文艺女青年周诒端很懂ฦ得相夫的技巧：对左宗棠的科考取官执支持态度，对他的处世做法取信任态度。则小故事：18๖33๑年左ุ宗棠进京参加会试，她拿出自己้陪嫁的百多两ä银子给他作路费。然而，左宗棠无故突生波折，他将银子全部拿去赞助给自己个家里穷得揭不开锅的大姐。周诒端知道后，没有按常理发脾气，反而积极想办法，再从自家亲戚那里借来百多两ä银子，资助左宗棠与兄长左ุ宗植北上赶考。7๕
心还在，梦也在，他决定重头再来。
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我这不是高攀吗？搞不得，伤自尊心啊。
但叫左宗棠纠结的是，陶澍如此热情，又如此真诚，甚至有点求他的意思，他怎么เ拒绝也感到不对。
左宗棠进退两难时，陶澍进步推心置腹，打消了他的全部ຖ疑ທ虑：我已๐重病在身，只怕来日不多。万我们两ä个无缘再见面，桄儿就是你的亲生儿子，你如果把他培育成才，那也就不辱没我们陶家家风。另外，我老家的藏书很多，对你的将来会有帮助，这些全都托付给你了。说完，眼眶边几滴晶莹的老泪，扑啦下，掉到左ุ宗棠手上，上面有着来自陶澍心脏的温度。
这滴眼泪，就将左宗棠内心钢铁般的防线瞬间彻底冲垮了。左ุ宗棠这么倔强刚直固执的人，你味帮他，让他感到เ自己寄人篱下，他肯定受不了，哪怕天大的好处，他看都不看。但现在陶澍反过来信任他，有求于他，将他心中那ว些怎么เ也迈不过的大坎，跨不过的鸿沟，下全填平了。这是对等的朋友关系啊。
故事到此，陶澍与左ุ宗棠生真挚绝妙的交情，在这刻定格。
中国传统文化的美德，在陶左关系上真正体现出来了。曾子说过，“可以托七尺之ใ孤，可以寄百里之命，临大节而不可夺也。君子人与？君子人也。”这句话在左宗棠身上得到了应验。
为什么他们的故事如此动情，又如此感人？因为他俩是知行合的书生。
知行合，源于经世致用。这种读书人看重的是“用书”。他们有行动能力，有文化素养，他们的行动能ม力可以跟上文化素า养，有能力担当。这就是孔子说的“以人载道”。文化与真理，通过嘴巴๒只能表达出来，只有通过人的行动，才能实现出来。
陶澍的眼光，不会错，也没有错。
这段情感激荡真情流淌的故事，在历史上曾打动过无数大人物。康有为ฦ感奋之ใ下，曾专门写下敬题陶文毅公遗像“文毅”是陶澍去世后的谥号诗，还做了跋。跋中说的就是上述情节的描述。诗则这样赞道：植鳍作而性公忠，手整盐漕有惠风；
最异辕督只袜走，孝廉船上识英雄。
经过这次以心换心的对碰，左宗棠以他鹤立鸡群的文品卓然独立的人品，入了陶澍设计的湖南官场青年人物培养谱系。
对左ุ宗棠来说，他眼下关注的是个人发展。但对政治家陶澍来说，他在乎的不是两ä个有才能的青年，他努力在谋划的筹建的，是个更大的湖南籍官员联盟——湘官集团。
左宗棠当时还没有想到，自己้在湘水校经堂学的是经世致用，而开启晚清中兴经世致用学风的引领者，正是陶澍。
两人见面，对左ุ宗棠来说，是学问的寻根溯源。
作为嘉ล庆至道光年间中国“湘系经世派”的领袖，陶澍以他开山祖师的威望影响力，为在经世致用小路上蜿蜒行走的左宗棠，开出了条经世致用的大道。
湘官集团
左宗棠因为ฦ机缘结识了陶澍，迈出了平生大业的第步。陶澍的关键步骤，是将“个ฐ人在奋斗”的左宗棠，带进庞大的经世致用人才群。
陶澍组建湖南籍官员联盟——湘官集团，靠最简单也最直接的姻ี亲关系。被他看中的人才，以儿女结为亲家的方式，将集团成员家族化，各种利益体化，抱团来夺对国家权力的主导权。
胡林翼因为最早被陶澍看中ณ，做了女婿；而左ุ宗棠最后被陶澍看中，结成了儿女亲家。这就有点小麻烦了：虽然同岁，论年龄胡林翼比左宗棠还大四个月，但左ุ宗棠却成了胡林翼事实上的长辈。胡林翼对左ุ宗棠不得不改口，叫成“季丈”，也就是“季高丈人”，翻译成白话是“老三丈人”。大约胡林翼叫时有点不好意思，就以这个有点调侃而不失真的叫法，来破解两人年龄上的尴尬。
