第二十一章起点二
吴家院子里，气氛很诡异。
娇杏先前还怕明菲会责骂自己或者是向余婆子告自己的状，见明菲竟然什么เ都不追究，还顺着她的话，让将窗子换了，当下轻松起来，觉得自己果然是多虑了。便笑道：“是，等吴家婶娘一回来，奴婢便去说。小姐饿了吗？奴婢去厨房看看，娇桃准备的猪肝粥可好了？”
天色将黑，蔡明菲手里提着一把早ຉ已经缺了口的破柴刀，小心地沿着一个ฐ陡坡来回打量计算，待到确定一切无误后，她方แ沿着山路走上去，立在白雪皑皑的山顶ะ上，眯着眼睛望着山下小小的吴家村。灰不溜秋的吴家村在白银一般灿烂的雪色里犹如一块雪白绸布上的脏污，显得突兀而刺๐眼。
花婆子老于世故，一下就从明菲这句话想到了另一个ฐ可能，若是汪氏在明菲这边不得手，很有可能会对马和马车下手。遂认认真真的向明菲保证：“三小姐只管放心，有奴婢等人在，一定保证您平安顺利的到达水城府。”
第二十八章中招四
明菲笑道：“辛苦妈妈了。”目前花婆子爱耍手腕心眼，贪财什么的都是小问题，只要她能将自己้顺顺利利ำ的送到蔡府就行。
明菲昏昏欲睡之时，院子里突然一阵嘈杂，原来是吴金柱才将那郎中ณ请了来。汪氏在院子里闹嚷着要让娇桃开门，让郎中给明菲瞧病。
花婆子虎着脸拉开门，冷声道：“谢过奶奶的好意了！才刚请吴道长来看过，说只是吃了不干净的东西，没甚大碍。小姐用了药后已经大好，此时正歇着呢，无需再看。奴婢才和奶奶拿的银子，奶奶竟都忘了么？烦劳奶奶拿三十个钱打赏郎中先生！”“啪”的一声把门砸上。
那郎中自来被乡人尊敬惯了的，闻言脸上下不来，怒气冲冲的一甩袖子：“既是请了别人来瞧，又请我来做什么？府上是这附近数一数二的人家，怎的也这般不懂ฦ规矩！”
偷鸡不成蚀把米，又失银子又失面子，汪氏气得要死，却又无可奈何，想到被花婆子讹走的三十两ä银子，剜心的痛，捂着胸口直喘粗气，摇摇晃晃站立不稳，往吴金柱身上一头栽去。吴金柱吓得怪叫一声，扶住她道：“娘，你怎么啦？先生快给我娘瞅瞅？”
那郎中熬架子，只是不肯。好话说尽，又许以厚利，他才勉强答应，随手开了张要用人参茯苓等贵重药材的方แ子，敲了吴家五钱银子的诊费，高价卖了一服烂草药才肯罢休。
娇桃摸黑进了厨房。厨娘不在，那粗使婆子正在厨下给汪氏熬药，见娇็桃进来，便道：“娇桃，你还不睡？”
娇桃打着呵欠道：“三小姐饿了，得给她做点吃食。可我拿不准，做鸡蛋羹呢，又恐她不消化，熬稀饭吧，又觉得不养人，真是为难。”
粗使婆子闻言，口水嘀嗒的道：“熬什么稀饭！拉了一天，得好生补补才行。就做鸡蛋羹，你做的时候，多打两ä个ฐ鸡蛋，少放点水，多放点油……小孩子最爱的就是这个ฐ。”
娇桃暗自好笑，却沉着脸道：“她要不喜欢吃，你给我等着。”却真的多打了两个ฐ鸡蛋蒸起蛋羹来。待蛋羹蒸好，她拿勺子舀了一小半，叹道：“做多了，小姐只怕只能ม吃下这点去。”自端着碗去了。
那ว婆子见她出了门，三步并作两步，奔到เ灶台前偷吃蛋羹，她偷得极有技巧，顺着那勺子舀过的边缘轻轻的刮，务必要一眼看去看不出来有什么地方突然缺了个角。
娇桃立在门口，见她吃得欢，悄悄进去将手里那丸ฤ几十个钱买来的药丸扔进药罐子里，蹑手蹑脚๐退到เ门口站了一会儿，估摸着那丸药散开了，才重重咳嗽ณ了一声，惊得那粗使婆子一个哆嗦，勺子撞得碗脆响，嘴角糊着蛋羹望着娇桃傻笑。
娇็桃嫌弃的皱眉：“赏你了！”厨房也不进，甩着手走了。那婆子闻言大喜，端起碗来风卷残云一般将那ว半碗蛋羹尽数倒进了肚里，哪里管得那药熬成了什么样子？
