宋鸣珂作男ç子打扮，又常和表哥、庶弟混一块儿，时日长了，娇็气收敛，眉宇间自带王者英气。
“准了。”宋鸣珂流露出少见的不耐烦。
宋鸣珂仍拽握一大把梅枝，绝望感从视觉、听觉、嗅觉侵蚀她。
马车起行一段路，余人转身回府时，霍睿言平静接过一名侍卫的僵绳，翻身上了赤色骏马，回头道：“爹，我自个ฐ儿走走。”
“若有疑ທ问，大可一同探讨，哪位先来？”老先生环视四周，而余人眼角悄然偷瞄“太子”。
“圣上早ຉ已预ไ料和亲之ใ路易出岔子，命臣暗中跟随。长公主ว且乖乖返回，免得臣冒犯！”
“自古兄弟阋墙乃ี常态，只是没想到，今上优柔寡断，竟狠得下这心！”
乐่平郡ຉ王迈步走至他身边，压低了嗓门。
宋显扬见他踏花而行，微感不悦，忿然道：“想来，此前是我错估了他！今有安王叔辅佐，定远侯手掌兵权，再加上霍家兄弟一文一武，他的确有强硬底气。”
“霍家人是谢太后的远亲，还说得过去；安王爷乃殿下的叔父，没开口求句情？”
“哼！”宋显扬恼怒，“我这叔父精得很！再说，他凭什么เ为ฦ我求情？”
“唉……早劝殿下拉拢安王，殿下偏不听。”
“我不想吗？是母妃不让！她说赵家昔年与安王结了梁子，互生嫌隙，一贯面和心不和。
“我得势时既不与他深交，失势后更不该给他羞辱。好在……外公威名犹在，宋显琛和宋博衍一时半会动不了咱们！”
乐平郡王听他直呼皇帝ຓ与安王之名，大惊失色：“殿下！今非昔比！切忌祸从口出！”
“不用你提醒我‘今非昔比’！”宋显扬怒而一甩袍袖。
乐平郡王自知失言，赔笑道：“或许，圣上只是担心位子未稳，而殿下气焰太盛，才以此打压。待风波平息，殿下定能东山再起。”
“那倒不会，他藏匿如此之深，害我真认定他懦弱无能！我俩素า来不待见对方แ，我嫌他假仁假义，他恨我事事高他一头。可我有错吗？又不是我乐意比他早ຉ生五年！”
宋显扬近年自恃生母得宠，又比宋显琛年长几岁，私下冷嘲热讽，没少使绊子。
原想借除夕家宴郑重赔礼道歉，好让对方放他一马，不巧赵太妃突然吐血。
母妃这病来得稀奇，他大致猜想，这是她的权宜之计，好让他多在京城逗留。
此事到了皇帝ຓ眼中ณ，铁ກ定成为他阳谋阴算的计策，因此狠狠打击一番……可恨！
乐平郡ຉ王看他神色不善，怕再聊下去会刺๐激到他，硬着头皮岔开话题：“殿下是时候物色王妃人选了。”
宋显扬明白他话中含义。
即便他要等上两ä年多，才真正迎娶王妃，但提前敲定，表露意向，即获未婚妻娘家势力的支持。
他闷声道：“依照ั惯例，理应由新君先挑，我现在选了有何用处？”
“我倒听说，龙椅上的那位，对立后封妃兴趣全无，连定远侯大力举荐，他亦果断拒绝。或许殿下可借年龄优势，占个ฐ先机？据我所知，饶相千金年方แ十四，乃ี绝色；舒家的几个小妮子，全是难得一见的可人儿……”
乐平郡ຉ王笑吟吟地对他挤眉弄眼。
“你倒好！”宋显扬翻了个白眼，“赶在腊月初便成亲纳妾！如今坐拥娇็妻美妾，风流快活！”