湘系经世派中心人物是曾国藩，因为ฦ曾国藩最会搞关系。如何利ำ用清朝的集权体制弊端，来实现自己้的政治抱负？这首先得有个ฐ人在前面开路搞关系。陶澍与曾国藩左宗棠三人之间，也有比较绕的姻亲关系。
陶澍带了这个头，后来，左宗棠与曾国藩，左宗棠与郭嵩焘，曾国藩与郭嵩焘，全都发展成了姻亲关系，相互见面亲家来亲家去。而左ุ宗棠在官场里办事最得力的三个人：陶澍胡林翼郭嵩焘，都通过这个团体，以这样的方式，固定下来。
这些为左宗棠后来几步登天，埋下了最有力的伏笔。
左宗棠当时并不知道，在他们认识之ใ前，陶澍花了2๐0多年时间，自觉大规模地招集幕僚使用大吏，大力发现培养扶植举荐大批湖南人才。7๕
陶澍为什么要靠这个落后的封建宗法与地域关系，来发展和培育湘官集团？这不是搞地方政治和帮派团体，将国家政权私人化吗？问题远没有这么เ简单。
历史作家宗承灏分析，正是因为湘系势力个体之间结成的以同乡师生亲友为ฦ纽带的庞而杂的人际关系网，在晚清官场上才得以表现出了惊人的凝聚力战斗力和影响力。
盘根错节的网络关系就等于把权力结构进行系列的重组和再分配。湘官集团势大力沉，对满官集团无疑造成个ฐ潜在的巨大冲击。
清朝在建立之ใ初，被汉人称为“满清异族”，政权也被认为“非法”。王船山当年反清复明，就是排满。但满人的势力集团，或者说满官集团，始终控制了中国的权力核心。
满人意识到，权力有风险，用官得小心。清廷从建国初ม期就直在规避权力风险。他们的方法，是通过部ຖ分地分享权力，来拉拢汉人。太平天国运动突然爆发，不可预ไ料地调整了“满汉”力量对比。也就是说，从那时起，地方势力逐步在清朝官僚体系中得到เ了重用，地方大员也在形势逼人的历史时刻跃而上。
以曾国藩为首的湘官集团，不是普通意义แ上的政治联盟，更不同于般官场中ณ人在社会权力结构中抱团取暖。而是各自通过独当面的能力，争取汉人在受到เ排挤的权力结构中ณ有发展空间。
在湘官集团的影响下，以曾国藩的学生李鸿章为代表，随后崛起淮系集团。这个集团由将领ๆ官僚和幕僚组成，在淮军的基础上不断发展壮大。而且后来居上：1้87๕0年，随着李鸿章担任直隶总督兼北洋通商大臣，淮系集团迅速向中国最富庶的东南沿海渗透，成长为ฦ晚清史上最有势力和最具影响力的政治集团。他们与湘官集团既ຂ团结，又斗争，左宗棠成了斗ç争的主将，而李鸿章成为他的直接政治对手，相互之间斗得风云变色。这些在后面将述及。
眼下，湘官集团和淮系集团，与满官集团开始竞争。开始屈服其下，后来正面交锋，最后裂权而二，对峙并立。两ä虎相争，龙争虎斗，这当然会有个风起云涌ไ惊涛拍岸惊心动魄的过程。
再巧不过的是，左宗棠出山，刚好就碰到了这个正面交锋的节骨眼上。他无可避免地要被推到两大集团短兵相接的刀刃上。
都赶上了。
历史以来，凡打破固有规则者，自身都会大起大落。这预示ิ着，左宗棠“窝龙出湖”，将要经历次生死起落。
目前谁也无法预测，左宗棠的生死起落，具体什么时候到来。是和平交接，青云直上，还是剑拔弩张，擦枪走火？
1渌江书院始建于1175๓年。山长，又称院长山主洞主主ว洞掌教等。是对中国古代书院的负责人的称呼，主持教学与行政，类似今天大学校长，或文学院院长。山长之名始于五代，五代时蒋维束隐居街岳，号山长。书院历任山长大多是德高望重，王守仁王闿运都当过山长，因山长名称过于山野气息，1้765年，乾隆下令改称院长。但般仍习惯称山长，以体现别于官方แ的独立民间文化立场。
2左宗棠全集中记载有他具体的教学改革方法：“宗棠初ม来，凡诸生进谒，各给引己本，令其工ื课，随时注载。日入头门下锁，即查阅功课，如旷废不事，事及虚词掩，着两次将本课膏火除去，加与潜心苦功之ใ人。因于小学撮取八则，订为学规，以诏学者”
