崇华帝与文武百官的目光都停驻在舞榭中央的北冥乐师身上。二十一名北冥乐师，或男或女，或站或坐，彩衣羽冠，广袖翻飞，他们中有的人盘坐高弹箜篌，有的人立身横吹尺八，有的人席地调弄素琴，有的人躬身反拨琵琶。
宁湛见年华闷闷地吃着东西，知道她在想什么，道，“边境将士粗衣粝食，黎民百姓食不果腹，而朕一人一顿晚饭却如此靡费，你一定对此心有微词，是不是？”
宁无双手一松，龙骨铁ກ鞭顿时被圣鼍剑卷走，飞落在地上。
“这……”家丁面有难色，“周管家今日怕是不方แ便。不瞒您说，前些时日，他弟弟周义惨死。今日黄昏，他得了郡主许可，正要拿凶手血祭他弟弟呢！”
年华和皇甫鸾见怪不怪，径自携手走远，任花痴的皇甫钦站在原地被人围观。
年华瞪眼，“不穿铠甲，难道我就不英武了吗？”
确实，主ว将府中现在人才济济，也正因为ฦ集思广益，年华才找到เ了解决某一个难题的途径，虽然现在还在遥望成功，但至少有了寄托。
年华笑了笑，“去打仗难免奔波，只是辛劳一些，算不上吃苦。箭伤已๐经痊愈了，没有大碍。”
年华一愣，第一次纠正拓拔玥的话：“我叫年华，不叫女人。”
刘ถ延昭为年华讲述当时的情形，“当时，年帅中箭昏迷，我军乱ກ了阵脚，摩羯军士气大振。乐朋高见状，遣左前锋追袭，多亏了云公子及时出现，以一人之力乱了摩羯左前锋的阵势，我军才得以顺利回城。”
王师大败所向披靡的天狼骑，使得十二城俱惊，再加上之前疑兵之计的效果，年华收到了五封来自十二城的密信，全是城主的投诚书。各城城主在密信中言：十二城本属天子，他们愿以倾城之力，助守临羡关，驱逐南越、蛮夷云云。落款处的城主ว印信，红如滴血。
高猛、刘延昭愕然，“你想用人字兵去对付天狼骑？太荒唐了！你这是让他们去送死！”
古语云，将军白发徒堪悲。年华心中一恸，道：”自古攻城不易，守城更难，高将军骥虽老，志仍健。”
闻言，拓拔玥才回过神来，恢复了一贯的冷厉。他望向年华，“好，既然你不怕死，那我就送你去黄泉吧！”
男子冷笑，一柄冷锋如水的匕首从百里策背后移上了他的脖颈่，“女人，你说是你的剑快，还是我的匕首快？”
宁湛脸色舒展，沉吟了一下，道：“年主将资历尚浅，宜在军营中磨练，不宜过早ຉ领兵。轻车都尉刘延昭，你率领三万骑兵，去临羡关助高猛将军。”
“你呀，笨死了。”嘲弄的声音从背后响起，年华还没回头，宁湛已经走近，一把拉过她的左手，轻轻替她揉着指头。
五人就这么温温吞吞地又拼了十余招，屋顶上却有人沉不住气了，一名魁梧的黑衣人跃身而下，手中弯刀直取年华。
太阳已经升至中ณ天，侍立的宫监已经有些疲态，年华仍旧站得笔直，望着湖面袅袅腾起的轻烟。
宁湛皱眉，“哦？大将军认为ฦ有何不妥？”
乌雅双眼放光：“凡参战者，无论胜负，无论生死，俱赏金三百。三百金，闪亮亮的三百金，比我十年的薪俸加起来还要多啊！”
绯姬摇头。
年华幽幽地道：“白虎营外不正是清波河下游吗？你去糊一个纸灯放了也就是了，何必巴巴地跑去玉京……哎呦。”
年华道：“生命再轻贱，每个ฐ人也只有一次。”
“按道理来说是这样，但此时的情况却又有所不同。”李元修捋须笑了，道：“半个月后，南蛮摩羯族的使者会来玉京朝贡。按惯例，圣上会在上林苑设斗场，梦华将派遣将士接受摩羯族勇士的挑战，本将军已经推举麾下最精锐的白虎营将领迎战。只要你肯迎战摩羯族勇士，半个月后就能在上林苑见到圣上了。”
“宝儿也谢谢姑娘。不知，姑娘叫什么名字？”丫ฑ鬟李宝儿眨着大眼睛问道。
百里策以手覆额，仰天长叹道：“我早该想到，我早该想到……能逃出大理寺的女囚，除了她，还会有谁？！”
断畅的脸色变了变：敢只身闯入风雨楼，并且能活着站在他面前的人，即便在江湖上也并不多。看来，两位楼主这次是惹上煞ย星了！
宁湛脸上阴云更甚：“李元修果然与江湖势力有勾结，朕之前实在太低估了他。”
