藏军集中优势兵力开往达木，与准噶尔军队展开激烈战斗。以乌梁海ร人为主力的准噶尔军队勇猛顽强，把占据人数优势的藏军打得节节败退。拉藏汗带领儿子苏尔扎和色布腾临阵督战，拼命抵抗，仍不能阻止准噶尔军队的进攻，无奈地提出停战，请来班禅额尔德尼，试图说服其弟子大策凌敦多布以和谈方式解决问题。大策凌敦多布识破拉藏汗拖延时间等待清军救援的用心，和谈破裂。
“怡安想回家，王爷不是不知道。回自己的家，还要人指使吗？”
楚言那边出事了！四福晋也是担心。既ຂ然丈夫有话，也顾ุ不得避讳，急忙打开信看个ฐ究竟。
环顾一周，确信东西都归位了，阿格策望日朗皱着眉，指着地上的“垃圾”：“扔出去。今天动手帮那两个女人的，每人十鞭。领完罚去上药。”
她的生命里，晴朗的日子总是太短。太后心里不乐，没了劲头。楚言和四福晋一唱一和，说了许多轻松逗趣的话，也不能让她老佛爷重新高兴起来。
掌柜脸上青一阵白一阵，一回身狠狠扇了那伙计几个大嘴巴，逼着他磕头道歉。
图雅听见，偷偷一乐，跟在祖孙俩后面走了出去。
女人们，见过没见过，好歹都带给编号，按拨儿坐着，总能分个大概。小孩子们蹦蹦跳跳，年纪和名字又经常差不太多，一个个上前拜见姑姑。一圈下来，记住脸的没记住名儿，记住名儿的没记住脸，更多的啥也没记住。楚言脸上笑着，不住地夸这个ฐ长得好，那个聪明，再那ว个乖巧懂事，心里暗暗嘀咕着：人口就是这么เ样增长起来的。好在她和这些孩子没什么交道要打，也不知怡安能ม记住几个。
阿格策望日朗心里挂念着妻子挂念着儿女，可他仍然是磊落大度英武勇敢的大王子。在他的治理下，人事复杂的伊犁平和安宁，在他的谋划下，西边的哈萨克人不敢乘虚攻来。原本大王子手下的人马，十去其八，而他要做的事，要顾的头绪，比从前只多不少，不得不费尽心思，来回奔波。这几年，大王子付出的心力，做到的事情，比其他人都多。而那些愚蠢的人只看得见哪里打仗，只听得见杀了多少人。
阿格策望日朗不敢和他们多呆，他有愧于他们。被留แ下来的，是他最勇敢最信任的部ຖ下，毫无怨言地执行他的各项命令，忠心耿耿，出生入死。他们理应得到尊敬，理应得到最好，却被他拖累着，一起承受冷嘲热讽。他也有愧于妻子儿女，未能保护他们，给他们平静快乐的生活。他不必愧对的是父汗是族人。他尽到เ了责任，做了他该做的，能ม做的。
远征军出发前，他向父汗和叔叔提议。一旦ຆ与清军遭遇，必要挫败对方，显示准噶尔的力量，但应少开杀戒，尽量生擒清军将士，以为凭据，然后提出和谈。等康熙皇帝承认噶桑嘉ล措为□喇嘛，送其入藏，准噶尔军队就该归还俘虏，适时退出西藏，把西藏的诸项事务交给第巴๒和三大寺喇嘛ใ，不给清军进入西藏的借口。
他认为，上一次他和楚言东去觐见，康熙ກ皇帝已知理亏。只不过，第二年准噶尔兵掠哈密，软禁公主，令清国于西北一线进入警戒，双方僵持，失去了和平解决的条件。康熙皇帝注重“仁治”，并非穷兵黩武的好战之人。除去拉藏汗，废掉伊希嘉措，康熙在西藏无所作为。准噶尔若肯留下几分余地，康熙皇帝会愿意和谈。
