班纳特太太脸色沉，毫不领情，“莉齐，你的妹妹和你的父亲都没有参加舞会，你难道不想和他们分享舞会的快乐่吗？还是，”她眼光狐疑地盯视伊丽ษ莎白，试探着问：“还是你在意彬格莱先生的朋友，达西先生他对你挑剔的言论。”
简蹙起精致的眉头，讶然道：“莉齐，这话听着不像是你说的。反倒是像莉迪亚的口吻。”
“我会吩咐管家，严格约束家里的仆人。”班纳特先生深思会，表示赞同，“在孩子没生下来之前，谁都不准谈论孩子的性别。”他不想班纳特家变成个笑话。
“卡洛琳，”赫斯脱太太笑容无辜，拿起放在钢๐琴上的琴谱，翻到เ几首苏格兰小调，放到谱架上，压低嗓音，“每个女人都梦想着得到全世界男ç人的爱慕！我也不会例外。假如他们的爱慕能使我声名远播，让更多的人认识到我的魅力，我会高兴疯的。”
“他只是社会最底层的下等人。个连温饱都难以保证的穷画家。”伊丽莎白接口，“说实话，我很难想象凯蒂脱掉华丽ษ的衣裙，整日围着厨房丈夫孩子团团转的画面。画家在没成名之前，连养活自己都困难，更别提养活个曾经的贵族千金了。”
晚饭桌上，班纳特太太坐不住了，迫不及待地想要打探班纳特先生白天的行踪。是不是跟莉迪亚的猜测相同，他和威廉卢卡斯ั爵士去拜访尼日斐à花园的新า邻居了？
二姐伊丽莎白的美貌，更多的体现在她活泼灵动，偶尔固执己见的偏激性格。可能是由á于在现代见惯了像伊丽莎白这样的性格美人，所以莉迪亚并不觉得她有多特别ี。
忽然，莉迪亚嘴角微翘，那个男ç人会通过什么方式出现在麦里屯呢？彬格莱先生社会层次太低。德比郡的大财主达西先生倒是有可能？不过，从吉格斯打探得来的讯息，傲慢的达西先生似乎ๆ对宫廷贵族什么的不屑顾。
第2๐7章夏洛特的来访
卢卡斯家跟着夏洛特来班纳特家拜访的兄弟玩了会，见莉迪亚始终都没下来参与聚会，于是便小心询问。班纳特太太脸色难看地回答，莉迪亚和女家庭教师在上课。没时间招待客人。小卢卡斯顿觉没趣，干坐了会，就起身告别，离开班纳特家，自己寻乐趣去了。
他走，班纳特太太的面色顿时多云转晴，连带着看夏洛特的眼神也柔和许多，“夏洛特，你那ว天晚上和彬格莱先生跳的开场舞，真是好！我看舞会上不少年轻的小伙子都用欣赏的目光看着你。”
“简才是舞会上最受欢迎的小姐。彬格莱先生会邀请我跳开场舞，不过是因为ฦ我是在场他唯认识的小姐。”夏洛特笑了笑，有些受宠若惊的回答。
她心知肚明，班纳特太太这话绝对不是为了称赞她，而是变相赞美自己女儿无与伦比的美貌。自家兄弟暗藏的心思，作为家中的长姐，她如何不清楚！即使明知班纳特太太绝不会将自己最宠爱的小女儿嫁给卢卡斯家，夏洛特也不愿阻拦自家兄弟年少慕艾的行为。
“彬格莱先生似乎认识莉迪亚，他和跳舞的时候，曾经提及。”她透露让班纳特太太高兴的消息。
班纳特太太听，心中因为看到夏洛特兄弟产生的厌恶感顿ู时扫而空，脸遗憾地叹息，“我说了莉迪亚无数遍，让她参加尼日斐à花园举ะ办的舞会。可她偏偏就不听，非说在她成年之ใ前，不会参加任何正式的舞会。说是不能丢了班纳特家的体面，不能让家里有女儿的人家笑话。”
“她虽然没参加舞会，但彬格莱先生和他的家人都向我和她的姐妹们表达了心中ณ的遗憾。”班纳特太太洋洋得意地炫耀。
