“三姑娘来了啊。”楚氏对她笑笑，招呼她到炕边上坐下，“刚ธ巧ู说起你呢，你就来了。”
在南疆时，大部ຖ分下人都是老爹衙门里的仆役，签的是活契。后来他们要从南疆ຆ回京，便有许多不愿意跟来的。他们走时也就是带了贴身伺候的下人，以及几房粗使老家人罢了。
她对这事儿一时有点难以接受……
难道爹还有后着？怪不得昨夜答应得那ว么เ爽快！
这位小继母，想必会有什么后着吧，她只需擦亮眼睛围观便是。
莞娴ຒ回到闺房，头一回没爬去睡觉，而是在房里转来转去，如同热锅上的蚂蚁。
听说寿星桃下个月才开花，她又动了个ฐ心思：把桃枝插到那庭院里，说不定一夜就能ม开花了呢。最近莲子木瓜吃腻了，种几个桃子来吃吃也不错。
“姑娘……”召香一时愣住了，过了好一会儿才轻叹一声，“说得是。太太过世七年，老爷方แ才续娶，对太太已是情深意重了……姑娘这般乖๔巧懂事，想必新า太太也会喜欢的。”
从丫环婆子口中得知了付氏挨了打罚跪的消เ息，便急急的往祠堂那边赶。不顾ุ嬷嬷的阻止，他执意将付氏带了回去，好生安慰一番后，便来到เ北堂找付氏算账。
楚氏料é到เ他会来，早ຉ已梳妆好了，换过一身鸢色镶金边的苏绣如意纹锦衫，朝阳髻上郑重的簪了赤金镂鸾凤并蒂莲的步摇，软软的靠在榻上假寐。
见苏学士来到เ，她淡淡一笑，起身盈盈一福，“老爷下朝了？……来人啊，快给老爷更衣上茶。”
“算了吧！”苏畴裕ษ哼了一声，重重的一拂衣袖，冷冷质问道，“你是什么เ意思？！”
“什么意思？”她嫣然笑道，“妾身却不知道老爷指的的意思呢。”
“……少装傻了！我说的是霓裳๙的事！”他冷哼一声。
“哦？付姨太太？”她微微挑眉，轻描淡写的说道，“她今日里来，不但没有请安，反而说了些对姐姐和我不敬的言语……妾身身为ฦ咱们二房的主ว母，不得不对她小惩大诫，以定人心。”
“小惩大诫？”他冷笑，“这么冷的天，你叫她跪在外头？！……若不是我回来得早ຉ，她怕是会被你折磨死了！”
楚氏早就做好准备面对他的怒火了，如今见他生气，她还是依旧ງ从容淡然，不急不慢的反问道：“那ว依老爷之ใ见，该如何处置呢？”
“我以为ฦ……？”听她这么เ问，他倒是愣了一愣，然后才说道，“若是她言语不当冲撞了你，训斥两ä句也就罢了。你又何必将她往死里打？这么เ冷的天，让她这般受罪……”
“她受罪？”听了这话，楚氏心里一阵酸苦，眼眸里便蒙上了一层水雾。她走到他面前，直直的盯着他的眼眸，“她不过是受些皮肉之苦，老爷就心疼得不得了，那ว么我呢？……我怀胎八个月，辛苦生下孩儿，连自己้的性命都快丢了，老爷可有心疼我一点儿？”
“哪个ฐ女人生孩子不是这样……”他呐呐说着，自己也觉得那ว阵子做得太过了，便心虚的扭头不看她。
“呵……”听了这话，她怒极反笑，幽幽说道，“老爷不心疼我也就罢了，那ว小哥儿可是您的亲生骨肉啊，您都没有一丝心疼么เ？”
“我……自然是心疼的。”他叹了口气，负手踱了几步，“我还做了一首诗悼念……”
“算了吧。”楚氏打断ษ他的话，觉得这个ฐ看起来温文儒雅的男人虚伪之ใ极、面目可憎。
她讽笑一声，淡淡说道，“老爷想要宠着姨ถ太太，那ว是您的自由，可管束这二房的一干人等，也是我的本分。若是您觉着我做得不公道，大可禀明老太太，将我休回娘家也罢、送去做姑子也罢，任凭您处置便是。”
听她这话大有决绝的意思，苏二老爷有些慌张起来。
他还真没有休掉楚氏、将付氏扶正的想法。
若是有抬举付氏的意思，他早ຉ在从南疆ຆ回京时就将这事儿办了，也就没有后来老太太给他再说媒的事儿。
他不想扶正她，一来是两ä人相处久了，孩子也生了，她这辈子注定是他的人了，那又何必多此一举呢？二来，付氏虽然是良家女，可始终还是小门小户出身，苏家世代出仕为ฦ官，他的亡妻又是土司之女，便觉得续娶ດ付氏的话有些吃亏，而且又不是明媒正娶ດ的，自己้脸上也不大好看。三来就是付氏虽然美貌又有风情，可始终带着些边疆ຆ女子的土气，留แ在家里陪他尚可，若是当做正室夫人带出去……恐怕会惹同僚们耻笑。
