问题解决了，王满银现在是使尽平生的本事，曲意地要找玉观音高兴。他上下翻腾，深浅适度，象一个老驭手，细心地感受着马儿的状况，一下一下地搞出最好的水平。玉观音是一个见人疯，粘着碰着，便要死要活，直到เ两ä人都瘫软如泥，大汗淋漓。
玉观音还是那么一段话：“我嫁了这个ฐ烟鬼刘四，几年不回来一回。我靠谁呢？靠你吗？你也几年不回来一回。我只能ม靠男人，人家帮我，我也得帮人家。我一个女人再有个啥，不就是这个身子吗？人家要，我能不给人家吗？再说，身子是r的，别人使一回，也不会使坏，干嘛ใ那ว么小气呢？”
席开了。菜上来了，酒也上来了。山里的席面本来就简单，说起来也得十三道菜，可是基本上是以菜蔬为主ว，r为副。不过是把那ว些萝卜啦白菜啦豆腐啦弄成热的凉的弄成炒的煮的炸的煎的。不过大家喜欢这样的席面，难得的是这份热闹，难得的是大家抢着吃。看着别人大口地吃着东西，自己的食欲马上也会大大的增加。
傻了的天魁思绪如风，看到菜叶身子的感受象过电影一样地在他的脑แ海ร中漂浮不定。一个正当妙龄的少妇，一个十七八岁女人的身体，在天魁的脑海中唤起的是另一种感受。
每天一大早，菜叶就早早起来，穿好了衣服，走到公婆的房间，走了夜壶去倒，然后自己้去上厕所。这时候厕所没有人。她一个新า媳妇不用走到厕所前，装腔作势地干咳一声，以此试探看看厕所中有没有自家的人。这时候，公公和丈夫早ຉ已๐经出门了。他们是男人，有干不完的活，冬天要砍柴，跑六七里路，等天刚ธ一放亮时，他们已经到了目的地了。婆婆自从娶ດ了菜叶，也贪起了懒โ觉，起得没有以前早了。以前公公起身时，早着婆婆吵醒了，现在有了菜叶，婆婆可以享一下睡懒觉的清福了。
任天魁可从来没有吃过这样的亏，他才不会把一个ฐ死老光g放在眼里。在这个几百人的东牧护村，那ว个ฐ人不是见了他任天魁笑地打着招呼。他骂了别人，也跟夸了别ี人一样，别的人都是笑笑地接受。可是现在的海ร龙这个ฐ老光g，竟然敢这样。
人家首先嘲笑牧护关的地名。农民中不会写字的多。牧护关会写字的人更少。人家一问，“乡党是那里人”？回答：“牧护关”。人家便笑了，“没核关！哈哈哈！你们把核没了，那ว你们还做什么男人？没核的男人连女人也不如，是个二尾子货。咱不理二尾子货”。围围的人都跟着起哄发笑。可怜的是，出门的人不是担脚的就是做麦客的做小生意的，全是些下苦力的人，本身弯腰负重，一脸的汗水，衣着破烂，与富足的关中ณ人形成了鲜明的对比，一着急结巴๒着半天也说不出话来。在陌生地方แ的出门人，只好红着脸任人嘲笑，做人家取乐่逗趣的活宝。
“快，老任叔，我家的屋梁上吊着一个人……你快去看看。”郝八的声也没有，说出来的话象猫叫。
任之初见过世面，一边走一边问：“你没摸一下，人还有救没有？是男ç的女的？”郝八不知道，呆呆地摇着头。任之初ม再问：“下面有凳子没有？”郝八摇着头。这人给吓傻了，任之ใ初只好不再问，自己快步朝郝家走去。
“你喊一下你兄弟郝九他们，怕只有咱俩人不行。”任之ใ初ม说。
郝八就对着郝九家喊，“九……，过来，有事。”
那边有人答应着来了。
进了郝家的大门，一股刺๐鼻的烧焦的气味传了出来。堂屋还是黑的，任之初进了门，果然堂屋吊着一个人，屋里给挖得不象样子。这很明显是土匪干的，他们是在找东西。再用手一摸吊在半空中的人，凉了。冷凉了。
郝九和几个村中ณ的人跑来了。他们一进来，就对着任之ใ初说，“任叔，快把人先放下来，看看有救没有？”任之ใ初摇摇头，说，“凉了，老硬了。”
人烧得没有样子了，脸是黑的，上面的r皮给烧得流了下来，成了一个ฐ黑块，认不出来是谁。身上也烧得没有了样子，衣服和皮r到了一块。整个人烧得象个木头人儿，又瘦又小。
这人是谁呢？郝八小心地问任之初。任之ใ初ม没有说话，先让几个小伙子把吊人的绳子割断，放人下来，摆在屋里。
