凯文并没有顾及到丹尼斯的身份与他背后的叔叔,他将众人一直想说却没有说出的话,用他特有的语气硬梆梆地掷在丹尼斯脸上。其余几个军官虽然不满凯文得到军团长的职务,但也不支持这个ฐ目中无人的丹尼斯。而且,对于在一场重大战役前装病不参加的丹尼斯,他们更有几分蔑视。
时间可以改变一切。随着四海汗而来的各种异端,慢慢侵蚀着俄洲的大地。教宗的力量慢慢从世俗中撤走,圣骑士的光环也逐渐淡化褪色。保护俄洲大地的圣骑士,慢慢成了佩斯一国的贵族,曾经英勇无比的战士也成了热衷于权谋的政客。到了这一代圣骑士卡尔-圣-尼古拉斯ั时,除了圣骑士的血统与庄园,他几乎再也找不到先祖们的英勇。
“冲过去!”一个陌生的声音在马车后的林中响起来。辛格已经从错愕中清醒,重重抽了一下响鞭,四匹马发出啸声,振蹄飞奔过去。
凯文的目的他也明白,在两国之间仍对峙之时,他们想穿过战线几乎是不可能。相反,经过萨森之ใ战后两国间形势发生了逆转,居于不利地位的佩斯必须以和谈来争取喘息时间,而取得优势的吉庞也不得不考虑到เ周围其他国家的虎视眈眈,防止出现反吉庞联盟。因此只需等两人伤势养好,便可以离开这里。
因此辛格拦住了凯文:“队长,这样出去是送死,感谢上帝ຓ,让我们续两次死里逃生,但好运气是会用尽的。”
“是什么事情,让这样坚强的一个ฐ男子变成了不怒之人?”辛格甩甩头,自嘲地笑了笑,自己似乎真的习惯于这二流吟游诗人兼征募军人的身份,开始对每个人的过去都怀有好奇心来。
“救……救我……”当他从尸体堆中跨过时,一只满是血污的手忽然握住他的脚๐脖,手主人虚弱的声音,证明他已经没有了任何威แ胁,但凯文目光停在他的军服之上,敌军的伤员,这个意念与凯文的剑同时起来,当这个念头结束之时,凯文的剑已经深深插入这个ฐ伤员的背心,将他钉在地上。
王国中最可怕的法师的警告,即使是王国宰相也不得不仔细考虑考虑。“司礼大臣阁下,也许那ว个凯文是个ฐ平民,但是,当有位穿着黑袍的法师在他身后之时,他就已经不是平民了。”
“黑袍法师?”鲁宾又倒退了一步,现任佩斯国王独眼龙查理三世,原本在王位继承权上只是第二位的人物,十年前老王驾崩之后,第一位的继承者也莫明其妙的死去,才轮到查理三世登基。宫庭中一直有传闻,某位隐藏在黑暗中的法师,与这件事有关。
“是哪位黑袍法师?”鲁宾舔了舔嘴唇,向身后看了看,低声问。
“当然是布莱克,黑袍布莱克,上次我同他还有怀特大主教一起去调查那个凯文,他非常欣赏凯文。”安东尼奥巧妙地隐瞒了黑袍与凯文的关系,邪恶的黑袍法师是圣骑士家的后裔ศ这件事情,无论如何也不能让更多的人知道。
“黑袍布莱克……”鲁宾的眼前似乎出现了那眼镜蛇一样的目光与死神一般的笑容,他打了冷颤,如果黑袍布莱克支持凯文,那ว么他虽然是国王的宠臣,也无能为力了。
“我会请怀特大主教主持公道的。”王国之中,要想找到一个ฐ不畏惧黑袍布莱克的人,就只有大主教怀特了。鲁宾高声喊着,似乎ๆ是要为ฦ自己้壮胆。
“我恐怕你是白找,你侄子违背禁令强行出营是事实,在受到制止后拒捕也是事实,身上搜出的收据我调查过也是事实。”安东尼奥摇了摇头,“要怪,只能怪你侄子太愚蠢,他不应该嫉妒不怒者的。”
“那么谁都无法帮我了吗?”鲁宾绝望了,他灰色的眼中射出疯狂的光芒,“那么我宁愿被黑袍布莱克杀了,也要把这件事情呈禀给国王陛下,请他为我做主ว。”
“如果你一定要呈禀给国王陛下,我也不阻拦你,但我会如实向国王禀报我的看法。”安东尼奥伯爵对视着他,“你要明白,我不可能隐瞒这些事实。”
“安东尼奥伯爵大人。”鲁宾喘息慢慢平静,眼里的光也变得柔和起来,象他这样的多年官僚,明白什么时候应该退让,“那你说怎么办吧,我的侄子不能白白死去,而且还背负着叛徒的污名!”