而现今这位楚氏夫人，容貌、出身、礼仪、谈吐、女红……无一不佳，他心里对这门亲事还是很满意的，只是觉得她性子倔了些，若是再柔顺ิ点就好了。
他上前，轻轻揽住她的双肩，柔声说道：“我没那ว个意思……我只是想着，你和霓裳谁也别找谁麻烦，好好相处，一家人和和气气的不成么？”
“好好相处？”她简直想要嘲笑他的天真了，“您和她相处的时间比我长得多，您觉得她是会跟我好好相处的人么เ？”
他想了想，颇为ฦ气短，但还是辩解道：“她、她已๐经改了很多了……”
“是么？那只是在您面前而已吧。”她冷笑，“她不但欺我，还欺了姑娘们……不是我容不下她，是她做得太过分！”
“好吧，就算是吧。”他夹在两个女人中ณ间也是左ุ右为难啊……他揉揉额角，还是不忍心爱妾受苦，“她做错了什么，我会教训她的，娘子还是别ี操那么เ多心，先养好自己้身子吧。”
“老爷还记得我要静养呢，妾身真是不敢当啊。”楚氏忍不住尖刻起来，讥讽道：“只怕她时不时的来给我‘请安’，我承受不起呢……老爷还是早ຉ些休了我罢，省得哪天妾身被气死过去了，老爷还要担个ฐ宠妾灭妻的罪名，若是被御史大人参一本，误了老爷的前程，那ว我可就死也不得安心了。”
陪母归宁
经过这事之ใ后，付氏知道了楚氏平日里虽然和和气气、温温软软的样子，可生起气来也不是好惹的，也就不敢再轻易向她挑衅了，只是时常在二老爷面前哭诉一番๘，想让老爷为她出头。可苏二老爷这回却不是一味偏向她了，反倒去北堂的次数多了起来。即便楚氏给他冷脸看、对他不理不睬的，他也涎着脸赖着不走。
男人啊，总是这样……当她爱他时，他对她视若敝履、不闻不问；等到她心灰意冷不再爱他了，他才想起她的好来。
莞娴不禁感叹：真是人性本贱，她老爹就是五行欠虐。
楚氏对丈夫死了心，也就不再牵挂他了，只顾ุ一心一意的养好自己身子。庆侯府里的补品如流水般送过来，苏家老太太虽然对孙儿的早ຉ夭深感惋惜，但也是嘱咐下人细心照ั料媳妇。楚氏这个ฐ小月子做得甚好，身体和精神都逐渐恢复了。
瑞娴ຒ搬到了莞娴ຒ的院子里来住，开始还不大习惯，过了几天也就好了。只是莞娴ຒ还是习惯一个ฐ人待着，妹妹时常对她示好，她反倒有些不自在。
到เ了年底，天气愈加寒冷，米价也贵了起来。
莞娴ຒ写了信吩咐怀萱庄的老总管，将粮仓里的余粮卖掉三成，换成银子买了棉袄，再拿出一成米粮用来煮ุ粥饭，然后在庄子靠近大路的地方แ打扫出一间大屋子，烧起炭火来，供无处容身的乞儿们取暖，又给饥寒交迫的贫民布施过冬的棉袄和热腾腾的米粥。
过了几天，怀萱庄的老总管差人送了信来，说是他们的善举让云清山周围的贫民们感激不已，连京城的府尹大人都派人来嘉赏勉励了一番。
老总管随信还送了些野鸡、兔子之ใ类的野味给姑娘太太们过节，说是农户们孝敬的。莞娴给老太太和大太太处都送了一些，再留แ了部分送到楚氏那ว儿，在大厨房里烹好了一家人围起来吃。其余的，便都丢进庭院里便宜小怪龙了。
随着春节的临ภ近，苏府里众人也忙碌起来，身为主母的大太太更是忙得足不点地。
他们二房这边，楚氏虽然还未出月子，可这是她嫁到苏家后的第一个ฐ春节，丝毫不敢疏ຕ忽，许多事都亲力亲为，不敢假手他人。就连贴对联、悬桃符都要在一旁้看着，生怕下人们会出什么错漏。
很快就到เ了除夕的时候。
莞娴ຒ是第一回在古代过年，心里充满了期待。可是从下午开始就开好了祭桌，摆好五牲和年货，供奉诸神、祭拜祖先一直持续到เ傍晚……她累็得又希望这年节快些过去才好。年夜饭倒是十分丰盛，老太太注重养生，平日里少食的大鱼大肉也端上来了，难得这冬天里，居然还有新า鲜的鲤鱼，也不知他们是怎么弄过来的。
可是莞娴ຒ又不是像宸晏那般酷爱吃肉。她也就是陪着家人，每样尝几口罢了。
吃过饭，饮过屠苏酒，然后便是辞岁和守岁，众人给长辈们行了大礼ึ、长辈们给晚辈压岁钱；然后是下人们给主子磕头、主ว子们给赏赐……又是一番๘冗长的礼节。
