“我叫锁住！”小孩回答，用小手去抓小王的匣枪把上浅红的丝带子。
萧祥说：
“六叔，工作队来了。”长脖子一面说，一面把篮子放在地板上，挨近炕沿站立着。韩老六把烟枪一摔，翻身起来，连忙问道：
“才跑上几步，就累着你了？要吃，你尽拣好的，谷草、稗草还不乐意吃，要吃豆饼、高粱。干活你就不行了？瞅着吧，不给你一顿好揍，我也不算赶好车的老孙啦。”他光讲着，鞭子却不落下来。辕马也明白：他只动嘴，不动手，其实是准许它慢慢地走。车子在平道上晃晃悠悠、慢慢吞吞地走着。牲口喘着气，响着鼻子，迈着小步。老孙头扭转脸去，瞅瞅车上的人们。他们通共十五个，坐得挺挤。有的穿灰布军装，有的穿青布小衫。有的挎着匣枪，有的抱着大枪。他们是八路军的哪一部分？来干啥的？赶车的都不明白。他想，不明白就不明白吧，反正他们会给他车钱，这就得了呗。他是昨儿给人装柈子1进城来卖的。下晚落在王家店，遇到县上的人来雇元茂屯的车，他答应下来，今儿就搭上这十五个客人。不管好赖，不是空车往回走，能挣一棒子2๐酒，总是运气。
1吃午饭。
2水桶。
“队长同志，听到是叫同志的人，我就不怕。”刘德山担着滴滴溜溜的水筲，边走边说：“三五九旅三营来这屯子打胡子，有一个班住在我们家，一早ຉ起来，又是担水，又是劈柈子，又是扫当院，真是处处为ฦ咱老百姓。昨儿你们来，西屋老熊家娘们慌慌忙忙的，把一只下蛋的大黑老抱子1藏在躺箱里，碰巧这母鸡下了个蛋，给大伙报喜，咯嗒咯嗒，叫得没有头，把她急坏了。我说：不用着忙，我去打听打听。我出去一会，慌忙跑回跟她说：快把你那大黑老抱子宰了，人家军队正在找小鸡子哩，她当是真的，拿把菜刀去宰那母鸡。我说：骗你的，这不是蒋介石的胡子军，是正装的人民军队，你们黑老抱子拿去送队长，他也不要呀。”
听他说话，萧队长心想：“嘴上是好的，可不知道他家底和心眼怎样。”
到了刘德山家里，看到院套挺宽敞，铺着地板的马圈里，拴着三匹马，正在嚼草料。牲口都是养得肥肥壮壮的。朝南的三间草屋，样子还有七成新。东屋的窗子镶一块玻璃。萧队长想：“这个人至少是富裕中农。”他现在光想找贫雇农唠嗑，待要不进屋，又已经来了，他又寻思：“也可以谈谈，对农民的各个阶层都应该熟悉熟悉。”
他跟刘德山走进东屋里，坐在南炕上，抽着黄烟卷，喝着糊米茶2。刘德山从南园子里摘来一些小李子，放在炕桌上。自己坐在炕沿上，尽挑萧队长听来顺耳的话唠着，说上几句话，就要看看萧队长的脸色，一看到萧队长脸上露出不爱听的颜色，马上改说别的话。萧队长说话的时候，刘德山总是连忙点头，总是说：“嗯哪，那ว还用说？”“嗯哪，那不用提了。”
1大黑老母鸡。
2๐炒焦的高粱米泡的水。
刘德山是个能干的人，扶犁、点籽、夹障子、码麦子，凡是庄稼地里事，都是利落手。他原先也穷，往后，家有了起色。“八·一五”炮响，有马户都捡了洋捞，刘ถ德山也套起他的一辆小平车，老远从日本开拓团的屯子里运回一车子东西。衣服、被子、洋面、粳米、锅碗瓢盆，都捡回一些。他看见几十棵大枪，但是不敢捡。
韩老六拉大排的时候，硬说他捡回一棵康八枪1，派人来抄他的家，把他捡的洋捞都搬走，光留了一件他改短了、又用泥浆涂黑了的军大氅。因为这宗事，刘德山对韩老六是怨恨，可是他不说，他怕整出乱子来没有人顶ะ。
1伪满“康德”八年造的步枪。
