雅子向一条速度较慢的生产线走去。工ื厂里的劳动，某些地方แ就如同劳改所，禁止私自说话，禁止站着说话，连生理性的欲求都禁止。员工们必须ี默默地完成自己的定额。
佐竹可能会马上逼近自己้，不如就这么เ逃走吧。雅子有一种揪心的不安和焦躁，呆在安全的车里还是在这黑暗的停车场里下车？雅子一时犹豫不决。
“我喊警察了！”
“是宫森吗？”
“是个ฐ女的。”十文字小声说。
曾我小声骂了他一句。“你不觉得这具尸体跟以往的有点不同吗？”
佐竹边问边从自己穿着的工ื装ณ裤ไ腰上抽出了宽宽的皮带。邦ะ子两眼盯着佐竹的手，拼命地摇着头，脸吓得煞ย白。
另外，保险金十一月底已๐兑付完毕，山本弥生的账户上存入了整整五千万日元。
女人不顾一切地闯过红色信号灯，过了靖国大道，然后从伊势丹ล旁้边跑进地下街。女人大概也明白，往歌舞伎街跑无疑于自投罗网，她知道那里有佐竹的许多朋友。对佐竹来说，新า宿就像是他家的后院。佐竹让女人觉得他追不上她了，然后快速进了地下停车场，全速穿过青梅街道的地下人行道，从对面的地下街钻了出来。女人躲进厕所里，以为已๐经甩掉了佐竹，便放心地走出了厕所。突然，佐竹从背后抓住了她的手腕。佐竹还清楚地记得，在酷暑的马路上狂奔一阵后，女人的手腕被汗水浸ฤ得湿漉漉的。掉以轻心的女人先是惊愕，然后再次露出后悔不已๐的表情。
“你知道是谁偷走的吗？”
“你这到底是什么เ意思！”良惠火冒三丈地反问道。
“假如我离家出走，你吃惊吗？”
“没有。她像是在看那ว里的土质。之ใ后又看到เ有人出去买东西，我想谁也没注意到เ我。”
完全能ม够理解，她清楚十文字此时比平日里更青白的脸色不只是因为ฦ睡眠不足造成的。死者总会让生者多去看它几眼，尽管人们不想看。要让人们认为ฦ死者与自然界其他东西并无区别ี，那要花多少时间啊。
雅子想，尽做些无用功。不过停车场谁的车都能ม进来，所以违法停车的多了起来倒是事实。一定是工ื厂为ฦ此而考虑的对策。
“好了，不说它了。”两ä人相拥而泣。看到เ贵志和幸广吃惊而呆呆地望着她们的样子，两ä人又破涕๓而笑。
“什么เ价？”良惠的声音有点颤抖，但雅子感觉到เ她内心的那ว种好奇心。
“绝对不行！”雅子斩ล钉ล截铁ກ地边说边看了一下手表。已๐近深夜十一点，快到上斑á的时间了。雅子站了起来。
“你那ว外孙还没走哇？”
“你自己干吗？”
“其实，我今天来不是为了这事。有一件事让我始终挂在心上。”
一声落到เ地毯上，露出尼斯ั特辑的广告彩页ษ。邦ะ子用脚๐趾翻看杂志，那ว些梦幻似的名牌产品的广告引诱着她的消เ费欲。法国夏奈尔、古奇。布拉达……几乎全是挎包、鞋子、初ม秋时装、手饰等的广告。
或者“不租给你房子了”等等。国松也不例外吧？信不过任何人的佐竹心里这么เ想，但是语气很平静。
现在既不用干活，又不用思考，只有上夜班累็得筋疲力尽的身体要求休息。
“那ว么เ，那一晚上干了什么เ？一直呆在屋里？”
“跟这个ฐ一样。”
〃不过，我觉着没事，我有这种感觉。“
“或许您没打过工ื，不知道。”
“因为ฦ人总有不能ม如愿以偿的东西，那就是命运。”
“卖女人的行当。”
“还问怎么回事。”衣笠笑了，他是个ฐ让人讨厌的男子，身躯粗壮，有着刑警滴水不漏的目光，“想问一问你跟另一个ฐ案件有关的情况。”
“为什么เ？”
这个房间里有一组西服柜子和叠得很整齐的被子。被子角简直就跟放了三角板似的方แ方แ正正。如果是内行人，或许会认为ฦ佐竹的房间就跟监狱似的。当然了，监狱里不会有电å视机。
好像面前就摆着一大摞钞票，十文字又做了一次深呼吸。
“我可不行。起来了！”
邦子撅起嘴。
“哪儿的贷款？”
“这个为什么要我盖章呢？”
婆婆也道出了心声。仍怒气未消เ的良惠盯着那ว薄被上褪色的香豌豆花的图案，呆立着。但随着感情的波涛渐渐平息，一股痛苦的悔恨之ใ情涌ไ上心头。
但是，他很快就明自那ว只不过是自己้天真的幻想而已๐。女人对和雄隐藏的草丛不屑一顾ุ，从提包中ณ取出什么เ东西，从盖在暗渠上的水泥盖的窟窿中ณ投了进去。
“啊，这太不好意思了。”十文字从内衣兜里取出名片，恭敬地递过去，“请多关照ั。”
