稻光忽而扭捏，推燕泥；燕泥脸羞红，比不出手势；菊香挺直腰板，道：“请少爷恩准，让少夫人搬回主屋。”
乔毓宁笑喘气道，她要去小花圃干活，没有玩。
玩了小半个时辰，乔毓宁给叫回来吃东西。她咬着菊花糕，忽地想起：“呀，忘了叫芊芊姐。”
汤沐恩不想和侄子们撕破脸面，他打算将产业分成四份，意思对侄子与亲子一视同仁。这决定让汤夫人强烈不满。
乔毓宁摊手，她总不能ม强迫菊香必须喜欢刘ถ芊芊的，就像不管她二姐怎么夸，她都不喜欢村里的大花妞一样。
乔毓宁表示ิ不懂，菊香表示ิ对她的脑子不抱期望，拎着她的后衣领，回新า房院落。
汤怀谨拿毛笔点点她的唇瓣，道：“即便要躲，总是要买米买油盐，这样又怎么瞒得过我们汤家眼钱。”
刘芊芊握住她手心，却不直接说，问道：“妹妹可曾想过，你伤心受苦这许多日，何以今日姐姐才知？”
金家人万料不到这姑娘小小年纪，却是如此伶牙俐齿又老气横秋，瞬间扭转村民们心中ณ是非天秤。
汤怀兰罩纱蓝衫，衣摆衣袖花团锦簇，十分好看。他摇着纸扇走近，像曝大八卦一样冲刘家姑娘说道：“你这位妹妹可了不得，昨晚大显神威，一手抽到绝世好签，赢走我们汤家百年来最好的肥田，足足九百亩呢。而且，还不止，族里长辈都喜欢她，什么东珠金刚钻，呶，送了一整箱。我这位小堂弟媳，如今可是个大富婆哩。”
“你等得起，老头子我没那ว个功夫。”十三太叔公拿锦盒敲着桌面，睇着白眼道，“老头子这见面礼ึ，今天是一定要送出去的！”
乔毓宁用力咽咽喉，努力背书，当作没见到菊香讥笑的神情。
“太太高见。”
“惠珠那死丫头，在院子里跟着刘小姐做的一出好戏，老奴以为是太太意思。”吴妈跪下告罪，一脸悔不当初。
菊香将她送回床上，夜半，她身上冷汗，沉在无数只流民黑手抓拿她的恐怖噩梦里醒不过来。
刘芊芊偏过头，问道：“你呢？”
乔喜梅听了几件事，觉得这汤家少爷心地真地好。尽管如此，她还是忍不住要劝小妹：“阿宁，汤少爷待你好，你可不能拿乔，你也要待他好好，知道吗？”
“太太担心少奶奶没学好规矩，在族人前丢了汤家脸面，特让婢子看着点儿少奶奶。”菊香板脸回道。
没头没脑，汤怀谨又怎生猜得出她今日做过什么。
惠珠忙挤了个丧ç脸，道：”少奶奶身上这般多伤，叫婢子怎么高兴。”
众人齐称是。各家有各家的难处，灾荒年头，汤府内外要防守，却人手不足，不能面面俱到，也就不能为少夫人配给随身保镖，这也没办法的事。
乔毓宁道好，拎起药渣包，惠珠又拦，指着地上一套脏衣让少夫人换上，是汤夫人的命令。乔毓宁眉深皱，汤夫人曾严厉告诫，新娘裙一年不能脱，要给汤少爷赶病气镇病魔用。
乔毓宁给这残酷的血淋淋的一幕吓懵了，正赶上陈妈一嗓子：“少奶奶，您可怜可怜老奴，饶老奴一命，陈妈可从没对不起过您啊。”
汤怀谨爱理不理，乔毓宁知道自己前些日子轻曼不敬让先生生气，她去厨房做了糖水蛋赔罪。汤怀谨见她态度诚恳，勉强“宽宏大量”地原谅女弟子的冒犯之过。
汤怀谨嗅着她嘴里的薄荷糖香气，面色微微泛红。
乔毓宁点头，脑袋还好奇地左钻右缩想探看究竟。
这一刻๑，她完全忘了连阿爹让她行礼问安的话，实在是来客名气太大，整个昆县没人不认识。这样尤如活菩萨一般的大人物忽然光临乔家，好比天上金凤凰忽落黄土窑，也怪不得乔๒毓宁一惊一乍，把糖果直接吞进了肚子。
稻光闻言哎哟哟直笑，抱着肚子笑得缓不过劲来。乔毓宁一张小脸皱成一团，很不满她的嘲笑。稻光停下笑，正色解道：”少夫人，古话说‘情比金坚’，用金盒子盛放少爷的情意，都轻了。还有，您以为这是普通木盒子？这是正宗的百年紫檀，一两一金都是贱卖。”