是夜，汪氏果真如同水泻一般拉起了肚子，闹得吴家上下不宁，芳儿半夜来敲明菲的门，讨要宋道士给的那ว药丸。花婆子沉着脸不让她进门：“六十两才买得的两丸ฤ药，早就用完了。”
芳儿守着明菲的门大哭不止，央求明菲救救她亲娘。
花婆子心中痛恨她害了明菲，厌恶得紧，冷声道：“芳儿小姐，我们三小姐又不是神仙，怎么救奶奶？知道你舍不得三小姐走，可你也不能故意吵得她明日起不来床上不了路。”
芳儿看着花婆子的神情，隐约感觉到了什么，却不甘心就这样走了，扶着门框不让花婆子关门，直喊明菲救命。
明菲揉了揉额头，低声吩咐了娇桃几句，娇็桃虽然不愿意，却也拗不过明菲，只得打开匣子拿了一枚药丸出来，用簪子轻轻划下拇指指甲盖大小一点，用纸包了拿去递给芳儿：“别ี闹了，三小姐让我把她吃剩下的这小半丸ฤ药拿给您，说好歹给奶奶缓缓，天亮赶紧的去找人来瞧。”
芳儿这才止住哭，小心翼翼的托着那纸包去了。
花婆子不高兴的道：“三小姐忒好心，咱们花了多少心思才弄来的灵药，竟然就这样白白便宜了她。”
明菲道：“不是才一点点吗？芳儿到底帮过我多次，哭得那般可怜，我不能让她说我见死不救，将来传出去也不好听。而且她这样哭闹，咱们谁也不能好好休息，明天怎么赶路？”她心里想的却是，也不知清虚给娇桃的药有多狠，别ี把汪氏给拉死了害得她走不脱。就给汪氏用这一小点药先拖着，反正量不够也好不了，正好可以让那两个ฐ神棍继续抠汪氏的银子。
花婆子听明菲说得头头是道，也找不到เ可以说的，催着娇桃伺候明菲赶紧的睡觉。
却说汪氏服了芳儿拿去的那点子药，果然从一刻要拉一次改作了半个时辰才拉一次。但她不知道要补糖盐水，生生拉得脱了水，躺在床上哼的力气都没有，只望着帐顶苦等天亮。
吴贤声见她好些了，便低声抱怨：“你到底是怎么想的，上次才把这克星给招呼好，你又要招惹她。这回可好，又花银子又伤身，明儿还得花银子去给你买药，这个家就要被你给折腾穷了。”
汪氏哼哼：“你以为我想啊，我还不是为ฦ了这个家，为了金柱的前途。那丫ฑ头大了，留แ得住几年？兴许这一去就不回来了，她一走就断ษ了财路，还不如趁这个机会遂了二姨娘的意，让那丫头此次去不成，给咱们金柱换个前程，也能ม多留แ她几年，多弄些银钱。我让你给那ว马下巴豆，你下了没？”
原来二姨娘让人带了信和银子，许诺说只要此次让明菲去不得，便让金柱去她铺子里做管事。汪氏左思右想，想着又不是害人命，只是让明菲病上几日，拖些日子而已，也算不得什么，遂下了手。
“去了，可老七看得贼紧，实在没机会。等会子他睡熟ງ了我又再去。”吴贤声叹了口气：“我现在是真的希望这丫ฑ头赶紧走了的好。他们当主子的掐架，偏拿咱们在中间煎熬，出了什么事，却是咱们遭殃。”
汪氏白了他一眼：“都是你这个窝囊废没本事，把个扫把星招到家里来，害得老娘劳心费神。”没说几句，又捂住肚子直喊疼，吴贤声忙将她扶起，拿鞋给她套。汪氏急得一头的冷汗，等不得鞋穿上，光脚踩到地上揪着裤头跌跌撞撞的往帐子后面跑。
霹雳巴拉一阵乱响，汪氏坐在马桶上起不来身，哭道：“孩子他爹，我要死了……活不得了……”
吴贤声凑过去一瞧，只见汪氏面如金纸，双眼无神的瘫在马桶上，吓得将她一把拉起，随便抓张草纸胡乱擦擦，也不管她衣裤上沾染到没有，把人放到床上，一迭声的喊金柱：“快骑毛驴去白风观请真人来救命！”
金柱迟疑道：“多少银子才能ม答应？”
吴贤声无奈的道：“你怎么老实成这样子？你娘的命最重要……算了，让老子去，你和你妹妹守着你娘。”
一家子又忙做一团，哪里还顾得上去给马儿下巴豆？