任之ใ初对郝八说，“你昨晚不在家？对不对？”郝八点点头。“你爹在家？”郝八又点点头。“你去看看他睡醒没有？”郝八跑进去，炕上是空的。老头子的衣服烟袋全在枕头边上。
郝八出来对任之初说，“叔，我爹不在，是不是他也给吓跑了？”任之初ม没有说话，他围着尸体看了一下，又掰开尸体的嘴巴๒看看，说，“孩子，这就是你爹呀，你家昨晚来了土匪，你看屋里挖成了什么，地上全是他们抽烟的烟灰和脚印子。”郝八一瞬音惊呆了，等他反应过来，一下子哇哇大笑开了，几十岁的人哭得象是一个孩子。郝九他们也跟着哭了起来。
满屋子全是爹呀叔呀的哭声。
哭声惊动了全村。村人们过来了。大家被这个消息吓坏了。以前听说人杀人抢人，可是现在这事就发生在他们的眼前，这残忍的场面把大家吓坏了。尤其是女人和孩子们。
人死了，灯灭了，还能有什么办法。只有埋人吧。村人们都在帮忙。有挖坑打墓的，有做老衣的，有帮着入敛的，女人们就来帮着郝家做饭。郝老头子的棺材是现成的，老衣现做就行，土墓石墙一两天就好。
整个ฐ村子为这事忙乎起来了。
任之初让郝九去镇子上，寻保长王和安，告诉他郝家出了人命大案。看保上能不能ม查出做案的土匪。可下午郝九回来了，说保长去县上开会了不在。一块来的两个ฐ保丁，胆子更小，连死人看也不敢看，就挥身叫先埋人。结果叫他们来什么事也没有做，倒让任之初倒帖ຆ这两ä块银元，一个ฐ保丁一块。
郝八只是躺在灵前的麦草中哭着。他已๐经哭得没有了声音，可是眼泪不断ษ，无穷无尽地从他的脸上掉下来流下来。谁劝他也不听，谁说他也不理。大家说，这个孝子怕是哭傻了。
第三天埋了人，任之ใ初和两个帮郝家办丧事的人正在算丧事的费用，郝九来了，说郝八已经走了，让他给任之初ม捎话说，他到เ外地去住了，这个地方没法呆了，一闭眼全是他爹的样子，那些土匪他可能ม不会放过他。还说他这些年挣的钱在屋里柱子中ณ间藏着，让任之初取出来料é理后事，多余的就买纸给他爹烧了吧。
任之初叫来木匠，在房中ณ间的柱子上敲，果然有空响，用斧头砍来，里面全是白花花的银元，足有半粪笼多。除去丧ç事费用，还剩余很多。这些钱是郝老头子用命换来的，这年月放谁那里也不是个事。任之初ม想了想，给村里人分了吧。姓郝的人一人四块，外姓人一人两块，并让大家赶快花了，再别ี让这些钱惹事生非。
村里人又喜又悲，都想起郝老头子是个ฐ好人。
任之初ม自己้一块也没要，他去了镇上，找王和安保长，诉说这个事。可他一去带回来更可怕的一个ฐ消息：王家的一个ฐ十二岁闺女，就在这个晚上，也给土匪糟塌了。。。
五十二、王家闺女
祸ຖ害王家闺女是在后半夜。
王家是镇子上的老户。家里地不多，可房子不少，一共有三十多间。这三十多间房子成一条竖型的直线排在镇子上。镇子只有一条街。两边的人家房子对面盖着。盖在街面上的便成了街房。人住就在街门面房的后边再盖。后来镇子发展了，门面房有人来租了，后面的房子有人要住了，要做库房了，住户只好再在这些房子的后边再盖房子。结果街上的人便在自己้的门面房的后边一直这么延续地盖着房子，直到山根底下。这么เ一来，各家的房产就成了南到街面，北到เ山根的这么一长溜子。不懂的人，以为在街上住的人，都在街面上住着，天天上街闲逛，可其实，街上越是有钱的，越住在街面的后边。他们白时也要干活，只有中午回来吃饭的时候，端着一个大海ร碗，蹲在街面上看人来人往，听一些稀奇古怪的故事和传说。
王家是镇子上的老户。家境也过得去。可就是一条让他们日子不舒坦。那就是这个宅x旺女不旺男。几代人了，王家总是单传。老天不知为什么，只给王家一个儿子。相反，女人一生一大堆。到了王改这一代，也只有他一个ฐ儿子，几个姐姐。姐姐远嫁到外地了，他一个ฐ人守着自家的这些房子和地过着半农半商的生活。王改只有三个ฐ女儿，老大老二都出嫁了，在这一带是有名的美女。现在家里只有一个十二岁的小丫头。
