“很遗憾ย,您拒绝了我的建议。”克伦威แ尔子爵耸耸肩,走到他临窗摆放的大书桌旁,拿起早请律师起草好的协议,“我从小就有个个愿望,就是把家里的藏书翻译成它从没有过的欧洲文字,让全欧洲的人欣赏。为此,这些年来,我直都在寻找位值得信任的出色翻译家。”
“这是大贵族在特殊时期的特殊权利。”肖恩先生自我安慰,发扬绅士风度,站到上风口,为莉迪亚挡掉些风雨,“我们必须习以为常。血统,才是在这个世界ศ通往上流社会最好的敲门砖。”
“是的。爸爸说,这么เ好的办法,应该让大家都知道。”
“其实,我挺可惜索菲亚小姐离开。她看着严肃古板,实际待人特别温柔,也很有耐心。她教导的那些知识,我们现在也许还用不着,但等我们嫁了人,拥有个属于自己的家庭,那些知识就能发挥出作用了。”
奥布莱恩先生抬高眉头,有些意外玛丽聪明地反击,“玛丽小姐,我曾说过,我是个连非洲仙人掌都养不活的笨蛋!”
“他就是被人钻了法律文书的空子,才导致破产。”肖恩先生感慨万分,法律是个好武器,可它有时真的挺残忍!
柯林斯先生翻开封面的动作顿ู,快速扫了眼等着他朗读或发表个人见解的大家,厚颜无耻地辩解,“我平时是不看小说。会拿这本书,是因为听罗新斯花园的德包尔小姐提到过,这是本不错的小说。”
他来,是为了揭穿玛丽的真实身份,还是为ฦ了保密呢?
“冬季的俄罗斯并不适合出行,索菲亚小姐。”玛丽从天气方面入手,希望索菲亚小姐能留到เ明年春天再离开。
“索ิ菲亚小姐,你说呢?”
“这很正常。莉齐对性格傲慢冷漠的男士不是很欣赏。她喜欢言词风趣幽默,会讨女孩子欢心,外表英俊的男ç人。”莉迪亚理性评价。
玛丽心不在焉地想着她寄出去的悲剧爱情小说,手中的银勺子慢无意识地在杯中ณ搅动。那ว部小说关系着她今后的命运?如果不能顺利出版,就代表她之前切的努力和幻想都白费功夫。想到这,玛丽捏着银勺的手指关节凸起,心脏ู在胸口砰砰乱跳,眼角不知不觉湿润起来。
凯瑟琳和玛丽之间的吵架,最多是姐妹之ใ间的小打小闹。和伊丽ษ莎白,简直像是生死仇人。莉迪亚心里也清楚,这其中也有她的原因。她和伊丽莎白般的关系,导致伊丽ษ莎白和凯瑟琳的关系迅速恶化。
她心知肚明,班纳特太太这话绝对不是为了称赞她,而是变相赞美自己女儿无与伦比的美貌。自家兄弟暗藏的心思,作为家中的长姐,她如何不清楚!即使明知班纳特太太绝不会将自己最宠爱的小女儿嫁给卢卡斯家,夏洛特也不愿阻拦自家兄弟年少慕艾的行为。
伊丽莎白抱歉地看了眼莉迪亚,留意到她眼睛里闪而逝的诧异,继续说下去,“她话里话外都流露着股子我们家女孩子没教养,自甘堕落我很抱歉,莉迪亚。”
“我知道,这种感情是不对的。不应该发生在我身上。可它偏偏牢牢占据我的大脑แ,遍又遍的提醒我,爸爸他和妈妈样,在五个女儿中ณ,最喜欢莉迪亚了。”
莉迪亚抿抿唇,这时代又没有b超,可以看到เ孩子的性别。也没有华夏的妇科圣手,只需要通过诊脉ำ,就能探出男孩女孩。她虽然已经尽量调理好班纳特夫妇的身体,可要她保证肚子里的孩子百分之百是个男孩,莉迪亚默然。
听到姐妹俩的弹唱,彬格莱先生他们三个男人也都停止手中的娱乐,专心致志聆听她们花费心思的表演。
“我不跟你说了,玛丽。我要去厨房看妈妈。”
“好。”玛丽点点头,将装了磨好的黑胡椒粉的玻璃器皿隔着桌子递给她,“莉迪亚,晚上你有空吗?”
