张小辫是市井间的泼皮光棍出身，除却一条性命之外，再无别般牵挂，他顽赖的性子作起来，抗旨不遵的事情也是真敢做的，心中打定了主意，就把后殿的空棺摆好，当做一条案子，案上点了灯烛，又将那ว九只铜猫，按照大小模样，依次放在灯下．
张小辫抹着满脸的鼻涕和眼泪说道："妹子你可不知，常言道得好一金风未动蝉先晓，暗送无常死不知．这长面罗汉描是通灵之物，按那传古的《描谱》所说，只要它开口出声，其主必难活命，绝无反转的余地．只可惜咱们今生有缘结为ฦ异姓兄妹，还没聚够呢，这就又要生离死别了……"
就见从那裂ฐ开的的水沟中，忽地探出车轮般大的一只巨蛙，全身碧绿，背上黄边黑纹贯顶，犹如一片漆黑的塔影，怒瞪其目，闪烁如电，鼓动两腮，从阔口中射出一条长舌，直接探入牛尸的腹中，翻探搅动之际，早将一枚拳头大小的牛黄掏出，收舌吞入口中。
那孀妇低着头，轻声细语地求告道：“军爷切莫见怪，咱们安分守已๐的良民百姓，赶上这么乱的年头，不管是山里来的还是水上走的，可都是惹不起的，猛然见山里来了这许多手持刀枪的兵勇，怎能不慌?”
张小辫外边戎装披挂了，内穿能避水火的黑蝉轻甲，暗藏了利ำ刃火枪，他虽然外松内紧，仍是难免流露出心神不宁忽喜忽忧的模样，跟在身边的雁排李四看个ฐ满眼，就出言相询说：“咱们雁营兄弟多是响马盗贼出身，时时都被官府防备猜忌，而那些粤寇也是恨咱们入骨，不过三哥不必挂怀，只要教兄弟们还有一口气在，管他来的是明枪还是暗箭，都能替三哥挡了。”
林中ณ老鬼道：“这猫儿确是唤作长面罗汉，生来就是个佛陀的性子，金童耳、玉女腰、仙人背，虽然驯服木讷，但它并非是不会叫唤的哑子猫，只是愚民无知，认定此猫妨主，是个ฐ降祸的太岁，耗气的鹤神，所到之处，总有灾殃出现。其实不然，它是能见凶相征兆，开口必主ว不祥，故此轻易不肯开口，从今日开始，你要时时刻刻将它带着身边，形影相随，寸步不离，什么时候你听到เ长面罗汉开口，也就是你命中ณ劫数来临之ใ兆，到时候你须立即打开竹筒，这竹筒中ณ自有回天之术，务必依照其中指引行事，切不可有丝毫怠慢，否则你张三爷必死无疑。”
雁铃儿为兄长裹扎了伤口，二人就过来劝解张小辫，毕竟打仗没有不死人的，而且人死不能复生，但是经过今日一战，咱们雁营必定名扬天下，这些兄弟们也算是死得其所了。与其献俘邀功，不如就此将那贼酋开膛摘心，祭奠阵亡兄弟们的在天之灵。张小辫心神恍惚，点头道：“全凭四哥作主。”
雁冢水底的宝甲引出了一阵阴风，与雁营在黄天荡设伏又有什么相干?原来太平军起兵攻打灵州ะ城，师久无功，又逢四周洪水陡涨，断了粮草补给，使得军中人心慌乱ກ，只好趁着雨停洪落匆匆撒兵。
俗话说：“便宜都是套人的网，说话尽是陷人的坑。”这话是一点不假，可张小辫却鬼迷了心窍，竟把林中老鬼之言都当作了金科玉律，当真是言听计从，自然是认定了成败全都在此一举，于是急匆匆赶奔雁冢，正是：“心忙似箭犹嫌缓，排走如飞尚道迟。”
身为雁营营官的张三爷，可对行军打仗、排兵布阵之ใ事一窍不通，想那粤寇来势极大，自已这边只不过一营弟兄，往多了说还不足千人，相差十分悬殊，大战来临之际，不免有些担心难以应对。ｚＺz
所以马大人调遣“雁营”趁夜从水门出城，埋伏在太平军的必经之ใ路上，杀他个措手不及，虽然不可能尽数歼灭，至少能ม重挫粤寇锐气，使其闻风丧ç胆、心存忌惮，短期之内不敢再犯灵州，这样一来官府才能有时间整顿军备，招练新勇，巩固城防。
话说我国朝初年，就在这罗刹江畔，曾有一户贫苦人家，当家的汉子，姓黄名衫字颢年，同妻子两个ฐ，养着全家的爷娘子女，开了间磨豆的磨坊，起早贪黑，辛苦经营，勉强地度日，家中ณ从不曾有隔夜之粮，吃了上顿愁下顿ู。
