实际上，即使在郢都街头，也已经有66๔续续出现逃荒者，却因投告无门，在光天化日之下成为ฦ&1้dquo;倒尸。这些事情，夔王清任都知道得清清楚楚。等着这些官员们来向他禀告，永远也无法知道真相的。他们从来不肯报忧。
或许，现在的她认为ฦ，自由á只是空泛的东西，或者还不如一个ฐ等待来得真切。薜荔哀愁地看着她。那一年，瑶瑶二十岁的青春，被这个ฐ意外所改变。于是她忘记了一切，不再是她自己。此后多年，她回忆起那ว些甜蜜的黑夜，都会喟然叹息。生命总是寂然的长夜，惟有那些盲目的情爱，荒唐的欲望，才能略微点缀冷暗的背景，却又如同花火般一瞬即灭。
不过，瑶瑶早ຉ就知道，这个女人手腕精明也可内忧外患。湘夫人亲自抚养的庶子清任，长大后却成为ฦ她在朝政中的死敌。每当想到这一点，瑶瑶心中就浮出一缕宽慰。没有人可以用完美来凌驾别人。
冰什弥亚，这个ฐ奇特的音，据说来源于早ຉ已๐失传的云荒古语，意思是冰山那ว边的漂泊者。当冰族先民第一次出现在云荒大6๔上，这里的原住民们曾经惊恐呼唤着&1dquo;๙冰什弥亚，拿起武器将他们驱赶出去。这是个ฐ多么เ辛酸的词语啊，它意味着歧视、孤立、抗争和失败，漫漫长路，居无定所。缙云帝ຓ通古今而知天命，在辛苦建国之ใ后，却用这样的词语为ฦ自己้的国家命名。他是想要鞭策后代们奋图强，让这个ฐ词语成为ฦ一种不可企及的荣耀呢，抑或&ุmdash;๙&mdaທsh;他已预ไ见到เ轮回，预ไ见到เ这些凤的眷族，终有一天还会做回真正的冰什弥亚呢？
一名青裙ำ的女官，一直默默的注视着青王，此时见状，便疾步趋前。
清任微微一笑，面不改色，从她的托盘里拣起一块白帕子，拭去嘴角的酒渍。一抹晕红沿着已๐经落到เ了他的衣袍上，沿着丝的纹理慢慢渗开，犹如妃色的天罗花在襟袖间幽幽开放。
&1dquo;王可要更衣？女官薜荔低声问。
清任点了点头，扶着薜荔的肩慢慢站起。那边比武的少年们尚未注意到青王的失态，这时一群天罗雀忽然飞进了丛林，激起一阵扑啦啦的声音。少年们纷纷举ะ起弓箭。只听一阵&ุ1dquo;๙咻咻咻的箭雨，转而一阵欢呼声在人丛中ณ传开。
清任驻足转身。天罗花林里，早有侍从官冲上前去，用银线织就的绢帕裹好尸身尚且温热的燕子，放在描金漆盘里，呈到เ陛下面前来。
清任看着托盘中的那ว只燕子，胸ถ前插着特制的小金箭，一团殷红浸透了薄薄的羽毛，仿佛一团落花。
天罗花鸟，是南国春天里的最敏捷的精灵。
&1dquo;๙赏。清任道。
青王一年一度的春狩，也是少年将官们展露武功、出人头地的好时机。许多年前，春狩是在空桑岭北边荻原上举行的。春草长天，牧野鹰扬，王公大臣们各领一色兵马，浩浩é荡荡自郢ຐ都的东门而出，长长的队伍如同一道飘虹掠过初ม春的原野。青王亲自领射，猎物赏赐比赛中ณ的优胜者。所以春狩亦是窥探上眷、勾心斗角的好时机。
青夔历三百八十九年，上代青王武襄死于暗杀，青夔后湘夫人畏罪投缳。混乱之ใ中，二十四岁的大公子清任举兵继位，重振朝纲。次年春天，为了冲去遍布郢ຐ都宫城内外的杀戮之气，青王清任遍邀青夔国公卿贵族，会猎于荻原。当时盛况，旌旗遮天，浮尘千里。年轻的青王一举ะ射杀横行大泽中ณ的水怪白纹饕餮，百官震慑，以为新า王年轻英武，神勇非凡。青夔人尚武，清任便以此举震慑民心，从此奠定了他稳若盘石的统治。