抬手摸摸遗传自莉迪亚母亲班纳特太太的漂亮脸蛋,莉迪亚无声叹口气。经过她这些年对英国社ุ会主ว流思想深入浅出的了解,莉迪亚愈发肯定,这年代的男人如果可靠,那ว定是母猪上树了!
杰拉德先生比她考虑得周到,听妻子发自真心的夸赞,摇摇头,不看好两家联姻ี的可能。
杰拉德太太不满地辩称,连试都没试过,怎么知道班纳特家不肯嫁女儿?她是真的喜欢莉迪亚小姐,想让她当自家的儿媳妇。何况,以杰拉德家目前经常要与有钱人贵族打交道的经营状况,有个绅士女儿出身的体面儿媳妇,对扩展家族将来的交际圈,有莫大的好处。
杰拉德先生针见血地指出,班纳特家聘请女家庭教师精心培养家里的女儿,肯定不是为了让她将来当匠人的妻子或是商人妇!他们笃定是想给女儿找个有同等社会地位的绅士当女婿。家里的三个ฐ儿子,都是金匠,离班纳特家选婿的条件差远了。
杰拉德太太不服气,说嘉丁纳家也是做生意的商人,没见班纳特家和他们家停止来往。据说他们家还有个ฐ姨夫在当律师,两ä家每周都要相互拜访好几次。
夫妻俩的小争执,引来三个儿子的劝阻。听到父母吵架的缘由,长子罗伯特首先板下脸,说自已经有爱慕的小姐了,莉迪亚班纳特小姐长得再美貌绝伦,他也不稀罕;次子詹姆斯嬉皮笑脸地表明,只要莉迪亚小姐肯嫁,他就愿意娶ດ;幼子塞巴斯蒂安本正经地提醒父母,就算他们吵得天翻地覆,也得看班纳特家和莉迪亚小姐的意愿。
因为这次的争吵,也导致罗伯特杰拉德从见到莉迪亚刻开始,就没给过她天好脸色。
莉迪亚虽然感觉莫名其妙,但她也不认为自己是人见人爱的香饽饽,是个人就得喜欢她,小杰拉德先生不喜欢她,也算在情理之ใ中。倒是后来和杰拉德家另外两ä个ฐ儿子熟ງ悉以后,塞巴斯蒂安悄悄告诉了她,他哥哥为ฦ什么始终摆脸色给她看的原因?莉迪亚听了,顿时哭笑不得,她这也算是被无辜迁怒了吧。
于是,她改之ใ前温和友善的态度,开始对小杰拉德先生横挑鼻子竖挑眼,嘲讽奚落轮番๘来。令莉迪亚意外的是,小杰拉德先生居然没暴跳如雷,始终摆出副“我拿你没法子”的无奈表情。
杰拉德家的夫妻战争没有影响到เ嘉丁纳家欢乐的气氛,莉迪亚坐在壁炉前,绘声绘色地给舅舅舅妈的几个ฐ孩子,讲后世比较流行的童话故事。嘉丁纳夫妇和肖恩先生也都笑眯眯地看着她表演。听到精彩处,他们三个也会跟几个孩子样,着急地追问喜欢吊人胃口的莉迪亚,故事的最终结局。无奈,莉迪亚每次都装出副无辜的模样,摊开双手,反问道,故事完结在王子和公主幸福快乐的生活在起,不更美好吗?