吾辈今朝来结义，同心心德效古人。”
雁户们依靠猎雁过活，也只勉强糊口，常被官府盘剥削压榨่，赶上离乱岁月，更是衣不遮体、食不果腹，其中便有许多人仗着身手敏捷，藏身在芦苇荡裡，劫杀过往的客商，做些替天行道，杀富济贫的勾当，也算是绿林响马中的一路。
白塔真人身上虽是裹了一层狗子皮，可这数十年来，狗皮子早ຉ已与自身皮肉连为ฦ了一体，再也分离不得，被麻胶一带就撕下一綹肉来，顿时疼彻了心肺，自知甘此死法太过惨酷，连忙想要再次出言讨饶，但剧痛之下，口舌多已不听使用了。
可偏偏在这个ฐ节骨眼上，他听到有人送了风雨钟来提督府，白塔真人在深山裡练出来的都是贼功夫，什麽叫“贼功夫”?自然是起五更爬半夜练就的，鸡司晨，犬守夜，耳音嗅觉最是灵敏，哪怕有些许异常的风吹草动，都逃不过他的感应，所以一嗅嗅着了青铜气息，情知提督府来了宝物，心中不觉动了贪念，便从犬舍裡鑽了出来，缠着抱狗丫头又挨又蹭，似是能ม通人性想讨汤水来喝，那抱狗丫ฑ头无奈，只好抱了他来到廊下。
官府剿灭了多年，都未能彻底剷除造畜妖邪，白塔真人好响的名头，非是等閒小可的贼寇可比，众人如箭在弦，暗中蓄势待，只等马大人摔杯为号。
马天锡藉机同图海ร提督攀谈起来，二人推杯换盏，先说了些军务，随后把话头绕到明珠小姐的病症上，那图海ร是武将出身，生性粗略，对汉人的传统礼法并不看重，而且酒量不大，三杯酒下肚就把实话说了。
葫芦猫趁机使出怪力，用尾巴将两条老鼍拖拽上岸，其餘的野猫红着眼睛一哄而上，团团围在四周，但那两条老鼍自知落入险境，使尽最后的力气，调头摆尾就想逃回水中，但鱼背上的锁链被葫芦猫胖大的身躯死死压住，真是“肥猪拱入屠户门，自投死路命难逃”，只得任凭野猫一片片扯脱鱼鳞，露出血淋淋的鲜活肉身。
张小辫随口遮掩道：“金棺坟一片荒冢，哪里有什么老鬼?三爷这是自家传下来的憋宝相猫之ใ术，不过真人不露相，露相不真人，故此以前没在金棺村里施展过，如今井底的风雨铜钟聚住了云雾，显出塔灵异象，搅得满城军民人心不安，咱们兄弟怎可袖手旁观?”又说这古井里藏的风雨钟，只不过是件能聚集云雾的古物，岂是当真管得了什么เ风调雨顺?咱们灵州ะ自古就是猫多朝多，诸如什么“塔王寺、金棺寺、龙王庙、猫仙祠……”简直是数都数不过来，把上下九十九重天的神仙佛道都供遍了，但逢上灾年，还不是照样该旱的旱，该涝的涝，风雨钟何曾起到过半点用处?要不是当年的猫仙谭道人除掉了火蚕，哪里还能有灵州城今天的繁华规模?所以说天底下的事情，向来应当是“在德不在险、在仁不在物”，如果世人没做出那分德行来，纵然有宝也无灵。
张小辫不敢说出林中老鬼泄露天机，只谎称他自幼勤奋好学，多曾拜过名师，得过高人传授。俗话说“井淘三遍好吃水，人从三师技艺高”，不单只学过相猫之术，更随一位老道长学过憋宝，通晓天下种种宝物的出处来历，以及取宝的不同手段。
那孙大麻子在城头上苦等了一天一夜，其余的公差早ຉ逃散了，但即便是同太平军打到เ最激烈的时候，他也始终留在城墙上，唯恐错过了张小辫的信号，眼看天都大黑了，还以为ฦ张小辫必是死于乱军之ใ中了，正想找个由á头出城去寻他尸体，却在这时听到响箭破风，赶紧放下竹筐把张小辫接了上来。世人的交情大多是“利”字当头，黄金不多交不深，不图利的也多半只是口头交情、酒肉朋友，但他二人是一同逃难出来的生死患难之交，自非寻常可比，此时见对方แ脸上全是血污，却幸好都还活着，各自欣喜不已。
马大人在城上举着单筒“千里眼”看了一阵，现粤寇败而不乱，在附近聚拢人马安营扎寨，把“灵州城”围得水泄不通，看起来竟然是要持久困城，心中不免隐隐担忧起来。