乐平郡王撒手摇头，连连否认：“殿下别ี冤枉我！我不过尝了几日甜头！国丧ç期内，自是安分守礼。”
宋显扬嗤之以鼻，却因其一席话，对娶ດ妻之事上了心。
饶相千金，舒家小妮子？不妨一观。
…………
烟云迷蒙，翠竹沾雨，不时凝聚滑落，滴在小池塘中，敲破殿外的宁静。
殿内金碧辉煌，映衬出霍睿言那身青灰长衫素淡如雨后春山。
他伫立窗边，薄唇浅抿，掩卷后，墨眸轻抬，注视案前埋头疾书的宋鸣珂。
有一刹้那，他被她的严肃专注迷惑，误认为ฦ眼前的小少年是宋显琛！
如秋园讲学时，她以此等姿ู态出现，他岂会一眼认出她？
他至今不明白，当时的她，何以会流露出生涩羞怯，以及久ื别重逢之ใ感。
而今细看她尚未展开的五官，正介于孩童与少女之间，容颜既有纯净童真，又日渐展露摄人心魄的明丽ษ。
那双杏眸清若晓溪，小鼻子精致挺秀，唇瓣似丹果可爱……即使刻๑意涂抹粉末，未能ม遮盖女儿家的秀美。
当她还是小公主时，多有霍锐承与霍瑞庭相伴，且相较于性情张扬的长姐和兄长，霍睿言总是极力维持温和内敛。
如眼下这般，仅隔数尺之遥、安静相处的时日，屈指可数。
“二表哥，”宋鸣珂骤然抬头，“留下……陪我用膳，可好？”
霍睿言微怔，复笑道：“谨遵圣令。”
她不经意嘟็了嘟小嘴：“就你爱说这些正儿八经的话！无趣极了！”
他被她冠以“无趣”之名，惶然讪笑：“尊卑有别，陛下往后尽量少用商量语气与臣子沟通，否则ท君威แ难立。”
宋鸣珂收起笑貌，扬眉凛声：“朕命你，留下用膳！”
霍睿言一愣，正要作答，她已笑场了，眸子里漾起的光华，如月下清溪。
御膳因特殊时期精简了许多，只有青芹碧涧羹、嫩笋、小蕈和枸杞苗等清淡菜式。
烛火摇曳，表兄妹二人各自端坐于铜食案前，悠然进食，津津有味，间或一两ä句交谈，更多的是浅笑相视。
霍睿言揣测出，宋鸣珂素า爱热闹，自失去父亲，无母亲和兄长扶持，高处不胜寒，今日便拉他作伴了。
试问一个ฐ娇滴滴的小女娃，需多大勇气，才能摒弃原有的骄纵，以乐观心态迎难而上？
霍睿言无比渴望宋显琛早日康复，好让宋鸣珂卸下重担，恢复应有的身份和面目。
不光出于对表弟的怜惜，也含带他的小小私心。
从宫门出来，已๐过了酉时，霍睿言牵了赤玉马，并未像以往那ว般径直赶回定远侯府，而是趁离宵禁尚余大半个时辰，沿行人稀少的街头散步。
他不愿过早ຉ回去面对呱噪的兄长，意欲稍稍平定心绪。
夜色中长街寂寥，青条石映着淡淡柔光，常去的画坊仍在营生。
霍睿言一时心痒，拴马小巷口，踱步入内。
铺子内琳琅满目，店小二忙于整理卷轴，歉然打招呼：“呀！霍二公子且随意，小的先检查字画有否受潮。”
霍睿言转了一圈，正打算买些物什，眼尾扫见街对面忽有暗影迅速掠过，身法奇快！
腊月初ม轰动一时的飞贼，正好引开宋鸣珂遇刺时的巡ำ防卫队，霍睿言早认定那是敌对势力所为。恰逢今日朝局有变，宋显扬遇挫，说不准这些牛鬼蛇神又会出来闹事，不得不防。