王改四十多岁了。
现在他一方面还是想着自己再生个儿子。因为不能ม到เ了他这一代绝后呀。另一方面他又怕自己命薄，没有儿子，所以就一方แ就养着这个最小的闺女，想着要是后边没有儿子，就给这个女儿招个女婿，养老送终。如果后边生了儿子，女儿也留在自己身边，还是招女婿，不过家产不能全给女儿，只准备给她三间房子。
一句话，王改对这个ฐ女儿偏爱。因为有这样的想法，还因为想儿子想得有点发昏，这个王改也就把这个女儿当儿子了。王家东边有一家火神楼。那是镇子上人口集中，大家最怕火灾，就在镇子的东边给火神爷爷修了一座庙，一年四季敬着它，意思是不让火神发威，不要让镇子上出现火灾。你想，这么เ大的镇子，要是一家被水（这一带人忌讳水这个ฐ词，把遭了火灾全说成被水），别的家肯定遭秧，要隔断火的通话，肯定要挖了四邻的房子。这样一来，遭火灾的人家给烧光了，四邻๑也很挖得不象样子。要是遇上大风天，整个镇子能ม不能保住，也未可得知。这个ฐ庙建在进入镇子的必经之路上，有了它，镇子的入口给堵上了，没了它，又怕火灾频发。于是人们采用了一个折中的办法，把火神庙建在空中，下面留แ下了人们出入的道路。这就形成了一个ฐ奇怪的建筑火神楼。
随着镇子的不断扩大，房子也越盖越好。以前的木质房子只剩下了门面房，后来新า盖的房子全成了大瓦房。这样的房子又高又大，失火的机会越来越少了。而木质有楼的房面房里基本不动烟火，镇子上的被水越来越少，敬火神的人也越来越少，后来不知谁出了主意，干脆把火神庙改作了私塾，请来了一个跛腿的先生，教镇子上的孩子们认字念书了。镇子上的人需要念书。因为ฦ不会算帐，不会写字，做生意很不方面。于是经常有六七个镇子上的半大孩子跟着老师在火神楼上念着“人之初性本善……”之类的东西。
王家离火神楼不远。那么多半大孩子在一起玩在一起跟着老师读书很好玩，大人们看起来也觉得好玩。王家的孩子看了也觉得眼热，就闹着要去看看。开始是孩子小，跟在后边玩，后来是这个女孩子很聪明，别的大的男孩子学不会背不过的内容，她竟然全会。遇到老师要别ี人背书背不过挨打的时候，她竟然后一字不差地背出来。老师常就拿这个女孩子的例子训斥ม这些男ç生的无用无能，然后夸起这个女孩子的聪明。王改听老师夸自己้的女儿聪明时，也乐่得哈哈大笑。因为ฦ女儿从小就爱往学堂跑，大人也不以为ฦ怪。看见了只是说她一个女儿家，没事往男娃窝钻，让人笑话，当心将来嫁不出去。这丫头，大人骂地也小声地说以后不去了，可过了以后照样往火神楼上跑。
这么来来，周围几十里的人，都知道在镇子上有一个王家丫头，在学堂中跟男娃们一块读书哩。
到了十一二岁，这王家的丫头长个儿了。头发也变黑了，脸蛋也粉色了，让人一看，谁都喜欢。王家两口，身边再在只这一个女儿，儿子连影子也没有，所以吃穿对这个孩子看得很宽。也因为ฦ在街上，这女孩子也就看了别人家女儿穿什么衣服她也哭闹着要。父亲溺爱，也就给这个ฐ小小人儿买了一件粉红的衫子，草绿的裤ไ子，再穿上她妈为她做的白底绣花的黑鞋子，这么เ一下，这孩子可招人眼珠子了。
本身她就在一帮男ç娃ใ中间，又穿得这么招眼，来往的闲人，经常就偷看这个ฐ这女孩子说事开了。都在猜着她将来会嫁给谁？谁会做了她的乘龙快婿？王改呢？他还是矛盾着，一方面想着自己再生个儿子，传承烟火，一方面又想给女儿招女婿，所以这女孩子家一直没有许配人家。因为周围人家中ณ，真没有与他家能ม相配的。他想的是，要给女儿招一个女婿要聪明好看的，家势要富裕ษ的，人品要好的，兄弟要多的人家，这样自己้独姓人家在本地才能有个依靠。
可是他的梦因为ฦ这个夜晚彻底地毁灭了。
那个晚还，天色黑暗，正是初几的光景。人们早早地都睡了。