“阿宁，看看喜不喜欢？”刘芊芊说着，敞开手中物。
淡色丝巾丈余见方，薄如蝉绢，绣满稚女百态，扑蝴蝶，吹风车，爬树摘桃，副副活灵活现，好似真人要跳出绢画，尤其是居中那副咬菱角戏水图，更是将幼娇憨可爱的一面挥得淋漓尽致。
纵使挑剔如稻光者，对于头号敌人的这份用心，也挑不出一丝毛病来。
更别说乔毓宁了，她一见这绢画就高兴地问绣的是不是阿宁？得了肯定回复，整个ฐ人高度兴奋，捧着绢画直转悠，全然忘却原本的念头。
刘芊芊笑拦住义妹，道：“这物还有个用处。”
她巧手将绢画三叠，再用彩色丝络束紧ู四角封住，便是一个新า奇的小灯罩衣，换下燕泥绣的普通山水图，将夜明珠装进新罩子。不同的叠法，光线照出来的图案也不同。
乔毓宁瞧得叹为观止，佩服死刘芊芊的心灵手巧，连问：“芊芊姐，你一定花了很多心思，是不是只管做这东西，晚上都不睡觉？”
刘芊芊淡笑道：“也没费什么心思。”她抚着绢画ฑ上的绣图，神态娴雅又怀念，“不过那ว时候想着妹妹好生辛苦，得以登入汤家族谱，想送点东西恭喜妹妹。只是身无长物，亏得跟母亲学过几年手艺，只这绣活还拿得出手。”
“那ว不是绣了三个ฐ月？”乔毓宁惊叫道，天天熬夜难怪身体不好了，她忙把人扶到一旁้休息。
刘芊芊连声推拒，回去休息也一样。
乔毓宁忙说自己送她回厢房，刘芊芊微笑摇头，道：“妹妹请留步。此去一别ี，我们姐妹不知何日再见——”
“什么什么别，何日再见？”乔毓宁慌慌地不懂，刘芊芊怅然，握着她的手，道：“这些日子来，阿宁什么เ个意思，姐姐不是不清楚。”
乔毓宁现在知道刘芊芊待她心依旧，远过她所付出，就够了。她羞愧得脸直红，惭愧道：“芊芊姐都是阿宁不对。”
“与阿宁无甚关系，”刘芊芊神情语气越淡然，“我本命薄，当落拓天涯，能与妹妹相识，令母亲入土为ฦ安，过了数月安生日子，已是难得福份，又怎能眷留此处令妹妹为难，破坏妹妹的幸福？”
乔毓宁急得想说话，刘芊芊坚定地摇头，她意已๐决，不必再说。
花园尽头，惠珠眼红红地拿着个小包袱，里面仅有一身乔毓宁送的旧布裙，别ี无他物。乔毓宁后知后觉地意识到，她嘴上说要待刘芊芊好，事实上，却一直任由自己人苛刻刘芊芊。
刘芊芊孓然一身，在此地寄居篱下，难道要她向汤家人开口伸手要衣要物吗？
乔毓宁身为汤家妇，都还曾被高贵的汤夫人鄙夷到泥土里，居然将同样的羞辱加诸在关心爱护自己的芊芊姐身上，还要亲手赶走她！
“芊芊姐，不要走，”乔毓宁张开双手拦在前面，“你不要走。”
刘芊芊拿着小包，惊道：“阿宁妹妹，你这是做什么？快别ี哭了，仔细伤神。”
乔๒毓宁扒住她腰身，哇哇哭，不让她走。如果刘ถ芊芊一定要走，她也走。这汤府外面华丽内里残酷无比，根本就不是人呆的地方。难怪芊芊姐呆不下去。她也不要住了，正好汤少爷的伤好转大半，她在不在都一样。她要主动离开，汤夫人说不准更高兴。
“芊芊姐，我们走，阿宁跟你一起走。”乔毓宁想通了，抹了眼角，拽起刘芊芊就走，东西也不用收拾，反正这里也没什么是属于她的东西。
稻光恼火得直跺脚，恨恨地瞪刘芊芊一眼，转头度搬救兵。
刘芊芊不动，乔毓宁急得跺脚：“快呀，芊芊姐，等相公知道咱们就走不了了。”
“阿宁，姐姐知道阿宁心好，但这种话可不能再说的。若是汤家人当了真，阿宁你没了婆家可怎么办？”刘ถ芊芊劝道。