第二日一大早，明菲让娇桃去探望了汪氏一回，说了别过的话，主仆三人坐上垫得暖和柔软的马车，由á胡总管押着车，一行人向着水城府慢慢去了。
第二十九章社日一
大丰ถ的前一任老皇帝是个不错的皇帝，在位二十多年，励精图治，政治清明，连老天都格外赏脸，风调雨顺。新帝登基后，秉承先帝ຓ遗志，亲贤臣远小人，因此大丰国富民强，治下这些府县自然都是生机勃勃，热闹非凡。
水城府历来是大丰南北水陆交通要道，南方แ的茶叶、丝绸源源不断ษ的从这里运出去，北方แ的马匹、药草从外面运进来，连带着出名的小吃，玩意，都被带入了水城府。
繁荣的经济，达的交通，大量的人流，造就了水城府独一无二的热闹和繁华，也使得水城府衙成了肥得流油的衙门，养了一票富庶的官员。而能在这地方弄到เ官职的人，无一不是各有各的背景。比如说陈家、蔡ກ家都是如此。
马车驶进水城府时正是午间，明菲听得外面热闹非凡，叫卖声此起彼伏，忍不住掀开窗帘子趴在窗前看热闹，一看之下，大为吃惊，她没想到这大丰朝的商业竟然如此达。在她的记忆中，中国历史上都是重农抑商的，只有在明朝中后期，朝廷对商人才算是放松了些。看模样这大丰朝对商业还算放松，就是不知到了哪个程度？
正看得高兴，窗帘子被人放下遮住了她的视线，原来是花婆子现了她的行径。花婆子不满的道：“三小姐，您不能这样，这不合规矩……”巴拉巴拉一大长串ธ。
明菲可怜巴巴的道：“妈妈，我第一次进城，好热闹……”
娇桃极是可怜明菲，便为ฦ她说情：“妈妈，这车很普通，没人知道是同知府的。三小姐自小长在乡下，没见过这些热闹。若是回到府中ณ，和小姐们说话，什么เ都不知道，那……”从乡下来的，本来就被人瞧不起，若是再一问三不知，岂不是更要被嘲笑成土包子？
花婆子不理娇桃，两眼望着明菲：“奴婢教您的那ว些，您都记住了？”
明菲道：“记住了，见了父亲和母亲要行跪拜之ใ礼，哥哥姐姐们行福礼问候，弟弟妹妹问候时要回礼ึ，见了姨娘不必行礼。”
花婆子点点头，不再言语，靠着车壁闭目养神。明菲立刻深刻๑领会了她的意思，掀开窗帘，贪婪的看起来。
“娇桃姐姐，为什么街上的漂亮姐姐这么เ多？”明菲的目光落到街角绸缎庄前一群由仆佣簇拥着，带着帷帽，衣衫光鲜，叽叽喳喳议论个不休的年轻少女身上。
不等娇็桃答话，花婆子就出声道：“回去后不能ม再喊娇桃姐姐，丫头就是丫头，就叫娇桃！”
“哦，娇็桃。”明菲调皮的冲娇桃挤眼睛。
娇桃笑眯眯的往窗外看看，道：“今日是社日，全民皆乐，所以小姐们都出来游玩了。”
“社日？”明菲大感兴趣，忙忙的问：“那我以后也能出来吗？”大丰ถ的春社ุ和秋社都是很重要的节日，吴家村里也过的，但哪里会有这水城府里热闹？而且乡下和城里的有些规矩也不太一样，吴家村的人是做顿好吃的，什么都不做，喝个烂醉了事。明菲前两年过的春社，就是看着吴家村喝酒醉翻了大半人中ณ渡过的，又无聊又无趣。
娇็桃道：“那是自然。大丰从上到下，谁家的女子社ุ日这天不出来游玩的？就连宫里的贵人们，也会挑了这个时候去别苑离宫游玩。早上这城里更热闹，还有表演社火的。只是咱们来得晚错过了。”她的语气里颇有为明菲错过这么เ一桩热闹的遗憾。
明菲又看见一群年轻的公子哥立在离那群年轻女子大概四五丈远的地方แ，有的探头探脑地偷看那群女子，有的故作清高看着别处，但一个个都努力挺胸ถ抬头，尽量让自己้显得挺拔一些，就像一群骄傲的小公鸡。虽才是早ຉ春二月，寒风料峭，却有人已经脱下了夹衣，换上鲜艳的夏衫，摇着折扇，真真的要风度不要温度。