王家也是一样，日出而做，日落而息，大家习惯于这样。睡到เ了半夜，王改听到外边有人的声音。他想是镇子上有人早ຉ起，要到外地去做生意了。后来因为ฦ外面有门板的响动声，他想也许是有人靠在自家的门板上抽烟哩。
然而过了不大一会，人竟然进了他的房间。黑影里看得清楚，是四个。黑乎ๆ乎ๆ的，有一个ฐ手里拿着闪亮的杀猪长刀。王改吓得急忙把头缩进被窝，装着睡熟了。
五十三、胆小的人
进屋的歹徒从身上掏出火柴，点亮了油灯。
屋里充满了昏黄的暗光。王改用脚蹬了老婆一脚๐，意思是告诉她有土匪进屋了。可是王改的老婆正睡得迷糊，根本不知道怎么回事，王改的一脚正蹬上老婆的双腿之间，弄痛了老婆。
王改老婆迷迷糊糊地还了老汉一脚。蹬在王改的p股上。骂了你声：“半夜三更，好好睡你的大头觉，发什么เs？”
王改不敢动了。老婆再这么闹下去，土匪们可能知道他醒来了，可能先来对付他。于是王改又继续装睡着了。鼻子里以出呼呼的鼾声。
歹徒是四个ฐ。王改迷缝着细小的眼睛，偷偷地看了一眼灯下的歹徒。四个ฐ人，两个个ฐ子很高，五大三粗的样子。一个细巴๒巴๒的，象是头子，他站在那ว里，把双手袖在衣服袖子里，一动不动。另一个个ฐ子矮小，站在瘦子的身后，手里拿着一把刀。
小个子土匪摸出去了，一会儿搬回来一把椅子，放在瘦子的身后说，“大哥，你坐吧，咱们又走了五里路，冻死了。冬天就他妈的耳朵冻。”
瘦子一句话也不说，一p股坐在王改的炕前，看着炕上的三个人高高低底的身体。
灯光映着这四个歹人的脸，可是什么เ也看不清，他们的脸上蒙着黑色的布。灯照在他们的脸上，他们的身影映在身后的墙上，显得极为ฦ高大可怕。
瘦子伸出手，在王改家的炕上摸了一把，说，“挺热。先暖暖手。”
几个匪徒笑了起来。
这是一种哧哧的y笑，王改听了心里更怕了。
瘦子对小个子说，“去，叫醒他们。来客人了也不知招呼一下。”
小个子于是走到炕边，一揭王改的被子，一下子把王改夫妻弄成了一个光身子。大冬天，冷得厉害，王改和老婆本能地缩成了一团。
王改是醒着的，他急忙对手捂着自己身下。
小个子歹人一下子扑过来，一把抓住王改齐肩的头子，把他从炕上拉了起来。痛得王改呲牙咧嘴地说：“哎哟我的妈哟。”
小个子土匪对王改说：“醒来醒来，不要叫妈，我们叫你爹行不行。”
坐在炕上的王改，揉着眼睛，看着眼前的杀猪刀，再看看炕下的几个ฐ人拿着的枪，哆嗦着说：“天爷，你们要啥哩，要啥给啥，把我……放开，痛……”
王改的老婆这时醒了，她光着身子坐起来，看到面前是几个蒙面的男人，吓得要扑下炕去逃命，两ä个高个ฐ子土匪一人抓着她的一条胳ฑ膊，象拎小j一样，又把她扔在炕上。王改老婆一揭女儿的被子钻了进去。一动也不动了。
小个子土匪把王改推倒在炕上，用刀指着他的脖ๆ子说，“想死想活？说话。”
王改说：“虫虫蚂蚁都想活上命哩，我咋能ม不想活哩。”
“想活就乖乖听话，想死就胡张狂吧。”小个子土匪说。
王改说：“我听话。你说，你们要什么，我给什么？没有，我卖房卖地给你们弄。要是不够，我卖老婆卖女儿也要给你们弄够。你把刀拿来，吓死人哩。一不小心撞到人身上，可不是耍哩。”
“那行，你披上被子，往你家那边炕上走，我有话跟你说。”
王改乖乖๔地把被子披到เ身上，光着脚๐片跟这个ฐ小个子往出走。走到เ门口，他拧回头看了老婆女儿一眼，想看她们醒来没有。小子子歹人一把差点把他推倒在地上，“快点走，胡s情老子剁碎了你。”
进了王家后院的一间空房里，小个ฐ子歹徒说，“你冷，就上炕上去，别ี冻凉了。”一把推王改上了炕。
这里是王改老女儿和二女儿出嫁前住过的房子，现在没有人住。冬天里王家为ฦ了省柴，也就没有烧这个炕。不过上面还铺有褥子。王改的小女儿夏天还住在这里。有时家里来了客人也住在这里。