准噶尔军队翻山越岭，劳师动众，只为ฦ推翻不得人心的拉藏汗，拥立噶桑嘉ล措，目的达到即抽身而退，给清国一个难堪又不太甚，足以在信奉黄教的藏人和蒙古各部中树立威信。受惠的噶桑嘉措，以及西藏贵族喇嘛，必然心存感激。经过这一役，三大寺内出身准噶尔的喇嘛地位必然上升，将来，可以通过他们左右西藏的局势。
父汗还没说什么เ，大策凌敦多布就笑话他“真是被那个清国女人迷住了”。父汗看他的眼神登时异样起来。
拿下西藏，在他意料之中。康熙皇帝只就近派出少量军队，也在他意料之中。他再次对父汗提出“少开杀戒，尽早议和”，却被告知“看住西境，别的事不必操心。”
今日，他的族人只听见大策凌敦多布全歼敌军。他看见了累累็的尸骨，血染的土地。
七千条性命，莫大的耻辱，康熙皇帝被激怒了，清国与准噶尔更结下血海ร深仇。
楚言所说的“先大胜后大败，灭国灭族”，一步步地在变成现实。
下意识地，他想起了噶尔丹。博硕克图汗会不会有不同的做法？
当初，策妄阿拉布坦仓皇出逃，把妻儿留แ在了噶尔丹手中。令人意外的是，噶尔丹一直对他们母子很好，即使在叔侄俩关系最僵，拔刀相向的时候，也没有为难他们，没有试图用他们胁迫策妄阿拉布坦。时不时，噶尔丹还会把开始记事的他叫到跟前，循循教导。
噶尔丹另一个侄子，索诺木阿拉布坦的遗孀阿曼和两个幼子的处境却不那么妙。于是，就有谣言说噶尔丹ล爱恋着他母亲，诸般示好，不过想博取佳人欢心。年幼的他因而悄悄厌恨着这位长辈。
成年后回想起来，他应该是噶尔丹为自己可能的失败预留的后着。把自己的理想和见地灌输给这个侄孙，万一自己兵败身亡，他作为策妄阿拉布坦的长子还有继承汗位的一天。噶尔丹的理想还可以在他的手上实现。
噶尔丹对他的影响确实很大，超过了父汗策妄阿拉布坦，在他心里留下的印象也更慈爱可亲。也许因此，他和父汗一直不太亲近。
噶尔丹最崇敬成吉思汗，最向往蒙古帝国的荣耀。他的理想是重新统一蒙古，再建蒙古帝国。
噶尔丹ล没有把女真后裔建立的清国放在眼里。历史上，蒙古人崛起之前，女真人也曾在中原耀武扬威，到头来金国还不是轻易就被蒙古人灭了？他认为汉人虽然文弱，却很有韧性，不会顺服于异族的统治。女真人入主中原，用不了多久ื，也会遭遇大元一样的灭亡。
噶尔丹告诫他不要去关内。他说关内是个不一样的花花世界，汉人和蒙古人完全不同。草原的民族一旦ຆ入关，就会被腐蚀被消เ融，不是放松心智到头来被赶出来，就是被同化不见了。
也许是年轻人固有的叛逆，噶尔丹死后，阿格策望日朗向往起关内的世界。他对自己说清国并不像噶尔丹说的那ว么不堪一击，他们是最强大的敌人，他应该敌人是什么เ样子。先几次悄悄跑进嘉峪关，学会汉话后，又跑到中原和江南游历了一番。还娶了个实际上是汉人的妻子。
他在关内看到的情景毫不乐观。满人再次入关，吸取了祖先和其他游牧民族的教训，大量采用汉人，平三藩定台湾后，把个ฐ江山统治得铁ກ桶一般。有所不满的汉人大多是读书人，只能ม动动嘴动动笔，成不了气候。不同于准噶尔三面环敌，清国东面南面除了海就是几个小国，没有威胁，漠南蒙古早ຉ已归附。原本漠北喀尔喀部虽然接受清朝皇帝ຓ所赐扎萨克，并有九白之贡，却并不臣属于清国。噶尔丹东进，反倒迫使喀尔喀归附了清国。