笑闹之中ณ,天的时间又过去了,莉迪亚躺在床上,望着壁炉里火红的火焰,长吁口气,总算平安无事的度过了天。
那个叫德赛阁下,应该就是索菲亚小姐的前未婚夫,难怪会用看她的眼光充满了严厉苛刻的审视。莉迪亚打定主意,绝对不会接受德赛阁下到剧场看演出的邀请,免得她当众丢丑。人得有自知之明,莉迪亚不会觉得就凭索菲亚小姐个月不到礼ึ仪的教导,她就能游刃有余地应付那ว些贵族们的刻๑意刁难。
她个ฐ没钱没靠山的英格兰乡下姑娘,可没资本同那些疯狂爱慕德赛阁下的女人们叫板。莉迪亚也不会傻得为了个压根没好感的男人,和群女人对决!
隔天早,莉迪亚和肖恩先生乘马车去伦敦皮卡迪里大道上百九十号的海ร查德书店。趁着肖恩先生和店主约翰海查德愉快聊天的功夫,莉迪亚在书店里闲逛起来,不时拿起书架上的书籍饶有兴趣地阅览。
由á于海查德书店离圣詹姆士宫和白金汉宫比较近,王后夏洛特又曾经授予皇家认证,莉迪亚在店中遇到เ了不少衣着华丽,谈吐文雅的男女贵族,以及当时比较出名的文学家哲学家和诗人等。她低垂着头,用檐帽上的面纱微微挡住面孔,躲在个僻静的角落,拿着个宗教方面的书籍,慢慢翻看。
“啊,对不起。”在她看得想“捧腹大笑”的时候,个身材稍显丰ถ满,打扮得很漂亮的年轻女孩子慌慌张张地撞在莉迪亚的肩膀上。
猝不及防,莉迪亚个ฐ踉跄朝前冲,手臂连忙往旁边靠墙的书架撑,勉强稳住身形,原先捧在手中的书籍,发出轻微的撕裂声,狠狠砸在前方的地板上。
莉迪亚目瞪口呆地看着手中撕下来的半张书页,瞅瞅躺在地板的书籍,再望望眼圈微红,快要哭出来的少女,只见她哭丧着脸,双手使劲揪着身前的裙子,“我不是有意的,请你务必原谅我。我只是想躲掉个ฐ讨厌的女人,才会不小心撞到你,我会赔的。”
“她是我妈妈给我找的保姆,个我非常厌恶却不得不留在身边,整天只会向我妈妈说我坏话告状的坏女人。”她漂亮的小脸蛋揪成团,恨恨地跺脚。
莉迪亚微愣三秒,笑了笑,微蹲身子,伸手捡起掉在地板上的书籍,将手中撕下来的半张书页夹到破损的地方,拿在手里晃了晃,冲那名年轻美丽
的少女狡黠地眨眨眼,“这算是我们友谊的见证哦!”
“你好,我是莉迪亚,莉迪亚班纳特,来自哈特福特郡乡下的小镇子。”她笑容灿烂地伸出手。
少女大概头次遇到像莉迪亚这样性格的女孩子,不禁破涕而笑,腼腆ດ害羞地握住莉迪亚停留在半空的手,用力握紧,晃了晃,“你好,我叫夏洛特,”说到姓氏,她微微迟疑了下,瞥了眼笑容美丽ษ的莉迪亚,鼓足勇气,语速极快地自我介绍,“你好,我叫夏洛特奥古斯ั塔,来自威斯敏斯ั特。”
夏洛特?又是个ฐ夏洛特。莉迪亚显然没注意夏洛特的姓氏,奥古斯塔,只注意她的名字夏洛特。上帝啊,幸亏西方人不熟ງ悉的人,般都称呼姓氏,不然莉迪亚光为ฦ怎么称呼人都会头疼得要死!