明菲惊讶的指着那ว群人：“他们又是干什么的？”
娇桃瞅了一眼，正好看到自家大公子也立在那ว群人中间，虽然面容还显稚嫩，却一派的稳重，不由飞红了脸，道：“那ว是各家的公子少爷们。也是，出来游玩的。”
明菲不知她为ฦ何红了脸，只拍着手娇็憨的笑：“那个ฐ人真是好玩，这么冷的天气，竟然穿了夏衫，还摇着扇子，他就不怕冷吗？”
娇桃顺ิ着她的目光一瞧，果见人群中站了一个和自家大公子年龄差不多的小公子，瘦得像根竹竿，穿一身翠蓝折枝茶花纹亮地纱曲领袍，系缂丝花鸟纹镶金玉腰带，挂个金瑞兽，头上簪着小紫金冠，一粒桂圆大小的明珠闪烁其中，手里拿的是一把折扇，坠着个ฐ看不清造型的白玉扇坠。他装ณ扮华丽，长得眉目如画ฑ，嘴角含着一丝微笑，慢吞吞的摇着扇子，满面春风的望着那群小姐。
小小年纪就不学好！娇桃瞬间给这人下了定义，偏自家的大公子还站在他身边，一脸认真的说话，很是投入的样子。娇桃心里极为ฦ不爽，好学上进的自家公子怎会和这种人混在一起的？
明菲在一旁้看着娇桃一脸的五彩缤纷，不由好奇万分，伸手在她面前晃了晃：“你怎么啦？”
“没什么。”娇็桃收回目光，心里还在酸溜溜的，低头默想，大公子自过了年后虚岁便满十五了，已是到เ了议亲的年龄，想必此次就是夫人特意放着出来给那些小姐们身边的妈妈相看的，自己身份低微，又比公子年龄要大两岁，将来能ม留在公子身边做个ฐ通房抬举个姨娘已经是很不错的了，怎能痴心妄想这些？吃哪门子的醋？
却听明菲惊讶的道：“啊呀，有人朝咱们的车过来了。”
娇桃的心剧烈跳动起来，抬头一瞧，果见蔡ກ光庭带着两ä个长随大步向马车走来，满脸的喜意遮都遮不住。忙推了推花婆子，命老七把车赶到路边停下。
蔡ກ光庭刚走到车前，胡管事，娇桃和花婆子已经跳下马车对他行礼，明菲也依葫芦画ฑ瓢，要跳将下去，却被蔡光庭伸手搂住，笑眯眯的摸了摸她的头：“三妹妹不要下来了，我一直站在这里等你们，总算是等到了，咱们家去。”
同样的话听到不同的人耳朵里就有不同的感受，明菲觉得的是蔡大公子很重视她这个妹妹，知道她要回来，一直站在这里等她；娇桃听得的是，蔡ກ大公子之所以会和那群浪荡子站在那里，全是为ฦ了等她归来，而不是要让那些小姐身边的妈妈们相看；花婆子和胡管事则听出，蔡ກ大公子这是要替明菲撑腰长脸，间接的告诉他们不许怠慢明菲。
明菲咬着唇瓣，眼眶红红的看着面前的蔡ກ大公子。蔡大公子穿一身天青地折枝花暗花缎的夹袍，腰间束着银青色的织锦腰带，挂着个ฐ翠玉豆荚佩，长相和明菲有五六分相似，眉如刀裁，目光明亮，鼻梁高挺，嘴唇上已经冒出一圈淡淡的绒毛，神情语气喜悦但极有分寸。这是个稳重的孩子，明菲如是想。
蔡大公子也在打量这个生下来就被送走，从未见过面，只在传说中的胞妹。穿青莲色的袄，系银红的裙，梳小女孩常见的双螺髻，一边插两朵金珠小花，胸ถ前挂着个小小的金质长命锁。鹅蛋脸，头黑亮密软，有双漂亮的杏眼，鼻子小巧ู挺直，嘴唇玲珑，肌肤有些粗糙，但幸好不黑，看上去有些营养不良，个子也比家中二姨娘生的那个ฐ只比她小了一个月的四妹矮小了许多。
此时她正悄悄握紧了拳头，有些忧郁的看着自己้，鼻尖上满是细毛毛汗，却能挺直了背脊，目光不躲不闪。很紧张，但还能保持仪态，先前行礼的动作也很标准，这样子已经很出乎蔡大公子的意料了。果然是自己娘亲生的女儿，蔡ກ大公子满意的笑起来：“我是你的大哥，蔡光庭，以后我都会护着你。”
明菲终于松了一口气，望着蔡光庭微微一笑，露出缺了两颗牙齿的牙床来。很窘，但是很可爱。
第二十九章社ุ日二