“嗯,让我想想。”安东尼奥心情松了一下,如果真的给这个司礼ึ大臣把事情捅到整天里喝酒赌博的查理三世那ว里,身为宰相的他自然也要承担责任,黑袍布莱克把个麻烦的事情扔给他解决,他也应让黑袍布莱克难过一下才公平。
“这样,我将派人从新调查这件事情,完全独立的调查,这个调查者由á你提名吧。但是我要提醒你,调查者不能ม是你的人,否则ท黑袍布莱克是不会答应的。又要有足够的威望和身份,不会被黑袍布莱克威胁。”
“我知道一个人,一个最好的人选!”鲁宾听进了安东尼奥的提醒,他喊道,“圣骑士卡尔-圣-尼古拉斯ั的长子,下一代的圣骑士,您女儿的未婚夫,我侄子的好友,吉奥格洛菲。”
“你可真找到了一个ฐ最好的人选。”安东尼奥合起手掌,脸上浮出淡淡的笑,“以圣骑士的圣洁血统,他肯定能ม做出最公正的裁é决,而且这裁决你一定能接受,对不对,亲爱的鲁宾大人?”
“我们如果止步于萨森,那么迟早又会被佩斯夺走的。”
铺在小桌之上的地图,在摇晃不定的火光下,忽明忽暗。但詹姆斯仍然能ม看到地图之ใ上的每一个ฐ标记,即使拿开地图,他也几乎ๆ能ม把重要的战略点一一指出来。
“由于红发一伙人的骚扰,萨森地区并不稳定。不少佩斯ั人暗藏起来,等待着机会。上次长桥城堡领主ว克里斯兰被人冒充之事,就证明了这一点。”
吉庞前线司令官彼特将军斜着眼睛看着新า上任的黑鹰弓箭军团长,由于他与王国宰相之ใ间的僵持不下,让这个ฐ老兵捡了便宜,在军队中挣扎了十年后,终于升为一个军团长。彼特将军打心眼里瞧不起詹姆斯,瞧不起他打仗时冲在最前的莽夫行径,瞧不起他眼中闪耀着的野心的火焰,瞧不起他此刻指着地图的暴发户嘴脸。
“你的意思是什么,请直截了当地说吧。”他不礼貌地打断了詹姆斯ั的发言。
“司令官大人,很简单,进攻是最好的防守,如果我们攻入佩斯本土,萨森的不稳定份子就成了绝望的牲口,相反,如果我们吉庞正规军停在这里到处救火,火会越烧越大的。”
这段时间以来,以红发为代表的不稳定份子,在萨森多次制ๆ造骚乱ກ,小队的吉庞巡逻队与征粮队,往往在僻静的地方变成尸体。对于已๐经收刮完了萨森剩余财富的吉庞正规军来说,与其在这里同强盗们玩捉迷藏的游戏,还不如回吉庞去找地方แ花掉荷包里的金币,因此士气迅速低落之ใ中。这次军事会议,就是为解决这些问题而开的。
“可是进攻会让萨森的防卫力量更弱小。”萨森公爵休谟第一个反对詹姆斯的计划ฐ,“把大量的王国正规军用来打仗,那么เ谁还来维持我领ๆ地里的治安,谁来替我征税?”