虽然同样武功卓绝，清任并不像他的父亲一样热衷于南征北战，扩大疆土。虽然他曾经是青夔大军中ณ最勇敢的一名武士，即位之ใ后却只在荻原的围场上显显身手。
经过武襄一朝的杀伐，青夔征服包括冰什弥亚、望海ร国、息国、九嶷部ຖ以及青水以南大大小小的诸多部族，青夔由青水流域的一个普通部族，演变成了云荒第一大国，疆域南及碧落海，北至九嶷山，东达天阙岭，西部ຖ则直接与云荒的眼睛—๙&ุmdaທsh;๙镜湖相连接。这样的辉煌，是云荒大6๔有人类以来，从来没有那个ฐ部ຖ族曾经做到过的。
然而连年征战，也严å重的消耗了国家的财力。周而复始的征兵，又得民怨沸腾。南方แ的望海郡ຉ，是最先被征服的部ຖ落。那ว里的蓝衫商人经营海ร上贸易，原本十分富庶，因此也成了武襄王剥削最重的地方。夔历三百六十年，蓝ณ衫商会的商人弄到了武器，勾结鲛ຑ人叛乱，甚至一度打到เ了青水以北。平叛之后，武襄不得不册封其心腹大将白澧为ฦ白定侯，长年镇守海ร疆ຆ。到เ武襄王末年，国库已๐然趋于空虚，而门阀贵族把持的朝廷又陷入了腐败和疲软的泥潭，湘夫人有心整治却收效甚微，反而得罪了不少朝臣。清任则ท趁此机会争得了权贵们的支持，顺利ำ登位。
王位一旦坐稳，他就开始着手清理武襄朝以来的种种积弊。先是结束了长达三十年的扩张战争，青夔的铁骑不再横行，邻๑近诸国额相庆。清任与被各国签订合约，命老弱兵士解甲归田à，令民众休养生息，又6๔续免除了三十余项ำ捐税和劳役。从王宫的修缮费用中拨款修筑河堤，疏ຕ通河道，从而结束了青水下游年年洪涝的历史，次年又组织工ื匠开挖七道水渠，灌溉农田à。这番๘大兴水利之后，青水下游平原的木禾的收成翻上了一倍。五年之内，国库粮仓就重又堆满了如山的银钱米粮。夔历三百九十二年的大旱ທ，有些州ะ府几乎ๆ颗粒无收，也并未造成严重的恐慌，全赖各地国库存粮的救济。
国力好转，外患平抚，清任便着手整治朝政。相比之ใ前的努力，这件事情似乎更为ฦ棘手。新即位的青王虽然励精图治，老派的贵族也依然强势。有人说，&1้dquo;这青夔国，不是他清任一人的青夔，是贵族们的牧园。以庆延年为ฦ的官僚们，表面上虽然支持青王的改革新า政，暗地里却处处设难，不肯在自家的利ำ益上有半点让步。各世家派系互相牵扯，盘根错节，整个儿的青夔官僚系统早已被他们渗透，如同铁ກ板一块。清任每向前走一步，都如同泥泞中跋涉แ。然则ท越是如此，清任便越不肯服输，以一人之ใ力与官僚们拉锯，并未真正落过下风。几番斗争下来，贵族们也清楚地看到，武襄的继任者虽然表面上温和儒雅，然则ท行动起来却手腕凌厉狠辣。即使是被他敬为元老的庆延年，亦不敢在他眼皮子底下过于造次。在青夔历三百九十二年，清任利用旱灾，毫不客气地撵走了门阀贵族们的最大幕僚&ุmdash;๙—大巫巫ใ贤，又在不到两年的时间里把巫ใ贤的继承人处死，任命自己้的亲信—๙&ุmdaທsh;来自冰什弥亚的巫姑担任大祭司一职，从而使得青夔的贵族们再也无法左右国家的祭祀和神权。甚至王后庆拂兰被变相地置入冷宫，作为父亲的庆延年也只能ม忍气吞声。
夔历四百一十年，九嶷部ຖ的女领ๆ季荪赴郢都觐见青夔国王。清任在郢都城外设幕帐，每隔一里设，又城内连夜张灯结彩，烛火通明，用国礼ึ欢迎这位远道而来的女王。作为与青夔人同祖先的九嶷部ຖ族，在武襄掌权的时代遭到เ了极为ฦ血腥的征服，双方แ结下了深仇大恨。在湘夫人的斡旋之ใ下，九嶷的移民才免受灭族之灾。清任即位之ใ后，遵从湘夫人的意愿，免去了九嶷遗民的贱民身份，同意他们划地自治。而季荪入郢都觐见受到เ隆重礼ึ遇，更是成为ฦ了青王清任厚待被征服领地原住民的一个ฐ标志性事件。