男子笑了笑，眼中邪ิ意更甚：“谁叫姑娘敬酒不吃吃罚酒……”
百里策笑了：“那就要看圣上是否表现出足够诚意，让他觉得自己能
“既然是天极门的弟子，你们怎会跑到这荒原来？看模样，你们还未满师吧？莫非是偷偷逃出来的？”云风白的脸色渐渐严肃，看这两ä个丫头的装束行头，十足一副潜逃的样子。
“啊！我、我走不动了啊——”皇甫鸾想哭，她的鼻翼冻得通红，呼吸也越来越沉重。
端木寻的脸上担忧与恐惧交织，看得出她十分害怕这个白骨遍地的所在，但又没有丝毫要退回去的意思。
宁湛正暗道不妙，肩头火辣辣一疼。一道黑色铁鞭倏然袭来，挂着倒钩的铁鞭抽过之处，血肉一片模糊。宁湛倒在地上，痛得蜷缩成一团。
宁湛正想开口说些什么，却因为窗外吹入一阵寒风，而剧烈地咳嗽起来。秋日天风凉冷，他的痼疾又加重了。
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皇甫鸾歪着头想了想，道：“金麒麟是我的好朋友，既ຂ然你把它弄丢了，那你就要代替它，做陪着我玩的好朋友。”
墨涵摇头不语。
封父将年华抱上夺来的战马，于围追的天狼骑中杀出。他手握寒光凛凛的长刀，凌空斩向逼来的追兵，妖红的鲜血喷薄飞溅，战马惨鸣着次第跪倒。缩在封父身前的女孩不仅不惧，脸上反而露出异样的兴奋。
“你叫什么名字？”宁湛问道。
九星淡去，紫气消เ散。
宁湛望着风中起伏如波浪ฐ的菊花海，道：“正值乱世，各国诸侯厉兵秣马，大肆铸造兵甲，以壮大自己้的力量。若国飞鹫骑的武器之精良，为六国之ใ最，这些武器盔甲都是出自景城。越国想夺取景城，也是为ฦ了得到景城的武器。我在给武昭王的回书中，提出了一个条件，我出兵助若国守住景城，若国必须将每年出产自景城的兵甲，分与我一半。”
年华道，“这个条件，武昭王只怕不会答应。”
宁湛笑了：“我不急，我可以给他足够的时间仔细地权衡考虑，如今是景城兵临ภ城下，陷入困境，不是玉京。”
你这是趁人之危，年华很想这么说，但终究没有说出口。她明白，如果玉京陷入困境，宁湛向武昭王求援，武昭王也会趁火打劫地提出让出九鼎的苛刻条件。逐鹿之ใ争，就是这么残酷无情。
年华道：“也许，他会同意吧。毕竟，能有希望保住半个景城，比肯定会失去整座景城要好得多。”
“我等他的答复。而且，我也在等李元修的虎符。”宁湛轩眉微蹙，俊脸上渐渐染上一丝阴郁๗，“我想让你带十万白虎、骑去紫塞，但调遣白虎、骑的虎符却在李元修手中。我已着人快马加鞭，去西北边境传旨，向他‘借用’调兵虎符。”
年华皱眉，“李大将军会愿意交出兵符，让白虎、骑随我去紫塞？”
宁湛冷冷一笑，“他不‘借’兵符，我就令他去紫ใ塞对战轩辕楚。自从六年前险些丧命在轩辕楚刀下，他就一直对轩辕楚怀有惧意，恨意。如今，你是他的眼中钉，肉中ณ刺，你去对战轩辕楚，他自然乐于见你和轩辕楚相斗。无论谁败，于他都是一得，况且只是‘借用’兵符，不是交出，他老谋深算，不会不答应。毕竟，与我真正闹僵了，对他也并没有好处。”
年华沉默。她无法理解宁湛和李元修的纠葛暗斗ç，李元修并不是要谋逆，宁湛也需要他的力量，纵观大局，他们利害相系，荣衰与共，但是他们却一直为争夺一样无形的东西而勾心斗角，不遗余力。那种无形的东西，叫做权力。而她，只是这场权力斗争中的一只卒子。
宁湛的声音打断了年华的思绪，“你在想什么？”
年华抬头望去，宁湛正笑得一脸温柔，她也笑了：“没想什么。这樱桃甜汤真不错，喝得有些忘情了。”
宁湛笑道，“虎符未至，多思无益，你先安心养伤吧。对了，你这好品烈酒的人，今天怎么只顾埋头喝甜汤？来来，尝尝这新贡上的昆仑觞，入口如火，极有后劲。”
年华脸色发白，“不，不用了，我现在一闻到酒味就后脑勺疼……”