康熙皇帝精明干练，极有魄力。被虏后封为一等侍卫的色卜腾巴尔珠尔一直住在北京，对这一点深有体会，很清楚爱新觉罗氏控制ๆ蒙古各部的手段，直接地告诉他，康熙活着时，准噶尔最好不要轻举ะ妄动。只有等到清国衰弱了，发生大的内乱，蒙古才有可能统一。
西藏一直是准噶尔的朋友，即使拉藏汗当权，也是想与准噶尔联姻ี，而不是发难。他一直担心准噶尔远征西藏会给清国提供绝好的进兵借口。毕竟七千人对于泱泱大国的军队不算什么，就是七十万，康熙ກ也派得出来。如今，青海诸台吉已经被康熙皇帝分化瓦解。如果西藏也归附了清国，准噶尔从此四面受敌。
准噶尔的生存和繁荣是最重要的，不能立足，何谈理想？可他希望与清国和平友好的愿望得不到父汗和叔叔的理解。他们把结果当作了原因，认为他被楚言迷惑，失去了勇气，忘记了荣誉。
其实，楚言从不主动和他谈论政事，虽然她对很多事的看法都有独到之处。原来，她早就知道结果，不过不想干扰他吧？
任他殚精竭虑，磨破嘴皮，换来的不过自己名声扫地，准噶尔还是滑向既定的命运。
一个ฐ身材颀长的少年一身狼藉地跑进院子，打断了阿格策望日朗的静思。
看见父亲，少年脚๐下微微一顿，掉头就要往自己屋子去。
阿格策望日朗在心里叹了口气，高声唤道：“哈尔济朗，过来！我有话对你说。”
哈尔济朗心不甘情不愿地站到เ父亲跟前。
“打架了？”
“没。”
阿格策望日朗上下扫描一遍，突然伸手往他的肩膀抓去。哈尔济朗疼得大叫。
“这是怎么回事？”
“被石头砸的。”
居然有人拿石头砸他儿子！真把他当面人了？阿格策望日朗的眼睛危险地眯了起来：“谁干的？”
“罗卜藏索诺。”
索多尔扎布生出来的好儿子，以大欺小，拿石头砸侄儿，有能ม耐！阿格策望日朗磨着牙暗想怎么给那母子一个ฐ教训。
哈尔济朗偷眼看着父亲，吞吞吐吐地说：“他也没占到เ便宜。现在的样子比我还难看。”
阿格策望日朗皱着眉，盯着他身上的黄黄绿绿灰灰黑黑，抽了抽鼻子：“怎么弄了这么一身？真臭！”
哈尔济朗满不在乎地看看身上：“鸡蛋，瓜菜，鸡屎，羊粪，谁知道集市上还有什么。”
“你这个ฐ样，要让你母亲看见，会怎么说？”
“妈妈被你们关在赛里木湖，看不见。”
父亲瞪着儿子，儿子瞪着父亲。好半天，阿格策望日朗先败下阵：“臭死了！先去洗个澡，换身衣服。以后从外面回来，收拾干净了才许进这个院子。你母亲最爱干净。”
哈尔济朗蔫头耷脑แ地回屋，就着送进来的热水美美地从头到เ脚洗了个干净，想起今日战果，心中得意：“罗卜藏索ิ诺，看你还敢惹我？来一次，小爷收拾你一回！”
阿格策望日朗拿了治淤伤的药膏过来，在门口听见这话，哭笑不得。
喇嘛们绝对想不到，他们关进去的是个单纯善良的小王子，放出来的是个长了两张脸的混世魔王。
楚言被禁足。他忙于公事，让从昭苏回来的阿格斯ั冷哈尔济朗。楚言让阿格斯冷给哈尔济朗带去两句话。见人说人话，见鬼说鬼话，用不着对讨厌的人说实话，不妨多说他们爱听的话，让自己的日子好过点。如果觉得讨好他们委屈了自己，找机会报复一下，出出气就是。
