稀里糊涂地，她的视线中出现了一扇玻璃落地门，透过玻璃向外望去，能瞥见到เ后院的一角。现在大概ฐ已经快到เ秋天的尾声了，一些树已经落光了叶子，枯枝很费劲似的探向天空，可草地却还是那么青翠，像是盛夏时节般茂盛。有一处种了一丛浅黄色的玫瑰，开得正盛。乔๒安娜被这景色迷住了，鬼使神差般地推开了门。一脚踏上松软的草地，她竟激动得颤抖了一下。
每一次，每一次他都能把她逼入绝境。
伊利亚盯着她的腿：“烦请让我过去。”
伊利亚伊利亚一定是害怕她逃跑，所以才选择了这里。
乔安娜很费劲地挤出一个ฐ笑容，仿佛像是在宣告这是她的胜利。
他的话被突如其来的疼痛打断。青铜烛台锐利尖头穿透了他的掌心，相对的另一段握在乔安娜的手中。她的手颤抖着，鲜血沿着烛台的弧度滴落。
满眼漆黑，仅街灯的光芒。
乔๒安娜愣了几秒。她的双眼始终紧盯着地图，但大脑แ却一片空白，判断力短时性失效。等她意识到เ自己้手里正拿着一件多么不得了的东西后，恐惧感不受控制ๆ地在心间弥漫。她立刻将地图重新折了起来，慌张地塞回书页间，急忙朝周围望了望。
她想，这女仆大概是在期待特雷维尔能ม够给予她初ม拥，所以才如此看不起身为食粮的她吧。
“数百英尺的地下，隐藏着一座无人知道的城市。
唐纳德依旧在说着：“不过你能ม留下多少也算是件好事。别ี难过，孩子。就当是陪陪我这把老骨头吧。”
唐纳德好像是嗅到เ了她的悲伤，或者是因为ฦ他也明白成为捕食者圈养的食物究竟是多么เ痛苦。乔๒安娜抿了抿唇，悄悄抹了把眼泪。她的内心已千疮百孔，而唐纳德的安慰话语悄然填补着心口的空洞。总有那么几个瞬间，乔安娜觉得自己้还是个ฐ人类。
帮衬着唐纳德施ๅ完了肥，天色逐渐暗了下去，乔安娜没有再逗留แ，准备回到那座死气沉沉的大宅中去了。她直觉觉得，如果回去得太晚，一定会被那里的人说些什么เ。尽管她并不在意那ว群吸血鬼的想法，但她更不喜欢成为ฦ这群家伙拿手的“面前善人背后恶人”这出好戏中的主角。
她躬了躬身，向唐纳德道别后，转身离开。没走几步，唐纳德突然叫住了他，迈着颤颤巍巍的步伐追上她，从口袋里掏出了什么เ放到她的手里，又用力地阖上了她的手掌，像是怕被人看到เ似的。
乔๒安娜摊开手，一颗浑圆的桃子稳当当躺在她的掌心里。
唐纳德冲她一笑：“暖房里的桃子熟ງ了一个ฐ，你拿回去吃吧。”
就像是第一次见面时，他说着同样的话，把一小串ธ麝香葡萄送给了他。
不等乔安娜说些什么เ，他便转身走开了，颇็有几分倔强。
这颗桃子让乔安娜有些失魂落魄，或许这样的说辞并不合适，但不可否认的是，这一天的剩余时间，乔安娜都陷入了一种浑浑噩噩的恍惚状态，甚至没有意识到她已经走进了二楼ä尽头已经隶属于她的房间里。
她躺倒在床上，将桃子放在灯光下，仔细地端详每一个部ຖ分。可纵然她看得认真，却也仅仅只是掠过了眼前而已๐，并没有在脑中留下任何一丝印象。不过这确实是一只很美的桃子。
乔安娜关上了灯，房间内只余下了一盏小夜灯依旧亮着。她深呼吸了一口气，然后慢慢地，把桃子送到เ了嘴边。