最近系列ต的好消息，使得她整个人看上去容光焕发，神采奕奕。尤其当琼斯医生说了，她有可能怀孕的事以后。班纳特太太感觉她在家中ณ的地位直线上升，她家老爷变得更爱她了。几个女儿也都对她问寒问暖，体贴入微。
也因为这事，她对威แ廉柯林斯ั的到来不再持厌恶生硬的态度，也不再打算将家里的女儿嫁给他。只要她肚子的孩子是个男孩，班纳特太太在家里的底气就会变得很足。至少，她不用再担心在班纳特先生百年之ใ后，自己和女儿们会被财产继承人赶出房子了。
想到这，班纳特太太的双手放到腹部，轻轻抚摸，脸上露出喜悦的笑容。她这回反常态，没到处嚷嚷她有可能怀孕的事，倒不是改了性子。而是莉迪亚特地嘱咐过琼斯医生，让他将她准备了满满几大页的孕妇手册交给班纳特太太。重点强调，只有按照上面规矩的去做，才有可能生下男孩。
为了生个男孩，班纳特太太即使忍得很辛苦，也没到处大嘴巴，炫耀她即将为班纳特家生下继承人的事。
班纳特太太奇怪的动作，引起夏洛特的注意，眼光扫，无意间瞥到放在旁桌子上的针线篓子上面，放着件缝了大半的白棉布小衣服。皱皱眉，夏洛特用探询的目光投向坐在她对面沙发上的伊丽莎白，得到她幸福的笑容。
上帝啊！这可是麦里屯近来发生的，值得所有人关注的大事件了。夏洛特感到古怪的是，班纳特太太安安静静待在家里休养，没到处显摆的行为。她的妈妈卢卡斯太太竟然也不知道这事！她们俩可是最谈得来的朋友。
“夏洛特，我们到外面花园里走走。”伊丽ษ莎白站起来，招呼好朋友和简块出去散步，“简，起吧。”
夏洛特欣然应允，“今天是入冬以来难得的晴天！”
“我们三个好久没起散步了。”简也跟着起身，拉了拉落到臂弯处的开司米披肩，细心叮嘱专注构思新า小说的玛丽，和忙着编织新钱包的凯瑟琳，“吉蒂，玛丽，你们看着点妈妈。她若是感到不舒服，你们就扶她回房间休息。然后去阁楼小书房找莉迪亚，让她陪妈妈说说话话。”
不是简推卸身为家中长女的责任，而是她和莉齐说百句宽慰的话，都比不上莉迪亚甜甜蜜蜜地句撒娇。比起班纳特先生略微的偏心，班纳特太太偏心眼到极点的行为，非但不能使她的两个ฐ大女儿产生丁点嫉妒，反而会令她们俩庆祝自己又逃过劫。
简和伊丽莎白对自家母亲神经质的唠叨关切，避之唯恐不及。班纳特家，也就莉迪亚能安抚住班纳特太太经常犯的神经衰弱症。越是如此，伊丽莎白越是为自己曾经的嫉妒感到羞愧和不安。
简说得对！她们俩能继续留在家里的时间并不长了。伊丽莎白从未想过要当嫁不出去的老女，简更不可能。她们旦出嫁，家里面能担负起照顾父母责任，只有莉迪亚。
有时间的话，她要单独找莉迪亚谈谈。为自己้的小心眼，也为她特意找吉格斯ั打探柯林斯表兄的详细资料，却被她恶意迁怒的行为，郑重道歉。
“记得带伞。”凯瑟琳和玛丽异口同声地笑语。
“我们就在外面花园里散步，不会走太远。妈妈，我们出去了。”简婉言谢绝两个妹妹的好意，拉了拉身上的开司米披肩，和夏洛特伊丽莎白离开起居室，下楼。
“吉蒂，玛丽，”她们三走，班纳特太太精神抖擞地开口唤凯瑟琳和玛丽，本正经地嘱咐她们，“看好你们的妹妹。不要让卢卡斯ั家的儿子接近她。”
凯瑟琳揪揪鼻子，眼光鄙夷地讥嘲，“就那ว无所事事的小子，还想追求莉迪亚？妈妈，不用你交待，我也不会让他接近。”
“就算辈子不嫁，也绝不嫁到เ那种家庭去。”玛丽斩钉截铁地表态。