工作队来了，他是快活的，他想：这回韩老六遇到敌手了。可是才高兴，他又往回想：工作队是共产党，共产党能准许刘德山他有三匹牲口，五垧近地吗？他想：这是不能的，工作队是韩老六的敌人，可也不能算是他自己的亲戚。他翻来覆去，寻思一宿，决计两面不得罪，两ä面都应付，向谁都不说出掏心肺腑的话来。他想：“就这么的，看看风头再说吧。”看看谈不出什么，不到晌午，萧队长就辞了出来。回到小学校，别人都没有回来，他拿出本子，记了下边一段话：“刘德山，中年的富裕中农，态度摇摆，但能争取。”
他写完，刚把本子放进衣兜里，一个穿白布小衫，留分头的浓眉大汉走进来，哈腰问道：
“请问哪位是萧队长？”
“我就是萧祥。”萧队长说，用眼睛上下打量着来人。大汉从衣兜里掏出一个ฐ深红色的硬纸帖子来，双手送给萧队长，又哈一哈腰说：
“我叫李青山，我们掌柜的再三致意，一定要启动萧队长光临ภ。”
萧队长瞅着红帖子，封皮上写的是：
“萧工作队长殿”
把红帖子翻开，里面写的是：
“本月十六日午后六时，敬备菲酌，候光，韩凤岐谨订。”旁边注一行小字：
“席设本宅。”
萧祥看了这帖子，特别是瞅了封皮上的“殿”字，微微一笑，说道：
“连请帖也是协和体，你们东家还请了谁？”
“没有再请谁，专请萧队长赴席。”李青山右手摸摸对襟褂子上的化学扣子，又哈一哈腰说。
“我问你，你们东家做了些什么好吃的？”萧队长又问。“咱们这荒草野甸的穷棒子屯子，还能ม有啥好吃的？也不过是一点意思。”
“什么เ意思？”萧队长紧ู追一句道。
“队长不是为咱老百姓，请也请不来的呀，六爷准备了点自己家里出的高粱酒，为ฦ队长接风。”
“你是他的什么人？”
“我在他家吃劳金，给他翻土拉块的。”
“去你的吧，你这是骗谁？翻土拉块的，是你这个样子吗？”萧队长的眼睛落在他的分头上，他火了，哗啦一声把大红帖ຆ子撕成了两截，接着连连撕几下，把这红硬纸的碎片往李青山的脸上掷去，有一片正打着他的眼睛。李青山的额上冒出了青筋，眼睛横着，往后退一步，两腿分开，左手叉腰，右手攥起了拳头，摆开一个动武的架子。
“干啥，要动手吗？”萧队长的通信员万健，一手捏着匣枪的把子，一手去推李青山的胸ถ脯，“快给我滚。”
看到了老万的匣枪，和他的结实的身板，李青山有些胆怯，他退到门边，嘴头咕噜着：“滚就滚吧！”扭转身子，窝火憋气地迈出门去了。老万赶到门口，轻蔑地骂道；
“臭狗腿子，看你敢再来。”
老万还没有转身，老孙头来了，他牵着两ä匹马，打学校的门口经过。
“跟谁顶嘴呀，老乡？”老孙头问。万健指一指李青山渐渐走远的背影，并且告诉他，李青山是来替韩老六下请帖的，碰一鼻子灰走了。老孙头细眯左ุ眼笑笑说：
“请客还能不去吗？要我早去了。”
“吃人家嘴软。”老万说。
“这可不见得，嘴头子生在你个ฐ人的鼻子底下，是软是硬，还能由á人吗？要是谁请我，我一定去，吃喝完了，把嘴头子一抹，捎带把脸也抹下来了，事情该咋办，还是咋办。”“对，还是你行，回头告诉萧队长，往后谁家大肚子请客，都叫你代表。”
“得了吧，老乡，”老孙头笑眯左眼，凑拢一点，放低声音说：“正经告诉咱们萧队长，昨儿下晚，西门里狗咬，有人往外捣动东西哩。”
“谁家？”老万问。
“你看还有谁家呢？”说着，他用手指一指全屯都能ม望见的黑大门楼的高高的青瓦屋脊，就牵着马，往道北的井台边饮马去了