第二天，就是新的一年了。
初一早，初二早ຉ，初ม三困到饱；初四接神，初ม五隔开，初ม六挹肥；初七七完，初ม八完全；初ม九天公生，初十有食食；十一请子婿，十二出嫁女返来拜，十三食暗糜配芥菜，十四结灯棚，十五上元暝。
年十二，庆侯府早ຉ早就派人来接楚氏归宁。
楚氏想带着两个继女一起去拜见庆侯和夫人，至于苏学士，就自个ฐ儿在家待着吧。
莞娴对庆侯府挺好奇的，觉得去见识见识也不错，于是欣然答应了，而瑞娴ຒ一向以她马首是瞻，自然跟着同去不在话下。
庆侯府离苏府并不太远，绕过两ä条大街，从城东到城南，小半时辰的功夫便到เ了。她们在侯府角门下轿，便有几个ฐ婆子过来迎接，笑逐颜开的将她们拥进府去。
莞娴ຒ一路走、一路观赏着这庆侯府里的布局景致。
庆侯府是武将世家，碧瓦朱檐、高亭大榭๓，华贵大气而又威武粗犷，与苏府书香门第的雕梁绣柱、丹ล楹á刻๑桷的精巧ู细致大有不同，让她颇็为欣赏。
她们先去拜见了庆侯与夫人，然后和楚氏的兄弟姐妹们见了面。庆侯年约六十许，身材伟岸、肤色古铜，眼如铜铃、声如洪钟，不愧是大景朝第一武将，有万夫难敌之威风。而侯爷夫人则ท是温柔婉约的模样，风韵犹存。
庆侯有八个ฐ儿子，十来个女儿，莞娴姐妹的舅舅、舅娘和姨ถ妈们满满的站了一屋子，最大的舅舅已经做了祖父，可最小的姨ถ妈还在牙牙学语。除了五舅楚承瑛是她们常见的，其他都不认识，如今姐妹俩一个ฐ个ฐ的认过去，把莞娴ຒ弄得晕头转向。好不容易行完礼，她腰腿都酸了。
一大家子人正和谐友爱的共聚天伦，忽然屋外传来一声呼喊：“姐姐，想不到在这儿也能遇到你……真是缘分啊缘分！”
听那ว嗓音，不用说，又是某个不靠谱的公子驾临了。
果然，话音未落，一个衣着华丽ษ、漂亮得不像话的哥儿大步走进来，旁้若无人的朝莞娴走去。众人见他如此，都噤了声。
只见他走到莞娴ຒ面前，却没有停下来，而是朝她身后看去，满脸喜色的说道：“啊……召香姐姐，好久ื不见……”
“嗯哼！”见此人竟然连他都视若无物，楚侯爷重重的咳嗽ณ一声。
“嘎？”景澈这才扭头去看他，“侯爷您有啥事？等会再说罢。”
说完他又涎着脸色迷迷的望向召香。
“哼……”楚侯爷右手的两指曲起，在紫ใ檀木桌案边上叩了几下，然后才说道，“……景公子，这大过年的，您大驾光临，不知有何见教？”
莞娴原本对景澈的身份还抱着三分疑惑，如今见了楚侯爷的动作，心里便十分笃定了，对召香微微一笑。
召香未解其意，只是默默低下头去，仿佛这样大家就瞧不见她了似的。
“我？”景澈勾起嘴角，对着楚承瑛邪ิ魅一笑，“我当然是来拜年的呀，对吧，楚兄？”
“……”楚承瑛沉默不语，脸色又变得有点黑了。他心里大概ฐ在默念：我怎么เ会认识这种人啊，我不认识他、不认识他……
“若是来拜年的贵客，本侯自然欢迎之ใ至，但您一进门，就盯着我外孙女的婢子瞧，这是什么道理呢？！”楚侯爷瞪起眼睛，朝北面抱了抱拳，然后板着脸教训道，“令尊乃ี是当世雄杰、宏才大略，可您却成日混迹于脂粉堆中，文不修、武不练，岂不是有负于长辈之ใ殷殷期望？大景朝立国数百年，自太祖以来，皆励精图治、仁厚勤俭……您应当效仿先贤，成为ฦ国之栋梁，方才不辜负列祖列ต宗……”
楚侯爷开始滔滔不绝的说教起来，莞娴ຒ总结其意思：世界是你们的，也是我们的，但是归根结底是你们的，你们青年人，朝气蓬ศ勃，正在兴旺时期，好像早晨*โ*点钟的太阳，希望寄托在你们身上……
楚侯爷是个直爽汉子没错，可他啰嗦起来，也是要人命啊。
景澈开始还硬着头皮听，后来实在是着，大过年的还从腰间取出描金的象牙骨折扇摇了摇，以显示ิ自己้的风流倜傥、卓尔不群。
“……你够了。”楚承瑛从牙缝里挤出几个字。
“哎呀……！”景澈终于注意到เ他了，扭头瞧着他说道，“楚兄，你屋里好像一个婢子都没有吧？据说侯爷夫人要把她最喜欢的丫头给你，你都不要？”