神獒虽然警觉狡猾，可哪里会想到野猫敢给自己下套，又加上正值心火大燥，所以难免一时大意了。它把灯油吃得口滑，也不问多少，只顾要吃，不料那ว灯油虽然非药非毒，却不能多吞，俗话说“狗肚子装ณ不下二两香油”，吃多了就得掉胯跑肚，即便是硕大凶恶的巨เ犬，蹿上三泡稀屎之ใ后，也会全身绵软无力，变得还不如一头绵羊。
但取天火的时机，是可遇而不可求的，要等到有雷电å劈中了千年古树，才能借到真正的天火火种。石殿中吊挂着的星星盏，正是当时用于储存天火的铜灯。
铁公鸡对此地道路不熟，但他也知道山谷里全是野狗，不敢贸然进去，取了个白灯笼打在手中，站在山前等了良久，就见山谷里出来一只秃尾老狗。这狗似乎ๆ是个领路的“线伙子”，望了望山前的两ä个人，便转过身摇头摆尾地往里去了。
这片山阙离城虽近，但山中ณ沟壑极深，是个极野的去处，除却抛尸的民夫，绝少有人接近。太平军也不会取道山谷，以前几次都是从两ä边迂回过来。ｚＺz
张小辫不好意思直接说“除了钱财别无他求”，便厚着脸皮答道：“您老别看小子只是个在市井间耍闲的光棍，烧火嫌长，闩门又短，怎么เ看都不像擎天架海的栋梁，但我也素า来胸ถ怀大志，也常……常想做些个ฐ英雄豪杰的事业。”
那神獒躯体虽然巨大，却格外灵动敏捷。它好似肋生双翅，离得几十步开外，竟呼的一声从空中ณ掠过，直蹿到台上，一口咬住摆在木桩上的血肉，三嚼两咽便吞入腹中，随即低头舔血。那死囚潘和尚好生肥胖，被碎剐之ใ后，木板上遍地尽是油膏鲜ຒ血。神獒一条大舌头能有两尺多长，一舔过去就是一大片，嘴里“唏哈”有声，神态怡然，把南街的大群野狗们馋得没抓没挠。
刘五爷身上果然不见半个血点，气不长出，面不改色，在如雷般的喝彩声中团团作揖，随后走下台来。众人无不拱手相贺，真如众星捧月一般，周围又不断ษ有富商大户送上酒肉花红，这是要借刑部ຖ刽子手身上的杀气，给自家图个驱邪避凶的彩头。
再看刘五爷的四个ฐ徒弟，活脱是四大金钢๐投胎下凡，刀砍斧剁般的一边高矮，显得好不齐整，全是膀大腰圆虎力熊心的彪形大汉，油光光的大辫子打了团结盘在头顶ะ，身上的红边灰底号坎敞开一半，袒胸挺肚，把胸口黑杂杂的一大片护心毛露在外边。
马大人极有野心，想趁着粤寇之ใ乱，显些真实的本领出来，以便得到朝庭的赏识重用，他生性坚忍，向来通晓兵机，这一年多来在灵州主持经营团练乡勇，着实同粤寇恶战了几场，双方แ互有胜败，渐渐使他深感孤掌难鸣，所以不分高低贵贱，到处网罗能ม人异士收为ฦ己用。
只因最近鼠患猖獗，恰好前些天在山里挖到เ了一些稀罕的药材，就拿到灵州松鹤堂换了只擅能捕鼠的黑猫，想带它回去看家镇鼠。但当时天色已晚，城门已经关了，又担心露宿街头被巡城的团勇当成细作，便向铁公鸡铁掌柜借了他家的槐园空宅过夜。
孙大麻子和小凤连声称好，他们早ຉ就听过灵州八仙楼ä的名头，方แ圆几百里之ใ内，谁不知那ว是城里最大最奢遮的酒楼。灵州是处千古繁华的名城，八仙楼也是几百年的老招牌老字号了，去那吃酒用饭的，多是达官贵人和南来北往的富商巨เ贾，他们乡下穷人哪里有福消受？连做梦都梦不到八仙楼里有些什么เ山珍海味。
常言道得好，“好汉难敌四手，好虎架不住群狼，耗子多了啃死猫”，那密密麻麻成群结队的大量老鼠环攻过来，岂是孙大麻子能招架得住的？
张小辫和孙大麻子只用鼻子一闻，便已知道满城飘散的肉香正是来自这口锅中，心想：“这是谁在炖肉？难道筷子城里除了大群老鼠，竟然还有别的人居住？”锅中肉香难以抵挡，二人也顾不上多想，看四周除了老鼠就是老鼠，再没别的异状，就紧走几步来到蒸锅近前。