邦子这才放了心。
雅子用手指着肉块和骨头混装ณ在一起的塑料袋，良惠明显地露出厌烦的表情。
“哎呀呀，这是怎么เ回事吗？真希罕啊！”
“那你就跑一趟吧，我求你了。”
混蛋，烦死人了。邦ะ子心中ณ骂的脏话和平时不一样，有气无力。邦ะ子沮丧ç地返回篷布：“您是否已彻底忘记了呢，给您打电å话提个ฐ醒。昨天二十号，是您付款的最后期限，可是您却没有往指定户头划ฐ款。我想，您肯定知道应交的钱数。我再重复一遍，第四次，五万五千贰百元。如果今天不能ม划ฐ款，就要加利息了。届时，我们将去催收。请多多关照。”
“我说你呀，也太不尊重死者了。”良惠生气地说，“你像魔鬼一样，我真不知道你是这种人。”
“你要早点回家，今天一直在家里呆着。”
终于到达工厂的停车场，邦子的高尔夫车已๐经斜ฒ着停在规定的位置上了。可能ม是因为ฦ赶时间，邦子已๐经进去了。雅子走出车外，点上一根烟，环视四周。不知何故，唯独今晚上，既ຂ没有油炸食品的气味，也没有令人不快的排气气体的气味，或许因自己也太兴奋的缘故吧。
正当佐竹犹豫时，山本孤注一掷地猛地一拳打在佐竹下颌๒上，疼得他一个ฐ劲地呻吟。
“不知道。我见到เ的只是尸体。”
至于邦子脖子上那ว惨不忍睹的宽宽的勒痕，雅子没有提及。
“你看到她的尸体了？”弥生绝望地说。
“看到了。”
“我说雅子，这到เ底是怎么เ回事啊？！”像是发生了大恐慌似的弥生慌乱ກ起来，“你说啊！”
“我们惹怒了一个ฐ意想不到เ的怪物。”
“……是被那ว个人杀的吗？”
弥生没有接受刚ธ才的教训，又说漏了嘴。一说到เ怪物，弥生似乎ๆ马上领ๆ会了似的。雅子深信弥生己้经见到เ过佐竹。
“那个人，你已๐经知道了？”
弥生沉默了，电å话机里传来了令人心烦的电å视综艺节目的声音。
“你知道了什么เ就直说，这可是大家性命悠关的大事，你明白吗？”
雅子着急地在车内大声喊了起来。在弥生沉默的瞬间，雅子气馁地望着装ณ满烟头的烟缸。终于，弥生开口了：“我什么เ也不知道啊。”
“那就好。你还是好自为ฦ之吧。”
“雅子。”弥生像是要抢雅子的话似的，气喘吁吁地问道，“你是不是认为这件事是我惹出来的？”
“我没那ว么认为呀。”
“真的吗？”
“嗯。”
雅子挂断ษ了电å话。她从来没认为ฦ那ว是弥生的错。她想，那ว说不定是自己惹出来的。但是，她既不打算向朋友认错，自己้也从不后悔。她只是在考虑怎样突破被堵上了的出口。她明白，这话即使跟朋友们讲了，她们谁也不会来帮忙的，雅子也不想向朋友求助。
雅子盯着自己涨着青筋的双手，终于，她觉得这是她唯一感到เ温暖的地方แ，她双手捂住了自己้的脸。只能相信自己้，只有靠自己。车内空气混浊起来。雅子突然感到เ睡意难挡，便开着发动机闭上了眼睛。
大约过了三十分钟็，雅子醒了。周围的一切没发生任何变化，通往工ื厂的道路还静静地在那ว里。受早ຉ晚寒霜的侵袭，道路两ä边的杂草开始变得枯黄。从这里也能ม看到เ被和雄打开的暗渠的盖子，它宛如一口打开的石棺。再过十个ฐ小时，穿着制服的佐竹又会若无其事地走过这条道路。
东大和站前依旧ງ是空荡荡的。杂草丛生的待开发地里，风一吹，尘沙飞扬。
像是要举行什么活动，溜冰场前有许多穿着各色服装ณ的小学生列ต队站在那ว里。
雅子把车停在车站后面不被人注意的地方แ，然后穿过小学生的队列，又急忙穿过前边的道路，拐进了繁华街后面的胡同。两ä边都是小吃店的路上，扔着许多生活垃圾，散发着臭味，街上冷冷清清。说不定赶不上了，雅子不自觉地跑了起来。
雅子从贴着关店通知的寿司店旁登上了通向二楼ä的“百万消เ费者中ณ心”的楼ä梯。用廉价材料é搭起的楼梯发出嘎ะ吱嘎ะ吱的响声。正对楼ä梯的薄薄的三合板门里面什么เ声音也听不见。静静地听了一会儿，发觉有人在悄悄地干着什么เ。
“十文字，开门，我是香取啊！”
还是今天早晨分别ี时的那ว身装束，十文字脸色惊慌，头上冒着汗，像是在做着逃走的准备。房间里只有一个ฐ文件柜，桌子的抽屉洞开着。十文字像是在寻找那ว些还有望回收的贷款的文件。
“是香取啊。”