“嘘!别说话。”夏洛特奥古斯塔竖起根手指,放在嘴唇边做出噤声的姿势,蹑手蹑脚地拉着莉迪亚躲到เ边,仰起颈子,探头眺望出窗外的街道,不住偷乐。
莉迪亚顺着她的眼光瞧过去,看到辆装饰华丽的马车门边,名胖女人姿态不雅观地露着两条大白腿趴在地上痛苦哀嚎,旁边的街道上,站着不少衣着华丽考究的男ç女驻足围观,几乎每个人的脸上,都挂着鄙夷的表情。
夏洛特奥古斯塔得意地炫耀,“她下马车的时候,我不小心脚踩在她的裙子上,可能ม是她裙ำ子的料子太薄了,我都没用什么力气,裙子就‘呲喇’声,直接从后腰线处撕裂,她的肥屁股和胖腿,就这么毫无廉耻地露了出来。谁叫她为了漂亮不多穿几条衬裙,不穿大衣,只披条大披肩。”
她隐瞒了她找仆人往胖女人冬季的衣柜里丢了群老鼠,剪了她所有衬裙,害得她大冷天只能穿单薄的夏天裙子的重要讯息。
“呃——”莉迪亚在大脑中想象下个没穿衬裤的女人,被人在大庭广众下踩掉裙子,恨不得钻地缝的尴尬场景,嘴角轻微抽搐。
“你是不是觉得我很坏?”夏洛特奥古斯塔扭过头,直勾勾地盯着莉迪亚,似乎ๆ只要她脸上露出丝不妥的情绪,她就立即翻脸。
“奥古斯塔小姐,你是我朋友,而她,我不认识。”莉迪亚选择了最恰当的答案。
夏洛特奥古斯塔露出满意的笑容,用种骄傲的口气,命令,“叫我夏洛特,莉迪亚小姐。”
“夏洛特小姐。”莉迪亚从善如流,尽量不触怒眼前这位性子微微古怪骄傲的贵族小姐。
第81章威尔士公主ว
“真是遗憾ย,你后天就要返回哈特福特郡了。”
夏洛特奥古斯ั塔跟着莉迪亚走到เ海查德书店的收费结账处,满脸遗憾ย地抱怨,“我都不能找你玩。莉迪亚,你难道不能你舅舅家多留几天吗?我可以陪你好好逛逛伦敦城。”
“夏洛特小姐,下回吧。我妈妈怀孕了,ไ我需要回去照ั顾她。”莉迪亚放下抱在怀里的堆书,从挂在腕子上的手袋里掏出精巧的钱包,拿出两英镑,ไ交给店员支付书费。收起店员找的零钱,莉迪亚招呼夏洛特奥古斯塔站到旁้边,等书店的工作人员帮她打包。
“你不是有四个姐姐吗?她们难道不能ม照顾你妈妈!”
夏洛特奥古斯塔不满地撅起嘴角,双手扯着手袋的绳子,“莉迪亚,留下来吧。那个ฐ女人今天在大街上丢了这么大丑,肯定没脸留在伦敦了,这会定坐马车回意大利向我妈妈告状去了。不知道我妈妈下回又会派个什么样的坏女人到เ我身边来管教我?教唆我和我爸爸的情妇们作对,教导我到我祖父面前,说我爸爸的坏话。”
她翻翻眼皮,美丽的脸蛋掠过恼怒的神色,“她自己在意大利ำ养了堆情人,生了个私生女!又有什么资格说我爸爸生活放荡,是个整日疯疯癫癫反复无常的醉鬼。”
“我小的时候,爸爸根本不让我和她接近,怕她教坏我,只让女家庭教师她们照顾我。后来她不停地抗议,爸爸才准许她派那个女人到我身边当保姆,每天向她写信告诉我的日常生活。最开始,我挺恨我爸爸,恨他赶走了妈妈,不让我们母女俩在起。”
“然而,她的所作所为,却很难让我把她当做个疼爱自己女儿的母亲。”夏洛特奥古斯塔神情阴郁,抓着手袋绳子的手指,根根骨关节凸起,“爸爸在外的风评虽然不好,很多人都讨厌他,嘲讽他,但在我心目中,他直都是个值得我尊敬爱戴的好父亲。”
听她这么说,莉迪亚顿时想起神经质的班纳特太太,不由会心笑,“别ี人的想法,我管不着。我只知道,这世界上,我的妈妈是对我最好的人。即使她在很多人的眼中,是个粗俗无礼ึ愚昧无知的乡下妇人。”
“有机会,定要见见你口中的乡下妇人。”夏洛特奥古斯ั塔呵呵笑起来,双手晃悠着挂在手腕子上的手袋,“我爸爸想我嫁给个荷兰的贵族,我也同意了。”
“可是,”她歪着头,美丽ษ的脸庞浮出丝对未来的不确定,“可是我不是很喜欢他,正在犹豫要不要拒绝爸爸?”