“公爵大人说的对,士兵们都希望马上回吉庞,没有一个人想继续前进,包括黑鹰弓箭军团在内也一样。”身体健硕,外表看来是个堂堂男子的羯子军团长曼奇尼摇头说。
“而且,在吃了萨森战役的败仗之后,佩斯的主力都集中在费尔城、烛光城、格林兰城,形成了坚固的三角防御阵形,以我们目前的兵力,自保有余,进攻不足。”
另一位军团长,银灰色头发遮住了眉毛的克莱门托眼中闪着疑惑的光芒。
“这些问题都可以解决。”
詹姆斯知道,如果让反对的意见继续蔓延下去,自己就不可能达到目的,他站了起来,简朴的锁子甲在周围都是华丽衣服的高官中显得极不协调。
“公爵大人,你立即停止向百姓征税,并且允诺将明后两年的税收减去一半。百姓只要有口饭吃,他们就心满意足,这样即使是红发一党再怎么骚扰,也不会形成席卷萨森的暴动。”
“这不可能……”休谟公爵脸涨得通红,腾地站了起来,但不等他继续说下去,詹姆斯ั用火一样的眼神制止了他。
“你一定要这样,公爵大人,你在吉庞吃了不少苦,我们都理解和同情你,但是,为了你自己好,你不要把萨森的百姓全都逼得跟红发一起去做强盗。英雄王布鲁托的伟大军队,不能ม总是做你的保姆。”
出乎休谟公爵意料,在场的将军们都用沉默表示对詹姆斯这段话的认同。这些将军也已经厌倦了在萨森呆下去,他们更愿意回到灯红酒绿的王国都城海帝。
“事实上,佩斯不会让我们在萨森享受的,他们在费尔城、烛光城和格林兰城的三角阵形,与其说是为了防守,还不如说是为了进攻。大家都明白,如果等佩斯准备好了反攻过来,这场战争就会旷日持久ื地耗下去。相反,如果我们能在对方แ准备好之ใ前给予致命一击,即使是谈判,我们也会占优势。”
“为了早日回到吉庞,我们必须消เ灭佩斯的主ว力,否则就得永远守在这被山挡住了视线的鬼地方。我不知道各位大人是否愿意终身在这里防守,反下我现在非常怀念海帝城的美女们。”
他最后一句玩笑让屋子里的气氛缓和下来,军团长们会心地微笑着,低声讨论起来。詹姆斯ั再次指向地图,指向费尔城:“我们的间谍传来消เ息,为了方แ便进攻,佩斯在离我们比较近的费尔城囤聚了大量物资,并且派铁十字军团、狮鹫军团、凤凰之翼军团、王家希洛军团、圣城征募军团、费尔护卫队守护,大约有两万五千人。”
“而在这里。”他又指向格林兰城,“佩斯的提洛军团、独角兽军团、圣-月亮军团、金斯ั达军团和格林兰护卫队,大约两万人。”
“在烛光城。”詹姆斯ั指着位于费尔和格林兰后方的烛光城,“这里是格林兰与费尔通往佩斯ั首都的必经之路,佩斯在这里驻有泰坦军团、尼古拉斯ั军团和烛光护卫队,一万两千人。”
“非常坚固的三角阵形,在与我军对峙的两座城中ณ布有重兵,再在后方留แ有机动兵力。”彼特将军插了进来,詹姆斯的言行,让他越来越不快了。
“不错,无论我们是进攻费尔还是格林兰,都很麻烦,但是,如果我们进攻的是烛光呢?”詹姆斯手一挥,从两城之ใ间划过去,“从两城之ใ间过去,以最快的速度进攻烛光,这个时候会发生什么事情呢?”
“詹姆斯ั,你是在把军事当儿戏!”彼特将军愤怒地说,“我命令你离开这里!”
“不,将军大人,请听我说完……”
两个士兵上来夹住詹姆斯,不让他继续说下去,詹姆斯ั将求助的目光投向坐在一边的枢机主ว教黎塞留,但他却将脸侧向一边,同一个ฐ将军低声说着什么。
“让他说完吧,没有关系。”
角落里一个沉着的声音响起,詹姆斯感激地看向他,是吉庞军总司令梅涅特将军,这个专门从后方赶来参加这次会议的老人一直坐在角落里。
士兵放开了詹姆斯,詹姆斯ั回到地图边,他的脸上因为激动有些红,他指着地图:“如果我们从中间穿插进去,那ว么防守较弱的烛光城就暴露在我们面前!”
“可是佩斯的军队不是坐着不动,如果你插进去,他们必然会从费尔和格林兰出兵解救,甚至断了你的后路。”
“我要的就是这个ฐ!”詹姆斯ั手指猛然指向费尔城,“因为ฦ格林兰的四个军团都是贵族们的私兵,因此调动上会不便利,而与之相反,费尔城的五个军团都是佩斯王的部ຖ队,得到เ消息后首先被调去增援的肯定是费尔的军队。这时,我们的主力才真正出击,猛攻费尔南方แ,而穿插进去的诱敌部ຖ队利用两支敌人援军之ใ间不能同步的间隙,迅速从烛光城脱身绕到费尔城的北方แ,费尔城唾手可得!”
“费尔城也不会那ว么容易攻下吧。”众多将领瞪大了眼睛,看着地图,脑子里设想着种种战局,彼特将军的话让他们清醒过来。
“会的,在以为我军突入切断他们归路后,佩斯从费尔调出的兵力,一定是较强大完整的铁ກ十字军团、凤凰之翼军团和狮鹫军团,而让另三支部队留แ守。这其中ณ王家希洛军团有一定战斗力,至于圣城征募军团,原本就是最弱的一支部队,而费尔护卫队人数有限,只要有四个ฐ正规军团,我们就可以轻易攻破。”