一时间小花厅热闹起来，大房二房三房四房，乌拉拉的一大家子人，相互请安见礼。
“拿那件缕金百蝶穿花云烟缎裙予我，剩下的两ä件收起来吧。年关将近，祖母那边会吩咐人给姊妹们裁é制ๆ新衣的，且忍忍吧。没得为了一件衣裳巴巴的去闹，让外人说咱们四房没教养。当然咱们也犯不着给大房遮掩她的错处。母亲孝期一过，我就会除服，在外三年衣裳๙均未按着府里份例供给。如今回府了，还想让我吃这个哑巴亏，她倒是打的好算盘，也得看我能不能看上她的衣裳。”
现在的十小姐经过南山三年的历练，已๐经不再是什么都不懂的大家闺秀了。只有狠，只有坚韧，才能ม在这后院生存下来。万嬷嬷看着才只有十岁的小姐，心酸不已。
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回到เ内室的老夫人，坐在窗边的榻上，等着孙嬷嬷来。孙嬷嬷进入内室先是规矩的行礼ึ，然后上前去把窗户阖上，只留了一条小缝隙通风。
又拿了大氅来为老夫人披上，摸了摸老夫人有些发凉的手，“您心里不舒坦，也犯不着拿您自个儿身子出气，看着手凉的。”忙换来丫鬟取来手炉给老夫人取暖，自己้也在一边握着老夫的一直手帮她搓起手来。
待到一切安排收拾妥当，孙嬷嬷坐在一边的圆凳上，老夫人也言语，就等着她开口。她细细的思量会，才慢慢开口。
“四老爷自从初一开始，就未再去过后院，这期间他歇在自己书房有十天，中间有个五天一个人去了先四夫人故居恬然居。也不让人跟着打扰。听那ว边守着的下人回到，一般情况下都是灯成夜的亮着，看样子是彻夜未眠。这个月上旬旬ຒ假非要要带十小姐去庄子上住些时日，还是十小姐以天气寒冷路滑为由劝住了四老爷。”
孙嬷嬷慢慢的把打探来的消เ息告诉老夫人。老夫人一时无语，孙嬷嬷也不多话，静静的陪着她。
“十娘那ว边呢？”老夫人收拾起心情转而问道。
“十小姐每日里不是来给您请安，就是跟六小姐八小姐九小姐一起做针线。没有特意跟大房二房走动，对大房二房派去打探消息的人也防的厉害。她们的人轻易探不到เ什么有用的消息。十小姐身边本来有书画棋琴四个ฐ大丫ฑ鬟，其中宝琴是在两ä年前回南山路上收的，补得是出嫁的唯舞的缺，跟大夫人那边知会过。这回宝琴不知犯了什么错，一回来就被十小姐罚做二等丫ฑ鬟。”
“这宝琴也是个人物，现在十小姐院子里协助万嬷嬷管理下面的小丫鬟。两ä个原本是二等丫鬟的也被她拿捏着错处罚做了三等丫鬟，新上来的二等丫ฑ鬟身家清白，跟各房都未有牵扯。三等丫鬟里，有刚ธ犯错被罚的两个，还有两个也是别ี处的人，一个人大夫人的人，一个ฐ二夫人的，一个ฐ是田姨ถ娘的，还有一个ฐ是四侧夫人的，但宝琴守着，轻易都不得进小姐屋子。二等丫鬟里有个ฐ是陆姨娘的人，但目前看来，跟着十小姐并无二心。咱们的人寻常也并不往小姐身前去，暂时还是安全的。”
老夫人听完孙嬷嬷的回报，扶着头上的抹额道：“传话儿给咱们的人，小心些。十娘这丫头是个ฐ有成算的人，可惜没有嫡母教养，终究是行事过于急躁些。老四他，年轻时糊涂，也怨我，抬了黎氏入府，没想到เ倒是害了陆氏。谁成想陆氏去了，他倒是痴情起来。看来，还得我这个老婆子出马，趁早托人去陈家商量下定的事儿，给他讨房正经媳妇，才好好好教养十娘。老四的后院我不好再插手，就看新媳妇的手段了，必要的时候我们帮新媳妇一把，这样才能ม‘二水中分白鹭洲’，十娘也才安全。”
☆、第5章敬送灶君上西天
老夫人这边跟自己的心腹孙嬷嬷细细盘算年后如何迎娶陈氏过府的细节，大夫人也招来了心腹细细安排即将到来的祭灶。