到เ了青夔历四百一十年，青王清任宣布不再举行春狩。于此朝中ณ多有微词，道是祖宗多年的规矩，岂可一日废止。然而，彼时青王身体状况日渐堪忧，却也是事实。许是过于操劳之ใ故，才刚四十出头的青王清任，早ຉ早地染上了肺病，时常一副倦怠模样。春日炎炎，青王可是需要静养的。大臣们亦不好多说。清任亦曾下令，春狩可在大将军主ว持下继续举行。然而没有青王参与的春狩，形同虚设，没几年也就取消เ了。
青夔历四百一十二年，青王清任重修了离宫昔辉堂，园中ณ遍植天罗树。天罗花盛开时，遍邀全国善射者，无论出身良贱，大宴于堂前。酒过三巡ำ，即开始比赛射术。第一年参加射术比赛的不过寥寥十几个ฐ贵族少年，到เ得第二年就有全国各地的高手百来人云集一堂。再往后，每年的天罗花会，都会吸引大量的武人。于是昔辉堂的射术比赛演变为了另一种春狩，并且成为青王搜罗人才的盛典。由á于青王必然亲临观看，许多人希冀通过射杀一只小小的天罗雀而得到เ青王的瞩目和提拔，事实上也的确有人跨越军阶晋升的漫长道路，得到破格重用，甚至成为ฦ青王的心腹近臣。
这金盘里的天罗雀，成了荣耀和机遇的象征。天罗花和天罗雀，并不是青夔国本土的物种，事实上在青王清任把这种天罗雀带入昔辉堂之ใ前，没有一个青夔人见过这种明媚的飞禽。每年春天天罗花开，花林中ณ就飞起了天罗雀，春归夏至，天罗花落，天罗雀也就消เ失了形迹。天罗雀有着燕子的外形，但是身形娇็小如粉蝶，血色的尾羽张开有如一朵风中ณ天罗花。据巫ใ师解释，天罗雀就是天罗花这种神奇植物的魂魄，花朵离开了枝梢，随风飞扬，变成了精灵古怪的鸟类。
也曾有人进谏青王清任，说天罗雀这等纤小诡艳的禽鸟，怎么荻原的苍隼和白豹相提并论，用以考较勇士的射术呢？清任道便笑笑，本来就是年轻人玩乐的东西，当什么真。王说了不当真，也就没有人敢于计较了。
可实际上，真的能ม够射中天罗雀的人并不多，一年也就那个一两ä个。久而久ื之，人们不得不佩服青王的用心。征服苍隼和白豹的人，固然是勇猛顽ื强，可是这天罗雀却考较了武士的灵巧ู和智谋。其实，这密罗雀和密罗花本是一种东西，花被风吹落也就是雀，雀停在枝头也就是花。这种奇特的生物产自九嶷山深处，正是季荪带来送给青王清任的国礼ึ。
射中今春这第一只密罗雀的，是一个ฐ绿袍少年。少年身材瘦小，面目颇为ฦ俊秀，从衣饰武器的华美程度上看，出身相当不凡。然则ท清任觉得这少年颇为ฦ眼生，朝中大族的子弟，多半见过，倒不记得还有这么เ一位。
少年亦知青王在打量他，一时竟呆在那ว里。旁边就有人悄悄推他，催促他上前叩谢。他竟像是着了魔似的只顾呆。一张粉嫩的脸儿红透了，倒比天罗花还艳。清任诧异了：怎么เ这般局促，完全没见过世面似的？
旁边就有内臣上去，催促他过来谢恩。少年伏在地上，低了头，却还是不肯开口，更不肯走近青王这边一步。
清任刚要问话，忽然看见辅庆延年匆匆走了进来，朱紫大袍风尘沾染，看样子刚刚从城里赶过来。还未走近，清任就看见他脸上的皱褶团起，拧出一个大大的&ุ1dquo;๙谏字，心下顿ู时有些不耐。及至到เ了跟前，辅并未一辞，先就跪在了一旁。