“你们能想清楚就好。”班纳特太太很满意两个女儿的理智，心里面对伊丽莎白不听劝的固执越发不满意。都同她提过无数遍了，远着点卢卡斯家。她倒好，这两年跟夏洛特卢卡斯ั的关系愈发亲密。班纳特太太偶尔也会猜疑，伊丽莎白是故意这么做的。
转念想想，伊丽莎白的心思应该没那么坏，卢卡斯的长女夏洛特的确是位教养不错的小姐。比起她的兄弟姐妹，她就不像是卢卡斯家的女儿，除了长相。
“夏洛特在家，就跟保姆似的。”凯瑟琳冷哼，“整天忙个不停。稍微体面的家庭，谁愿意把家里娇生惯养的女儿嫁过去当女佣？妈妈，我都不愿意嫁，莉迪亚就更瞧不上了。玛丽，你说对吧？”
“莉迪亚的眼光，应该没这么เ差！”玛丽同意。
“莉迪亚的眼光自然不差！我是担心莉齐。”班纳特太太面露不满，“她和夏洛特的关系太好了。”
凯瑟琳愣，随即大笑出声，“妈妈，你在说笑话吗？莉齐怎么可能看得上卢卡斯家的儿子？她眼光高得很，自尊心又特强，你眼中的好女婿彬格莱先生，她也未必看得上。”
玛丽ษ也脸震惊地看着班纳特太太，不明白她为什么会出现如此诡异的念头？伊丽莎白是家里姐妹中，性格最骄傲最固执己见的个。玛丽ษ偶尔也会疑惑，伊丽莎白的自信到เ底从何而来？微薄的嫁妆，足以使她身上所有的优点都抹消。没有优点，她身上
的缺点，只要有眼睛的人都能看得到。
“你们乱想什么？莉齐再不讨我喜欢，我也不愿意把她嫁给卢卡斯家当保姆。”班纳特太太生气了，觉得家里也就莉迪亚最能理解她的所思所想，不会误解她。
“我是讨厌她和夏洛特关系太近，导致卢卡斯家的儿子经常有机会跟着他的姐姐到เ我们家做客。我的莉迪亚还没成年，决不能同卢卡斯家的儿子传出不好听的绯闻。吉蒂，玛丽，你们定要严防死守，阻止他接近你们的妹妹。”
“妈妈，索菲亚小姐是最守规矩的女家庭教师。”玛丽赞赏道：“我们五个姐妹中，她对莉迪亚的功课抓得最严。”
“今天的朗读课，你们怎么都不上？”班纳特太太奇怪了。
凯瑟琳鼓起腮帮子，直接申明，“我讨厌朗读课，所以向索ิ菲亚小姐申请取消เ这门功课了。她也同意了。”
“这门功课，是莉迪亚单独向索菲亚小姐要求的。”玛丽ษ告知原因，“我简伊丽莎白都觉得我们不需要上这门课。”
“功课的事，由你们姐妹自己决定。莉齐还是不乐意上礼仪课吗？”
提到这事，班纳特太太就恨得牙痒痒。心想女儿嫁有钱人家，听索菲亚小姐讲伦敦稍微体面的家庭都特别讲究礼仪，瞧不起不讲规矩的家庭。这也使得，以前只看重女儿们长相的班纳特太太，渐渐改变脑子里根深蒂固的陈腐思想。
“妈妈，没有人能ม改变莉齐脑แ子里的想法。”凯瑟琳面带不屑，优越感十足地撇撇嘴角，“除非她自己้愿意改变。”
“我最讨厌的就是她这点。”班纳特太太突然心情不好，命令道：“吉蒂，你莉迪亚。课上完了的话，就让她下来陪我说说话。”
“好的，妈妈。”凯瑟琳放下手中ณ编织大半的钱包，脚步轻快地离开起居室，直奔阁楼小书房，侃家里刚发生的八卦去。
第28章夏洛特的无奈
“祝贺你们家了。”到เ花园，夏洛特满脸笑容地表示祝福，“直以来的心愿，终于要达成了。”
“孩子还在妈妈的肚子里，还不能肯定他定会是个ฐ男孩。”伊丽莎白谦虚的话语中透着股子高兴。