这是府里的大事，平日里再怎么跟其他几房争斗ç，大老爷和老夫人都会睁一只眼闭一只眼，要是祭灶出了纰漏，自己้也就不用管家了。
忙碌的日子过得飞快，年的意味也越来越浓。
腊月二十三，辞灶日，云骑尉府热闹非凡。大清早，府里大厨房就开始忙活，准备各类祭灶需要用到的工具食物。酉时，太阳落山，杜家现任当家人杜贤竹看看天色，整理衣裳，准备祭灶。
十娘在人群中ณ偷偷打量几位杜家当家人。做为进年来杜家的主ว祭人，大老爷无论从容貌气质还是行事做派，都无可挑剔。他的一言一行无不代表着杜家上下，他也确实做到了当之ใ无愧。
从父亲老云骑尉手里不降等的袭爵，就能说明此子的本事。杜学贤今日褪下了一身绿色五品朝服，身着一件月牙色的长袍，宽袖宽身，趁得他身量欣长。那衣袍质地很好，看着淡雅名贵，袍子边角还用青丝线绣着一簇竹子，暗合了大老爷的名字。
大老爷看着三十多岁的样子，目光清朗，浓眉斜飞入鬓，整张脸看上去十分清俊，但那双眼睛又给人历经沧桑的洞察感，是个ฐ能成大器的世家掌舵人。
十娘眼光一转，看到站在大老爷身后，沉默不语的杜家的二老爷杜贤兰。二老爷时任陶阳知县，在任上三年，年年考核上上，想来不日的三年考核到期就会动上一动，升官指日可待。
比起身为ฦ嫡长子杀伐决断的大哥，此子沉稳平和，对家族和大哥都是个助力。杜二老爷身着一件青色长衫，长衫上有银色丝线绣成的小朵兰花，和着他面上的郑重表情，衬得他更加端方有礼。跟着大哥身后一边一眼的他，无端的让人信任。
二老爷身后，是一个身着紫色锦袍的男子，男子表情慵懒，跟大老爷二老爷的严谨郑重不同，看上去暖洋洋的。灵动的眼眸，时不时透过眼睫闪过的精光，让人感到此人必不简单。
弹弹锦袍上并不存在的灰尘，男ç子挑衅的对着大老爷一笑，在大老爷眼光即将向他瞟来的时候，垂首不在动作，只盯着自己锦袍上金丝线绣出的雨丝。男子就是杜府现任从四品云阳知府的三老爷杜贤雨。
跟大老爷的果决干练，二老爷的沉稳平和不同，三老爷在官场上素有“银狐”之ใ称，行事不按常理出牌，往往剑走偏锋，结果反而常常让人大跌眼镜，达到เ他的目的。
政客的狡诈，三老爷学了个十成十。虽然作为杜家官位最高之人，三老爷并未给家里任何兄弟子侄谋取福利。作为最有权势之一的人，他提出的建议往往不太适合大老爷为家族制定的发展战略。
所以明面上三老爷是除了大老爷外杜家最有话语权的人，实际情况是，大老爷对这个行事出挑的弟弟最大的要求就是不给家族带来祸ຖ患。
大伯二伯三伯各有特色，反观爹爹四老爷杜贤学，十娘不得不感慨“龙神九子，子子不同”的定律。
到เ不是十娘看不上父亲，杜家四老爷杜贤学，容貌绝对不差ๆ，甚至比之ใ三个哥哥更胜一筹。他也是一身浅色衣袍，但袍子上却绣了大朵的金盏菊，给人一种富丽华贵之ใ感。无端就能招惹人的注视，偏偏他一幅不知道发生什么的样子，让人无可奈何。
十娘偷偷观察了一圈，发现大伯二伯三伯包括祖母在内，看到父亲的穿着和表情都是一幅恨不得教训父亲的神态。十娘对祖母伯父一把年纪了还不得不操心儿子弟弟的状态深表同情，同时也有着小小的内疚。
要不是十娘引起父亲对母亲的思念，父亲也不会想起母亲喜欢金盏菊这件小事。不过十娘对于勾起父亲怀念亡母这件事并不后悔，她必须给侧夫人一击，让她暂时无力与自己争斗，给自己้腾出时间来进行自己的计划ฐ。
虽然子不言父过，但在十娘看来，父亲对子女很好，但就是他性子被养得有些不知所谓，带着大家公子和读书人目下无尘，有种不知人世险恶的状态。