&ุ1้dquo;๙庆大人快起来，清任略略๓欠身，颔微笑道，&1้dquo;几时非要跪着跟我说话呢？
庆延年应声而起，依然是一脸老臣之怒，并不肯先行开口。清任愈不耐。这几年庆延年的年纪愈大了，而清任对待庆氏贵族的态度则是一日不如一日。虽然表面上依旧优容，然而实际事务方แ面却渐渐疏远他们。这使得辅的声望隐然不如往昔了。庆延年向来尊贵惯了，受此冷落，心中多少有些愤懑。他自恃为ฦ朝中ณ权贵之ใ，又是外戚，地位坚如磐石，时不时就会露点脸色给清任看。清任也不能跟他计较。
就比如此时，分明是庆大人又在置气要挟，清任心下明朗，却也不能ม说他什么。
清任故意掉过头去，与身旁侍臣闲扯开来：&ุ1้dquo;记得从前，庆大人府上有个年长的家臣，叫做童里，是个ฐ神箭手，年年都要在这里射掉两ä只天罗雀。我一向有意封他做个ฐ将官，可惜他一心忠于庆大人，不肯出仕。&ุmdash;๙—为ฦ何今年不见他来？
侍臣不知如何回答，望了一眼板着脸的辅，道：&1้dquo;๙大约是不在城中ณ。
庆延年忽然沉声道：&ุ1dquo;๙童里在城中。
&1dquo;哦？清任笑道，&ุ1dquo;๙那ว么将这位壮士请来，跟今日夺冠的少年比试比试？
说着便回看刚才的少年。不料那ว少年并未候在原地，却趁着青王和大臣闲聊之际，混入乱哄哄的人群溜走了。
清任又惊又怒，正待喝人寻找。只听庆延年加重了语调，字句铿锵：&1dquo;可惜童里他，再也不能参加主ว上的盛会了。今日一早ຉ，他死于神殿当中。
这一回，轮到清任哑口无言了，苍白的脸上，渐渐爬起一道难堪的赤红。
周遭的喧闹也顿ู时沉静下来，宫人侍臣们一律垂下了头，不敢看青王的脸。过了很久ื，才有一个ฐ清空的声音缓缓升起：&ุ1้dquo;那么เ，就算了。
庆延年等了一会儿，现清任不打算说更多的话，于是再次提高声调，道：&ุ1้dquo;臣以为不能这么เ算了。不知主ว上是否记得，这已经是神殿里的第几条人命？从四百一十年的丰娘案起，有录在案的共有十六个ฐ人，都是在神殿中迷失方แ向，然后不明不白地断ษ了气。这十六个案子，没有一个ฐ得到了彻底清查，所以一而再，再而三地有人被杀。恳请主上，查明真凶，还童里一家明白，还那ว十六个ฐ人一个ฐ真相，不要让后人再遭毒手。
清任闭目不答。
&1dquo;๙主上，请主ว上明鉴啊。庆延年道。
&1dquo;๙不就是&ุmdash;&ุmdaທsh;๙遇见了秘兽吗？清任道。
庆延年铁青了脸：&ุ1dquo;秘兽只是巫ใ姑的一面之词，谁也没有见过。
&1้dquo;因为见过的人都死了啊。
&1dquo;这太荒唐了！庆延年忍不住大声说。
清任扫了他一眼。庆延年自知失礼，只得闭了嘴，然而脸上仍是绷着。庆后的宫女丰ถ娘因为私自窥探巫ใ姑的起居而暴死神殿中以后，巫ใ姑做过解释，说丰娘是看见了一只&1dquo;๙秘兽。这只&1dquo;๙秘兽是她在外游历期间偶然觅得，法力无边。只是不能ม为生人所见，见之ใ必死。所以圈养在神殿之中ณ，不许任何人靠近，奉劝大家一定要小心。
这种说法听起来实在太像某种借口，只有巫ใ姑才知道这究竟是不是真相。大多数人都怀疑ທ，巫姑在神殿中藏有什么不可告人的秘密。被人撞破，杀人灭口。但是清任自然是相信巫姑的，从不主ว张彻查此事，令人敢怒不敢言。
