。在整个提炼厂的厂区都响彻着扩音器发出的“立即停下,否则就要开枪了”的警告声。
警察们将他们捕获的人集中ณ在一个车间的门前。卡蓬特上尉,一个身高一米九的家伙,酷似一名棒球接手。他点出一个人来,伸手向他肩头一拍,使得他一趔趄,险些摔倒。上尉让他去打开所有的照明设备。不一会儿,在港口所有装ณ货处的上空都燃起了弧光灯,在所有的车间里都亮起了霓虹灯。
我又见到“曼哈顿ู的骄傲”了。它停在一个最大的车间里,另外还有四辆经过不同程度改装的汽车。
卡蓬ศ特朝我们走来。
“伙计们,我刚ธ跟斯ั科特-斯特拉顿ู通了电å话。十分钟็前,他当着新闻媒体的面逮捕了詹姆士-ๅ古德温。”上尉咧嘴笑着。“这下他不仅要清理纽约,而且还要为ฦ届满重选市长操心了。斯ั科特向你们表示感谢。他打发了一大帮媒体的小伙子们来报导我们的工作。你们要是不想受他们无休无止地提问纠缠的话,最好马上躲起来。”
我们听从他的建议,开车返回曼哈顿。菲尔捎我到家门口。
我既ຂ疲倦不堪,同时又清醒异常。这是一个人长时间奔波以后常有的事。
我洗了一个ฐ淋浴,然后宽容自己多喝了一杯威แ士忌,因为ฦ我担心没有一点什么เ起催促作用的东西,我是不可能入睡的。
我打开电å视,想看看斯ั特拉顿ู和久里阿尼市长关于打击大窝主古德温的谈话。我仍然调到“每日纽约”的频道,又见到เ了那位漂亮的棕发女记者,她正在高速公路司机旅店的电视屏幕上报导一个姑娘的谋杀案。
起先我还以为ฦ这只不过是一次重播,后来才看出她在讲另一桩谋杀案。她展示ิ了一张照片。这次的受害者是一个ฐ黑人姑娘,但两ä个ฐ案子之间有着许多相似之ใ处。在第二次行凶之后,杀人犯也给女记者打电话告诉她死者在什么地方,同样也威แ胁说,当天夜里他将进行第三次谋杀。
“他企图引起公众的注意。”女记者说“在第一个电话中他声称,在屏幕上看到警察们围着现场手足无措的样子,真让他感到格外刺激。”
屏幕上显现出她面孔的特写镜头。
“我敢说你一定在看我的节目,伙计。我可以为ฦ你吸引公众,你想要多少就可以吸引多少。我建议与你见见面。我再一次重复我的建议。我不会把你的情况泄露给警察。但是我一定要制止再有人继续成为你荒唐行为的受害者。跟我谈谈吧,伙计!我早ຉ就已经想像出你的模样了。我想,你是白人,大约三十岁。你曾经一定有过一番๘挫折的经历,才使得你成了一名罪犯。”
她睁大眼睛。