十娘并不知道，家族对于父亲的评价。作为ฦ贤字辈最小的嫡子，四老爷只有三十岁。从得中ณ庶吉士后，杜家就动用了大量人脉疏通关系，让他留在了京城。只为了让他在大老爷眼皮子底下，不犯错，做个ฐ有功名在身的富贵闲人即可。
家族对于他的性格可以说是了如指掌，在翰林院任职多年的四老爷虽说大错没有，但年年评比只为ฦ上中ณ，家族也不会花更多的精力和金钱在去推他。不出意外，四老爷这辈子最高能做到正五品。一个连后院都管不好的男人，难堪大用。
十娘不知道家族对于父亲的评价，但她知道父亲的性情其实并不适合官场，太过犹豫优柔。单单从对母亲来说就能看出其性格缺憾。父亲对母亲其实也说不上多情难忘。一个ฐ连自己妻女都护不住的人，想让人信任他，太难了。
十娘能ม理解母亲当年的艰难，恩宠不是不重要，但终归没有子嗣来得可靠。父亲既与母亲恩爱，就不该任由á侧夫人恃宠而骄，给母亲的甚至连最起码的尊重都做不到เ。
甚至因为ฦ他的行事不周，子以母贵的作风，给了侧夫人机会谋害了自己的嫡子。害的原配夫人因生产身子受了损伤乃至早亡。母亲的早亡，虽然是因为技不如人死于后院妻妾争斗，但这悲剧何尝不是父亲间接造成的。
母亲去后，父亲为母亲守孝一年间，对自己不闻不问，把自己้逼到不得不自求出门逼祸的地步。
更别说待得年满，侧夫人即刻把持了父亲后院，而父亲并不像他自己想象的那样对母亲念念不忘。
两ä年间母请故居恬然居并不见他踏入。自己从微末处入手离间，父亲果如自己料想的那样，对侧夫人亲子不满。岂不知，若他对母亲有情尊重，侧夫人之子如何能ม对嫡母无礼不敬。有道是上梁不正下梁歪。在十娘这个ฐ庶出哥哥身上倒是体现的淋漓尽致。
十娘这边边思量，那边厢杜大老爷已带领ๆ着杜家的爷们打头进入灶房。
老爷们身后，是各房的男丁。
小一辈儿中ณ，打头的是三少爷杜子田，紧跟在他身后的是大少爷杜子青和六少爷杜子云，跟着他们的自然是各房的庶出子弟。
杜子青居长，但杜子田身为嫡长孙，地位自然要比二房嫡子尊贵，是以打头的是杜府的嫡长孙杜子田à。这大少爷跟三少爷感情倒是不错，没有因为ฦ大夫人二夫人私下的不对付而交恶。两人对视一眼，进入灶房，六少爷紧随其后。
余下各房少爷在二少爷杜子风的带领下依次进入。同为ฦ庶子，但二少爷是大侧夫人所出，他和同为四侧夫人所出的七少爷杜之ใ君，在一众庶子中地位最高。又因为ฦ七少爷年少，四房无嫡子，是以七少爷的处境比二少爷要好得多。
二少爷已经感到来自自己弟弟三少爷的打压，但身为庶子他又能如何。这里二少爷在这空当的思量暂且不提。
老夫人在家里男丁进入后，整理下衣裳，带领着家下女眷恭敬的站在灶房外。老夫人为尊，身后是大夫人等长辈。第三代中ณ打头的是大少爷之妻冯氏，她是二夫人的内侄女，最为媳妇儿中的唯一一人，她站在三代首位倒也不为ฦ过。
十娘位次最末，杜家女儿倒是未向男ç丁一样以嫡庶论尊，只以序齿排开。十娘身后就是家中的仆从婆子丫鬟，她们也依次排开，站在院内等候。
“祭灶开始”随着府内管家一声高喝，杜家众人恭敬下拜。
只见为ฦ首的大老爷，对着设在灶壁神龛中的灶王爷恭恭敬敬的敬香，祭拜。在他身后，杜家男女老少依次跟随着他行礼。神龛前摆着楠木方แ桌，桌上依次供着麻糖、糖瓜、饺子，还有用饴糖和面做成的糖瓜等贡品，此外还有孝敬灶王爷的美酒。
待全家行礼完毕，杜大老爷上前几步，恭敬的拿起方桌上的饴糖，细致的一点点涂在神像上灶王爷的嘴的四周，并边涂边说：“好话多说，孬话莫说。”随着他的声音，阖家一起轻声唱和“好话多说，孬话莫说”。
大老爷执起桌上的酒壶，慢慢的浇到地上，三杯过后，放下酒壶。老二爷上前一步，从神龛中请出神像，交予大老爷。
大老爷捧着神像，