3๑整个清朝设有八大总督：直隶总督，管辖直隶省，治保定，地位最高。两ä江总督，管辖江苏安徽江西三省，治南京，地位次之。湖广总督，管辖湖南湖北，治武昌。两广总督，管辖广东广西，治广州。闽浙总督，管辖福建浙江，治福州。四川总督，管辖四川省，治成都。陕甘总督，管辖陕西甘肃，治西安。云贵总督，管辖云南贵州，治昆明。清末增设东三省总督，管辖黑龙江吉林奉天，治盛京。
4陶侃是江西鄱阳人，晋朝名将。出身寒门的陶侃，自讨平张昌叛乱ກ开始直以其战功升迁，最终当上太尉之ใ位，并掌握重兵，都督八州军事交广宁荆益雍梁江并任荆江两州ะ刺史；这在世族垄断高位的东晋开创了个例外。陶侃因功而升为ฦ侍中太尉，封长沙郡公。陶澍与陶侃同出身微寒，靠个ฐ人奋斗而位高人显。
5生员是经本少各级考试入府州ะ县学者，习惯的叫法是秀才，也叫诸生。生员常受本地教官即教授学正教谕训导等及学政明为学道监督考核。
6๔梅英杰湘军人物年谱·胡林翼年谱中ณ如下记载：“陶澍取道益阳，馆歧市，往谒乡贤胡律臣。偶然见到胡林翼，惊为伟器，曰：吾已得快婿！遂以女儿陶静娟妻之，行问名礼，胡林翼方八岁，陶静娟五岁，拜于堂上，彬彬有礼。”这里说的年龄都是虚岁。胡林翼实际年龄是七岁，陶静娟实际年龄四岁。
7๕陶澍爱才，也善于发现人才，更善于结交和团结人才。他和贺长龄为至交好友，两ä人在中国首次提倡搞海运，取得了震惊朝野的成功。魏源当年屡败屡考，失落无比，在陶澍手下做幕僚，做就是1้4年。李星源曾经做过陶澍幕僚。后来他做上了总督，对陶澍照ั样当作老师来对待。黄冕被罢官后，陶澍马上对他进行帮助，让他参与海ร运盐务赈灾，最后也成就了番事业。
第四章泪洒空林
第四章
泪洒空林
设馆陶家
1้838年，第三次会试结果出来，左宗棠再次落榜，落寞回家。分别不到年，陶澍又病故在任上。
陶澍去世，他的家眷，根据规定，全部迁回湖南安化。
陶澍上次已对左宗棠当面托孤。他死，7๕岁儿子陶桄的培养责任，便落到左宗棠肩上。
现在起，左宗棠得担当起来，做“亚父”。反正自己已经负气不考进士，专心在做山长。现在转身来做家教，也不错。
教育总督的儿子，程序还得要走。
首先，左宗棠在城南书院求学时的老师，陶澍的亲家贺熙龄给左ุ宗棠写了封邀请信；其次，当时在江南乡试做副考官的胡林翼，专门赶到安化，正式给“季丈”左ุ宗棠颁发了纸家庭教师聘书。
就这样，左ุ宗棠从醴陵渌江书院的山长，名正言顺地变身为ฦ安化陶家的“师长”。
流程走完，时间转眼已到1839年，这年，左宗棠27岁。
闲定下来细想，左ุ宗棠沮丧地发现，27岁的诸葛亮已经出山，指挥若定；27岁的自己还藏身名山，执鞭教子。
诸葛亮走进情燃烧的岁月，左宗棠依然在潜伏。
但左宗棠正在成长变化，从“窝龙”已๐升级成“潜龙”。易经有句话，叫“潜龙勿用”。事业在发展之ใ初，虽然势头比较好，但比较弱小，应该小心谨慎，不可轻动。
做山长的左宗棠实践了这信条，两耳闻天下事，只清议不行动，边教书，边读书充电。
陶澍生前不是交代了吗，我家里有的是藏书，都托付给你了。左ุ宗棠在陶家名义上是家庭教师，事实上是“代理家长”。陶家后代全归他调教，书想怎么看，就怎么เ看。
自此，除了帮助陶家照顾家庭处理乡间琐事钻研仕途学业之外，左宗棠把时间主要放在了研习经世致用的学问上。
他这下不再是“饿牛进菜园”，而像牵牛星直接闯进了蟠桃园。
陶澍家都有些什么书呢？两江总督看的书，当然都是些事情大得不得了，思考深度远得不得了的书。
左宗棠不无兴奋地写信告诉妻子，“唐宋以来史传别录说部ຖ，及本朝志乘记载，官私各书，凡有关系海国故事者”，这里应俱有，是真正的百科全书馆。