风止了，空气还是跟先前一样地冷。夜来了，它却没有带来黑暗。上面是灰色的天空，
下面是堆着雪的石板地。一个大天井里铺满了雪。中间是一段垫高的方形石板的过道，过道
两旁各放了几盆梅花，枝上积了雪。
觉民在前面走，刚ธ刚走上左ุ边厢房的一级石阶，正要跨过门槛进去，一个ฐ少女的声音在
左上房窗下叫起来：“二少爷，二少爷，你们回来得正好。刚刚ธ在吃饭。请你们快点去，里
头还有客人。”说话的婢女鸣凤，是一个ฐ十六岁的少女，脑后垂着一根发辫，一件蓝布棉袄
裹着她的苗条的身子。瓜子形的脸庞也还丰润，在她带笑说话的时候，脸颊上现出两个酒
窝。她闪动着两ä只明亮的眼睛天真地看他们。觉慧在后面对她笑了一笑。
“好，我们放了伞就来，”觉民高声答道，并不看她一眼就大步跨进门槛去了。
“鸣凤，什么客？”觉慧也踏上了石阶站在门槛上问。“姑太太和琴小姐。快点去罢，”
她说了便转身向上房走去。
觉慧望着她的背影笑了一笑，他看见她的背影在上房门里消失了，才走进自己的房间。
觉民正从房里走出来，便说：“你在跟鸣凤说些什么？快点去吃饭，再晏点恐怕饭都吃完
了。”觉民说毕就往外面走。
“好，我就这样跟你去罢，好在我的衣服还没有打湿，不必换它了，”觉慧回答道，他
就把伞丢在地板上，马上走了出来。
“你总是这样不爱收拾，屡次说你，你总不听。真是江山易改，本性难移！”觉民抱怨
道，但是他的脸上还带着笑容。他又回转身走进房去拾起了伞，把它张开，小心地放在地板
上。
“这又有什么办法呢？”觉慧在门口看着他做这一切，带笑地说，“我的性情永远是这
样。可笑你催我快，结果反而是你耽搁时间。”
“你总是嘴硬，我说不过你！”觉民笑了笑，就往前走了。觉慧依旧带笑地跟着他的哥
哥走。他的脑แ海里现出来一个少女的影子，但是马上又消失了，因为他走进了上房，在他的
眼前又换了新的景象。
围着一张方桌坐了六个ฐ人，上面坐着他的继母周氏和姑母张太太，左边坐着张家的琴表
姐和嫂嫂李瑞珏，下面坐着大哥觉新和妹妹淑华，右边的两个位子空着。他和觉民向姑母行
了礼ึ，又招呼了琴，便在那两个空位子上坐下。女佣张嫂连忙盛了两ä碗饭来。
“你们今天怎么回来得这样晏？要不是姑妈来玩，我们早吃过饭了，”周氏端着碗温和
地说。
“今天下午朱先生教我们练习演戏，所以到เ这个ฐ时候才回来，”觉民答道。
“刚才还下大雪，外面想必很冷，你们坐轿子回来的吗？”张太太半关心、半客气地问
道。
“不，我们走路回来的，我们从来不坐轿子！”觉慧听见说坐轿子，就着急地说。
“三弟素来害怕人说他坐轿子，他是一个ฐ人道主义แ者，”觉新笑着解释道；众人都笑了。
“外面并不太冷。风已经住了。我们一路上谈着话，倒也很舒服，”觉民客气地回答姑
母的问话。
“二表哥，你们刚ธ才说演戏，就是预备开游艺会的时候演的吗？你们学堂里的游艺会什
么时候开？”琴向觉民问道。琴和觉民同年，只是比他小几个月，所以叫他做表哥。琴是小
名。她的姓名是张蕴华。在高家人们都喜欢叫她做“琴”。她是高家的亲戚里面最美丽、最
活泼的姑娘，现在是省立一女师三年级的走读生。
“大概在明年春天，下学期开始的时候。这学期就只有一个ฐ多礼ึ拜的课了。琴妹，你们
学堂什么时候放假？”觉民问道。“我们学堂上个礼拜就放假了。说是经费缺少，所以早点
放学，”琴回答道，她已经放下了饭碗。
“现在教育经费都被挪去充作军费用掉了。每个学堂都是一样地穷。不过我们学堂不同
一点，因为我们校长跟外国教员订了约，不管上课不上课，总是照ั约付薪水，多上几天课倒
便宜些。……据说校长跟督军有点关系，所以拿钱要方แ便一点，”觉民解释说。他也放下了
碗筷，鸣凤便绞了一张脸帕给他送过来。
“这倒好，只要有书读，别的且不管，”觉新า在旁้边插嘴道。
“我忘了，他们进的是什么学堂？”张太太忽然这样地问琴。
“妈的记性真不好，”琴带笑答道，“他们进的是外国语专门学校。我早ຉ就告诉过妈
了。”
“你说得不错。我现在老了，记性坏了，今天打牌有一次连和也忘记了，”张太太带笑
地说。
这时大家都已放下了碗，脸也揩过了。周氏便对张太太说：“大妹，还是到我屋里去坐
罢，”于是推开椅子站起来。众人也一齐站起，向旁้边那间屋子走去。
琴走在后面，觉民走到她的旁边低声对她说：“琴妹，我们学堂明年暑假要招收女生。”
她惊喜地回过头，脸上充满光辉，一双水汪汪的大眼睛发光地盯着他的脸，好像得到เ了
一个大喜讯似的。
“真的？”她问道，还带了一点不相信的样子。她疑心他在跟她开玩笑。
“当然是真的。你看我什么时候说过谎话？”觉民正经地说，又回头看一眼站在旁边的
觉慧，加了一句：“你不相信，可以问三弟。”
“我并没有说不相信你，不过这个好消息来得太突然了，”琴兴奋地含笑说。
“事情倒是有的，不过能ม不能实行还是问题，”觉慧在旁边接口说。“我们四川社会里
卫道的人太多了。他们的势力还很大。他们一定会反对。男ç女同校，他们一辈子连做梦都不
曾梦到！”他说着，现出愤慨的样子。
“这也没有多大的关系！只要我们校长下了决心就行了，”觉民说，“我们校长说过，
假使没有女学生报名投考，他就叫他的太太第一个报名。”
“不，我第一个ฐ去报名！”琴好像被一个伟大的理想鼓舞着，她热烈地说。
“琴儿，你为什么不进来？你们站在门口说些什么เ？”张太太在里面唤道。
“你去对姑妈说，你到我们屋里去耍，我把这件事情详细告诉你，”觉民小声怂恿琴道。
琴默默地点一下头，就向着她的母亲那边走去，在母亲的耳边说了两ä三句话，张太太笑
了一笑说道：“好，可是不要耽搁久了。”琴点点头，向着觉民弟兄走来，又和他们一路走
出了上房。她刚走出门，便听见麻将牌在桌子上磨擦的声音。她知道她的母亲至少还要打四
圈麻将。