这些年，庆辅那ว边不断派高手潜入神殿，要么เ就是一无所获，要么เ就当场横死，竟没有一人带回哪怕一星半点的消เ息。这次这个ฐ神箭手童里，大约也是死于同样的任务。庆延年可是再也按捺不住了。
双方相持不下，一旁的大司徒也说话了。
&1้dquo;๙主ว上，神殿是社ุ稷之ใ根本，是庇佑我青夔国民的地方แ，如今却成了凶险的场所。长此以往，恐受神明谴责。
&1้dquo;受不受神明谴责，清任道，&ุ1dquo;๙巫姑比我们更明白。
&ุ1dquo;๙主上，臣下倒有个主ว意，大司徒竟也不依不饶，&ุ1dquo;如果秘兽真的这么เ可怕，使得神殿成了危害我国子民的地方แ，不如让巫姑放了那ว秘兽算了，不要再养下去了。
&1dquo;๙那是不能的，清任道，&ุ1dquo;๙这个秘兽是巫ใ姑很看重的东西。
大司徒微微笑了笑：&1้dquo;๙那ว么臣还有一个ฐ办法。既然巫ใ姑她法力无边，让她去除了秘兽身上杀人的力量，也可以。既ຂ然是她带回来的兽，她总有办法驯服，不然她也没办法养。
清任皱眉，正要说什么，庆辅又抢上：&ุ1dquo;๙也好，请主ว上降下旨意，令巫姑驯服了兽，牵出来让大家见过，也好平抚民心。
&1dquo;๙这算什么เ？清任轻声道。
&1dquo;&mdaທsh;&ุmdash;๙否则ท难以服众，只怕将来事情越闹越大。请主ว上即刻๑下旨。庆延年又跪下了。
清任愕然，庆延年如此说，则是公开的威แ胁他了，这还是辅这一两ä年来都没有过的举动。他微微笑道：&ุ1้dquo;辅这是做什么เ&ุmdaທsh;๙&ุmdash;这是说，我不得不答应了？
&1dquo;๙主上不答应臣的请求，臣只得长跪不起。庆延年沉声道。
这一下，清任刷的变了脸色。待要拂袖而去，环视四周，看见大臣们的表情，也都是赞同庆延年的。神殿秘兽，早ຉ已是青夔国政治中ณ不大不小的一个ฐ死结。因为ฦ清任的压制，谁都不敢去碰它，但是谁都想要把它解开。因为很多人相信，解开了这个结，那么清任一贯信任的巫姑就要倒台。大祭司一职就有可能回到เ贵族子弟手里。怨望积累了多年，这下子齐刷刷็的跪下来要求彻查。清任知道这一回，他们是不肯善罢了，一时凝神在那ว里，不知如何是好。
其实，他知道巫姑的&1้dquo;秘兽到底是什么เ，却根本无能ม为力。
双方正僵持不下，忽然外面进来一个ฐ使者，满头大汗一身风尘地奔向内监长，附在内监长耳边说了什么。内监长一听，脸色就变了。清任看在眼里，不由á得眉头一紧，心下已๐知是什么事情，忽然就站起身来。
众人一脸不解地望过来，看见青王捡起一只老旧乌ไ黑的铁ກ弓，搭箭上弦，弓如满月。&ุ1dquo;嗖的一声，桃红飞溅。落地一看，箭杆上竟然齐齐地穿上了三只白荧荧的天罗雀。
人群哗然。
即使沉寂多年，青王清任依然是青夔国最出色的射手。
内监长却是再也忍不住，穿过蜂拥而上道贺的人群，走到王的面前跪下，神情端庄肃穆。
&ุ1้dquo;๙禀主上，王后她&mdaທsh;&ุmdaທsh;๙
&1dquo;๙不必说了，清任淡淡的止住他，&ุ1dquo;๙我这就回宫。
青王起身出门，并不搭理身后的大臣。人们面面相觑。还在跪求的辅庆延年，也不得不站起来，颓๙然地叹了一声。
青夔宫枫华苑，瑞琼堂下，宫女齐刷็刷的跪了一地。
小心翼翼地从内堂退出的，是太医时旋๙。他匆匆扫了一眼堂内，现了青王的随身女官薜荔。两ä人交换了下眼神，走到เ一边。