这也不能ม怪她情绪外露！谁都不想嫁给个妹妹口中自卑自大的男人。伊丽莎白不认为ฦ莉迪亚会在这事上撒谎，会故意说柯林斯表兄的坏话。也正由于如此，伊丽莎白脑แ子里对那个从未见过的柯林斯表兄的印象极差，压根不情愿嫁给他。心里更是打定主意，即使离家出走，到伦敦的舅舅家住段时间，她也要打消自己母亲脑子里的这个荒唐念头。
她讨厌男女双方纯粹是为了财产家族地位而结合在起，伊丽莎白不想成为ฦ那样可悲的女人。
“夏洛特，请帮忙保守这个秘密哦。”简语调温柔地请求。
夏洛特点点头，郑重承诺，“放心吧。在你们家公布消息前，我绝不会向第二个人透露这个好消เ息。”
“伊丽ษ莎，简，”她为难地看了眼伊丽莎白和简，垂下眼，低声道歉，“我为我弟弟刚才的无礼行为，感到抱歉。也请你们不要误解他年少气盛的爱慕。他是真的喜欢你们的妹妹莉迪亚。可我知道，你们的父母是绝对不会把女儿嫁到我们家的。”
“爵士，也就听着风光。”夏洛特嘴巴微苦，自嘲笑，“英格兰大概也没哪个爵士家会同我们家，穷得连仆人都雇不起几个，全要靠自己的女儿亲自动手做家务。简，伊丽莎，我从小到大唯的愿望，就是离开现在的家，拥有自己的家。”
伊丽莎白和简对视眼，轻轻搂抱住好友夏洛特，倍感怜惜地安慰，“夏洛特，我相信你定有机会实现这个ฐ愿望。”
“伊丽莎，我都快二十七了。”夏洛特有些绝望，“麦里屯没有结婚的男人，个ฐ都看不上我。再这样下去，我就只能在家终老了。给继承家产的兄弟，当辈子免费的保姆。我不愿意，不愿意过那种日子。”
“简，伊丽莎，我宁有时候愿我的父亲不是爵士，依旧是在镇子上做买卖的商人。那ว样的话，我们家绝不会落魄到现在这种模样。我记得，我小的时候，家里的日子过得很富裕。哪像现在，只有个光鲜亮丽的外表。”
“妈妈她，只懂得味的顺从，听话。”夏洛特目光茫然，“她也是如此教育我和我的姐妹们。有教养的女人都必须ี温顺ิ乖巧待在家里照顾丈夫和孩子，主持家务，不可以抛头露面。出去工ื作的女人，都是不正经的女人，她们早ຉ晚有天会穷困潦倒地流落街头。死后，更是连块墓地都没有。更不会有人会参加她们的葬礼。”
伊丽莎白也不知道该用什么话安慰自己的好友？卢卡斯太太在她的印象里，直都是位温和善良的女人。今天听夏洛特的话，伊丽莎白猛然觉得，班纳特太太虽然经常犯神经衰弱症，但她在很多方แ面，尤其在女儿们的婚事方面，比卢卡斯太太显得更积极。
不过，卢卡斯ั家的几个ฐ女儿，长得都挺般，再加上没嫁妆，卢卡斯太太想施力也找不着地。没钱的男人，都想找个ฐ有钱的太太；稍微有钱的男人，都喜欢年轻漂亮的妻子；特别有钱的男人，有权有势的那种，漂亮有才华的淑女，则ท是他们的第选择。
细细想想，她和她的姐妹们，也没比卢卡斯ั家的女儿们好多少。不然，以简的美貌，也不会到现在都找不到符合心意的意中人。伊丽莎白脑子里忽然浮现莉迪亚常挂在口头的句话，“幸福的家庭都是相似的，不幸的家庭各有各的不幸。”
“夏洛特，机会都只在瞬间，就看你如何把握？”简说了句意味深长的话。
夏洛特笑笑，收拾好混乱的心情，转而关注简的感情生活，“简，我看彬格莱先生似乎ๆ完全被你的美貌迷住了。从舞会开始，他的眼睛就没离开过你甜美的笑容。他曾经亲口对鲁宾逊先生说，‘班纳特家的大女儿是他见过的最美的小姐’。”