乔毓宁用力拉她，却拉不动，急得松开她的手到后面推她。刘芊芊踉跄两步，一边收步，一边苦口婆心地劝：“莫忘记姐姐的遭遇，这世道很是艰险，我们弱女子没了依附，如河中ณ浮ด萍，只能ม随波逐流，不知明天在何处。”
“芊芊姐，我不怕辛苦，”乔毓宁认为，就是去讨饭也强过呆在汤府。
刘芊芊震惊，问道：“妹妹这话从何说起？”
乔毓宁直接回道：“芊芊姐只要明白，这地方不像你想象中的那么好，外头人人争着想挤里面，里面的人削尖了脑袋想走出去，却是死都不能ม够。芊芊姐，快点。”
刘芊芊也没说话，静静的花园里，响起一阵拖地走的声音。
“少夫人，”听到菊香沙哑的声音，乔毓宁抬起头，见她脸色潮红，又惊又急，菊香却不让她先说话，把夹在胳肢窝下面的百宝箱递过去，边咳嗽边说道，“听说您要跟刘ถ姑娘去见世面，婢子来不及给您收拾东西，只带了这个。”
菊香半靠着稻光，喘着热气，两句话说得很是辛苦。乔毓宁接过宝贝箱子，讷讷地让菊香快回去躺着休息。
“没事儿，至少得让婢子送送您。”菊香呼呼喘着粗气，乔毓宁怎么เ舍得她辛苦，忙说不用送，连使眼色，让稻光快扶菊香回去养伤。
稻光撇过脸，不理会：你都不要做汤家少夫人了，我干嘛还要听你命令？
菊香咳了又咳，她奋力压住咳意，脸色反而变得苍白，她道：“婢子有伤在身，确实不便相送少夫人。婢子在这里谢过少夫人体恤，只是婢子难得碰上少夫人这般好侍候的主ว子，您能不能赐给婢子点小物件，让婢子留个念想儿。”
乔毓宁马上打开宝箱挑东西，左看草蜢，右看小马车，样样都舍不得。谁让这些东西都是汤少爷亲手做的，别的地方没得买，送给菊香也不合适。而且，她已๐经明白菊香送这箱子来的意思了。
她捧着箱子站起来，喃喃道让刘ถ芊芊在园子里等等，她先送菊香回房。
回到เ菊香的大丫环单间，乔毓宁扶着菊香斜躺下来，垂着头，站在那ว里局促不安，好似在等判决。
菊香没说话，她靠着床沿，不停地喘气。乔๒毓宁听声音有异，猛然抬起头，见菊香捂着嘴在哭，整个人都慌了。
“菊香，你别哭，你别ี哭，我知道错了，”乔毓宁急得扒到菊香身上，拿手去抹她的脸。她怎么เ也想不到เ菊香训她怎么自己反而哭起来。
菊香哭道，她能不哭吗？好端端的少夫人平日多聪明一个姑娘，却是碰到เ刘家小姐就犯傻气。稻光好不容易借着机会把人赶远，少夫人又中ณ她奸计把人硬保下来，想到以后家宅不宁，她都要替少夫人哭。
“芊芊姐是有心思，但那也是给你们欺负得太狠了。”乔๒毓宁辩解道。
菊香气得一下子站起来，吓得乔毓宁赶紧上前扶，菊香推开她，怒道：“刘小姐用手段，就是被生活所迫，被逼无奈，我们大家都要给予理解同情支持；稻光用手段，就变成十足的坏人了？您以为她是为谁？她一个ฐ丫环出身的顶天也就是个姨ถ娘，还能把你这正妻给踩没了？
该防的人您不防，不该防的您当阶级敌人，连惠珠那种破烂户的话您也能去信，稻光再狠胆子再大能当着当着少爷的面去害燕泥淹水？她到底给您吃了什么鬼物？您要鬼迷了心窍似地相信她？
惠珠当初是怎么欺负您的，她本性什么东西您还不够清楚，刘家小姐却跟这种人沆瀣一气，使唤她为ฦ自己้办事，您还以为她本性不坏只是被生活所迫吗？
咱们院子里的人跟您说了一遍又一遍不要跟她好，那种白眼狼养不熟不值得您滥好心，您就是不听，您既要做圣人，何不干脆ะ把我、稻光、还有少爷统统都送给她，还留着少爷送您的东西做什么！”
菊香拖着伤躯要去扔掉那些变成枯草的小玩意儿，乔毓宁急得整个人扑过去护住宝箱，吼道：“相公不是东西，不送的！”