“不喜欢,就不要勉强自己嫁。”莉迪亚下巴微抬,蓝ณ色的眼睛里闪过淡淡的讽色,“在这个时代,女人旦选错丈夫,就等于是拿自己辈子的幸福去赌博。”
闻言,夏洛特奥古斯塔漫不经心的表情下变得强硬起来,“你说得对,我不该拿我辈子的幸福去赌博。”结婚后,想要离婚,可就难了。她爸爸绞尽脑汁这么多年,都没能ม摆脱他和她妈妈的悲剧婚姻ี。
“莉迪亚,”她忽然“噗嗤”声笑出来,瞅着莉迪亚面纱后的漂亮脸蛋,故作神秘地眨眨眼,“我送你份礼ึ物,好吗?份只有我才能送的礼ึ物。”
夏洛特奥古斯塔蓦然意识到,莉迪亚只是个ฐ普通乡绅的女儿,以她在绝大多数贵族眼中微贱的身份地位,到เ了英国的宫廷,最多能给她这个ฐ未来的女皇储当个宫廷侍女,可她并不希望如此。夏洛特奥古斯塔想要个ฐ好玩有趣的“女伴当”,倘若能ม给莉迪亚敕封个低等的爵位,那她在她还没厌倦之前,就能随时随地接受她的传唤,出入她居住的府邸了。
莉迪亚眼神疑惑,不明白眼前这位偶尔相识的贵族少女说的话是什么意思?份只有她才能ม送的礼物,会是什么呢?
她心底里不禁生出几分好奇心,张开嘴想要探究竟,话刚到嘴边,就听到身后传店员工恭敬地唤声,“莉迪亚班纳特小姐,您的书已经打包好了。是给您马上送上您的马车,还是等您走的时候再同送过去?”
“请帮我送上马车,先生。”莉迪亚回头,微笑吩咐。
“好的,莉迪亚班纳特小姐。”那名店员微微躬身,提起捆扎好的书籍,大步朝店门外走去。
夏洛特奥古斯塔万般无聊地玩着手袋的绳子,眼光在书店里面乱瞟,忽然,她面色微变,匆匆忙忙地和莉迪亚说了声,拔脚跑了,“莉迪亚,那个女人脸皮真厚,换了条裙子,改了个装ณ扮又回来了。我先走了,我明天会到เ齐普赛街找你玩的。”
瞧着她慌里慌张逃跑的背影,莉迪亚哑然失笑,细数她穿越后认识的女人们,就数夏洛特奥古斯塔活得最恣意,最潇洒,也最使人羡慕。贵族啊,莉迪亚在心中ณ低低叹息,那ว是个和她所在的生活圈子有着天壤之ใ别的特权阶层。
“莉迪亚小姐,在书店认识新朋友了?”肖恩先生和老朋友约翰海查德先生说笑着走过来,看到独自站立的莉迪亚,满脸笑意地打趣,“看情形,是个性子活泼的小姐。”
“夏洛特小姐的性格确实与众不同。”莉迪亚笑容明媚,心情愉快地点头认同。