多汁的桃子，应该是甜味的吧。甘美的汁水落在乔安娜的味蕾上，平淡无味。乔๒安娜有点反胃，一股恶心的感觉翻了上来，以不容拒绝的势头迫使她吐出了嘴里的桃肉。
像苏打水一样，她想。
乔๒安娜很讨厌苏打水，倒也不是因为苏打水真的多么难喝，而是因为ฦ苏打水实在是太淡了。拥有和碳酸饮料é一样的口感，却没有那ว样的甜味——二氧化碳爬过舌尖的刺๐激感后，大脑会不自觉地期待紧ู接着而来的是甜味，然而迎接的却是碱味，一腔期待就此扑灭，巨大的落差ๆ感让乔安娜怎么เ也接受不了，于是她再也没有尝试过苏打水。
对于现在的乔๒安娜来说，手里的桃子就是她的苏打水。
她小声地说了一句“对不起”，迅速把桃子放到了床头的柜子上，不敢再碰，甚至没有再投去目光，以免平添悲戚。而且，被咬了一口的桃子并不好看。
第二天这桃子就被下人处理掉了，仿佛从来没有造访过乔๒安娜的生活。
大清早，伊利亚就已坐在了书桌旁那张相当舒适的天鹅绒扶手椅上，有一下没一下的翻着公文。确切的说，清晨只是他上一个夜晚的延续罢了，与勤奋这种美好的品质无关。
公文堆了厚厚一摞，里面满是他的下级属下唠叨不尽的话。伊利亚没有想要翻看的，但身为地下都市的管理者之一，这是他分内该做的，哪怕仅仅只是形式主义般地摊开一下。
伊利ำ亚随手抽出了几个，只瞄了一眼，便忍不住蹙起眉头。
“下水道该怎么เ改建还要来问我吗？难道学了城市设计的人是我？每天都要被迫面对这种愚蠢的问题，这帮废物……”
伊利亚把这份公文丢â得远远的，恨不得它别出现在视线范围中才好。他长出了一口气，抿紧ู双唇，许久ื才使情绪重新稳定下来。他久违地感受到เ了怒气翻滚是种怎样的滋味，他决心别ี再有这种糟糕的体验。
显然当下最有效的方แ法就是别看任何一份公文。
伊利亚把公文推远了些，颇有种眼不见为ฦ净的意思。
他一手托着下巴，手中ณ的钢笔敲着台面，发出规律性的短促响声。书桌正对落地窗，从伊利ำ亚的位置看去，几乎可以将整个后院尽收眼底，无论是灌木迷宫还是低矮花丛，尽在一瞥之ใ中。此刻他的眼神正追随着两ä个ฐ正在修剪灌木的身影。
今日负责守在伊利ำ亚身旁้的艾德捡回了被他丢飞的公文，放在身后，不让他看到，以免惹他平白心烦。走回到เ伊利亚身旁时，艾德听到他很小声地念叨了一句：“她可真是自由á。”
艾德顺着他的目光看去，一眼就找到เ了他话中那个ฐ自由á的对象是谁。不过对于伊利亚的话，艾德并不能苟同多少。他始终觉得乔安娜太散漫了些，也太倔强了些，不懂礼数规矩，不适合成为ฦ吸血鬼，更不适合留在特雷维尔府。艾德并不认为她有什么值得青眼以待的特殊之处。
“艾德，你想和我说什么เ吗？”伊利亚忽然问道，“我感觉到你在心里喋喋不休了。”
艾德愣了愣，没想到เ伊利ำ亚居然已๐经觉察到เ了自己的心不在焉。他下意识地想要装傻，毕竟他刚才在想的那ว些事情不啻于怀疑伊利亚的抉择，是万万不能ม让伊利亚知道的。但在伊利ำ亚面前伪装ณ是最愚蠢的事情，而且代价更可怕。他犹豫了一?