到底是她一手带大的亲生儿子，一点就透。很快，喇嘛ใ们欣喜地发现哈尔济朗受教化了，变得乖巧听话了，提起经文举一反三，倒背如流，再不提他母亲，也不碰他母亲送来的东西。对他的限制放松了，哈尔济朗可以在喇嘛集里自由á活动，认识了几个做杂役的好心的下层喇嘛，把一个出身贫苦憨厚忠实受过他父母恩惠的小喇嘛ใ要到身边做了侍从，和阿格斯冷里应外合搭起了他们的秘密信道。
从那以后，喇嘛对哈尔济朗的拘禁被变成了一个游戏。他们母子兄弟用充满切口和暗语的信件交流，共商针对喇嘛的种种恶作剧。
后面的一年半，哈尔济朗呆的喇嘛集里莫名其妙的小事故频发。竟没有人怀疑这个看着斯文秀气，彬彬有礼，论起经来口若悬河的小王子。
三年期满，喇嘛ใ们骄傲地送回他们教育的成果。
哈尔济朗在祖父面前一样地乖巧ู伶俐。当时，大策凌敦多布顺利ำ占据拉萨，取得筹划多年的胜利。策妄阿拉布坦心情大好，加上楚言一直低调安静，就答应了哈尔济朗的请求，让楚言回到伊犁。他们一家有了一段团圆的日子。
好景不长。清国发兵。策妄阿拉布坦也发觉，哈尔济朗虽然变得乖๔巧，却不如以前可爱贴心，对绰罗斯家的人变得疏远冷漠，和他母亲却更亲了，不愿失去这个资质上佳的孙子，怕了长媳的魅力，又把楚言打发去赛里木湖“避暑休养”，而把哈尔济朗放到自己跟前。
哈尔济朗到底年纪小，沉不住气，大吵大闹起来，还趁夜出走，跑去赛里木湖找母亲。
策妄阿拉布坦让小儿子罗卜藏索ิ诺去把孙子带回来。
罗卜藏索诺受他母亲影响，对楚言成见很深，面上口中有时就不大尊敬。哈尔济朗早听说索多尔扎布和妈妈做对，不好对老女人和她女儿们出手，就把矛头对准了罗卜藏索ิ诺，暗地里没少给他下绊子使坏。两ä下里早就有仇。罗卜藏索诺想要借机给哈尔济朗一个教训，没想到连他带去的四个ฐ随从一起，挨了哈尔济朗和阿格斯冷一顿臭揍。
最后，还是楚言说她身边有阿格斯冷图雅和水灵，让哈尔济朗去陪伴父亲。哈尔济朗这才满不情愿地回来。
人是回来了，经常摆臭脸，动不动溜出去乱逛，看哪个不顺眼就略施ๅ薄惩。近来，伊犁城里出的乱子，大半都和他有关系。只不过知道底细的人不多，也不会说出去。屡屡得手，哈尔济朗的胆子越来越大，闹出的事也越来越大。
阿格策望日朗一边给儿子上药，一边问：“今天，罗卜藏索诺又怎么惹你了？”
“在街市上遇上了。他带了两个随从，看我一个ฐ人好欺负，想挑我发火先动手。哼，他以为阿格斯冷不在，我一个人就收拾不了他了。”
“他说了什么？”
“还有什么？他娘不就教会他说那几句话？要斗口，他娘儿几个一块儿上也没用。”
哈尔济朗的嘴长得像楚言，从小身边又是汉人又是回人又是蒙古人，好话坏话都听了三套，听楚言说了很多斗智的故事，又在喇嘛集论了三年经。比口才，不要说罗卜藏索诺，就是他这个自以为雄辩的爹也不是对手：“他被你说急了，就拿石头扔你？”
“他扑过来打我。我闪开，趁机踹了他两脚。我不想在街上同他打架，就跑了。他在后面追，追不上，就丢â石头。”小巧腾挪的功夫是黄敬勇教的，很好用！可惜没练到家，白挨了一下。
他肯定是边跑边骂，引得罗卜藏索诺紧追不舍。“跟他的两个下人也对你扔石头了？”
“不知道。我后脑勺上又没长眼睛。”哈尔济朗一脸严肃：“我会收拾他们。爸爸，我的事，你别管！”
阿格策望日朗板着脸：“你打架，我不管。你砸了集市，我怎么能ม不管？”